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美国最快能在七月四日上午向日本提供战场信息。在此之前，日本只能依靠自己，不要指望获得美国的帮助。
对东乡祖望来说，这绝对不是好消息。
一天时间，足够中国舰队完成战术机动了。如果中国空军能够提供适当支援，中国舰队肯定会主动寻找联合舰队决战。
这个担忧，把东乡祖望推到了两难境地。
如果与中国舰队作战，联合舰队应该尽可能的靠近本土，特别是东京战略防御圈，获得本土防空系统掩护。问题是，过于靠近本土，中国空军的轰炸机就能在日本海上空发射反舰导弹，不用进入西太平洋。为此，联合舰队就应该呆在外海，避免遭到中国空军轰炸机的远程打击。
近一点，还是远一点？
东乡祖望拿不定主意，毕竟这不是几十年前的海战，中国掌握着制信息权，也就掌握着战场主动权。
在东乡祖望看来，中国首先开启太空战，就是为了干掉联合舰队。
必须承认，他的这个判断没有错。
左思右想之后，东乡祖望决定采取规避战术，即在掌握制信息权之前，尽量避免与中国舰队决战。
当天上午，联合舰队的航速就提高到了二十四节，从本州岛东面北上。
如果美国准时提供战场信息，联合舰队就将在七月四日上午转向南下，在空军的配合下寻找中国舰队决战。
问题是，有这么顺利吗？
七月三日下午，中国外交部公布了外交专机航线与航班时刻表，也同时对外交专机的性质做了明确规定。
最为严厉的一条就是：所有第三方外交专机必须在进出日本之前途径中国。
虽然外交部做出承诺，不限制日本公民的自由出行权，因为按照国际战争法，国家间的战争不针对个人，所以就算中国向日本宣战，日本公民也有权利决定是否离开日本，中国不能以宣战为由，限制日本公民的人生自由，但是外交部同时宣称，外交专机只用于接送非军事人员，不得运送军人、以及一切具有战争用途的物资，因此要求第三方外交专机必须途径中国。
说得直接一点，就是接受检查。
这下，麻烦来了。
美国提供给日本的军用保密通信设备肯定是军用物资，在禁运清单之内，也就无法通过检查。
虽然美国联邦政府发表了抗议，认为中国的安排已经侵犯了美国的主权，但是中国的态度极为强硬，根本没有让步的想法。结果就是，为了确保外交人员安全，美国安排的外交专机都得首先飞往上海。
空运走不通，只能想别的办法。
当天下午，东乡祖望收到防卫省发来的消息，美国已经安排了一艘攻击核潜艇，准备用潜艇百通信设备送往日本。
问题是，潜艇的速度比飞机慢得多。
更重要的是，在做出这个安排的时候，通信设备还在美国本土，即便空运到关岛，也要数天之后才能到达日本。
在此期间，美国只能通过商业渠道向日本提供一些战场信息。
显然，商业渠道提供的信息，根本没有多少战术价值。虽然从理论上讲，商业遥感卫星足以发现航母战斗群，也就能对中国舰队进行定位，但是商业信息的处理速度很慢，至少会延迟数个小时。
不管怎么说，联合舰队不可能依靠几个小时前的信息作战。
要知道，航母战斗群能在一个小时内航行三十多海里，如果延迟四个小时，就能航行一百多海里。在对海攻击中，攻击机群的导航精度至少要控制在五十海里以内，才能发起有效攻击。
误差太大，攻击机群根本找不到目标。
此外，还存在一个更加严重的问题。
商业信息一般是公开、或者半公开的，因此中国也能利用商业信息，并且以此来欺骗与麻痹对手。
如果联合舰队依靠错误的信息作战，那么离失败也就不远了。
显然，东乡祖望别无选择，只能继续让舰队北上，并且安排更多的远程巡逻机，把巡逻范围扩大到一千五百公里以外。
所幸的是，日本海军不缺乏远程监视与侦察手段。
除了调用空军的大型战略预警机之外，日本海军还有近两百架反潜巡逻机，而且这些飞机的巡逻半径都在三千公里以上。如果把巡逻半径设定为一千五百公里，则能在外围海域巡逻四个小时。
东乡祖望有足够的理由相信，中国舰队不可能突然出现。
问题是，这种情况不会持续多久。
中国空军正在逐步扩大轰炸范围，而日本空军疲于奔命，根本无法组织起有效防御，甚至无法掩护主要的空军基地。假以时日，中国空军肯定有能力摧毁日本的空军基地，彻底瘫痪日本的空中力量。
这其中，自然包括部署在岸上的反潜巡逻机。
事实上，到七月四日下午，日本海军已经损失了二十多架反潜巡逻机，只有六架在空中被中国战斗机击落，另外十多架全部在地面被炸毁，本州的三座海军航空站遭到轰炸，损失非常惨重。
万幸的是，东乡祖望只需要等几天而已。
在他看来，空军再不行，坚持几天也不是问题。
必须承认，东乡祖望关心的东西，也是牧浩洋最大的心病。
特遣舰队没有全速北上，就是担忧提前暴露行踪。不管怎么说，中国舰队在西太平洋上没有可以依托的基地，必须单独作战，也就必须防范可能遭到的打击，最好的办法就是尽可能的隐蔽行踪。
受此影响，杨禹方对侦察行动都做了特殊安排，出动的全是J…32。
在战术侦察上，真正的主力不是舰载战斗机，而是前出活动的潜艇。
当时，四支航母战斗群内，共有十二艘攻击核潜艇，其中四艘伴随航母活动，四艘在前方执行外围反潜任务，四艘在侧翼巡逻。不过，这不是进入西太平洋的所有潜艇。当时在战场上活动的潜艇多达二十六艘，其中四艘是042型AIP常规潜艇，二十二艘是三种型号的攻击核潜艇。
这些潜艇，全部由周渝生调配。
按照周渝生的安排，四艘042型AIP常规潜艇在冲绳群岛附近活动，监视从主要水道通过的舰船。二十二艘攻击核潜艇中，十艘被派去执行战略封锁任务，即在离日本本土较近的地方巡逻。
当然，这些潜艇随时可以执行别的任务。
在侦察卫星无法提供准确情报的时候，潜艇成为主要的战略侦察手段，或者说是搜寻日本舰队的主要力量。
三日下午，牧浩洋就让周渝生做了调整。
按照他的要求，十艘攻击核潜艇将在本州岛南部与东部组成侦察线，严密监视任何可疑船只。
这个部署，在七月四日就发挥了作用。
第十章 希望
第十章 希望
牧浩洋在吃晚饭的时候收到消息，随即赶往舰队作战指挥中心。
“刚收到的消息，‘汾河’号发现了联合舰队。”
“在哪？”
周渝生在海图上指了一下，说道：“本州岛东面，离鹿岛滩大约一百五十公里，正以二十四节北上。”
“北上？”牧浩洋看了周渝生一眼。
“航向大概是十五度，航速肯定在二十四节左右。”
牧浩洋锁紧了眉头，说道：“联合舰队跑这么快，看样子是在规避我们，没想到小鬼子这么胆小。”
“换个角度，这是最好的选择。”
“至少可以相信，美国还没提供战场信息，所以日本海军并不清楚我们的行踪，也就不敢让联合舰队南下。”
“对我们来说，这是一个天大的优势。”
“是吗？”
周渝生稍微停顿了一下，说道：“联合舰队里，除了四艘航母之外，其他战舰都是常规动力，二十四节是最大持续航行速度，而我们只有护卫舰是常规动力，能够以三十节以上的速度持续航行。”
牧浩洋点了点头，表示明白周渝生的意思。
“我们可以从小莅原群岛中间穿过去，机动到联合舰队南面，然后全速北上，最多三天就能追上联合舰队。”
“这么做，太冒险了。”
“为什么？”
“别忘了，日本也有潜艇。”牧浩洋在地图上的小莅原群岛上指了一下，说道，“如果我是日本海军司令，就会在这里部署几艘潜艇。以现在的情况，我们之前的判断没有错，联合舰队并没打算与我们决战，而是以存在的方式牵制我们。不出所料的话，日本海军很快就会在印度洋上发起进攻。因此联合舰队存在的价值非常重大，日本海军没有理由放松警惕，也就会料到我们有可能主动寻找联合舰队决战。如此一来，在小莅原群岛部署几艘潜艇，也就是顺理成章的事情了。”
“即便如此，我们也有很大的胜算。”
“问题是，你能保证一定能追上联合舰队？”
“这……”
“只要我们暴露行踪，或者说暴露了战术企图，即便只是故弄玄虚，联合舰队也会采取规避措施。更重要的是，美国肯定会在适当的时候介入。只要联合舰队能够及时获得准确的战场信息，日本海军就很有可能调整战术，主动与我们决战。”牧浩洋看了周渝生一眼，又说道，“深入大洋作战，我们的优势并不明显。哪怕能够取胜，也要付出惨重代价，而这对今后的战斗将产生难以估量的影响。”
“这么说，你仍然坚持主见？”
牧浩洋点了点头，说道：“目前看来，继续在这边活动对我们最为有利，我们没有必要急着干掉联合舰队。”
这时候，马明涛急匆匆的赶了过来。
“我就知道你在这里。”
“有新的情报了？”
“老李发来的，刚刚截获的情报，美国已经把一套保密通信系统空运到了夏威夷，预计将用潜艇送往日本。”
“潜艇？”
“按照老李所说，美国原本打算用外交专机运送通信设备，结果我们要求所有进出日本的外交专机必须接受检查。”马明涛笑了笑，说道，“也许，这是日本到目前为止还没有获得情报支援的主要原因。”
“美国为什么不使用其他通信手段？”周渝生问了一句。
“保密问题，毕竟美国向日本提供情报，将为我们提供扩大封锁范围，甚至进行制裁的理由。”马明涛掏出香烟，说道，“此外，美国国会已经通过了总统提交的法案，在法律上禁止为日本提供战争援助。”
“设备什么时候能够送达？”
“一周吧，也许十天。”
牧浩洋的眉头跳了几下，没有提出新的问题。
“老李说了，我们得设法拦截这艘潜艇。”
“怎么拦截？”周渝生愣了一下，说道，“潜艇不是商船，就算我们发现了，也无法迫使其停船接受检查。”
“那就得采用更加直接的方式。”
周渝生一愣，立即明白了过来，随即朝牧浩洋看去。
“关键是，我们不知道这艘潜艇的行踪。”
“二部正在抓紧搜集情报，至少能够提供潜艇出港的大致时间，这艘潜艇的目的地不会是日本港口。”
“也就是说，得找一处较为隐蔽的港湾。”
马明涛点了点头，说道：“日本有很多港湾，但是可以供攻击核潜艇锚泊的并不多，所以我们可以大致判断出潜艇的航线。”
“因此能够在航线上设伏。”
“这么做的话，太草率了。”牧浩洋摇了摇头，说道，“如果在外海击沉美国潜艇，我们很难获得美国介入战争的直接证据，也就无法让美国当局自认倒霉。如果事情闹大了，很有可能导致美国参战。要想获得直接证据，就得在转移货物的时候下手，而我们根本没有这个机会。”
马明涛抽了两口烟，说道：“老李也是这个意思，所以让我们看着办。”
“看着办？”
“说得直接一点，这只是他的想法，而且元首不大可能授权我们攻击美军舰艇。”
牧浩洋笑着摇了摇头，说道：“既然如此，就没有必要考虑了。像你说的，美国潜艇最快也只能在一周之后到达日本，而我们只需要耐心等待十天。我的看法是，最好能让美国潜艇留在夏威夷。”
“什么意思？”
“如果美国潜艇在十天后才到达日本，那套通信设备就没有多少价值了。”
马明涛一愣，随即说道：“我去联系老李，让他想想办法。”
牧浩洋点了点头，没有拦住马明涛。在他看来，最好的选择不是情报机构出手，而是让外交部门出面，重申中国的交战原则，在外交上向美