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虽然日本印度洋舰队还在航行，但是剩下的航程已经不多了。
七月十六日夜间，日本印度洋舰队联系上了两艘刚刚进入阿拉伯海的油轮，计划在十七日夜间，在马尔代夫群岛与米尼科伊岛之间进行燃油补给，然后转向北上，攻击前往巴基斯坦的中国印度洋舰队。
事实上，日本印度洋舰队的损伤情况没有想像的那么严重。
在电磁战大行其道之后，日本所有新式战舰都具备电磁对抗能力，而且所有大型战舰上都有备用的电子设备，具备在海上修复受损电子设备的能力。比如日本印度洋舰队里的两艘巡洋舰上的雷达在七月十五日夜间就修复了。只是为了避免再次遭到损坏，这些雷达只能在夜间工作。
最重要的是，日本印度洋舰队没有完全丧失航空作战能力。
经过两昼夜抢修，通过拆旧补新的方式，“赤城”号修复了一部弹射器，还修复了二十二架F…35C战斗机、两架E…2F舰载预警机与四架反潜直升机，其他战舰上的反潜直升机也修复了六架。
因为中国印度洋舰队没有航母，所以日本指挥官认为，只要追上去，用二十二架战斗机就能干掉中国舰队。
当然，要想完全恢复战斗力，日本印度洋舰队必须进入某座港口。
现在，印度关闭了国门，日本印度洋舰队失去了完全恢复战斗力的机会。
虽然追上与消灭中国印度洋舰队不是大问题，但是接下来怎么办？
日本指挥官必须考虑，进入阿拉伯海之后，即便没有战斗损伤，要想离开印度洋，都要进行两次燃油补给。因为通信不畅，而且白天受粒子风暴影响无法进行补给作业，所以必须安排在夜间进行，每次补给至少需要消耗一个晚上。算上作战时间，日本印度洋舰队最快能在八天后离开印度洋。
显然，这太迟了。
即便中国海军没有及时分兵，而是等到其印度洋舰队覆灭之后，再派遣一支舰队远征印度洋，也能在八天之内封锁所有水道。
也就是说，就算能够干掉中国印度洋舰队，日本印度洋舰队也插翅难飞。
如果在战斗中出现损伤，日本印度洋舰队更会走投无路。
这种交换，对日本海军有利吗？
答案是否定的，因为日本的造船工业已经瘫痪，正在建造的四艘航母在轰炸中遭到了不同程度的损伤，根本不可能在二零三六年底服役，能否建成都是个问题，而中国却能不断的建造新式战舰。
用一支航母战斗群去交换几艘巡洋舰与驱逐舰，显然很不划算。
对日本海军来说，保存印度洋舰队的意义更加重大。说得准确一点，应该是让印度洋舰队安全返回。
正是如此，七月十七日下午，日本海军司令部就给印度洋舰队下达了返航命令。
只是，这绝非日本海军的主要任务。
与印度洋舰队相比，联合舰队更加重要。
虽然联合舰队的受损程度也不是很严重，大部分战舰都修复了主要电子设备，四艘航母也有部分航空作战能力，但是与印度洋舰队一样，要想完全恢复战斗力，就得回港，不可能在海上完全修复。
问题是，有港口可回吗？
粒子风暴到来之前，中国空军就夺取了制空权，并且扩大了轰炸范围，日本的所有大型港口都遭到了轰炸。
别说回港维修，只要联合舰队靠近本土，就将遭到空中打击。
为此，在七月十三日，联合舰队就向东转移了数百公里。
返回本土肯定不可能，因此只能前往其他国家的港口，哪怕只是一处可以让大型战舰锚泊的海湾。
在杜小蕾紧急访问新德里的时候，日本驻美大使正式向美国提出，希望美国能够提供一些用于维修战舰的设备与器材，并且开放阿留申群岛上的某处海湾，让联合舰队能够进行锚泊维修。
当然，如果美国海军能在维修上提供帮助，那就再好不过了。
最初的时候，美国国务卿没有拒绝，也没有立即答应下来，以必须请示总统为由，把这件事压了下来。
可以说，美国非常矛盾。
如果日本迅速战败，中国将用最小的代价获得最大的战争红利，美国也就不可能成为这场战争的真正赢家。
问题是，如果帮助日本，美国就有可能卷入战争。
到了七月十六日，美国不得不拒绝日本的请求。
原因很简单：粒子风暴的强度远远超过预期，美国遭受的损失非常惨重，而且相关的防护准备工作严重欠缺。在中国大打人道主义援助牌的时候，美国都得向中国求援，希望中国能够紧急援助一批抗辐射药物。
要想得到中国的援助，美国就得表明立场，至少不能暗中帮助日本。
问题是，美国并不甘心就此向中国俯首称臣。
在拒绝了日本的请求后，美国国务卿暗示日本，可以向某些太平洋小国求援，或者单方面采取行动。
说得直接一点，就是让联合舰队前往某座无人居住的岛屿。
至于维修战舰所需的设备与器材，美国可以通过第三方援助给日本，比如先出售给其他国家，再交付给日本。
对日本海军来说，这是唯一的选择。
七月十六日夜间，联合舰队从本州岛东部海域南下，以十八节向东南方向航行，目的地是日本东南端最遥远的岛屿：南鸟岛。
为了安全起见，联合舰队没有前往其他国家的岛屿。
因为中国的侦察卫星也已瘫痪，而且中国没有航程在五千公里以上的侦察机，所以前往南鸟岛比较安全。
关键是，能否得到修复战舰所必须的设备与器材。
为此，日本动用了几乎所有资源，特别是情报资源。为了尽快让联合舰队完全恢复战斗力，日本海军还动用数百名工程师，对维修工作进行全面规划，确定部分零部件可以通过商业渠道获得。
准确的说，一些次要设备可以用商业产品替换。
只不过，这仍然是一项规模浩大的工程，四支航母战斗群，总共有三十多艘大型战舰与数艘支援舰，即便能够及时获得设备与器材，以及用于维修作业的工作平台，也至少需要半个月才能完全修复。
显然，保密工作显得至关重要。
为此，日本海军采取了很多措施，比如让快速战斗支援舰定期返回本土，把快速商船伪装成大型战舰等等。人员方面，所有参与维修工作、哪怕只是知情的，都受到控制，完全与外界断绝联系。
总而言之，日本海军尽到了全力。
问题是，天下没有不透风的墙。
第二十六章 逐步推进
第二十六章 逐步推进
七月十八日天亮后，第二舰队绕过帝汶岛，进入印度洋。
牧浩洋刚到餐厅，马明涛就急匆匆的赶了过来。
“有发现了？”
“没有，刚收到两条消息。”马明涛坐了下来，顺手就点上了烟。
厨师把牧浩洋的早点送了过来，询问了马明涛。大概没有什么胃口，马明涛只要了一个夹心面包与一杯牛奶。
“什么消息？”牧浩洋可是饿坏了。
连续两天，他都坚守在岗位上。直到天亮前，卓誉铭指挥的舰队返回，他才放松了绷紧的神经。
“一条是印度洋舰队发来的，预计今天晚上就能到达瓜达尔港，询问是否要出港与我们会合。”
“回复了？”
马明涛点了点头，说道：“按照你的安排，印度洋舰队暂时留在瓜达尔港，在我们到达阿拉伯海之后再出来。”
“另外一条呢？”
“老杨发来的，他有点担心。”
“担心什么？”
马明涛叹了口气，说道：“空军的侦察机连续三天都找到了联合舰队，但是没能逼近侦察。”
牧浩洋锁紧眉头，说道：“这有什么好担心的？”
“联合舰队还在外海活动，而且昨天晚上，有两艘快速战斗支援舰返航，预计在今天上午到达日本本土的某座港湾。”
“很正常。”
“确实很正常，不过也太正常了，是不是？”
“什么意思？”
“老杨觉得，这太反常了。”马明涛稍微停顿了一下，等牧浩洋吃完最后一个包子，才说道，“显然，联合舰队也受到了影响，即便能够修复部分电子设备，也不可能在海上修复全部设备。别的不说，电磁弹射器就不能在海上大修，必须让航母停下来，拆掉附近的飞行甲板。工程量非常大，而且对施工的精确度有非常高的要求。正常的话，联合舰队应该离开巡逻海域，前往某座港口，或者是某处深水港湾。日本海军也应该有所调动，比如派遣工程船与联合舰队会合。”
牧浩洋点了点头，表示明白马明涛的意思。
“显然，日本本土不适合让联合舰队停靠，日本海军也没有这个胆量。”
“也就是说，联合舰队将去别的地方。”
“也许是其他国家的港口，或者是某座无人小岛附近。”
“老杨怎么认为？”
“他觉得，联合舰队去第三方港口的可能性不是很大，毕竟在这个时候，没有任何国家会为了日本得罪我们。”
“那就只有可能去某处深水海湾。”
“问题是，太平洋太大了。”
“跟老李联系了吗？”
马明涛一愣，说道：“还没来得及，忙着来找你了。”
“记得告诉老李，密切监视日本海军的一举一动，特别是工程船只的动向，另外还得监视其他国家，特别是美国。”牧浩洋点上烟，抽了两口，说道，“维修数十艘战舰，肯定需要大量设备与器材，特别是航母。航母上，最重要的是电磁弹射器，而日本的电磁弹射器全部来自美国。也就是说，日本肯定会向美国求援。如果联合舰队确实离开了，表明美国已经答应为日本提供援助。电磁弹射器不是小玩意，而且美军也就只有几十台，肯定需要时间筹集维护设备。”
“行，天黑后我就给老李发电报。”
“还有，告诉老杨，别急于求成。”牧浩洋长出口气，说道，“维修数十艘战舰不是一件小事，肯定要花不少时间。首先得搞清楚，联合舰队是否留在日本本土附近，还是去了别的地方。”
“这也未免过于谨慎了吧？”
“不管怎么说，日本海军还没有丧失作战能力，特别是日本潜艇。”牧浩洋稍微停顿了一下，又说道，“如果美国不肯提供援助，日本海军就无法修复受损的战舰，也就不可能在正规海战中击败我们。只要日本不肯投降，就会想别的办法，或者说只能想别的办法，比如用联合舰队做诱饵。”
“这……”
“对我们来说，取胜只是迟早的事情，而且联合舰队已经丧失大部分战斗力，没有多大威胁。如果因为急于获取战果，中了敌人的圈套，哪怕只遭受了轻微损失，也会让我们取得的胜利黯然失色。”
“但是，总不能无动于衷吧？”
牧浩洋笑了笑，说道：“现在看来，应该提前启动第二阶段作战计划。”
马明涛一愣，说道：“我们还没有夺取制海权，现在就……”
“在联合舰队恢复战斗力之前，制海权在我们手上，而且空军已经夺取制空权，所以第二阶段作战行动的条件已经成熟。”牧浩洋拿出随身携带的海图，翻开后仔细看了一阵，又说道，“只是，联合舰队还没完蛋，仍然对我们构成了威胁，所以我们得对第二阶段作战计划做出调整。”
“怎么调整？”
“围绕着歼灭联合舰队进行。”牧浩洋看了马明涛一眼，说道，“不管怎么说，联合舰队是我们的心头大患，只要它还在海上航行，就是一个现实存在的威胁，而我们手里的制海权并不牢靠。”
“怎么打？”马明涛问得很直接。
“首先得确定，联合舰队将出现在哪里。”牧浩洋在海图上仔细看了一阵，说道，“太平洋非常辽阔，找到联合舰队的概率并不大，所以我觉得，应该一步一步的收紧绞索，压缩联合舰队的活动空间。”
马明涛点了点头，表示明白牧浩洋的意思。
“天黑后，联系老庞，让他在二十四小时之内率领登陆舰队出发，同时告诉老杨，第二阶段作战行动已经开始了，第一舰队得按照计划行动，掩护登陆舰队，并且支援陆战队攻打日本外岛。”
“哪座外岛？”
牧浩洋在地图上指了一下，说道：“硫黄岛。”
马明涛一愣，有点不敢相信的看着牧浩洋。
“冲绳群岛在空军的打击范围之内，�