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经过两个月的耐心等待，机会终于到来了。
“情报船事件”之后，虽然中国非常克制，没把集结的舰队派过去，只是在舟山群岛海域搞了一场特别有针对性的联合登陆演习，搞得台海局势一度火药味十足，但是中国海军没有退缩，而是把行踪更加隐秘的潜艇派往东海东部海域，监视附近的日本舰船，以及勘测海底地形。
日本也没有退缩，针锋相对的派去了潜艇与反潜巡逻机。
只是，这些对抗全在台面下进行，双方都没有大肆声张。
为什么要这么做？钱德勒非常清楚。
在局势恶化到必须用战争来解决问题之前，中日都缺乏必胜的信心，或者都认为能够通过非战争的方式获得更多利益。更重要的是，军事层面上的秘密对抗，并没有涉及到双方的核心利益。
中国大搞军事现代化，已经使台海局势恶化。
早在二零一六年，刚当选的台湾“总统”李明奎就不顾退居二线的刘俊实反对，提出新的军火采购案，包括拿二百四十亿美元从美国采购一百六十架F…35A战斗机，并且重新提出采购常规潜艇。
中国军队在舟山群岛搞联合登陆演习，让台湾当局认为这是在针对台海。
结果是，四月份的时候，台湾“副总统”罗秉宽以校友身份回到耶鲁大学，趁此机会与包括钱德勒在内的美国高官会晤，正式提出新的军备采购计划，除了F…35A战斗机与常规潜艇，还提出购买美军退役的“提康德罗加”级巡洋舰，并且花巨资为这些巡洋舰配备海基反导系统。
因为美国没有拒绝罗秉宽入境，所以中国还临时撤走了驻美大使。
台湾如此积极，自然不需要日本大动干戈了。
站在日本的立场上，只要台海问题激化，中国就不能盯住东海，必须花更多的精力去解决台海问题。
事实上，中国也是这么做的。
比如在“情报船事件”后，中国的克制态度，就被认为是中国必须集中力量解决台海危机的直接表现。
问题是，中国会在东海问题上退让吗？
说得更直接一点，台海危机能与东海争端分开吗？
有点远见的政治家都应该知道，台海与东海是分不开的，两件事具有内在关联，中国不可能单独解决任何一个问题。
毫无疑问，中国的国家领导人很有远见。
只要中国下定决心，而且具备了足够的军事力量，就会同时解决两个问题。
决心上不成问题，中国绝对不会允许国家分裂。
至于军事力量，在第二次朝鲜战争中，中国空军与海军已经表现出了强大的战斗力，陆军更加不用多说。
对中国的国家领导人来说，需要的只是一个解决问题的理由。
虽然从根本上讲，这个理由主要在台湾，而不是在钓鱼岛。只要中国坚持宣称对钓鱼岛拥有主权，不管日本占领了多久，中国都有理由在时机成熟的时候采取行动，把钓鱼岛夺回来。但是只要钓鱼岛问题恶化，发展到兵戎相见的地步，中国当局就会考虑同时着手解决台海问题。
退一万步，即便中国不在台海出手，日本也会让中国出手。
认清这一点后，钱德勒要做的事情就简单了。
比如，在双方有争议的海域，干掉一艘中国潜艇、或者干掉一艘日本潜艇，或者同时干掉双方的潜艇。
反正，只要让双方认为是对方干的，就算点燃了战争的导火索。
二零一九年五月十八日，这个机会到来了。
因为执行任务的秘密潜艇发回来的消息非常简短，所以钱德勒不大清楚实际情况，只能肯定，事发地点有一艘中国海军的常规潜艇，还有一艘日本海上自卫队的潜艇，而那艘“弗吉尼亚”级潜艇分别向这两艘潜艇各发射了一条特别制造的鱼雷，并且先后听到了两次较为明显的爆炸声。
也就是说，这两艘潜艇很有可能都被鱼雷击沉了。
更重要的是，这两艘潜艇在沉没前都没来得及浮上海面，也就没有可能发出消息。即便使用了通信浮标，发出的信号也受到了那架EC…135的干扰。短期内，中日双方都不可能搞清楚事件的真相。
要不了多久，双方就会剑拔弩张，在东海干上一架。
钱德勒没有耽搁时间，他得立即向麦克米伦汇报情况，然后让总统在适当的时候采取适当的行动，使局势恶化。
在钱德勒看来，中日离爆发战争只差一步。
只要任何一方向前迈出一步，而不是双方都以克制的态度处理这件事情，战争就会在真相浮上水面之前爆发。
战争爆发后，真相就不重要了。
第二十二章 谁输谁赢
第二十二章 谁输谁赢
钱德勒赶到时，麦克米伦刚刚吃完晚饭，正在翻看《华盛顿邮报》。
这个时候，是总统一天中难得的清闲时光。等他看完报纸，就得忙着睡觉。因为第一夫人去芝加哥参加公益活动，所以总统的晚餐很简单。如果家人在华盛顿，总统还会在晚饭后花点时间处理些家庭事务。
钱德勒很知趣，在外面等到总统看完报纸，才进了餐厅。
“将军，这么早就有事了？”
钱德勒点了点头，朝站在门口的特勤人员看了一眼。
“杰克，让我跟将军单独谈谈。”
特勤人员点了点头，转身离开餐厅，还顺手拉上了房门。
“发生什么事了？”
“刚刚收到的消息，中日恐怕要开战了。”
“是吗？”麦克米伦没有感到惊讶，似乎早在他的预料之中。
“大约五个小时前，一艘中国海军的常规潜艇在钓鱼岛以东数十公里处遭到袭击，在附近活动的一艘日本潜艇也遭到袭击。我们刚刚收到日本防卫省发来的消息，那艘遇袭的日本潜艇已经沉没。”
“沉没？”麦克米伦的眉头跳了几下。
“应该是被鱼雷击沉的。”
麦克米伦若有所思的点了点头，说道：“这件事与我们有关吗？”
“没有，至少日本当局不这么认为。”
“将军，你这句话的意思是，中日双方会认为是对方击沉了他们的潜艇？”
钱德勒笑了笑，说道：“潜艇沉没海域的水深不到一千米，处于可打捞范围，只是短期内双方都不可能打捞沉没潜艇。”
“如果事件平息了下来呢？”
“这也没有什么好担心的，就算打捞起沉没潜艇，也找不到与我们相关的证据，反而会加深双方的猜疑。只是……”钱德勒稍微停顿了一下，说道，“如果像两个月前那样，双方都采取较为克制的态度，那么事态很有可能平息下去，最多只是加深双方的矛盾，而我们不能保证再次发生类似的事情。”
“你的意思是，我们得有所作为？”
钱德勒点了点头，说道：“关键得看，我们希望谁赢得最后的胜利。”
这下，麦克米伦沉默了。
钱德勒没有继续阐明观点，因为他已经说出了至关重要的问题。
从根本上讲，美国当局肯定希望日本取胜。只是，深入问题的核心，这个观点就站不住脚了。
首先说日本。短期内，美国得继续推行防御战略，即以遏制中国崛起为目的，而不是与中国展开正面对抗。在美国的全球战略中，日本具有举足轻重的地位，甚至超过了作为传统盟国的英国。
这种局面，让美国的对日态度非常矛盾。
为了遏制中国，美国需要一个强大的、至少具备独立战略防御能力的日本，却又不希望日本具有独立的战略进攻能力，从而成为西太平洋地区的新挑战，对美国在西太平洋地区的霸权构成威胁。
这种矛盾的态度，直接影响了美国的对日政策。
比如，在宣布从日本本土撤军之后，美国并没承诺在什么时候全部撤军，而是把撤出来的部分军事力量转移到了冲绳群岛。
如果日本在这场冲突中取胜，必然加快军事独立的步伐。
要想控制住有信心单独捍卫国家安全，不再需要外来援助的日本，显然要比控制仍然需要美国保护的日本困难得多。
从中国的角度出发，打输了的后果也很难预料。
别的不说，依靠强大的经济实力，中国已经具备了成为军事大国的基础，而且通过第二次朝鲜战争获得了成为军事大国的信心。输掉东海冲突，只会让中国尝到苦头，认识到在迈向军事大国的道路上会遇到更多的阻挠与挑战，从而卧薪尝胆，更加注重军事现代化，为下一次超越做准备。
那么，这场冲突能让中国丧失成为军事大国的基础吗？
答案明显是否定的：在未来很长一段时间内，中国的经济大国地位不会受到影响，反而会继续增强。
只要中国仍然是一个经济充满活力的国家，谁也不能阻止中国在军事领域的大胆尝试。
那么，下一场战争中，中国不但不会输，反而会取得更大的胜利。
对美国来说，需要考虑的正是这个问题。即在下一场战争中，与中国正面对抗的到底是不是美国？
如果不是，那就没有什么好顾虑的。
问题是，随着美国逐步走出第二次朝鲜战争的逆境，巩固了全球霸主的地位，很有可能再次与中国爆发冲突。
更让麦克米伦担心的是，如果中国战败，台湾当局趁机发难，将让美国在外交上变得极为被动。说得简单一点，如果台湾趁机宣布独立，美国就得做出一个重大决定，即是否承认台湾的独立地位。
如果是，那么美国得为几年、或者几十年后与中国爆发一场全面战争做准备。
如果不是，美国在外交上就会陷入被动，使得台湾的独立不具备合法性，让中国有理由尽快发起统一战争。
到了这个时候，美国还能置身事外吗？
可以说，只要台湾当局迈出了实质性的一步，美国都会被迫卷入一场与中国正面交手的地区战争。
也许，美国能够在下一场战争中取胜，但是肯定会付出非常巨大的代价。
这下，麦克米伦不得不换个角度看问题了。
如果中国打赢了这场战争，会有什么样的长远影响？
毫无疑问，中国会趁此机会完成统一大业，甚至会借此机会取得西太平的主导权，但是绝对不可能就此彻底解决中日矛盾，反而会使矛盾变得不可收拾。可以想像，在国家利益驱使下，与中国有领土与领海争端的国家都会靠拢美国，借助美国对抗中国，比如越南、菲律宾、印度尼西亚、马来西亚、文莱、印度等等。更重要的是，日本不会向中国臣服，也会更加依赖美国，为了国家利益而心甘情愿的充当美国的马前卒，帮助美国巩固西太平洋的地区霸权。
搞清楚这些问题后，美国的选择就变得非常简单了。
只是，真正的利益不在于中国取胜，而是中国必须在付出惨重代价后取胜。
只有一场让中国流尽鲜血的胜利，才能遏制中国的扩张势头，让中国在取胜后不得不花大量时间处理伤口，而不是立即给美国制造新的麻烦。只要中国放慢脚步，美国就能按部就班的策划下一场战争。
麦克米伦长出口气，说道：“将军，你觉得我们应该做些什么？”
“首先得让日本明白我们的立场，即美日同盟条约并不针对日本法定领土之外的争端与冲突。”
麦克米伦一愣，说道：“将军，这样的话，恐怕日本得打退堂鼓。”
“日本必须迈过这道坎，不然我们将被卷入这场战争，而这违背了我们的初衷。”钱德勒稍微停顿了一下，说道，“为了鼓励日本，我们必须做出承诺，即在防御性冲突中，我们会为日本提供力所能及的援助，包括情报、战略物资、武器装备，乃至在经济层面上，我们也要做出承诺。”
“什么样的承诺？”
“不管结局如何，我们都会帮助日本走出困境。”
“这与冲突有关吗？”
“在考虑是否采取军事行动的时候，日本领导人最大的顾虑不是能不能打赢，而是战争对经济造成的影响，特别是中日关系急剧恶化之后，日本能否在战后顶住压力，保持经济的发展动力。很明显，这个顾虑足以让日本当局打消一切战争企图，以克制的态度解决中日之间的矛盾。”
钱德勒把话说到这个份上，麦克米伦不可能不明白。
“将军，你的提议很重要，只是这个问题不好解决。”麦克米伦叹了口气，说道，“如果像你说的那样，我们对日本做出经济上的承诺，意味着必须开放更多的市场，等