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朱佑榕点点头，轻轻握紧了一下她的手，说道：
“我知道……外面在传说什么……让他们去传说吧……这件事，这件事……”
她喉中一阵哽咽，流着泪道：
“……也只能是个传说了。”
卫子衿隔了一会儿，又问道：
“陛下，刚才金陵广播公司的人来了，问陛下今晚是否要在广播里对苏宣战？他们是否要进宫准备？”
朱佑榕静了一会儿，摇了摇头，说道：
“不必了……该如何做，由沈阁老决定吧……我实在……实在没有力气了……”
“陛下！”卫子衿惊道，“您……？”
朱佑榕微笑道：
“子衿，沈阁老说的有道理。我们都太年轻了，这种事还是听政治家的吧……”
……
在夜幕下，向府大门缓缓打开。伴随着无数的镁光灯，女皇车队缓缓开出。门前聚集的民众没人大声喧哗。人们自发地让出一条路。女皇车队以极慢的速度行驶着，中间一辆大轿车紧紧拉着窗帘。整体气氛悲痛而肃穆，好象是送葬的车队一样。
向府内的一个窗户内，窗帘轻轻挑起了一小角，秀秀躲在后面，咬着手帕，盯着渐渐远去的女皇车队，泪水不断地留下来。而在她的身后，秋湫躺在床上，几乎已经哭昏过去了。屋里的光线越来越暗，秀秀无力地靠在窗边，望着远处逐渐西沉的夕阳。
此刻，除了悲伤，另一种孤立无援的感觉，逐渐笼罩了她。她从内心里感到了一种恐惧。
秀秀抱着自己的臂膀，流着眼泪，靠着墙壁，慢慢坐到了地板上。
“秋湫。”
她轻声说道。
秋湫躺在床上裹着被子，翻过身来，呆呆地望着她。
秀秀哽咽着道：
“你说，我们该怎么办。”
秋湫两眼无神，一句话也不说。
过了好半晌，秋湫才说了一句：
“……我想死。”
秀秀叹了口气，露出了一丝苦笑，摇摇头。
然后，她扶着窗台，强撑着站起来，摸到床头柜上的铃铛，摇了几下。
片刻后，进来了一名侍女。
秀秀擦擦眼泪，问道：
“李司令和杜司令……他们刚才不是来探望陛下和我们了吗？现在还在吗？”
侍女回答道：
“夫人，他们已经走了。大概是回司令部了。”
秀秀点点头，吩咐道：
“再帮我去请他们来吧，就说有要是相商。”
侍女看了她一眼，低头道：
“是。”
“等一下！”秀秀叫住了转身要走的侍女，幽幽地道，“算了……帮我往司令部打电话，问问他们在不在，就说我有要事……求见……求见两位司令。”
“是。”
侍女出去后，秀秀也跟着出去，几乎是一路扶着墙，来到了母亲的房间。
尚小君正坐在昏暗的房间里，抱着一架手风琴，在黑暗中独自拉着。圣歌《主佑世人》的旋律随着风琴洒满了整个房间，如同心灵的抚慰剂，顿时让秀秀整个心都放松了下来。
琴声停止了，尚小君转过头来，见是女儿，微笑着柔声道：
“秀秀，过来……让妈妈看看你。”
黑暗中，秀秀依偎在母亲的怀中，尽情地哭泣着。
但仅仅过了片刻，秀秀就哭着抬起头来，小声说道：
“妈妈……我要到司令部去了……大人走了，有好多事需要安排……”
“说的对，”尚小君轻抚着女儿的脑袋，怜爱地微笑道，“现在还真不是哭的时候。去吧，秀秀，该办什么就办去吧。我们从一个乡下的小户人家到了这一步，已经很好了。是你的就是你的，不是你的，也就别跟人家争什么了。保住现在的即可。
“……秀秀，你知道吧，妈妈一直都梦想着回到江南，在一处景色秀丽的地方买上一处园子，再给你说上一个老实本分的好小伙子，给子羽说上一个家世清白的好姑娘。我们一家人守在一起，神仙般地生活……你说好吗？秀秀。”
秀秀嘴角一撇，“吭吭”地哭了起来，流着泪水点点头。
“对了，妈妈，”她抽了抽鼻子，说道，“秋湫刚才说她想死。你让人看好她，别让她做傻事。”
尚小君点点头，叹道：
“唉……那孩子太痴情了。她对挺之是完全豁出心去爱的……你推我去吧，我亲自陪陪她。”
秀秀点点头，起身推着母亲出了屋门。
她把母亲推到了秋湫的房间里，又让弟弟叶子羽和一个侍女照看着点，自己擦干眼泪，换了一身衣服，从小门到隔壁的司令部去了。
……
人民卫队司令部内，已经是忙得一团糟。军官们出出进进，电话铃此起彼伏，各个部门的参谋和传令兵跑来跑去……
秀秀坐在保安队司令办公室外的候见室内，垂着目光，双臂抱着自己的包，两腿紧紧并在一起。
一起坐在候见室里的，还有几个小女军官。大家都偷瞥着秀秀，谁也不说话，屋子里气氛尴尬。这几个小女军官军衔和秀秀相仿，但是在之前，她们基本上就是秀秀的下属，秀秀指使调遣她们跟玩的一样。秀秀也从来不必跟她们一样，坐在候见室里等候“叫号”，都是抬脚就进去了。
现在，向小强已经不在了。十四格格也不在了，保安队肚子疼是最高长官。秀秀也很知趣，没有直接进去，只是请肚子疼的秘书通报一声，然后很自觉地坐下，和其他人一起排队等候。候见室内的其他人看见她都很吃惊，先是跟她说了一遍“节哀顺变”之类的宽慰话，然后便谁也不说话了。
肚子疼的秘书出来后，秀秀立刻起身迎上去，想随他进去见肚子疼。可没想到秘书很客气地请她坐下，说到了会叫她。
秀秀一下子明白了，随着这一句“按顺序等候”，自己在司令部里的地位，一下从“司令夫人”跌回了一个普通的小中尉。
周围的小女军官们也都看在眼里，大家相互交换了一下眼神，心里也都有数了。她们都开始用一种充满优越感的眼神打量着秀秀。
秀秀低着头，咬着嘴唇，强忍着快要掉下来的泪水，控制着不要哭出来，也控制着不要昏过去。
……
就在秀秀在肚子疼的门外苦苦候见的时候，沈荣轩在首辅官邸里发表了广播演讲。他以首辅大臣的身份，代表大明帝国，对凌晨发生的明军遭偷袭“事件”表示了愤怒，并且宣布不承认那个“国际志愿旅”的合法性，但是也没有挑明“国际志愿旅”就是苏军。他表明了立场，宣布将在西北加大兵力，要把这股“国际志愿旅”消灭掉，维护国家统一，绝不让“伊犁帝国”借此复辟。
沈荣轩在演讲中完全站在了向小强这一边，着重说了之前向小强是如何的先见之明，早就预见到苏联暗藏野心的。沈荣轩把责任几乎都推到了统帅部的几个老头身上，矛头直指张照先和唐云生。他市占全部演说才华，慷慨激昂地渲染当初向小强到西北之后、是如何发现局势不妙、如何一次又一次地向后方请求增援的，而统帅部的参谋长们是如何刚愎自用、一次又一次断然拒绝的。
——最后，当然是向小强的预言成真，由于统帅部高层的愚蠢、目光短浅、刚愎自用，导致了人民卫队第一师和陆航西北派遣队全军覆没，导致大明英雄向小强将星陨落，导致杰出的情报人才、大明辽阳公主香消玉殒……
沈荣轩的指责很有水平，并没有把内阁的责任摘得一干二净，而是很痛心地自我检讨了一番。但是这样一来却达到了一个绝妙的效果：让人听起来，内阁根本就没什么责任，纯粹是首辅大臣凭着一国首辅的责任感，才进行了不必要的检讨。无论让谁听起来，这次事件的最大责任人，就是统帅部。
不过说起来，这也基本是事实。起码统帅部的拒不增兵，直接导致了向小强和第一师的覆亡。这是没冤枉统帅部的。
指责完了统帅部，沈荣轩又以向小强的良师益友、长辈、人才发掘者的口吻，沉痛回忆了向小强。他几乎是流着眼泪，回忆了当初如何在东厂会议上第一次见到向小强，如何力排众议、为向小强组建小分队前往北清敌后，后来的南京保卫战，自己又是如何像长辈一样鼓励向小强、给了他勇气的……
沈荣轩一面会议向小强，一面夸赞人民卫队，夸赞它的赫赫战功、夸赞它的每一个部门、每一个长官……
……
等到演讲结束的时候，张照先已经驱车入宫，向女皇陛下递交辞呈了。
当晚十点钟，女皇朱佑榕批准了张照先的辞呈。
一个小时后，金陵广播电台及时播发了这一消息——因对形势判断严重失误，导致人民卫队第一师全军覆亡，北疆沦陷，帝国统帅部总参谋长张照先，引咎辞职。
第八卷 亚洲大战 第31集 在肚子疼的魔爪下
秀秀来见肚子疼和李根生的目的，其实就是探听他们的态度，判断在这个“后向小强时代”的第一时间，这两个最重要部门的司令都在想什么。也是要判断一下，自己今后在人民卫队中会处于一个什么样的位置，是否还有前途。
秀秀虽然也是有权利欲的，但她不像十四格格那样，把权力看作生命中最重要的东西。秀秀本就是个小女人，现在也知道自己非比从前了，已经不是从前那个卑微的穷丫头了。如果她觉得人民卫队里真的没有自己的空间了，她也有很好的后路，和母亲、弟弟一起退出是非圈，做个普通的有钱人就是。
向小强留下了几百万财产，还有在郑氏矿产的大笔股份。更大头的还有十四格格那里的。十四格格自己本来的，再加上向小强放在她那里的四千多万，加在一起怎么也得好几千万吧。既然十四格格也遇难了，她又没什么亲人，想必也可以算作她和向小强的共同财产，在自己和秋湫之间平分吧。
秋湫家里虽然有钱，但在这几千万明洋面前，也基本上可以忽略不计吧。希望秋湫突然看到那么一大笔遗产的时候，能开心些，不再想着寻死觅活了吧。
秀秀努力让自己往这些“俗事”上多想想，似乎能减轻一些心中的悲痛。
……
在候见室里，看着一个个军官出出进进，就是轮不到自己。秀秀虽然不太明白肚子疼现在是怎么想的，但她凭直觉感到，门后面坐着的肚子疼，此刻应该心虚的很。他这样的晾自己，没准就是不自信的表现。他可能都没想好，要用什么态度面对自己。或者，他可能希望用这样的方式，来找回他这个保安队司令的自信吧。
平时他这个堂堂的保安队大司令，在自己的部门里也太憋屈了点。虽然名义上是司令，但实际上就是副司令十四格格在拍板，肚子疼反倒像个副司令。不仅如此，他见到自己这个“副官”的时候，经常也像见到上司一样……不过，哼哼，也怨不得别人，谁叫他这个人奴才气那么重，都是自找的。为什么人家李根生、李长贵在自己跟前，就能是个不折不扣的上司呢。
现在大人不在了，他这个家伙到换了一副嘴脸，开始“咸鱼翻身”了……哼哼，这等没出息的样子，就是把人民卫队司令的大权交给他，没三天也得让人给拱下去。
终于，候见室已经就剩下秀秀自己的时候，秘书笑呵呵地来到她身边，请她进去。
秀秀跟她笑了一下，站起身来，拎着自己的小包包，进了肚子疼的办公室。
“哦，尚副官，”肚子疼站起身来，示意了一下办公桌前的椅子，摇头叹道，“节哀顺变……请坐吧。”
秀秀的心中又凉了一分。今天她已经听不少人跟她说过“节哀顺便”了。每听一次，仿佛夫君的死讯就更确切了一分。她心中也就更绝望一分。
秀秀忍着眼泪，道了谢，小心地坐下，准备开口询问有没有向小强的消息。她来求见的由头，也就是探询有没有关于向小强和第一师的情报。
但是，等秘书出去了之后，肚子疼没等秀秀开口，先换了一副面孔，完全没有了刚才让秘书拒人千里之外的架子。现在，他反倒像个亲密的老朋友一样。
“唉，夫人哪……”肚子疼摇摇头，和善地笑着，也不再叫她的职位了，“呵呵呵……刚才真是得罪了啊……唉，秘书迟迟不请你进来，是我的意思，你不要多想。”
秀秀抬起红肿的眼睛，看着他，等着他往下说。
肚子疼慢慢从桌上的银烟盒里拿出一支烟，又用一个镀金打火机点着了，很有派头地吸了一口，突出一个漂亮的烟圈。
他很帅气地弹弹烟灰，叹道：
“唉……夫人，你也知道，人民卫队乍逢大难，司令大人西北蒙难，司令部群龙无首，我这时候怎么能不做个表率呢？……哦，沈荣轩今晚的讲话你听了吧？呵呵，那老小子没安好心，憋着劲儿想把人民卫队抓过去……他瞒得过别人，却满不过我。西北又有苏联犯边，不管是人民卫队还是大明，此刻都是内忧外患啊……
“越是这时候，大明就越是需要人民卫队这样一支力量，在南京稳定�