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虽然不需要交纳“保护费”，但是却要耽搁不少时间。
“三叉戟”到达曼德海峡南口的时候，上一支船队刚刚在美国战舰的护送下出发，要想加入下一支船队，至少得等待十二小时。
虽然对单趟航行时间为一个多月的货轮来说，等待十二小时不算什么，但是“三叉戟”号从那不勒斯出发之后，一直以最快航速前进，在亚历山大港的停靠时间也压缩到最短，船长似乎在赶时间。
“三叉戟”号没在货轮集结海域停留，继续以二十二节的最快航速前进。
对船长的决定，船员既感到不安、也非常不满。因为货轮悬挂的不是意大利国旗，而是美国国旗。在美军出动特种部队，营救出被劫为人质的菲利普斯船长之后，索马里海盗就放出话来，绝不放过美国籍货轮。
从此之后，悬挂美国国旗的船只经过亚丁湾的时候，都有战舰保护。
海盗不敢对得到战舰保护的船只下手，可是不见得会放过单独航行的船只。
“三叉戟”号继续前进的时候，船员只能把希望寄托在自制燃烧弹、高压水枪、以及那间用钢板包裹起来的安全舱上。
只是这些防护措施都是被动的，面对荷枪实弹的海盗，往往沦为摆设。
船员的不满情绪没能瞒过船长艾瑞克，因为做决定的不是他，而是那个在亚历山大港上船的“不速之客”。
“艾瑞克，你就不能安静一会吗？”
已经在船舱内来回踱了几十圈的艾瑞克停下脚步，朝趴在桌子上，正在航海日志上做手脚的中年人看了过去。
这家伙叫罗伊－林奇，在亚历山大港登上“三叉戟”号，接管了指挥权。
他来自哪？
艾瑞克心里非常有数，因为十三年前，他从海军退役的时候与CIA签署了一份秘密合同，承诺在未来相应CIA的号召，他由此成为了“三叉戟”号的船长，并且每年从CIA领取一份不菲的特别津贴。
“林奇，你知道这么做有多么危险吗？”艾瑞克拿起放在桌上的万宝路香烟，哆嗦着试了好几次，才点燃。
“危险？任何事情都有危险，哪怕‘三叉戟’号停在亚历山大港内，也有危险。”林奇抬起头来，看了眼神色慌张的艾瑞克。“只有尽快到达目的地，把货物转移到岸上，危险才会过去。再说了，现在急着赶时间，都是因为你们没有按照计划行动，在六天前从那不勒斯出发。”
“我说过，这不是我们的错，是港口……”
“可是我们却要为此承担责任！”林奇合上航海日志，目不转睛的盯着艾瑞克看了几秒钟，才说道，“因为你们没有及时到达，我不得不在亚历山大港逗留一天，很有可能因此暴露了行踪。如果不能尽快到达目的地，谁也不知道接下来会发生什么事情。比起那些神出鬼没的敌人，我更愿意面对索马里海盗。”
“即便如此，我们也能通过别的办法，把损失的时间抢回来。”
“什么办法？”
“提高航速。”
“‘三叉戟’号已经以最快速度在航行。”林奇把航海日志丢给艾瑞克，说道，“上一次大修是三年零八个月前，而按照操作规定，应该在去年年底进行大修。我查过资料，大修经费已经拨付到位。船长，你能解释一下吗？”
“你……”
“我知道，你刚刚当上第五个孩子的父亲。”林奇点上香烟，露出了一副似笑非笑的神色。“我很佩服你的能力，也很羡慕你有那么多子女，但是你得明白，如果这件事情让其他人知道，你失去的将不仅仅是这份收入可观的工作。”
艾瑞克的气势立即消沉下去，在林奇面前，他觉得自己非常渺小，就像一只蚂蚁。
“当然，我不会告诉其他人，因为我不是审计署的会计，我来这里的目的，也不是为了这些鸡毛蒜皮的小事。”
“你保证？”
“艾瑞克，你觉得我是会撒谎的人吗？”林奇笑了笑，说道，“这次行动之后，我将改头换面，过几年不用枕着枪睡觉的轻松生活。也许我们再也不会见面，就算遇见了，你也认不出来。”
船长叹了口气，试探性的说道：“即便无法提高航速，我们也可以缩短进港时间，或者绕过某个港口。”
“可能吗？”
“我会做好安排，比如不去孟买，回程的时候再过去。”
“艾瑞克，你仍然没有明白这次的任务的重要性。”林奇摇了摇头，说道，“除了准时将货物送到之外，还要做得更平常一样，绝不能有任何异常。也许你并不知道，那些为了搞清楚真相的家伙，已经追了我一个月，而且从未放弃。因为在亚历山大港滞留了一天，所以他们很有可能知道我登上了这艘货轮。如果我们不去孟买，直接前往新加坡，只能使事情变得更加糟糕。在到达目的地之前，还有很长一段路要走，我们不能有任何松懈，也不能有任何反常举动。”
“可是……”
“可是什么？”林奇瞟了眼艾瑞克。
“我们没有停下来加入船队，而是单独通过亚丁湾，难道不反常吗？”
“艾瑞克，这就是你跟我的区别。你只会在遇到之后去寻找解决办法，而我会在问题出现之前找到解决办法。”
船长愣了一下，觉得这家伙非常狂傲。
“在登上这艘货轮之前，我联系了中央战区司令部，让他们安排‘罗斯福’号航母战斗群在索科特拉岛北部海域活动。除此之外，海军修改了船队资料。在我们到达孟买之前，将与几艘商船会合。到时候，所有人都会认为，我们赶上了之前出发的船队，跟船队一同驶过了亚丁湾。”
“你都安排好了？”艾瑞克有点惊讶，又觉得合情合理。
“当然，你觉得我会打没有把握的仗吗？”林奇笑了笑，说道，“所以，完全不用担心遭到海盗袭击。再过十多个小时，我们就将离开这片危险海域。睡不着的话，建议你去盯住船员，别让他们坏了大事。”
“马上就到吃晚饭的时间了，我会盯住他们。”
林奇笑了笑，从墙上的书柜里抽出一本简装的《哈姆雷特》，专心致志的翻看起来。
“没事的话，我就出去了。等下让杰拉德把你的晚餐送过来。”
打了招呼，艾瑞克离开了原本属于他的船长室。因为只有同样为CIA服务的大副杰拉德知道林奇在船上，所以几天来，一直由他为林奇送饭。
此时，“三叉戟”号前方大约三十海里处，两架贴着海面飞行的Z－8正在减速。
直升机在离海面大约十五米处悬停住后，舱内的红灯变成了绿灯。牧浩洋朝靠近舱门的庞跃龙竖了下大拇指，副中队长用同样的手势回应后，与两名特种兵率先跃出机舱，跳进黑漆漆的大海。随后，三具微型潜航器被推了出去，八名特种兵先后下海。牧浩洋跟直升机飞行员打了招呼后，最后一个跃出机舱。
不远处，另外一架直升机上的十二名特战队员与三具潜航器也已入海。
两架直升机在海面上空盘旋了两周，才朝舰队所在的方向返航。
朝几盏正在远去的飞行指示灯看了一眼，牧浩洋戴上潜水镜，咬住呼吸面罩，潜入了乌黑的大海。
第三章 绝不是巧合
第三章绝不是巧合
虽然是远洋货轮，但是晚餐非常丰盛。
与战舰上一样，货轮有两个餐厅，一个为船长、大副、二副、轮机长、航海长与司务长服务，另外一个面向普通船员。
因为在亚历山大港补充了新鲜食物，再过几天就将到达孟买，所以厨师严格按照食谱准备了晚餐，主菜是牛排与火鸡，还有蔬菜沙拉与水果拼盘。船员餐厅内，所有食物都放在餐桌上，由船员自行取用。高级餐厅内，厨师按照指定菜谱，为船长等人精心准备了更加可口的菜肴。
里晚餐时间还有十五分钟，除了在船桥与机舱值班的两名船员，其他船员都在餐厅。
虽然这艘在航十八年的货轮不算先进，自动化程度不是很高，做不到无人值守，但是在必要情况下，两名船员就能完成必要操作。
对于长期在海上生活的船员来说，晚餐是最不容错过的美妙时光。
在这半个小时里，船员可以放下繁重的工作，尽情享受美味佳肴，也可以聊一些与航行无关的事情，比如自己的家人、对未来的打算等等。晚餐之后，三分之一的船员将开始夜间的繁忙工作，三分之一的船员将上床睡觉，剩下的则会前往娱乐室、健身中心，打发接下来的几个小时。
一艘在海上孤独航行的船只，就是一个小型社会。
虽然这个社会中只有三十多名成员，但是来自不同的地方，说不同的口音，也有不同的信仰。
艾瑞克非常了解这些人，因为他是掌握航向的船长，是这艘船上至高无上的君主。
只是这顿晚饭，艾瑞克吃得并不轻松。
厨师把饭菜送上来后，几个不知情的手下就对没有留下来等船队，而是单独通过亚丁湾的事情议论起来。
不用艾瑞克吩咐，大副杰拉德去锁上了舱门。
“各位，各位！”杰拉德回来坐下，敲了敲桌子，制止了议论。“发表意见之前，我们更应该听听船长的话。”
众人的目光集中到了艾瑞克身上，希望船长能够给出一个合理解释。
“你们在这条船上干了好几年，”艾瑞克扫了眼几名手下，朝坐在左侧最下首的司务长指了一下，说道，“斯皮尔博格，我没记错的话，你是最后一个来到这艘船上，到现在已经有三年了吧？”
与某个大导演同名的司务长笑了笑，说道：“三年零七个月。”
“很好，也就是说，我们相互都非常了解。你们都知道，在成为‘三叉戟’号的船长之前，我在海军服役了十一年，获得过几枚奖章。”艾瑞克稍微停顿了一下，转口说道，“我不能告诉你们，为什么要单独进入亚丁湾，我能说的只是这么做有非常重要的原因。再过十多个小时，我们就将离开海盗经常出没的海域，安全将得到强有力的保障。我希望，在此期间不要出任何事情。我也希望，你们克尽职守，做好本质工作，不要问那么多为什么，也不要让你们部门里的船员问那么多为什么。到达孟买之后，‘三叉戟’号将停留十二小时，船员都得留在船上，没有我的准许，谁也不能上岸。随后在新加坡、马尼拉与高雄，停留时间都不会太长，船员都得留在船上。到达釜山之后，我会给你们三天时间自由活动，让大家好好享受韩国美味，包括温柔顺从的韩国女人。”
几个人都笑了起来，枯燥单调的航海生活的调味剂，除了美食，就是船上没有的美女。
“好了，各位，还有疑问吗？”
“船长，到达釜山后，能够提前支付一半的薪水吗？”轮机长问了一句。
“保罗，上个月才发了薪水，你又花光了？”二副抢先说道。
“没办法，谁叫我精力特别旺盛，有那么多女人需要应付呢？”
“到了釜山，你最需要的不是钱，而是万艾可。”
“得了吧，六十岁之前，我绝对不需要那玩意。”保罗挽起袖管，做了个健美先生的动作。“有这身强壮肌肉，再的女人也能应付自如。”
……
见到手下开起玩笑，艾瑞克笑了笑，闭上眼睛，开始做餐前祷告。因为出身在一个天主教家庭，所以他是一名非常虔诚的天主教徒。在海上生活十多年，去过上百座港口，艾瑞克的信仰从未动摇过。
还没等他睁开双眼，货轮轻微震动了几下。
舱室内立即安静了下来，随即大家都感觉到，货轮正在减速。
杰拉德最先反应过来，一个箭步跨到门边，拿起挂在墙上的电话，对正在机舱值班的船员问道：“怎么回事？”
艾瑞克朝他看了过去，其他人也朝他看了过去。
放下话筒，杰拉德对艾瑞克说道：“一号发动机出了故障，已经停机，系统自动切换到联动工作状态。”
“现在的航速是多少？”
“十二节，已经是能够达到的最大航速了。”
“立即去机舱，叫上所有轮机部船员。”艾瑞克对轮机长包罗吩咐了一句，又对杰拉德说道，“你也过去，查出故障原因，我马上过来。”
不用船长吩咐，在杰拉德与保罗离开之后，其他几名部门负责人也起身离去。
给留在船长室的林奇打了电话，艾瑞克立即赶往机舱。
船上有两台大功率柴油机，全速航行时各驱动一副螺旋桨。如果以经济航�