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向小强冷冷地看着他，顿时觉得脸上一阵烧得慌。
广武笑着继续说道：
“向将军，你不要多想，我这句话虽然失礼，但却没有故意冒犯你的意思。我并不是说你没有能力，我只是说你的能力和你肩膀上的军衔并不相符。你这么年轻，只有二十多岁，按照军队里正常晋级的话，你现在最多是个上尉。就算把你所有的功劳算上，你也最多是个少校，而绝不会是将军。你的履历我看过，你并没有上过任何正规的军校。
“你是我们北方人，大学时代被东厂发展成为正式成员，受到过一些谍报和特工培训。去年12月南明蚱蜢号在长江被击沉，你才有了出头的机会，营救了全部艇员回到南明。自此你才受到南明高层的赏识，才有了后来的大闹我大清腹地、组建人民卫队成为上校，替朱佑榕搞了一次政变、阻止了一次政变，两次挽救了她的宝座，这才深得宠信，成为将军。
“向将军，我说的对不对？你的人民卫队之所以全明最强，那是因为它是一支政治性的武装，是朱佑榕的私军，而你这个将军也是朱佑榕的家将，并不是你向小强有多高的军事才能、多深的军事造诣，而是因为朱佑榕找不出比你更忠诚、更得她欢心的人来当司令。我说的对不对？”
向小强冷冷地说道：
“皇帝陛下，你可讲话真不客气啊。”
“哦？呵呵，我跟别人这样讲话习惯了。如果伤了向将军的自尊，那么我罚酒一杯。”
“罚酒先不忙，”向小强冷笑道，“皇帝陛下，我向小强不管怎么说，从一个最底层的平头百姓、一个北清‘屁民’混到今天这一步，靠得完全是自己的本事。陛下你可能会说，你有今天也完全是靠自己的本事。你毕竟是凭本事发动政变、把皇位从兄弟手里夺来的嘛！这当然不容易。
“不过陛下别忘了，不管怎么说，你生下来就有一个当皇帝的爹，这我可没有。你尽管没被立为太子，但毕竟是生在了帝王之家，一起步就在整个帝国的最高层、最核心的权力圈子里，周围天然就有一群老师和幕僚，后宫有自己的母妃，军中有自己母亲家的掌兵外戚，外朝里也有一部分贪图拥立之功、暗地你的大臣。这些拧在一起，就是一股可观的政治力量。
“这些都是你一出生就有的。你虽然没被立为太子，但总归是皇子，是亲王，离皇位只有一步之遥。而我呢，这些一样也没有，一切都要靠自己从最底层慢慢努力，而且我从北清贱民到南明将军，跨度比你可大多了。……不错，可能我运气是好了一点，但是你的运气也不错啊。皇帝陛下，政变篡位这种事情，大概自古没有比这风险再大的事情了吧。但是陛下却成功了。我想，里面运气的成分怎么也不会少于五成吧。”
广武皇帝怔了一下，又是一阵哈哈大笑。不过这次笑完了他没再说什么，而是端起酒壶，给向小强和郑玉璁两人倒上酒，然后自己也倒了一杯。
“哈哈，说得好！”他端起杯子笑道，“向将军，乐平郡主，请！”
……
第一杯酒过后，向小强笑呵呵地问道：
“皇帝陛下刚才说，请我吃饭并不是为了和我探讨南京之战，那么是为什么呢？”
广武皇帝把筷子搁在瓷筷架上，向后靠在椅子里，望着外面广阔的湖光山色，说道：
“向将军，我们大清每年从长江上逃到南明去的人，不计其数。你也可以算其中之一。但是既是从北边逃过去的、又在南明核心高层的人，只有你向将军一人而已。”
第六卷 厉兵秣马 第164集 强大和强硬
“既是从北边逃过去的、又在南明核心高层的，”向小强点头笑道，“不错，只有我一人。那又怎么样呢？皇帝陛下想求证什么？”
广武盯着他的眼睛，继续笑道：
“倒不是想求证什么。而是近十年来，我都一直在思考一些问题。最近上位之后，这些问题思考的更加勤了……有的想明白了，有的想不明白。我是想，如今长江两岸、南北大地上，只有向将军你具有这么一个身份。另外我思前想后，如今明清两地，敢和我畅所欲言地讨论这些问题的，也就是向将军一人而已。一个人同时有这么两个难得的条件，你说我不把你向将军请过来，还能把谁请过来？”
向小强也盯着他的眼睛，脑中琢磨着他的话，猜测着他想谈什么问题，一边犹豫着，慢慢点了点头。
广武皇帝笑道：
“向将军不必有任何顾虑，我之所以选在这里和将军吃饭，就是因为这里四面通透，除了四面湖水之外，再也不可能藏下一只耳朵听到谈话了。你看，这个水榭里只有这一张桌子，三把椅子，连一件多余的家具也没有。向将军不必担心我藏了什么录音机之类的。”
这次轮到向小强哈哈大笑了。笑完了摇摇头道：
“皇帝陛下不需要想那么多的。不管你有没有录音机，都要看是什么话题。有的话题，就算有录音机在那里转着，我也是该说就说。但是有些话题就算没有录音机、只有我们两人，我也不能告诉你。毕竟我们不是一边儿的。皇帝陛下……我这样说，不会冒犯你吧？”
向小强说到“录音机”的时候，脚轻轻碰了一下郑玉璁一下，手搭在桌帮下面，朝桌底指了一下。郑玉璁马上明白了。
广武皇帝一怔，有些意外，随后笑道：
“当然没有。你说得很对，我们不是一边儿的。不过正因为我们不是一边儿的，我们才能这样从容地谈话。我下面的那些大臣将军们都是和我一边儿的，但是他们除了‘嗻嗻嗻’之外，根本不敢和我讨论问题。……相信向将军在朱佑榕面前，说话也不会很自在吧？”
向小强眯着眼睛笑呵呵地，听出了这是广武的一个小把戏，他在试探自己和朱佑榕的关系。如果自己把持不住虚荣心的话，很可能就会把真实情况透露出来。这不但关系到朱佑榕的名誉，而且也是重要的战略级政治情报。
“哎呀！”
郑玉璁的一根筷子掉到地上了。广武皇帝还没反应过来，郑玉璁已经很麻利地钻到桌子下面，把筷子捡了上来。
“哦，已经脏了……”她笑道，“皇帝陛下，麻烦你让人给我换一双吧。”
广武没看出端倪来，拍了两下手掌，让人另拿了一双筷子来。
这期间郑玉璁的脚尖在向小强脚面上点了两下，又给了他一个宽慰地眼神。
向小强明白了，桌面下边没有录音机。
“呵呵，皇帝陛下，”向小强这下彻底放心了，笑呵呵地道，“难得皇帝陛下这么大度，我就言无不尽了。唉……我比较得女皇陛下新任，这倒是真的，大家也都看得出来。不过……唉，毕竟是君臣关系啊，臣子在君主面前说话，永远不可能像和同僚说话这么自在的。……皇帝陛下这真是一语道破了：你是皇上，但不是我的皇上。我是臣子，但不是你的臣子。看来，也只有我们这样不是一边儿的坐在一起，才能毫无顾忌畅所欲言啊！哈哈哈……”
这时候热菜上来了。广武皇帝听他这么说，也显得很满意，笑呵呵地请他们吃菜，然后又帮他们倒上酒。
“既然向将军这么坦诚，”广武笑道，“那我就想问问向将军：假如咳咳，只是假如……假如让向将军重新选择一次的话，向将军是更愿意在大清做官，还是仍旧愿意在南明做官？”
向小强有些意外，没想到他问了这么个问题。
“假如？”
“对，假如，”广武看着郑玉璁笑道，“郡主放心，只是问问，没有策反你们向将军的意思。”
向小强笑道：
“我没有在大清做过官，不过想来，在北清做官要比在大明实惠百倍的。比如，大清一个县的地方官，就比我们大明的首辅大臣还有钱，这个我是知道的……很显然，要是让我自由选择的话，我肯定愿意在大清当官。但问题是，我恐怕没那个本事。”
广武笑道：
“何以见得呢？”
向小强笑道：
“在大清，‘升官发财’是一个词。但在大明，‘升官’和‘发财’是两个词。在我们那里，做官是发不了财的，虽有一份优厚体面的薪俸，但是发不了财，只有经商、办实业才能发财。因此在大明，最有本事的人都集中在商界，只有像我这样没本事的人，才会去当官。
“而在大清，经商办实业是发不了财的，赚的钱还不够向官府买平安的。想发财只有当官一条路。因此大清最有本事的人，都集中在官场上。好处越丰厚的地方，竞争也越激烈，这是常识。大清官场是全世界最有油水的官场，所以也集中了大清全社会的人精。像我向小强这样，只能耍耍小聪明混饭吃的人，到了大清官场上不被人家踩成渣子才怪，哈哈哈……”
广武皇帝一怔，也哈哈笑了一阵，说道：
“将军是想说，为什么南明比我大清富有吧？哈哈……将军的这种高论倒是挺新鲜的，我今天也是第一次听到。不过……向将军，‘富有’和‘强大’可是两回事。‘富有’更多时候是和‘软弱’连在一起的。古时的元灭宋、清败明……还有今天的德国、意大利、苏联，富裕的英法在他们面前，懦弱的就像小丑一样。向将军，你又怎么看呢？”
向小强笑道：
“皇帝陛下，你说的不是‘强大’，而是‘强硬’。‘强硬’并不一定就是‘强大’。德、意、苏这一类国家当然很强硬。那并不是他们有实力强硬，而是他们的统治者需要强硬。就这还不一定都是真强硬。像希特勒这样本身就自我膨胀的人，没得说，他真强硬的时候一定是比较多的。而墨索里尼或者斯大林这种比较理性的人呢，他们也会在需要的时候，不定期强硬一下。不过……多半是强硬给自己国民看的。
“没办法，希特勒、墨索里尼、斯大林这些人知道自己在国内的统治看似钢铁般牢固，其实是很脆弱的。人工树立几个敌人，再定期不定期的、半真半假的对‘敌人’强硬一下，可以在国内营造出一种‘强敌环伺’的感觉来，有助于把国民的不满从自己身上引到外面去，更有助于把国内的人心和自己捆绑在一起，然后自己屁股底下的椅子就能继续稳当下去……啊，皇帝陛下你说是吧？呵呵呵……”
郑玉璁吓坏了，轻轻在桌下踢了向小强一下，提醒他。我们现在还在人家手里呢，别这么口没遮拦的。
第六卷 厉兵秣马 第165集 土壤和笼子
广武皇帝到没有表现出郑玉璁担心的恼怒，而是微笑道：
“向将军，你是想说，我也是和希特勒、墨索里尼、斯大林一类的统治者是吧。”
向小强没说话，只是低着头，夹了一片象拔嚼着。然后看着他，咧嘴一笑，算是默认了。
象拔就是大象鼻子。广武皇帝这不起眼的一小桌，满汉全席中的“山八珍”都上全了：驼峰、熊掌、猴脑、猩唇、象拔、豹胎、犀尾、鹿筋。向小强在南明一样都没吃过，这次吃广武的，不吃白不吃，抓住机会都尝一遍。
广武皇帝看向小强“穷酸”的样子，禁不住露出嘲讽的笑，心中的自尊心得到了不小的满足。
他淡淡地笑道：
“这不奇怪。不只是你一人，南明报纸、还有西方报纸上不少写文章的人，都把我跟他们三个比作一起。但是无论是你向将军还是他们，都不明白我和那些独裁政客的根本区别。希特勒、墨索里尼、斯大林那些人，他们的统治注定是短暂的。我在这里可以做个预言：三个人中，统治最短的将是墨索里尼，其次是希特勒，最长的将是斯大林。当然，我说的不包括突发疾病、被暗杀等意外情况。”
向小强嘴里嚼着筋道的象拔片，没有抬头，但是支着耳朵听着。听到这里心中很是惊诧，一瞬间甚至怀疑这哥们也是穿越来的。现在是193年，但是广武做的判断和后来的事实惊人的吻合。墨索里尼1943年被国王政变逮捕，1945年被游击队处死，裸体悬尸广场，第一个结束统治；希特勒1945年饮弹自杀，死后被烧成焦炭，头盖骨放在玻璃窗里供人参观，第二个结束统治；斯大林1953年脑溢血死亡，死后被挖坟暴尸，最后一个结束统治。
虽然向小强只顾低头闷吃，但广武皇帝仿佛看出了他心中的惊诧，笑道：
“将军一定很好奇我为什么这么判断。我的依据很简单：土壤。我不否认我也是独裁者。你看，我很坦然。我就是独裁者。但是独裁也需要土壤。三个国家中，意大利的土壤最不适宜独裁。意大利这块土地诞生了人类最早的代议制民主政体罗马共和国。到了中世纪后期，这块土地又成了文艺复兴的发祥地。而文艺复兴又引发了18世纪的欧洲启蒙运动。可以说西方世界的复兴，就是从意大利开始的。而现在的英国、美国、法国、荷兰、比利时、瑞