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李义方估计崇祯会追究此事，已经想好说辞，赶忙答道：“回皇上话，此事甚大，我们东厂已做了详细的调查，结果是这样：民团有火铳二百支，是兵部给民团划拨的，属于例行的配属；另有十五门红夷大炮和火枪二百支却是一苏州商人买来存放在特区仓库里，准备卖给边关用于抵御清军，结果清军来袭之时，民团情急之下临时征用了这批武器，现已归还，并不算民团的武器，所以东厂没有呈报，此是我等失职，望皇上处分。”
这个疑团一解，崇祯对赵强的疑虑又减了几分，他还不放心的问道：“这赵强和朝中文武以及各省督抚交往如何呀？”
“回皇上，赵强与朝中几个重臣交往亲疏不一，因身在特区办事，所以过从并不甚密，与外省督抚并未见有书信往来，而且据臣掌握的情况，赵强和卢象升仿佛有隙，二人相互不服，战前还差点打起来。原由是赵强仗着是皇上的宠臣，不肯对卢象升行庭参之礼，结果闹了别扭，此条似该严查。”李义方说道。
这李义方也深知崇祯的禀性，为了维护赵强，自然是避重就轻，说了半天，赵强的不是就只有侍宠而骄这么一条。
崇祯对东厂一向是信任的，听李义方这一番排解，对赵强的疑虑基本上消除了。可崇祯此人心胸狭隘，猜疑刻忌成性，这念头一旦开启，就收不住了，他思量着，从现在看，赵强确实没有叛逆之心，但照这个势头下去，随着他的权柄越来越重，而且李刚和尚大勇都是他的死党，又手握兵权，难保将来他不会变心，必须防患于未然，眼下无论如何得把这几个人拆开，削了赵强的兵权，才能彻底消除隐患。可赵强有功无过，也没有什么大的疏漏，无缘无故的被削权恐有不当，该用个办法呢？崇祯正思量着，六宫都太监，大内总管林哲进来了，这林哲已经六十多岁了，神形老迈，步履蹒跚，口中牙掉了几颗，说话漏风，含混不清，林哲到了近前奏道：“皇上，皇后让老奴来问一声儿，今儿晚上您还看歌舞不看，要是看，皇后那里好提前预备。”
崇祯心里惦记着那舞女，自然点头应允。林哲返身刚要退出，崇祯灵机一动，心道：“有了！”他叫住林哲，问道：“林哲，你今年多大了？”
林哲躬身答道：“回皇上，老奴今年犬齿六十又五了，老奴是八岁进宫，到今年有五十多年啦，先后伺候过三个主子，两任太后，还——”林哲人老嘴碎，问一答十。
崇祯笑着打断林哲说道：“好了，好了，我知道你劳苦功高，我是在想你是否到了该致休的时候了？”
林哲闻听，大惊失色，以为崇祯要把他赶出宫门，慌忙跪倒在地，说道：“啊？皇上您不要我啦！老奴是犯了什么过惹您生气啦，还是太后、皇后那边有什么不满呐？老奴在宫里一辈子，没有功劳也有苦劳，我伺候过三代主子，两任太后，还——，啊！嗬嗬嗬。”说着失声痛哭起来。
崇祯见林哲伤情，心生怜悯，忙起身扶起林哲温声说道：“唉！你这老货，朕什么时候说不要你了，你在宫中这么多年，上下人等没人说你一个不字，朕有什么不知道的。不过你毕竟年事已高，还整天这么忙忙碌碌的，朕看了心疼，所以想安排你荣养，安享晚年。你即舍不得朕，也好，就还是留在宫中，不过我想给你找个帮手，分分你的担子，委个年轻一点的来当这个大总管，你掌总，给把把关，指点指点也就是了。你早晚有干不动的时候，怎么着也得给朕再培养出一个能干的总管来吧。”
那林哲听崇祯这么说，才破涕为笑，说道：“是这么回子事呀，刚才可是吓煞老奴了。不知皇上想委了哪个公公来接我的班呐？”
“哦，你看赵强如何？”崇祯问道。
“您是说小多子？行！这赵公公聪明伶俐，又能干厚道，太后、皇后都爱见，只现在放了外任，人家未必愿意回来呢？”林哲说道。
崇祯一笑，说道：“这个不用你心，朕自有办法。你去将这个事情向太后、皇后回一声，就这么定了。”
“奴婢遵旨。”林哲说完，蹒跚着出门去了。
崇祯当即吩咐道：“来人，去通州传旨，宣赵强即刻进宫见驾！”
第三十五章心萌异志
赵强接了圣旨，急匆匆赶路进京，他前天刚刚见过崇祯，见这么急着召他进宫，不知有什么要务，不过崇祯此番对他宠信有加，并不象蒋公公说的那么悬乎，让他心神大定，也就想到别处去。
赵强当天下午就进宫到了南书房，行礼后，崇祯吩咐赐坐。
崇祯不错眼珠的默默盯着赵强，赵强在他心中本是憨厚、老实又不失顽皮伶俐的小孩子的形象，可现在心中起疑，竟怎么看他都是一副奸诈伪作，心怀叵测的模样。赵强被崇祯看的心神不佞，坐立不安，心中隐隐感觉不妙，也就加了小心。
崇祯盯着赵强足有一盏茶的工夫，然后沉声说道：“赵强啊，你这次立功，朕没有给你封赏，外界可是传言说朕寡恩呐。”
赵强没想到崇祯急急忙忙找自己来，却说这个事情，赶忙回道：“皇上，其实您给我的封赏最厚，微臣心中有数，那天和朝中几个大臣一处饮酒，他们说您的字画从来不赏人，那天赐给我那幅丹青，算是开了特例了，这份恩宠比赏赐万两黄金还要贵重。”
“呵呵，那也说的悬了。不过我对你确是寄予厚望啊。”崇祯笑道，他话锋一转，好象是不经意的问道：“说到银钱，照理说你手里管着钱粮无数，怎么就短了你婆娘的花用了？你那婆娘果真就那么大手吗？”
赵强说道：“不敢欺瞒皇上，微臣本来是有些家底儿的，尤其是那次去苏州运粮，很是发了一笔小财。可后来丢了军粮，臣拿一部分银子用来买粮了，再后来在特区修建府第，花销甚大，把底儿都垫光了。在特区任上，微臣虽管着钱粮，却知那是朝廷的，微臣是无论如何不敢挪用，而且微臣还和手人人约法三章，绝对不能收受商人们的钱物，中饱私囊，这点廉洁微臣还是能自守的。”
崇祯听赵强的解释同李义方的说法一致，信实了赵强没有欺骗他，才放了心。他柔声说道：“赵强啊，今天找你来，是有几个事情同你商议。”
赵强听崇祯口气异常的客气，与往日大不一样，估计皇上是有为难之事交他办理，他忙起身说道：“皇上有何差遣，微臣肝脑涂地，在所不辞！”
“恩，你坐下说话吧。”崇祯示意赵强坐下，接着说道：“本次清军南犯暴露出我朝边关兵力空虚，防御薄弱，如不尽早加强力量，边患就会屡生不止呀。所以我意将民团划入官军编制，调到山海关去镇守，那李刚本是边关守将，对付满清有些办法，就让他带兵前往镇守，你意如何呀？”
“来了，来了！皇上到底还是放心不下我，看来我这关还没过呢？”赵强心中一凛，勉强着说道：“皇上既有此意，微臣自当遵从，只是特区防卫似乎也该重视。”
“特区民团可以重新招用编练，我看民团团长就一并叫尚大勇兼了，特区本就在通州地界，保护特区安全也是通州守备的职分，事权统一也好管理。”崇祯说道。
赵强清楚，这样一来，尚大勇和李刚都直接归兵部管辖，民团自然也归了兵部，自己的兵权已经被剥的一干二净了。好在他此前已经有了心理准备，并不感到意外，遂回道：“皇上如此安排甚是妥当，微臣并无异议。”
“恩，这就好。”崇祯点点头，忽然问道：“那田精明为人如何呀？”
“哦，这田精明老成持重，精明干练，办事勤恳，是可用之才。现下特区贸易市场和钱庄的事情就是他在管着的，并无差错。”赵强答道。
“看来这田精明是个能吏，我想封他做户部左侍郎，让他将特区市场和钱庄等诸般事宜都管起来，你意下如何呀？”崇祯盯着赵强问道。
赵强心里一寒，暗道：“完了！完了！皇上不光要夺了自己的兵权，连特区这块儿根据地也要齐根儿给拔喽，自己这一年多的辛苦经营算是白搭了。看来蒋公公分析的一点没错，自己已经招了崇祯的疑忌，这弄不好还可能要找茬儿杀了自己。”赵强忽然感觉自己象一只褪光了毛的鸡，被放到了锅里，就等着别人用开水煮了。他扑通一下跪倒在地，头上冷汗涔涔而下，颤声说道：“皇上怎么安排，微臣不敢妄言，全凭皇上一言而决，但是让田精明管了特区，那我干吗去呀？”
崇祯注视着地上的赵强，得意的笑了，他起身绕着跪在地上的赵强，居高临下的看着他，象猫在欣赏被抓在爪中的老鼠一般。他要的就是这个效果，他就是要赵强知道：“你的一切都是我给的，生杀予夺全在我的一念之间！我才是天底下最伟大、最能干、最正确的君主！”
他回到座位上，洋洋得意的说道：“至于你吗，朕另有重用。你是朕的心腹，自然不会委屈了你。我想调你回宫做大内总管，如何？”
“回宫？”赵强垂着头，心中一阵的懊丧，自己好不容易才逃出去，如今又要入这囫囵之中。
“是呀，回来做大总管不是挺好的吗！”崇祯换了温和的语气说道：“你立了功，也很能干，我有心升你的官，可你是公公出身，放外臣做到四品已经到头了，这个大总管可是三品。我知道你主意多，本事也不小，是个想干事儿的人，回来以后，咱们朝夕相见，你不正好可以在朕身边随时给朕出谋划策吗，总之不会埋没了你。再说了，如今的大总管林哲老迈年高，理不了事了，必须得换一个人，我想来想去竟只有你合适，寻常之人朕还信不过呢，太后、皇后也是这个章程，怎么样小多子，你还是回来帮朕吧？”
赵强哭丧着脸跪在地上，明知道崇祯是忌自己权重，却找这些借口来填唬人，心中对这个皇帝算是彻底的绝望了，原本的那点感恩和忠诚之情也就荡然无存了。他见崇祯已经把话说到这个份上，自己是没有退路了，不答应也得答应。想到要进宫，他猛的想起了陈圆圆，心里一动，暗道：“要是回了宫里，那不就可以天天和圆圆在一起了吗，老子这回是大总管，六宫都太监！宫里就属我官大，嘿嘿，那我可要近水楼台先得月了。皇上啊，皇上，你既对我不仁，那就别怪老子对你不义，少不得要弄几顶西瓜帽给你戴戴。”他一想到陈圆圆，诸般烦恼全消，委屈的心情顿减，眼角眉梢露出笑容，冲着崇祯说道：“真的？皇上，这么说我这可是升官儿了。”
崇祯先取后予恩威并施，就是要迫赵强就范，此时见赵强由愁到喜的样子，心中大慰，暗道：“毕竟还是个孩子，一听到升官就喜成这样，看来我疑他真是多余了。”他疑心一去，想到如今正是用人之际，这么一个能臣被安排到宫里伺候，又有点后悔了，可话已出口，覆水难收，也只好先这样了。崇祯笑着说道：“那自然是升官了，而且连升了两级，满朝文武这么年轻就做了三品的，只你一个。”
“微臣，不，奴婢谢主隆恩！”赵强欢喜着叩头谢恩。
“呵呵，好了，你还是先回特区，将事情交接一下，过几天圣旨下了，你就走马上任。”崇祯说道。
“奴婢遵旨。”赵强说道。
赵强辞了崇祯，出了大内，当即赶回通州，在路上，赵强坐在轿车里，思量着今后的出路。想到自己辛辛苦苦创建特区，组建民团，又结交了李刚、尚大勇这么几个亲信，结果这点家底儿被崇祯几句话，顷刻之间就剥的干干净净，果然是天威难测！看来蒋公公对崇祯的分析丝毫不爽，此公心胸狭隘，猜疑成性，这样的皇帝是不能再保了！此番重入皇宫倒是可以和那圆圆朝夕相伴，可算是塞翁失马，焉知非福呀。还有，那丽妃与我有故，此次重逢，不知该如何面对？不过此次入宫，也不知道什么时候才能出来，弄不好会终老此间，象林哲那样在宫里待一辈子，那可就要了我的命了，但如果圆圆也在宫里待一辈子，那倒是要考虑考虑了，可我是个假太监，随着年岁日长，这行藏早晚是要掩不住的，该怎生想个法子呢？要不干脆就，不行，要是真的当了太监，那还不如他妈的杀了我呢。赵强一路走，一路想，越想越乱，终归没有理出个眉目。
赵强当晚赶回通州，在内宅整了酒席请田精明、尚大勇、李刚三人聚会。他谴开从人，命小山子在门口把风，然后同几个人饮酒密谈。几个人关系亲厚，彼此之间都是过命的交情，所以说话并不顾忌什么。
赵强先简略把下午见崇祯皇帝的经过说了，众人闻听心里都是一寒。尚大勇是个急性子，立即叫嚷道：“什么？皇上这分明是明升暗降，这特区、民团、军需供应，哪件不是国家的要务，却让大人到宫里去伺候那帮娘娘妃子