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高须四郎满脸都是血污和烧伤的水泡。他坐在救生艇里,阴沉地望着远处水面上快速移过的两根管子,喃喃地说道:
“……我们今晚,实际上是……是在跟水下的妖魔打仗……”
第八卷 亚洲大战 第188集 海上决战(7)
日军舰队旗舰陆奥号的沉没,给明军舰队全体官兵打了一针强心剂,明军士气一下达到了顶峰。奥号作为长门级战列舰,也是和长门号一起,成为全体日本人的钢铁偶像,被视为日本海军的象征。现在陆奥号沉没,对日军舰队的士气,可谓是一个沉重的打击。
但是就在此时,明军舰队向左舷转了两度,同时加快了航速。很快,双方之间的距离越拉越大。
而这时候,日军舰队里仍是一片狼藉,从陆奥号上跳下来的数百名日军官兵还在水里挣扎,其中就有高须四郎,还有他舰队司令部的指挥班子。在他们都转移到“日向号”上之前,整个日军舰队都是处于群龙无首阶段。就在这个空档里,明军舰队渐渐消失在黑暗中了。
终于,日军舰队司令高须四郎狼狈地转移到了“日向号”上,日向号成为了旗舰。现在双方的实力再次拉平,明军长平号、延平号、永乐号,对阵日军日向号、金刚号、榛名号、雾岛号。但是双方的主力舰队已经脱离接触了,只有外围的一些驱逐舰、轻巡洋舰,还在零星地交火。
高须四郎很快就猜出了明军舰队为什么要脱离战场。很显然,现在日军16英寸主炮的陆奥号被击沉了,剩下的五艘战列舰都只是14英寸主炮的了,而明军剩下的四艘战列舰却都、15英寸主炮。而且,明军的火炮门数少,日军的火炮门数多,近战对日军有利,对明军不利。明军这是打算在天亮前的几个小时脱离接触,等到天亮后重新在远处进行炮战,充分发挥大口径主炮的优势。
高须知道,不能让明军得逞。现在在黑夜中“贴面战”,都打成这个样子,要是天亮了让明军彻底发挥出大口径舰炮的远程优势,那还了得!现在只击沉了明军一艘德永号战列舰,而日军自己损失了陆奥号、依势号、山城号三艘战列舰,要是不把战局扳回来的话,高须估计自己回去就得剖腹了。
他立刻命令全舰队加速,往前追,不能让明军脱离战斗。但是这时候才发现,他的舰队已经开不快了。三艘金刚级战列舰装甲较薄,在近战中侧舷垂直装甲带受损严重,都进了不少水,现在最多开到15节多一点,已经追不上17、18节的明军舰队了。就算日向号相对完好,还能开到二十多节,但总不能单枪匹马地去追吧?
……
就在此时,更可怕的事情发生了。“水下幽灵”又出来了。
就在高须四郎烦躁不安的时候,两枚鱼雷几乎同时命中“日向号”右侧。十几秒后,在日向号不远处的一艘驱逐舰也撞上了一枚鱼雷。驱逐舰当即被摧毁,开始沉没。
高须四郎怒不可遏,命令全舰队加速,以最大航速行驶,能开多快开多快,同时打开探照灯,配合照明弹搜寻水面。现在明军舰队已经离开了,可以不受干扰地反潜了。现在日军官兵们都知道了,水下真有“怪物潜艇”,不但能够开到十几节,而且还能够长时间的保持十几节。现在,已经没人怀疑了。
但是高须四郎断定,这些潜艇就算能开到十几节,这也是接近极限速度了,不可能开得更快了。如果自己的舰队也保持十几节的航速,那么明军潜艇能做的最多只是跟上舰队,其他的行动会大大受限,比如很难在舰队中自由穿梭、挑选目标。那样它们就会掉队。而日军速度更快的驱逐舰,就可以找到它们,投下深水炸弹。
很快,日军的大舰队航速都提上来了,三艘金刚级战列舰也努力地保持着最大航速。军舰之间的海面被照明弹照得雪亮,无数条探照灯光柱在水面横扫着,驱逐舰喷着黑烟高速驰骋着,搜寻着任何露出水面的管子。
但是水下的潜艇仿佛真的是“幽灵”一样,这时候却完全消失的无影无踪了,水面上连根管子也看不到了。
日军舰队搜索了一个多小时,什么也没有。海上又恢复了平静。
看来,明军潜艇完全想到前边去了,现在海战停止了,海面上已经不是一片混乱了,驱逐舰也可以好好反潜,现在已经不是潜艇大肆活动的好时机了。所以潜艇也跟着明军舰队也走了。刚才那两下鱼雷,大概是临走的时候,留下的“最后纪念”。日向号还算幸运,只中了两枚鱼雷。显然本来打出来的是不止两枚的,那艘倒霉的驱逐舰挨了一枚“流弹”,就是证明。
……
西边20海里外,明军舰队正在收拢舰船,重新编队,修理损伤的地方。驱逐舰和轻巡洋舰重新派出去警戒了,确保日军舰队不会跟上来。
旗舰长平号上,现在简直是一片喜庆气氛。香槟推出来了,军官们打开瓶塞,相互举杯祝贺。然后,舰队司令对全舰队讲话,对官兵们进行勉励,称赞他们每一个人都参与创造了历史。
然后,司令专门盛赞了潜几位潜艇艇长的赫赫战功,给了她们极高的称赞,把今晚海战的头功给了她们。实际上,她们也当得起。三艘日军战列舰,基本上都是由于连续中了鱼雷才被击沉的。要不然,就凭着明军战列舰队的数量和夜间炮战水平,恐怕结果得倒过来。
但是为了保密,舰队司令只是说了“潜艇部队”,并没有透露今晚的“潜艇部队”有何不同之处。
四艘“虎鲸级”高速潜艇,现在也进入舰队,上浮出水。艇上的军官都站到甲板上,站得笔直整齐,沐浴着海风,短发在风中飘动着,英姿飒爽。舰队司令的讲话透过高音喇叭,在旗舰周围的海面飘荡着,讲到潜艇部队的时候,探照灯就打到四艘潜艇上。周围的几艘军舰的小伙子们都兴奋地欢呼、跺脚、吹口哨,取得空前大胜的兴奋、对姑娘们的仰慕、以及大半夜的精神高度紧张,都在这一刻发泄了出来。
只有少数细心的官兵发现,光柱里的潜艇,似乎有些不同寻常的地方。首先长度够长,这说明潜艇的吨位够大,属于巡洋级潜艇,可是前甲板却没有主炮。其次指挥塔不太高,但却很长,而且呈一定的流线型。还有,艇艏也不是船型的,而是圆形的,弧形的伸到水里。整艘潜艇的形状,就像泡在水里的一支雪茄烟。
……
又过了大约两个小时,天开始亮了。火红的太阳从东方钻出海平面。顿时,整个海天之间一片朝霞。所有官兵都能看到,整支舰队的核心,除了四艘战列舰外,又多了两艘庞然大物——那是两艘航空母舰,天权号和天枢号。而那些潜艇,又不见了。
第八卷 亚洲大战 第189集 海上决战(8)
沐浴在海上第一抹晨曦里,明军舰队不断向西航行,不断和日军舰队拉开距离。根据后面的轻型舰艇侦察,日军舰队正在二十多海里外,也在跟着向西航行,似乎是想追上来继续海战。
但是日军舰队整体速度已经开不快了,比明军舰队慢出好几节,距离越拉越大。日军很显然是怕明军见好就收、就此回港,那么日本海军此次惨败,就板上钉钉了。现在日军拼命追,想找机会扳回来。白天虽然对明军的大口径主炮更有利,但是潜艇却很容易被发现。日军总结了一下,这一夜大战下来,日军几乎所有的重大损失,都是拜潜艇所赐。现在白天只要是能去掉潜艇的因素,堂堂正正的海战,日军就算口径吃亏,也未必会输给明军。
明军舰队明显看透了对方的心思,越发的提高航速,拉大距离。经过一夜的激战,官兵们都是又困又累又饿。现在趁着这个脱离战场的机会,明军舰队非重要岗位的官兵都被安排吃饭、休息去了。
但是两艘航母上,却是一番紧张景象。一架又一架飞机被从机库里提升起来,地勤人员用小车推着炸弹、鱼雷,给轰炸机挂上。机械师脖子上挂着长长的、沉重的子弹链,给战斗机的机翼里装上。在甲板下面,第一批飞行员们已经穿好了飞行服,在餐厅里吃早饭。焦黄喷香的锅贴饺在锅里煎得滋滋作响,几十屉小笼包在炉眼上喷着热气……此外还有十来种中国传统小吃摆在餐厅里供应,让飞行员们随意取用。海航飞行员的伙食,可以算是整个海军里最好的了。
……
六点半左右,能见度可供飞机飞行了。明军舰队全舰队转向,顶风航行,两艘航母开始放飞第一批飞机。第一批飞机大部分是轰炸机,俯冲轰炸机、鱼雷轰炸机和战斗机各一个中队,战斗机只占三分之一。任务是空袭身后的日军舰队,把日军的航空母舰吸引出来。
此刻,日军航母编队还不知道在什么地方,因此明军纵然面对身后的一盘丰盛大餐,也不敢大快朵颐,而是老老实实的把主力机群留着,等待和日军机群的空中决战。身后的日军战列舰队当然也是诱人的目标,但明军此次的主要目标却是日军的两艘航母。一旦把两艘航母成功歼灭,那么整个西太平洋的制海权,差不多就是明军的了。
而就在一小时前天刚蒙蒙亮的时候,远在东边80海里之外的日军航母编队,也在紧锣密鼓地做着准备。日军虽然不知道明军航母此刻就在大舰队中,但知道肯定就在不远处,只是没想到那么近而已。总旗舰日向号已经给航母分舰队旗舰赤城号发了命令,让舰载机在天一亮的时候就放飞,参加对明军战列舰队的追杀。此刻,日军赤城号、加贺号两艘航母也在放飞第一批机群。
但是,明军航母距离日军战列舰队只有25海里,而日军航母却有80海里。15分钟后,当明军的轰炸机群飞临日军舰队头上时,东边日军舰载机群距离这里还有至少20分钟的航程。
明军机群的突然出现,令日军主力舰队大吃一惊。日军舰队没想到明军航母距离这么近,可以在天刚亮没一会儿就让飞机飞到头顶上。日军舰队本来是在追击明军舰队,排得都是有利于展开火力的一字横队,现在旗舰立刻命令,全体火速变换阵位,排成圆形防空队形。一时间,下面的海面上无数条白痕蜿蜒扭曲着,好像几十条虫子在乱爬,队形乱成一团。
明军轰炸机群抓住好机会,选准了两个目标——日向号和金刚号,分成两群,依次扑下去了。
天空上炮火横飞,大大小小的黑色烟云爆炸开来。但是日军的一字横队展得太开了,为了不漏掉明军的动向,日军舰间距1500米,三十来艘军舰排成了一条足有20海里宽的大网。对付同样是横队的敌战列舰队很施展的开,但是对付来自空中的机群,火力就太分散了。
现在,五艘战列舰就在这条漫长横队的最中间,而日向号和金刚号正好排在一起。32架明军轰炸机集中火力空袭这两艘巨舰,除了日向号和金刚号自身的炮火外,也就是两侧的榛名号、雾岛号的炮火比较够得着。再远的军舰,炮击效果已经很差了。
明军舰载机的突袭起到了很好的效果。15分钟内,日向号中了三枚炸弹、两枚鱼雷,金刚号中了两枚炸弹、一枚鱼雷。现在,日向号已经累计中了15枚战列舰主炮炮弹、3枚航空炸弹、2枚重型鱼雷、2枚航空鱼雷,已经是重伤得奄奄一息了。而金刚号也累计中了12枚战列舰主炮炮弹、1枚航空鱼雷。对于装甲不太强的这一级战列舰来说,这也算是重伤了。
但是,就在明军舰载机群痛快地大开杀戒、忘乎所以的时候,遥远的东边天空中,日军舰载机群出现了。
……
和明军一样,日军没摸清明军航母的位置,第一拨舰载机同样不敢放得太多,也是以武装侦察为主。这次来的轰炸机力量和明军相当,都是一个俯冲轰炸机中队、一个鱼雷轰炸机中队。但是战斗机,日军派了两个中队。战斗机和轰炸机形成1:1的护航比例。日军不像明军,明军知道自己的目标就在二十多海里之外,近在咫尺,情况不对马上就能增援。日军心里可没谱,不敢不多带点战斗机。
日军机群在半路上就收到了赤城号的紧急命令,说主力舰队遭到了空袭,命他们加快航速,前往救援。日军轰炸机中队减缓速度,呆在后面,确保不闯入战场。两个战斗机中队立刻甩掉了轰炸机,加速向西边飞去。
由于日军战斗机群是从东边来的,正好顺着初升的太阳,很完美地隐匿在了刺眼的朝阳里。直到已经飞得很近了,才被警戒的明军战斗机发现。明军机群措手不及,一下子被日军机群杀了个虎入羊群。明军只有一个战斗机中队,而且半数都飞到低空,参与俯冲扫射去了。下面的一个俯冲轰炸机中队和一个鱼雷轰炸机中队,更是把注意力都盯在了水面肥嘟嘟的大军舰上,完全没想到自己一下子从猎人变成了猎物。
明军机群遭受重创,几分钟内,轰炸机、战斗机