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现在船帮很高，没有装煤，船舱里装满了空油桶，船的两侧、前方也都捆满了空油桶。船里一个人也没有，船舵已经用铁链捆死了。
清兵都一下兴奋起来，冲锋舟四下让开，让这艘小火轮“突、突、突”地往水雷阵中冲去。
第四卷 虎踞钟山 第22集 炮火危城
小火轮迎头撞上一颗水雷，巨响中水柱腾起，船头被掀起来了一下，但是船头捆的一串空油桶替它扛住了爆炸，两只桶顿时稀烂，一只桶远远地飞了出去，小火轮在波浪中摇晃着，毫未减速，继续向水雷阵中冲去。
后面冲锋舟上的清军欢呼起来，开始吆喝着重新排好队形，准备沿着它开出的路前进。
就像是一滴冷水进了油锅，接二连三的爆炸，小火轮一下一下遭受着重击，船头的空油桶已经完全被炸没了，两侧的油桶也已经松散开来，破烂油桶漂浮着。要是海上那种大水雷，这种小船一下就能拦腰炸断，但现在的长江水雷是对付冲锋舟的，威力太小，这条可怜的小火轮像被凌迟一样，直到外壳被炸得千疮百孔，还是歪歪斜斜不沉，慢悠悠地往前开，舱内的大量空油桶为它提供了足够浮力。最后船肚子整个被炸开了，大量空油桶漂出来，小火轮才翻滚着沉掉。
紧接着，清军背后又开上来第二条、第三条这种“扫雷艇”……
其实清军在进攻前根本没料到长江上的水雷阵这么密集，他们没有进行炮火准备，原想趁着大雾打个突然袭击，纵然水雷造成伤亡几百人伤亡，但大部分人能在明军反应过来之前就冲过去。但现在明军的水雷阵根本混不过去，现在重新退回来进行炮火准备，已是不可能，要是强令士兵用性命填路，肯定会哗变的。还好事先准备了一些这种“扫雷艇”，还很好用。
但毕竟进攻正面太宽阔了，而且空油桶太少了。这种临时拼凑的小火轮只能开出有限的几条航道，而且很窄，大批的冲锋舟拥挤在中间，小心前进，生怕撞到边上的水雷，这样进攻速度异常缓慢。
零星的小口径炮弹落在四周，掀起水柱。清兵们头伏在冲锋舟里，至少自己周围还没有船被击中。离南岸越来越近了，远处的机枪的声音清晰起来，子弹飕飕的从头顶、耳边擦过，偶尔有一个士兵中弹惨叫，但绝大多数人都安然无恙。很明显，明军机枪手根本看不见，只是在往大致位置漫射。
参加过以前攻击的士兵都在感谢这场雾，要不是雾，他们根本不可能活着到这里。
突然，耳边一声巨响，火光中一条冲锋舟中炮弹了，被掀上了天。有经验的老兵知道不好了。一个排长大喊道：
“快散开！快散开，别挤在一起！”
但是冲锋舟操纵手们并不听他指挥，照样挤在狭窄的航道上往前开。果然，周围炮弹开始密集起来，天空中呼啸着，水柱此起彼伏，又有第二条、第三条冲锋舟中弹爆炸。
中弹冲锋舟的火焰，在浓雾中为明军炮兵标明了位置，很快明军观测手发现这里聚集的冲锋舟很多，两侧一公里内的大炮都向这里招呼过来。
原来开出的安全航道，一瞬间成了死亡巷道。挤在这里的冲锋舟开始四散奔逃，开入雷区也顾不了了。
……
江堤上，每隔二十来米，混凝土地面上就有一个圆形的钢制物，半径一米多，和地面齐平，上面涂着水泥的颜色，不用手摸根本看不出这是钢制的。
突然，随着下面电机的轰鸣，这些钢制物缓缓地伸出地面，成了半米高的钢铁圆台。圆台转了两下，从侧面伸出两根半米长的炮管。
这是长江防线的杀手锏：全钢升降炮塔。这些炮塔的钢制外壁有200毫米厚，内装一门双联的40毫米反坦克炮。炮塔通体封闭，除了两根炮管中间的观测镜外，没有一丝缝隙。敌人轰击的时候可以降到和地面平齐，敌人冲上来的时候再升上来打。
这种东西在欧洲的马奇诺防线上也被大量配置，成为防线不可逾越的象征。
炮塔下面，炮长挂上电话，命令道：
“装燃烧弹！”
隔壁弹药室里，一个基数的燃烧弹被升降机从幽深的地下提上来，传递手抱着炮弹顺铁梯爬到上面的炮塔内，装填手接过来，装入炮膛。
“发射准备完毕！”
“放！！！”
江堤上的钢炮塔一排齐射，加农炮笔直的弹道向一百多米外的江面上伸去。浓雾中的江面立刻腾起一片烈焰，窜起十几米高，夹着滚滚黑烟，形成一道死亡火墙。
……
升降炮塔后面几十米的高处，钢筋混凝土观测堡里，一个少校端着望远镜，从狭长的观测口里望着江上的大火，鼻子几乎问到了人肉烧焦的气味。他毫无表情，冷冷地说：
“命令炮塔准备第二轮齐射……向江中延伸……命令喷火泵做好准备。”
……
两轮射击过后，江面上是一片恐怖景象。
水面上大火弥漫，一具具尸体漂在水中，露出水的部分，火苗还在跳跃着。一些冲锋舟残骸着着火，慢慢下沉。整个江面黑烟弥漫，散发着各种化学物品的怪味和尸臭。
这种军用燃烧弹采用粘稠的胶凝汽油做燃料，相当黏稠，粘到身上就不容易扑灭。而且里面加了镁粉。普通火焰燃烧温度是几百度，但加了镁粉后，火焰温度就会升到一千多度，连冲锋舟的钢制零件、里面的钢盔、水壶等都被烧化了。很多人还没反应过来就被烧死了。
大火后面的大批冲锋舟被阻在这里，拥挤碰撞着，上面的清兵都目瞪口呆地看着眼前的恐怖景象，不少人扶着船帮呕吐。
明军的机枪漫无目的的向火焰里扫射，水面射起一串串水花，偶尔有清兵中弹倒下。但大部分子弹还是打到了水里。
身后北岸腾起一颗红色信号弹。江面上回荡着扩音器的声音：
“864团各营、连整队……692团各营、连整队……1347团各营、连整队……撤回北岸整编……撤回北岸整编……”
江面上的清兵们知道暂时捡了一条命，大批冲锋舟整队转向，驶回北岸。
一条冲锋舟里，一个浑身是水、嘴唇烧得变形的清兵靠在同伴的身上，喃喃地吐道：
“凭什么……这凭什么啊……”
“什么凭什么？你小子捡一条命还不高兴？”
“凭啥咱们这么冲，让人家这么杀？……凭什么这么大的雾……还打不过去？……上头不是说了，有雾一下就能打过去么？”
坐在后面的一个班长冷笑道：
“哼，这已经算很好打了！要是平日没有雾，我们根本到不了这里！……对面是哪儿？是南京啊！***，我们九十二军可摊了一块好地方，这可是整条南明防线上最难啃的一块儿！”
……
江心洲，是南京段长江内的一个大岛，面积十几平方公里，呈草鞋形，类似崇明岛一样，也是泥沙冲击形成。江心洲和南京这边只被一条二百米宽的水道隔开，称为“夹江”，但是和浦口那边却隔着一千多米的江面。因为这个地理因素，江心洲一直控制在南明手里，南明也在上面建了工事群，并且把长江舰队主基地设在这里。
因为长江舰队主要是潜艇和小型舰艇，所以码头都设在夹江的边上，对着南京这边，从夹江进出长江主流，既安全又方便。码头上用钢筋水泥修了潜艇洞库，防止对岸炮击和轰炸，保护潜艇。
江心洲是个独立的岛，上面工事群构筑相对比较简单，没有岸上那种复杂的地下交通网，也没有那种全钢升降炮塔，可以说是一个薄弱环节。
现在江心洲基地一片紧张气氛，清军的炮弹不断落在岛上，有几发炮弹直接打到潜艇洞库上面，几米厚的钢筋混凝土库顶颤动着，下面大把大把的灰尘落下来。
岛上各单位和地下工事里的喇叭不断回响着：
“命令所有女性官兵，立刻到基地码头上船……无论何种军衔职务，立刻到基地码头上船……命令所有女性官兵……”
码头上，一排排女兵在背包列队，她们有的是潜艇兵，有的是岛上的女文职军官。列完一队后，便由长官带着上小艇撤到南京。
每有炮弹落到近处，她们便卧倒隐蔽，然后又站起来继续排队上船。
她们身后的洞库里，每艘潜艇上都有几个工兵，在往潜艇里装炸药、布引线，以便在江心洲守不住的时候炸沉它们。这些女孩默默看着自己朝夕相处的潜艇，有不少人都哭了。
……
南京市里，现在在经历一场开战后的最大恐慌。
浓雾中的早晨，到处都是拖着行李的人，他们神色恐怖，都往城外的火车站跑。这些人都是没在第一次疏散中走的市民。本来上一次大疏散后，清军迟迟打不过江来，人们对长江防线的信心陡增，那些在南京有店铺、有生意没走的，反而赚了一笔，很多撤退到南方的人心思活泛，又回来了。
现在一场大雾，不得了了，原先对长江防线很有信心的人，现在都相信守不住了。尽管街上的大喇叭不断广播着“我们已经打退了清虏的第一轮进攻”，但有点常识的都知道，打过来只是时间问题。而清军一旦过来，所有人都坚信绝对劣势的明军兵力抵抗不了几下。
向小强的汽车按着喇叭，逆着人流，往皇宫缓慢驶去。由于大雾，看了红色的午门的时候，几乎已经到皇宫门口了。
向小强连忙让司机停在路边，自己跳下车，大步穿过金水桥，在宫门口被拦住了。
皇宫门前戒备森严，几百名禁卫军头戴钢盔持枪肃立，幽深的门洞里好像还架了机枪。现在明显加倍了兵力，很多生面孔都没见过。
向小强没多说什么，掏出证件。值班的班长看完证件，惊诧地发现这就是人民卫队司令、还是每天来给陛下上军事课的向小强上校，连忙敬了军礼，让开放行。向小强心急火燎的，按规矩留下佩枪，由一个禁卫军军官领着，两人一路小跑，往里面跑去。
穿过了前宫，那个军官便不能再往里进了，换了个女官领着向小强进入后廷。
“陛下在哪里？在干什么？”
向小强快步走着问道。他每天到宫里上课，有好几次就是这个女官领着的，彼此都熟了。这女官神色也很慌张，打着颤道：
“在乾清宫，召见大臣……向大人，你说……你说南京还能守多久？”
很明显，现在连宫里也是一片恐慌了。向小强没回答这个问题，只是微笑道：
“你们慌什么，跟紧了陛下，比谁都安全。”
那个女官听他这么说，想想也是，脸上恢复了点血色。
向小强知道，她们这些在宫里的人，现在生死存亡之际，总是把自己这些高级军官的每一句话都当作权威。自己的一句话就能给予、或者夺走她们的希望。
但是对于南京能不能守住，他自己很不乐观。不过有一点可以肯定，南京段的防线是全条长江防线最坚固的一处，即使在大雾中，它也绝不会是首先被攻破的地方。
他判断，在南京遭受实际威胁之前，肯定会先传来清军在其他地方过江的消息。这样，南京的撤退还有时间，不会猝不及防。
毫无疑问，对满清来说，在战争一开始就一鼓拿下南京，诱惑是巨大的。但长江防线毕竟是南明苦心经营了二十年的结果，南京又是防线的重中之重，绝不是那么好啃的。刚才他已经收到了报告，知道江边防线已经打退了清军的第一次进攻，己方毫无伤亡，而清军伤亡惨重，甚至还没有一个人登上沙滩。
即使是在浓雾中，防线也不负众望，打得很漂亮。但是，如果清军不顾死上，兵力再增加个两三倍，就很难说了。更可怕的是，他们一旦走比较现实的路线，即放弃南京做突破口，集中兵力从长江的其他薄弱地段突破，从后面包抄南京，截断铁路，那不仅是失守，连撤退都成问题了。
现在一定要朱佑榕抓紧离开南京。只要女皇走了，人民卫队作为女皇的亲军，也肯定要跟着走的。这样自己作为女皇的亲军司令，也能跟着走，不会留下来陪葬。
他已经让秋湫带几个人回家，帮着秋老虎收拾准备了。也难为老爷子了，时局都这样了，也一直陪着女儿女婿留在险地。但这次向小强已经准备全家人一起走了。
……
御书房内，烟雾缭绕，几个大臣或坐或站，有的抽纸烟，有的抽雪茄，还有的抽烟斗。
以前大臣在女皇面前是不敢抽烟的，但有一次朱佑榕和几个老大臣谈话，谈到半夜，朱佑榕便让人准备了几种香烟赐给他们抽。这一“德政”大得人心，因为很多大臣烟瘾都很大。这一传统养成后，大臣和朱佑榕谈话时，时间稍久便都抽烟，要是有三五个大臣同时觐见，那书房就成了烟室。朱佑榕当初一番好意，如今成了自找苦吃，还不好说，只好自己忍着。
向小强会抽烟，但没什么烟瘾，刚进来的时候被呛得不轻。但看到朱佑榕坐在书桌后边，只是微微皱眉，还�