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呼向小强为“向司令”，而是充满尊严地叫他“向上校”，凸显军衔的高低。虽然人民卫队草创，人数很少，有特殊性，不过上校担任司令的毕竟很少。老将军在借此提醒大家，这小伙子不过是个凭借陛下信任，靠政变上位的暴发户罢了。
听到向小强居然听都没听他的发言，曹铭钦更是无名火起，把手中指示棒扔在桌子上，沉声道：
“向上校！”
向小强想起来了，自己是上校，人家是上将，差三级。
他站起来，扶好帽子，立正道：
“有！”
曹铭钦冷冷道：
“现在外面战局变幻，每一分钟都决定成百上千的死伤，你来开这个会，居然连本将的讲话都不屑去听，本将问你，你是依仗着陛下的信任，还是依仗你人民卫队司令的职位？”
向小强胸中郁闷无比，偏偏他一句都没说错。他不情愿地道：
“对不起，长官，下次不会这样了。……您什么问题来着？”
曹铭钦不耐烦地重复道：
“本将正和大家讨论，刚才的相互炮击中，我军只是依靠工事中的固定火炮还击，火炮密度太差，每公里仅为10…15门，但清军至少每公里部署了150门，我军明显处于火力劣势。是否紧急调动后方的火炮到防线增援。向司令可有高见？”
向小强一怔，后方火炮？不会是……
他问道：
“所谓的后方火炮，是不是就从后方的战略预备队抽调？”
“那是自然，不然哪里还有？”
向小强的一句“不可”已经到了嘴边了，生生咽了下去。不，自己初来乍到，毫无根基，虽然深得女皇信任，但这里都是军界大佬，象征性地问自己一句，根本就没有听取自己意见的意思。说了只会白说。
“这种大事，长官们决定就可以了，”向小强硬着头皮道，“哪有末将插嘴的份。再说，炮兵也非末将所长。”
没想到这句话反倒惹火了曹铭钦。这个老将军的火爆脾气上来了：
“什么意思，‘这种大事长官们决定就可以了’，你这话的意思，难道本将是专横跋扈之辈，容不得别人讲话的？还炮兵非你所长，那你说你所长在哪里？今天到这屋开会的将领，人人都担负大明的生死存亡，只有你会做人？要是大家都像你一样，张口就推卸，我们干脆放清虏过来算了！”
曹铭钦一副耿直的火爆脾气，本来没把向小强怎样看在眼里的，准备随口刁难他一句就算了。结果向小强反问了一句“火炮是不是就从后方的战略预备队抽调”，他认为很关键，问到点子上了。曹铭钦本人也是在这上面犹豫的。战略预备队轻易动不得的，那是关键时刻救命的东西。
他刚觉得向小强有点能耐，想听听小伙子说出点什么的呢，这小子就来一句“这种大事长官们决定就可以了”，把老将军气得不轻。哦，年纪轻轻的就这么滑头，国家生死存亡之际，你在这里明哲保身，那国家养你何用？
曹铭钦这几句也把向小强的火气训出来了，向小强心说，你以为我不想说啊？我怎么知道你们这里边是什么规矩，你们一帮老头大叔，水很深的样子，我刚来的什么也不知道，我怎么知道该跳不该跳。
但他转念一想，现在大明朝确实也到了生死关头了，自己担心无非就是人民卫队司令这个位子，大明一破国，什么也留不下。再说，反正自己现在又想跑路，还担心位子干什么？索性张口随便说，口气再冲一点，把这些人得罪一遍，他们有本事把自己从人民卫队司令位子上弄下去最好，弄不下去，想必也得有不少意见送到沈荣轩和朱佑榕那儿，自己就势辞去职务，一身清爽，名正言顺的带着钱和美女跑路，留在这没准给大明朝做陪葬了。
向小强吧嗒吧嗒嘴，说道：
“既然长官说到这份上了，那末将就说了。请问，调炮兵部队来的目的是什么？”
“荒唐，当然是弥补我们的火力劣势！”
“那弥补我们火力劣势的目的又是什么？”
不少人都笑了，还有很多人不满地看表。曹铭钦气的吹胡子瞪眼，拍桌子道：
“向小强，你究竟想说什么？”
向小强不依不饶地道：
“请回答！请在座的诸位也都回答一下！目的！目的是什么？”
慢慢地静下来了，众将领相互看着，琢磨着这个“目的”。是啊，弥补火力劣势的目的是什么？好象是……想想看。
向小强道：
“我们调预备队的炮兵，能调多少？调来几个炮兵师？不可能吧，因为防线很长，只为南京一地，最多能抽来几个重炮团，也就是百来门重炮的样子。但20公里长的南京段，清军每公里就有150门，我们这点只是杯水车薪，依然是火力劣势。既然不能形成压倒性的优势，还是那句话，目的呢？
“为了给我们火力准备，要攻过江去？显然不是吧。或者是现在防线工事里的火炮不敷使用，几乎就让清兵攻过来了？也不是吧？目前来看，我们防线工事里的火炮表现十分出色。虽然比清军的少，但防守长江已是有余。
“为了消灭清军的炮兵？从图上看，清军炮兵阵地布置在汤泉镇和永宁镇的山后，而我们要想凑够射程，必须将重炮裸露布置在江边。这样他们可以轻易的打到我们，我们却很难打到他们。就算能打得到他们，我们这些新来的炮没有水泥工事的保护，直接暴露在十倍的清军炮火下，既起不到压制的作用，还有覆灭的危险，还不如让他们在预备队的手里发挥作用。
“所以，依末将看来，这样以我之短，攻敌之长，很不划算。据我所知，我们长江防线的水泥工事，顶盖厚度都在一米五以上，一些主要工事厚度在三米以上。南京段的沿江，更是以全钢升降炮塔为主，清军炮击时缩进地下，清军冲锋时升上来开火，更是难以摧毁。目前对我们工事形成威胁的，只有那门列车炮。
“而列车炮每小时只能打两发，射速慢不算，而且只敢躲在几十公里外，凭借射程优势向我们开火。靠得太近了，一旦被我们发现位置，派飞机空袭，它连预警隐藏的时间都没有。所以，清军在夺取长江两岸制空权之前，是不敢把列车炮靠得太近的。所以威胁也就相当有限。
“所以，末将的意思，既然我们已经把这么多钱没有花在火炮上，而是花在了钢筋水泥上，现在就让这些钢筋水泥发挥作用吧。嗯，一点愚见，不知诸位长官觉得如何。”
会议室里一片寂静。众将领都盯着向小强。慢慢地，有几个人喉中滚动着，望着曹司令，想说什么。终于，一个少将开口道：
“曹大人，末将也是这么想的。与其以我之短，攻敌之长，不如以我之长，攻敌之短。”
接着，另一人抢着说：
“是啊曹大人，末将一直就是这么想的。”
“就是嘛，末将早就是这个意见了，刚说就被那个谁给否决了……”
“看来末将和向兄英雄所见略同啊……”
曹铭钦本来气得通红的脸渐渐平复下来，瞥了向小强一眼，粗声粗气地道：
“这样就对了！早就应该这样！年轻人不要那么暮气，怎么想的怎么说！现在大明生死关头，大家就不要像平时一样想那么多了。都说说，向司令的意见怎么样？”
一片赞同声。
曹铭钦挥手道：
“那么决定了，不抽调预备队的炮兵。好，我们再来看……”
然后，老头无意间看着向小强的目光中多了一点欣赏。
……
向小强挠挠后脑勺，知道失算了。本来想让这帮大佬帮自己把司令官撸掉的，没想到适得其反。唉，自己这张嘴不去当说客太可惜了。
其实这个问题很简单，就是个目的的事情。调炮兵来为了干什么？说开了就行了。这些将领们都陷入了思维定势，觉得对方炮火强，我方炮火弱，那就一定盖过对方，就要从预备队抽。预备队是干什么的，那是保命的，不到万不得已动不得的。
这时一个女军官进来，弯到向小强耳边轻声道：
“向司令，有您的电话，请跟我来吧。”
向小强告退一声，跟着女军官来到电话间。
“喂？”
话筒中传来轻轻的呼吸，片刻后，一个女子声音犹豫着道：
“喂？”
“我是向小强，哪位？”
“……是我。”
向小强心中“咯噔”一下，这个电话中的声音，他印象太深了。
她？她怎么知道这儿的电话号码？
向小强稳定一下情绪，轻声问道：
“怎么了？”
那个声音啜泣着，悄声道：
“……有人要杀我。”
第四卷 虎踞钟山 第12集 钟山风雨
终于有人要杀十四格格了！
虽然向小强当初劝十四格格来大明的时候，就曾提过，她可能会遭到类似的危险。但现在亲耳听到十四格格恐惧、微弱的声音，他还是感到心中一颤。
他冷静一下头脑，轻声道：
“你在哪里？”
“我在……家里。”
“处境怎么样？”
十四格格犹豫着道：
“不……不知道，眼下大概没事了。”
向小强略放下心来，说道：
“你等一下。”
他抓起另一门电话机：
“接人民卫队司令部。……接司令办公室。秋湫，是我。你没事吧？……好，我很好，我也没事。好好，别哭别哭……听着，你马上让子腾带着一个排，二级武装，去辽阳公主府，登门探望。……对，不是包围，不是保护，是炮击过后，我们担心公主安危，登门探望。子腾知道怎么办。对，紧急行动，马上办。嗯，好，我的好秋湫，么么！”
向小强给人民卫队定的术语，一级武装就是传作战服，带冲锋枪、戴钢盔、别手榴弹。那就是准备打仗的。二级武装就是普通军常服，腰里暗别两把盒子枪。这属于暗藏武器，处于戒备状态。
先派出了人，才又捡起十四格格的电话。
向小强轻声问：
“怎么回事？”
十四格格声音又是很犹豫：
“我觉得可能是……北边派来的人，想杀我。”
向小强本来听到十四格格说有人要杀她，第一印象是东厂内部的人呢，现在听她这么一说，觉得也完全可能，便道：
“现在确定安全吧？”
“应该是吧。”
“那行。子腾你认识吧，我让他先去看看你，你让人给他开门。我马上也到。”
向小强挂上电话，让那个女军官去跟会议室替他告罪一声，说发生了很要紧的事要人民卫队去处理。这次会议虽然让各军事单位负责人参加，但主要是商议作战布防的问题，人民卫队虽是军事单位，但现在还不参加军事作战，主要担任政治性的任务。这统帅部的第一次会议，也有露面会的意思。既没人民卫队什么事，他们也指挥不了人民卫队。
向小强知道，他的舞台不在长江防线上，而在南京城里。
汽车飞驰在田间道路上，现在天已大亮，远处隐隐传来闷雷般的炮声，和零星的爆炸声。
远处的天空，偶有几架飞机在转圈，相互间试探、挑衅着。好像都是双翼的。
紧接着，他眼睁睁看着两架飞机兜着圈子，越飞越近，越飞越低，后面那架飞机不停向前面的开火，能听到清楚的“哒哒哒”机枪声，突然，前面那架拖出长长的白烟，翻两个圈，嘶叫着栽到远处了。
战争。**裸的战争就在眼前。
进了市区，硝烟味道浓烈起来，空气中飞舞着一些灰烬，都从南京西部北部飘过来的。
城市东部的街上到处是从西边北边逃来的难民，大人孩子都是惊恐万状，很多浑身是血、断胳膊断腿的老百姓，惨叫着被亲人抬着到处找医生。马路两边正在搭起一座座帐篷，上面画着大大的红十字标志。东部、南部的市民都被组织起来了，在统一指挥下扎帐篷、抬伤员，抬尸体。宪兵在维持秩序。很多人就坐在地上放声大哭，他们失去了亲人和家，浑身尘土，没人去理他们。还有不少人只穿着内衣，赤着脚，裹着刚发给他们的毯子，瑟瑟发抖，望着这一切。
向小强感觉自己心在流血。他强迫自己不要往窗外看，不去想这些他决定不了的事。
他强迫自己思考着他眼下最关心的事情：十四格格……
首先，十四格格住宅的电话肯定被东厂监听的，包括刚才这通电话。她没有打给其他地方而是先打给自己，看来她多半也怀疑想杀她的人不是北清来的。另外，她说“可能是北边派来的人”，语气也很犹豫，应该也是说给东厂听的。向小强判断，即使是东厂的人想杀她，也不太可能是高层授意，多半是为了报私仇。这样短时间内她还不会再次遇到危险。
飞驰到了秦淮区剪子巷十四号，大门口已经有一个人民卫队队员等在哪里了，他监督着两个侍女打开门，确定车上是向小强后才放进去。
庭院里每一处关键地方，都有一个人民卫队队员在“赏花”，看到向小强后都