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向小强对这件事很关注，但他觉得这件事自己不适合掺和进去。这件事标标准准的属于“政务”，也就是内阁zf的处理范围。向小强是军队这边的，而且还是女皇的亲军统帅。无论是军方，还是女皇，对这件事都是不好插手的。
何况向小强自己也是北方人，虽然在大明高层，他的背景是前英国情报官，但是对外默认的背景，还是大明在北清发展的特工，上次救了蚱蜢号的成员之后，就跟着逃过来了。所以他这个位置就比较尴尬了。自己位高权重，对陛下有巨大影响力，又是“江北帮”的，和那些前清俘虏怎么说还是老乡。所以帮他们说话也不是，不帮他们说话也不是。
但是这两天，向小强都让肚子疼和十四格格派人去现场观察局势，并且搜集各种相关报道，密切关注。尤其是十四格格，简直就是把这个当成她自己的事，这两天甚至都有点神经兮兮的了。向小强也明白她的立场：那就是坚决不能把这些前战俘交出去的。因为她自己就是个“南逃者”，无非是地位高点罢了。在她看来，广武皇帝这次要是能挟持几千大明子弟、从大明手里成功要回几万个“南逃者”，那么广武下次完全可能再挟持什么人，把她十四格格也要回去。那样的话，她的下场就很悲惨了。
也有大批的记者围堵在人民卫队司令部门口，要求采访向小强，采访十四格格。主要是想采访十四格格。但是向小强严令，人民卫队的所有人员，包括十四格格，不得私自对媒体表达观点。向小强有这个权力，而且军政等公职人员不擅自对媒体表达个人观点，这也符合传统惯例，记者们也没有办法。
这也是向小强听从了秀秀和岳母尚小君的告诫，做出的决定。这件事无论从哪个方面讲，他向小强都要保持低调，最好能远离大家的注意力。因为这是个看沈荣轩好戏的机会。
但是秋湫的观点是旗帜鲜明的：那就是一定要把满清手里的几千大明子弟兵换回来。在她看来，不管什么宪法不宪法，那几千大明子弟兵虽然人少，但却是为了保家卫国、抵抗清虏而被俘的。而这几万“新公民”虽然人多，但他们几个月前还是“清虏”，是为了南侵大明而来的，不是我大明好客、把他们八抬大轿请来的。他们不少人手上还沾满了大明将士百姓的血呢。他们刚过来几个月，对大明什么贡献没有，大明反倒每人发了他们100明洋，他们凭什么和那几千大明子弟兵同命同价？
秋湫这个观点也代表了大明不少“草根”阶层的看法。他们没有那些受过良好教育的中产阶级、和上层“精英”们那么强的“宪政意识”，多半把这些“前清虏”交出去，把大明自己的几千子弟兵换回来。
向小强虽然不让人民卫队的军官对媒体表达观点，但是他自己却悄悄的在司令部里高了个调查，让肚子疼派人打探了一番，得知司令部里大多数军官都主张，不惜一切代价，一定要把自己的士兵换回来。向小强这些天也是一直参加统帅部的战争策划的，统帅部的军官食堂里，军官们这两天也是都议论这个事。向小强听了军官普遍观点，发现大多数人都想要把这几万“前俘虏”送出去，把自己的几千士兵换回来。大家似乎都有一个观点：
那几千大明官兵都是为了保家卫国被俘的，如果这次我们有机会把他们换回来而不换，而让他们永远在北清的地狱里，永远不能和家人团聚，那么今后谁还愿意再保家卫国、再冒着当俘虏的危险冲锋陷阵。
向小强很是惊出了一身冷汗。如果说这种观点在中高级军官中都如此流行的话，那么下级军官、普通士兵们就不用说了。那也就是说，不论是人民卫队还是大明陆军，反正军队这边的人心都是要不惜一切代价、把那几千大明官兵换回来的。不然就会打击士气。
……
8月2号下午统帅部例行战争计划会议的时候，一个副官进来，悄声把张照先叫出去了。回来的时候，张照先看了大家一圈，说道：
“诸位，看来我们需要对战争期限作出一个比较明确的预期了。现在zf需要我们给出一个大致的开战时间，以决定这次战俘危机的外交策略。内阁那边的意思是，我们越早开战，外交上处理这件事就越有利。诸位，尽管对这个问题我们有诸多分歧，但是也不能再搁置了。我建议今天下午就做出决定，确定战争的大致开战时间。”
会议室里诸位将领相互看看，表示赞同。
向小强本来是主张37年春天开战的。这样能够多准备几个月的时间，而且也季节上也合适发动进攻。顺利的话能够在严冬到来之前结束战争。最好是在四月下旬，因为那个时候刚好是黄淮、华北、东北、西北等地区农作物播种完毕的时候。这个时候打仗，不会对下半年的收成影响很大，不会造成大面积的饥荒。
但是早一点北伐，毕竟是向小强希望的。现在因为战俘危机这件事，很多将领又倾向于在今年就进行北伐。和向小强想置身事外不同，参与制定战争计划的一些核心将领们都有个“阴谋”，那就是想借着这次战俘危机大加炒作一番，把国民、把全军同仇敌忾的精神鼓动起来，对清进行一场“总体战”。
一个分权的、中产阶级占大多数的国家，是不太容易把国民的战争情绪鼓动起来的。一个集权的、贫苦的愚民占大多数的国家，相反倒比较容易把国民都鼓动起来，勒紧肚皮搞“总体战”。因此对大明来说，此次战俘危机，是个不可多得的机会。总之不管是大明zf选择哪一条，一定要让全国上下都对北清人神共愤，最好能达到年初南京保卫战那种程度。当然，不太容易。不过有总比没有好的多。
张照先笑道：
“呵呵……都说战争是政治的延续，看来诸位真的是都有很好的政治眼光……沈阁老说因为这件事，越早北伐越有利，应该也就是这个意思……”
……
经过了一下午的讨论，最后基本确定，对北清的战争应该于36年10月份，也就是两个月后开始。这将面临冬季作战。但是这对明军来说也有个好处。在冬季，华北、西北一人多高的“青纱帐”没有了，真正实现了“一马平川”，而且公路以外的土地也基本硬化。这对明军的机械化、摩托化军团的优势发挥将是不可估量的。而因为所有的田地里都是光秃秃的，地面的清军无处藏身，明军的空中优势也可以发挥到最大。
说起来只有两个月，但是大明帝国实际上从去年十二月份就在战争准备，一直没有停。到了现在，大半年战时经济体制和扩军备战，已经能够支撑帝国搏一下的了。况且两个月后，长江防线会加固得更加坚不可摧。这也是大多数将领决定搏一把的原因。
我军占绝对机动优势，最多进攻不顺利，不太可能被清军大面积围而歼之。万一真的发现短期之内达不到战略目的、有拖成持久战的可能，那么退回来就是。反正清军不太可能突破长江防线打到家里来。
大致时间定下来了。想到两个月之后就要收复故国、北定中原了，祖祖辈辈没能实现的梦想有可能在自己手里完成，每个将领都显得非常兴奋，同时肩上也感到沉甸甸的。无论是老将领张照先，还是年轻将领如向小强，都有种恍然如梦的感觉：
我们就这样决定了？这是真的么？
第六卷 厉兵秣马 第153集 两大阵营
从8月3号开始，南京首辅大臣官邸前，出现了另一股集会者，并且迅速壮大。到了8月4号，人数已经接近一万。虽然只有“前清俘虏”人数的三分之一，但是这股集会者的气势、以及人气，都远远盖过了他们。
这些都是那几千明军战俘的家人。他们在前两天的时间里在各地组织起来，乘火车汽车开往南京，为了自己的儿子、兄弟、丈夫、父亲而泣血请愿。
这些“亲友团”们到底是在大明土生土长的人，对公众集会的游戏规则也非常熟悉，一来到就先去了警察局注册。只不过这个注册并不是为了让警察局批准，而是一旦注册之后，警察就会为你这个集会提供全程保护，在你申报的时间段和地段内，就只有你这个团体可以集会，你的反对者或者其他主题的集会都不允许了。这也能够防止不同派别的集会者打群架，引发街头暴力。
但是那些初来乍到的“新公民”不懂得这些，什么都准备了，就是没想到去警察局注册，结果自己是先来的，地盘却被人家“抢注”了。
警察们也明显地站在“大明士兵亲友团”一边，很不客气地把“新公民”们往一边驱赶，要求他们至少让出一半地方来，给“大明士兵亲友团”坐。那些前清大兵们骄傲地直着脖子，振振有词，拿着《大明宪法》在警察眼前晃，问警察们想干什么，懂不懂规矩，竟敢践踏大明公民集会的神圣权利。
但是人家警察直接拿出一本《大明公民游行集会法》，告诉他们：本来该把你们全部撵走的，现在看你们是先来的，只让你们腾出一半地方已经不错了，不懂还唧唧歪歪的。
三言两语就把这些粗大兵噎得直翻白眼。不少爆脾气的当时就想干架，但马上就被同伴按住了。他们知道，现在大明上上下下都在看着他们呢，一定要让大家都接受他们就是大明公民，而不是愚昧蛮横的北清大兵。现在是决定自己命运的时候，自己不占理，要再跟警察干起架来的话，那对自己更不利。一旦大明上下还把他们看作北清大兵，那就会毫不犹豫地把他们送出去，换自己人回来。
三万多“新公民”抱怨着，抬起屁股往东移动了一百多米，坐得更挤了，而且离首辅大臣官邸大门更远了。对面的“大明士兵亲友团”便很有秩序地开过来，占领了空出来的地方。
由于两边的人数都十分众多，而且情绪明显对立，所以更多的警察调派过来了。几百个警察拿着警棍，在“新公民”和“亲友团”之间站成了两道人墙，并且中间拉起了绳索。东区消防局的几台水车也灌足了水，停在车库里整装待发。一旦这边出现暴力、警察控制不了的话，这几台水车马上能赶到现场，用高压水龙冲开人群。
……
那些“新公民”们都是清一色的大老爷们儿，而且集会的时候除了整齐的喊口号，大多时候都是坐在一起说笑聊天，有不少人还嘻嘻哈哈的。但是“亲友团”可完全不一样，大部分都是妇孺，老人、女人和孩子。而且他们完全都是真情流露，哭泣、悲伤，对旁观者的感染力不是对面的那些“前清兵”们能比拟的。他们一出现，公众同情的天平立刻倾向了他们。
在镁光灯的镜头下，一个十四五岁的少女哭成了泪人，哽咽着说道：
“……我哥哥是为了保家卫国才被俘虏的……他是我父母唯一的儿子，而且我也没有堂兄弟，按条件他可以免服役的，但我哥哥还是志愿参军了……当时，我和我妈妈都哭着问他为什么，怎么想的，是不是不打算要这个家了……我哥哥说，现在清虏即百万大军已经在长江防线对面集结了，随时会大举南侵，而我们大明兵力又不够……
“他说，我们大明像他这样的独子很多，大家都符合条件免役……但是，正是因为大家都不服役，我们大明军队兵力才这么紧张的……他还说，他去参军，就算牺牲了，只要清虏打不过来，那大明zf都会把我们一家照顾得很好的……可要是清虏打过来了，那我们大明什么都完了，我们都要做奴隶，那时候他活着也没什么用了……如果他去参军的话，虽然他一个人的力量很小，但是清虏打过来的可能性好歹会小一点……”
这个少女一边说一边哭，说到这儿已经哭得喘不过气来：
“……现在，我哥哥的话真的实现了……清虏被打了回去，大明保住了，我们的家，还有好多人的家都保住了……可是，哥哥却回不来了……”
周围的镁光灯此起彼伏地闪着，记者们埋头速记。还有一个摄影师也过来了，扛着摄影机，摇柄“咔咔”地转动着。周围的市民听者无不动容，一些太太小姐也都感动的擦眼泪了。
一个民间社团的组织者牵了一只话筒过来，伸到她面前，鼓励道：
“来，小姐，你用这个说，这个说的能让更多人听见，首辅大人也能听见呢。”
那少女接过话筒，哽咽着说道：
“……现在我不想别的，就希望首辅大人能救救我哥哥……让他回家……我，还有妈妈，还有妹妹，都在家里盼着他……”
少女凄凄哀哀的声音被一架大喇叭放出来，在官邸前的上空回荡。喇叭的声音很大，不但集会的两边人都听到了，连官邸里的沈荣轩也听的很清楚。
紧接着，话筒又到了另一个年轻**手里。这**二十多岁，戴着金丝眼镜，面容穿着都很�