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李察哥继续往下说。“如果金军决心占据燕云。这次是他们最好地机会。因为李虎地主力都在贺兰山一带。金军可以以西帐兵力牵制大同。以东帐主力攻打幽燕。幽燕失去大同地支援。河北宋军忙于平叛短期内有无力北上。山前七州丢失地可能性非常大。幽燕丢失。金军马不停蹄。随即就会南下河北。大宋为了阻御金军。会调集主力迎战。”
“到了那时候。李虎就要乘火打劫了。”李察哥笑道。“大宋急不可耐地诛杀李虎。事实上犯了一个致命地错误。”
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李乾顺和中枢大臣们至此听懂了李察哥对局势地看法。
李察哥认为大宋没有发动西征，这是李虎自救之策，由此推测，李虎这次攻击的目的不是兴庆府，而是再度打击夏国，因此他带来的军队数量不会太多，更不敢和夏军决战。夏军只要集结主力摆出决战态势，步步进逼，李虎必然后撤。
李察哥一番话，彻底否定了皇帝和中枢对形势的判断和由此制定的策略，这让皇帝李乾顺极其不快，梁乞申和李仁忠等人更是马上反驳。
李察哥地观点很多都是来自于他的推测，没有事实依据，由推测而做出判断显然站不住脚，这让人觉得他别有居心，为了能调集更多主力进行决战，他似乎有意在欺骗皇帝和中枢。
梁乞申地反驳则非常有说服力。最简单的一个事实是，大宋自建国以来，首先是立志收复燕云，澶渊之盟不过是宋辽为了喘口气而已，但接下来西北出事了，党项人自立，由此大宋陷入
战。为了扭转这一不利局面，大宋竭尽全力攻打党就是八十多年。现在契丹人败亡了，大宋乘机收复了燕云，那么大宋接下来要干什么？还用得着猜吗？大宋为了避免再次陷入两线作战地窘境，当然要乘着金国还没有统一北方的时候，全力收复西陲。
至于金国地南下构想，因为其自身实力的原因，因为与一统北方策略的相悖，女真人付诸实施的可能性很小。至于大宋要结盟金国诛杀李虎的事，估计是大宋为了确保北疆稳定而想出的计策。大宋国内不稳，假能让女真人攻打李虎，让两虎相争，那大宋的目的就达到了。
女真人勇敢而富有智慧，李虎更是狡诈之徒，大宋这种小伎俩根本不算什么，他们不会上当，所以大宋就要改变策略，把李虎拖进西北战场，这样即使女真人边，但因为李虎和西夏互相牵制，大宋人就可以集中所有力量阻御金军了。
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一番争论之后，皇帝还是坚持中枢对形势的判断，认为大宋肯定要出兵，而大宋出兵的时机估计就是夏军和虎烈军决战之刻。
“陛下，我们兵力有限，国库更是空竭，不管大宋是不是出兵，对于我们来说，扭转形势的办法只有一个，那就是击败李虎。”李察哥强忍愤怒，极力劝说。
“如果我们败了呢？我们兵力有限，国库空竭，战败了就再也翻身的机会了。”
李乾顺很坚决，他觉得自己把李察哥召回来是一个错误。李察哥根本不考虑国祚安危，这种形势下他依旧认为大宋没有攻击西夏的可能，这太荒谬了，由此可见李察哥的目的就是想控制军队，继而控制军权，这个人不能再相信了。
李乾顺采纳了决战之策，但他请李察哥速返南线，全力防御宋军。
李察哥无奈，只好重返横山前线。离开前，他把自己所拟定的决战之策交给了李仁忠，希望李仁忠能有所借鉴。李仁忠是文臣，在进入中枢之前他在尚书省，对兵事并不熟悉，但他很自负，认为自己文武双全，此次正是大展身手的机会，所以他草草看了一遍，随即丢到了一边。
李乾顺很快下旨，任命李仁忠为大军统帅，仁多保国为副帅，率军迎战李虎。
李仁忠拟制决战之策。
此刻虎烈军前部已经逼近怀州一线，所以他决定把战场放在黄河东岸的月牙湖附近。月牙湖紧靠黄河，向东是草原戈壁，接着就是坏水沙漠（毛乌素沙漠）。这是一个极其开阔平坦的地带，无险可守，但如果两军决战，却是一个最好的战场。
李仁忠请求调遣十万擒生军、五万贺兰山军，五万灵州军做为决战兵力。李乾顺同意了，并要求宰相梁乞申竭尽全力给予配合。
调用二十万大军已经是兴庆府的极限了。目前东北路的右厢军戍守克夷门。三万卫戍军戍守京都。李察哥统率的左厢军防御宋军。西北路还有三个监军司，虽然隶属于右厢军，但他们要防御吐蕃和西州回鹘，不能调用。本来李察哥的意思是把左厢军的主力也拉到决战战场，这样夏军的总兵力至少可以达到二十五万左右，但没人同意，谁也不敢冒险。
七月底，擒生军和贺兰山诸军从五个渡口开始渡河，并迅速在月牙湖一带集结。灵州军则急速北上，与主力会合。
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八月初一，红崖渡。
李虎接到了耶律马哥的急报，闻知夏军在月牙湖集结，做出决战态势，马上急告耶律马哥，停止前进，和夏军保持距离，不要接触。
“党项人要决战了。”董小丑望着地图，思索良久，转头问柴云，“我们还有多少军队没有渡河？”
“虎烈第二军和怨军第四、第六将还在对岸。”柴云说道。
“娄博贝那边可有什么消息？”董小丑追问道。
“斥候回禀说，阿拉善的夏军撤退了，目前没有发现夏军有攻击娄博贝的迹象。”
董小丑稍加沉吟，抬头望向正在帅帐内来回踱步的李虎，“总帅，是不是叫虎烈第二军暂缓渡河，观察一下娄博贝方向的动静。”
“你担心夏军攻占娄博贝，威胁我们的侧翼？”李虎停下了脚步。
“我们必须考虑到党项人可能分兵，继而迫使我们在克夷门西北方向部署军队，这样我们部分兵力就被牵制住了。”董小丑说道，“射粮军毕竟不是正规军，一旦佯攻之计被党项人识破（奇*书*网。整*理*提*供），那后果就严重了。”
第五章 时机
虎考虑了片刻，微微点头，“传令阿巴顿，暂缓渡河
柴云马上拟写命令，写完之后，他一边递给李虎过目，一边问道：“总帅，我们何时和夏军决战？”
“党项人想决战就可以决战？”李虎笑道，“我现在进退自如，我想什么时候决战就什么时候决战，党项人能奈我何？”
“党项人希望速战速决，毕其功于一役。”董小丑插话道，“但这是不可能的事，我们兵力上没有优势，也不熟悉地形，我们若想击败对手，必须掌控战场主动权，必须牵着党项人的鼻子走，让党项人的优势死伤殆尽，然后我们就可以决战了。”
“那我们如何掌控战场主动权？”正在翻阅文卷的范直昌听到这句话，急忙问道，“我们可以拖延决战时间，但党项人不行，他们必须速战速决，一旦西北军从横山发动攻击，党项人随即陷入两线作战的窘境，决战时机随即丧失，所以党项人下定决心，倾巢而出，此刻假若我们避而不战，他们必定步步进逼。”
“你肯定他们会倾巢而出？”董小丑问道。
范直昌犹豫片刻，摇摇头，“我也不能肯定。现在薛元礼不在了，中枢大臣也换了一批人，李乾顺到底听谁的，我也不知道。不过考虑到国祚安危，李乾顺势必要倚重李察哥和仁多保国等党项大将。李察哥这个人非常强悍，一贯坚持主动防御的策略，他不会死守兴庆府，肯定要集结所有的军队和我们决战。假如他是夏军的统帅，那么夏军很快就会打过来，逼着我们决战。”
董小丑转目望向李虎，想听听他的对策。
“短期内，我们不可能和党项人决战。”李虎走到地图前，手指地图上的骆驼河，“这条河与黄河相连，两河相会处地北面是省嵬城，南面就是我们现在所处的红崖。我们把军队集结于骆河两岸，和夏军形成对峙，拖延决战时间。”
范直昌迟疑良久，还是忍不住问道：“总帅打算等到何时决战？”
李虎笑笑。“我在等大同地消息。”他没有说要等什么消息。但帐内地人都知道。除了金军是否攻打大同地消息外就是太原地消息了。假如太原地西北策略得到了汴京地认可。那么宋军就要从陕西一线发动攻击。如此一来。整个战局就对虎烈军非常有利。
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八月上。月牙湖。
夏军全力备战。但从克夷门和骆驼河方向传来地消息却让李仁忠焦虑不安。
克夷门地李安惠奏报说。虎烈军主力陆续赶到红林渡。黄河东岸连营十几里。旌旗林立。人海如潮。但虎烈军并没有南下攻打兴庆府地迹象。相反。他们乘坐船只赶到西岸。在克夷门关隘外扎下大营。日夜赶制攻城工具。很显然。虎烈军打算全力攻打克夷门。从克夷门到兴庆府只有两百余里。假如虎烈军攻克了关隘。两天内就能杀到京都。
夏军斥候在骆驼河两岸发现了虎烈军主力。经过多日探查。他们肯定有几万大军。但这些大军日夜修筑防御设施。看上去并没有南下决战地意思。
综合这两个消息来看，虎烈军不想和夏军在月牙湖决战，而是想攻克克夷门，这明显有问题，李虎肯定在实施什么计策。
李虎到底想干什么？
“李虎避而不战，我们就要进逼骆驼河，迫使李虎和我们决战。”仁多保国浓眉深皱，目露疑惑之色，“假如李虎以部分兵力死守骆驼河，而以主力攻打克夷门，那么他有多大的把握在我们突破骆驼河之前拿下克夷门？”
“如果李虎拿下克夷门，两天内就能杀到京都，而我们就得撤军，但渡河需要时间，两天内我们无法赶到京都。”李仁忠冷笑道，“问题是，就算我们两天内赶不到京都，但李虎能在一天内攻克京都吗？根本不可能。他拿不下京都，就要陷入我们的包围，所以他根本不可能攻打克夷门，由此可以推测，他攻打克夷门是假，拖延决战时间是真。”
仁多保国沉思不语。
“李虎来势汹汹，到了决战时刻却避而不战，为什么？”李仁忠盯着仁多保国，冷声说道，“很明显，他要把我们拖在骆驼河，从而帮助西北军突破灵、夏一线。晋王的判断是错误的。
”
仁多保国也不同意李察哥的判断。大宋收复燕云后，理所当然要攻打西夏。大宋最大地梦想是重建汉唐盛世，要实现中外一统，而从目前形势来分析，大宋实现这个目标的首要条件就是攻占西陲，所以这肯定是大宋发动的又一次西征。
至于李察哥推断金人要南下的事，他更认为是无
。大宋太强大了，实力太强，契丹人鼎盛时期都未？河，更不要说刚刚崛起女真人。女真人即使南下，也不过掳掠河北而已。大宋有足够多的军队，有用之竭地钱粮武器，有庞大的人口支撑，女真人根本不是对手，南下只会激怒大宋，对金国没有任何好处，而且，这会导致大宋下定决心击败西夏，以避免重蹈两线作战的覆辙。
“晋王有一点是对的，那就是必须决战，速战速决，从而获得整个战局的主动权。”仁多保国说道，“我们马上向骆驼河推进，并急速展开进攻。”
李仁忠同意，随即急奏兴庆府。
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兴庆府对战局的判断和前线一模一样，但决策却不一样。
虎烈军地动向已经证明了兴庆府的预测，宋军随时可能进攻，让夏军主力继续推进并迫使李虎决战地做法可能导致大夏陷入万劫不复之地。李虎到底带了多少军队来了？他在骆驼河是不是挖了个陷阱？如果他把夏军主力牢牢拖住并大量消耗，等到宋军展开进攻实施两路对击的时候，他再发力反攻，给予夏军主力致命一击，夏军大败，那么兴庆府拿什么戍守京都？
梁乞申因此劝谏皇帝，放弃决战，把主力撤回来，固守京畿，以不变应万变。留得青山在，不怕没柴烧，只要军队在，就算弃守京都也还能东山再起，反之，如果把军队打完了，那就彻底玩完。
这是一句大实话，尤其对夏国来说，保存武力更是生存之本。夏国主要人口和财赋来源就是贺兰山和灵、夏一带，这块地方不大，人口财赋都有限，消耗完了就没了，这也是西夏走到今天终于国力到了崩溃边缘地根本原因。
李乾顺动摇了，他是皇帝，皇帝的首要之务是戍卫国祚，戍卫国祚需要军队，没有军队也就没有办法戍卫国祚。
契丹人刚刚败亡，耶律延禧刚刚死去，两百年地大辽在瞬间灰飞烟灭，这个教训太可怕了，血淋淋的教训足以让人肝胆俱裂。
李乾顺采纳了梁乞申的意见，命令李仁忠就地待命，不允许其发动攻击，并急告李察哥，请他全力防备。
梁乞申则开始准备撤退方案，假如京畿危急，则必须把皇帝和朝廷撤到河西，以确保国祚。
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夏军在月牙湖停滞不前，这让虎烈军大感意外。
此刻，粮草辎重从前套源源不断运来，虎烈军已经具备决