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额尔金有些尴尬，他没想到叶枫会说得这样直接，他总不能说自己确实没安好心，只好尴尬地笑了笑：“埃尔文爵士想必误会了，大英帝国只是不希望远东陷入无休无止地战火。这正是从保护商业利益角度出发的，爵士应该理解才对。”
叶枫看了额尔金一眼，笑了笑：“无休无止？如果不是男爵阁下有别的考虑，顾及到华夏与英国之间的友好关系，华夏军如今已经要扫清江南了，江南是中国最富庶的地方，我想真到了那个时候。英国的商人可以从中获得更多利益。可是阁下和英国国内的某些人却只是用老的目光来看待这件事。制衡只会给英国地商人带来麻烦，给英国带来麻烦。避免战火的最好方法，就是让其中一方消灭另外一方，至于谁能够获得胜利谁会失败，明眼人都能够看得出来。”
额尔金继续尴尬，端起面前的青花茶盏抿了一口，心中对叶枫颇有些不屑，果然是暴发户，一点贵族的矜持都没有。只好说起其它的话题：“镇远号刚下水不久吧？在海军建设方面，其实大英帝国是愿意帮忙的，我想华夏虽然有了船，水兵的训练怕是还不够吧，要知道海军和陆军可不一样。海军可是个技术兵种。非常专业地。”
额尔金说得倒是不错，实际上真要是打起仗来。都是新手操作地铁甲舰未必是英国老兵控制的战列舰的对手，当然远东舰队也不是英国海军的精锐，额尔金也不敢大意。
“专使阁下可能有所不知，东海舰队的很多军官都是在美国海军学校学习了两年，回国后在战列舰上实习，参加了多次巡航以及与海盗的作战，想来打仗是没问题的，当然美国的海军和英国比还是要差一些，所以我们也派了些学员在格林威治海军学院学习，也快要毕业了吧。”叶枫微微笑道。
额尔金顿时有些吃惊：“有这样的事情？我怎么不知道？”
“那时候阁下还忙着和北京打仗呢！”叶枫笑道，这是他在欧洲地时候就利用诺贝尔公司的网络在运作的事情，第一批旅欧学童就有进入海军学校读书的，在此之前他们已经在欧洲学习生活了两三年。
“那只能说总督大人深谋远虑了，不管在什么时候，皇家海军都是最强的，”额尔金意味深长地说道。
“这一点我很赞同，所以东海舰队还有很多地方需要向贵国地远东舰队学习，当然也可以进行一些合作，毕竟华夏地东海舰队拥有地利，很容易从沿海的港口和岛屿得到补给，也更熟悉这里地海况，虽然说水兵的素质还不及皇家海军的精锐，却也是经过了严格的训练，充满勇气和朝气，几艘军舰都使用大功率的蒸汽机以及大口径火炮，加上铁甲舰的防护能力，我想真有需要的时候，还是能发挥战斗力的。”
叶枫微微笑着，虽然嘴上说要学习和联合，却暗暗指出华夏海军的实力，即便还无法和皇家海军相比，但是和远东舰队比较起来，还是有一战的能力。
额尔金当然也听出来了，他也不甘示弱：“是应该加强合作，远东舰队二十几年前就来到远东，对这里的情况可以说相当熟悉，并在香港拥有良好的海军基地，不管是巡视领海，还是在南海巡航保卫航道，可以说经验丰富，从船长到水兵都经历过战斗，加上合理的舰队配置，依然是远东洋面上最强大的力量，有足够的能力保卫航道的安全。”
叶枫微微点了点头，远东舰队虽然并不是皇家海军的主力，但是在远东确实没有第二支舰队可以和其相媲美，哪怕是拥有铁甲舰的东海舰队，其实还是要差上一些。
“如果远东舰队能够保证航道的安全那是最好，”叶枫笑了笑：“最近有很多商人，包括英国的商人都说靠近日本一带的海面颇有些不太安静，远东舰队又似乎不再上海，所以总督府决定调东海舰队进入上海，控制黄海海面，以保证航道的安全。”
额尔金和叶枫谈了两个小时，其实并没有涉及具体的问题，虽然说叶枫有的话很直接，但是额尔金并不接招，而总是用外交辞令岔开，双方只是通过一些迂回表明了自己的态度。
叶枫的态度不卑不亢，他的一个观点就是华夏无论是陆军还是海军都拥有一定的实力，而这个实力是英国在远东的统治者不能忽视的。
陆军可以说占据绝对优势，哪怕英国人将淮军和湘军绑上他们的战车，这两支旧式军队本来就存在很多问题，又处在华夏军、太平军和石达开的三面夹击之下，能发挥的作用非常有限，除非英国人不计血本地给予援助，但实际上这是不可能的。
额尔金则不断强调英国的强大，不仅在世界上是头号强国，就算在亚洲，他们在印度也驻扎着大量的军队和舰队，而且他们在远东的海军、陆军也很强大，特别是海军。
“大英帝国会保护他的利益和荣耀，这是不容许任何人损害的，”额尔金有些傲慢地说道。
在伦敦没有新的指示之前，他还是坚定不移地奉行原先的制衡政策，不仅军事上震慑，他还提出在贸易方面，华夏更需要英国，而不是英国需要华夏。
“如今，华夏百废待兴，需要进口各种工业品，这些东西是很多其他国家没有的，或者他们有也没有那么大的数量，只有大英帝国才能够为华夏的建设提供必须要的机器、原材、甚至技术，如果失去这些支持的话，华夏的发展肯定会停滞，会受到影响。”
额尔金还举了一些例子，譬如上一个年度英国出口到华夏的缫丝机、提花织机、织袜机等等，以及输入进来的大批布料、生铁等商品。
“这个月还要从英国发过来一批机器设备，为了加强我们双方的合作，我们一定会对产品进行认真检查，然后再提供给华夏的买家，”额尔金微微笑道，他这是告诉叶枫，英国人不仅可以中断供货，而且可以随时进行控制，比如拖延交货的时间。
为了强调英国商品的重要性，额尔金很得意地宣布：“大英帝国的商品是世界上最好的，我们有最好的机器，生产最先进的布匹、染料、发电机、电报机、化肥、药品、肥皂、橡胶等等。”
“大英帝国的商船出现在世界的各个角落，为世界带去文明，没有他们…………”额尔金抬头看了看叶枫，很得意地说道：“没有他们，很多东西你都无法得到，不管你有多少的钱，如果没有英国商品的话，那你很快就会发现自己回到了中世纪。”
“哈哈哈……”额尔金得意地笑了起来。
第六集 中国攻略 296 优势
额尔金笑眯眯地看着叶枫，语气傲慢地说道：“大英帝国是独一无二的！”
“专使大人说得不错，所以这些货品在发出以前，诺贝尔英伦贸易公司都已经做过认真的检查，确保提供的是最先进的机械，预计四月份到岸的货物中，除了七艘货轮从英国出发，还有十二艘分别来自瑞典、法国和普鲁士，”叶枫道，他并不怕英国人搞正常的进出口限制，因为他在法国、瑞典和普鲁士都有良好的渠道，即便是必须要从英国人那里买东西，也可以通过这些国家做转口贸易，除非英国人也不把东西卖给瑞典、法国和普鲁士，除非他们不想做生意了。
额尔金愣了一下，这才想到对面坐着的这位可是欧美最大的工业财团诺贝尔财团的核心成员，旗下企业生产世界上最先进的电气产品、化工产品、机械产品，很多都是真正独一无二的。
这时候，叶枫的机要秘书马建勋从楼下走了上来，手里拿着几份电报，趁机递到叶枫面前，叶枫扫了一眼，轻轻笑了笑，将其中一份推到额尔金面前。
“专使阁下，诺贝尔研究室在斯德哥尔摩试验成功一条二十公里长的电话线，哦，也就是说两个人隔着二十公里实现通话的机器。”
“电话？”额尔金早前就听说过这样东西，据说可以通过电线实现通话。虽然他对其中的原理并不了解，但是经常使用电报，起码不会感到太奇怪，只是也足够让他感慨不可思议。
“都说诺贝尔研究中心是奇迹地诞生地。如今看来确实是名不虚传啊！”额尔金尴尬地笑了笑：“不知这种电话华夏何时可以正式装备？”
“你知道的，电报有时候传送并不及时，有些事情不是面对面交流就很难说清楚，有的事情需要反复传送许多次才能敲定，如果有了电话，当时就可以充分沟通，我想会是十分方便的。”额尔金道。
叶枫点了点头：“专使大人请放心，华夏绝对会是最早使用电话地国家之一。阁下肯定能看到，只是英国那里什么时候能够安装电话，这就不太好说了，毕竟电话线路和电报线路有可能还是要分开的，所以投资建设新的电线网络，需要一大笔钱。”
两人的话题就这样转移到电话上面来，额尔金不断询问电话的用途。以及诺贝尔研究中心还有哪些将要推出的新技术。倒不是他想打听秘密，只是单纯的好奇而已。
“有几个研究项目倒是和电话差不多的，专使大人可能会比较感兴趣，电话这个项目还涉及到有线广播地技术，虽然说华夏是世界上第一个建设有线广播网络的地方，他的作用专使大人应该也有所体会，不过这项技术目前为止还不完善，这次二十里通话的实现，也意味着有线广播的技术也取得了突破。那么以后每个城市甚至每个村庄都建设一个有线广播网络应该是不成问题的，当然就目前来说，虽然冶铜的技术在不断进步，但是价格还是相对高了些，需要巨额地投资。”
额尔金点了点头。事实上有线电报地出现也不过才二十几年。可以说正方兴未艾，英吉利海峡、大西洋电缆、太平洋电缆不过是刚刚连通几年。英国主导铺设通往印度，连接欧亚大陆的电缆还在铺设的过程中。电报的出现是人类通信史上划时代的进步，工业化国家无不大力发展，带动了一批新兴产业的兴起。
额尔金同样知道，电报虽然是英国人发明，却是在美国最先出现，在眼前这个不知道说是瑞典还是中国人的手中飞速发展，不管是自动收发报机，还是多路多向电报，以及海底电缆，可以说都和此人有关，而如今推出的电话，无疑又是一次巨大的飞跃。
如果说电报只是人类历史上，首次实现远距离信息地通讯，那么电话无疑就提高了一大截，他可以让人们相隔遥远就能听到对方的声音，试想，相隔万里却能听到对方的声音，这简直就是神话故事中才有的事情，甚至能与之媲美的幻想都极其少见，然而现在，这样地事情就将在现实中出现，怎么不让人震惊？
叶枫看了看额尔金，又抽出一张电报递了过去：“这里有个消息，专使大人可能会比较感兴趣。”
额尔金从沉思中醒过神来，接过那张电报一看，电报上一则军情，说地是华夏火枪团与杨辅清的太平军联军已经近至安庆南岸地大渡口镇，在进攻中遭到英国炮舰的炮火，前线想对英舰展开反击，就此请示总督府决策。
“这里还有几则消息专使大人可能还不知道，华夏军第十旅已经到张溪，第十二旅到河田，对东流形成夹击；另外我军对湖口、九江的军事行动已经展开，不日也将发起攻击，相信不久之后，江西和皖北也将推行新政，不知专使大人觉得如何？”
额尔金微微皱了皱眉头，他派去通知长江上的舰队的信使才刚刚离开不久，要将信送到起码需要两三天的时间，而看上去华夏的军事行动已经开始，都不知道还来不来得及。
额尔金注意到电报上的日期就是今天，猛然想到刚刚在上海实现商用的沪、杭、甬无线电报：“华夏军已经将无线电报运用到军事上了？”
额尔金有些吃惊地问道，随即就明白过来，无线电报和有线电报相比，在战场上能发挥的作用无疑更大，现在又是战争时期，华夏军当然会优先保证军用。
如此说来的话，英国远东驻军和华夏军相比，在这方面无疑又差了许多，不仅是无线电报，就连连通欧洲、美洲、和亚洲的有线电报，也是掌握在华夏公司的手中，一旦发生变故，远东驻军无疑会失去与国内的联系，他们只能像第一次鸦片战争时一样，陷入孤军作战的状态，虽说这本来也没有什么，但在对方拥有相应的优势时，这无疑是个极其严重的问题。
“无线电报的便携性做得还不够好，所以暂时只能配备到营一级，每个营只能有一台微型收发报机，虽然可以和中枢保持联系，但是在战场联络方面，发挥的作用还是受到了限制，不过华夏电信公司的工厂正在加班生产，为此都影响了商用大中型无线电报站设备的生产，这也是没有办法的事情，战争必然会影响到商业，专使大人，你觉得是不是这样？”叶枫笑着说道。
虽然听上去他是在抱怨，实际上却