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而最后，令整个日本为之绝望的，是夜，蔓延无忌的大火最终不幸点燃了织田家位于京都南郊的一处储存的巨型火药库，里面贮藏的大量火药瞬间将整个京都炸上了天！因而，整个日本的精神象征、精神领袖、天皇及其可怜朝廷的全部公卿大臣、宗亲国戚，也随之全部殒命于大火之中，无一人幸免！
一场大火之后，天下人没了！
幕府没了！
朝廷、天皇没了！
一切都没了！
之间，实际上领导着整个日本的人物竟然全部死亡！这样沉重的打击，让整个日本无法承受，于是，只能歇斯底里！日本，疯了！
然而，这还远远没有结束！就在京都大火的第二日，东国传来消息，武田家家督、世人皆称其为军神的甲斐之虎武田信玄，死了！接着，西国传来消息，原本信长的最后一个正面敌人、阻扰织田家统一日本的最后一家大名，西国的统治者，毛利家家督，毛利元就，也死了！
死了、死了，全都死了。整个日本，先是麻木，继而最后的一丝平衡崩塌了！于是天下的崩溃无可避免地开始了，无数大名，开始疯狂地、莫名其妙地攻击自己的盟友、近邻，接着反击开始了，于是，整个日本，硝烟弥漫、战火纷飞、尸横千里！
…………
然而，终究还是有一些人保持着镇定，乃至竭尽全力地拯救了世界！
首先，便是织田家的首席文臣家老丹羽长秀，在获悉京都噩耗之后，这位已经两鬓微白的老臣，甚至神情上看不出太大的波动，只是低下头沉吟了片刻，他便立刻传令，让部下立刻去接大殿的嫡长孙，正寄养在安土城的三法师！奉其为主，然后毫不犹豫地派遣一支精锐部队由森长可率领，前去追击谣言中造成了京都大火的乱臣贼子明智光秀，另外，大手一挥无数身背靠旗的信使向四面八方飞驰而去，去往织田各领，要求织田家所有重臣立刻到胜龙寺城，商议大殿身后之事！
三天之后，胜龙寺城，织田家群雄并至，开始了关于织田家继承人的关乎社稷之重的议题的激烈争论，而会议行到一半，突然传来消息，一队斥候在山崎发现了明智光秀及其一众亲卫的尸体，他们全部都是自刎而死！不过，现场发现了一些证据，隐晦地指出，此次大火的确是由明智所放，但是幕后的黑手，却并非只有明智一个！
尽管，这个消息一传开，整个会议场内立时沸腾了，不少人都是面面相觑、眼神中透露出不安，但当着所有织田重臣的大庭广众之下，毫无疑问，所有人都赞成了立刻派遣彻查此事，一定要挖出幕后指使之人，杀之，以报大殿之仇！
接着，会议继续进行。此次会晤秘密进行了三天，最后织田家臣纷纷各归领地，稳定局势，同时，所有织田家臣全部宣布，尊戴信长嫡长孙三法师为织田家督！不过，会议期间的其他秘密议题都不曾泄露一分一毫，因而也不为世人所知，唯一世人知道的是，此次会议上织田家的势力彻底分裂成三派，一是由羽柴秀吉、池田恒兴、前田利家等人，而是柴田胜家、泷川一益、佐佐成政一派，两派背后，分别有织田信孝和织田信雄的影子，因为虽然表面上所有人都奉戴了三法师，但谁都知道，三法师如今不过一稚龄孩童，哪里能做主，真正拥有实权的人还不是能够挟天子以令诸侯的代家督！
既然有了争夺继承权的可能，那么，身为尾浓、伊势之主，拥有强大实力的织田信孝和织田信雄二人怎么可能自甘人下，于是，两人纷纷力邀家中重臣加入自己的阵营，许下无数好处，开始布局，为那个一人之下万人之上的位子，开始了残酷的暗中博弈。
至于第三派则是奉行不偏不倚、严守中立，不参合任何政治斗争的温和派，代表人物，是家中头号家老丹羽长秀为主的一干文臣，还有便是，家中头号猛将、同时拥有织田家最强兵团，目前还身兼织田所有前线军团统帅一职的我！
于是，在整个刚刚经历了一场山崩海啸的事件之后，近畿又诡异地陷入了沉寂。不过毫无疑问，织田家的继承除了用铁与血解决，别无他法！短暂的沉寂不过是为了即将到来的血腥大战。而与此同时，对于幕府和朝廷的毁灭，所有人都似乎选择了刻意地忽视，毕竟眼下是一个务实的时代，朝廷还存在，那就是精神象征，自然要好生供着，但真的一朝毁灭了所有人在最初的震撼之后，也就无所谓了！
执旗四方 第五十四节 有一个地方叫贱岳
八个月后，由于彼此支持对象的敌对，在忍耐和蛰伏了数个月后，尽管丹羽等人极力规劝调节，但羽柴集团和柴田集团的矛盾还是最终激化，从而引发了两个庞大集团的冲突，乃至战争。整个织田家瞬间面临分崩离析的处境。
先是信长去世同年的十二月，秀吉趁北国大雪，胜家难以出兵之机，突然启衅，率领大军从大阪出发，直抵琵琶湖，降胜家属众长滨城，而后又昼夜兼程，杀入美浓，公然围困了织田信孝的居城岐阜城，直到信孝派出信使，屈辱地表示愿意献出嫡长子作为人质后，才心满意足地罢兵西归！这样的举动，可以说，在信长死后原本就已风雨飘摇、人心思变的织田家内造成了难以想象的恶劣影响。简直可以说，秀吉已经完全不把信长的后人放在眼里，这种狂妄和傲慢，让一直竭力维护正统的丹羽中立一派极为不满，可是，秀吉仍旧我行我素浑不在意，野心膨胀的羽柴秀吉，已经等不及坐上先主的宝座了！
然而，秀吉小看了自己最大的对手胜家。在相继接到近江和美浓的战报之后，胜家雷霆震怒，但苦于积雪阻塞道路，无法出兵，但是经过十数年磨练、也早已深谙韬略的胜家这一次没有再让秀吉猖狂到底。胜家亲笔修书一封，派人快马加鞭送往东国的盟友泷川一益，很快，半个月后，泷川相应胜家的号召，出兵伊势，攻占了龟山、连峰等城，狠狠地恶心了信雄和秀吉一把，噎得两人无话可说。
但胜家的反应可不仅仅这些，十几天后，大雪初停，胜家立刻命佐久间盛政发兵三千突袭近江，领命的盛政等将率军于一月三日由越前北之庄城出发，除雪而进，进入近江后，迫近天神山上秀吉方的堡垒，并于木之本附近放火。之后，二十日，胜家大军到达柳濑布阵，展开对长滨城的**降。不久，遭遇秀吉军北进，胜家退至柳濑北面内中尾山，置本营于此。同时，筑防御工事于周围的橡谷山，林谷山，中谷山，别所山，行市山等地，形成与秀吉对峙之势。而此前，秀吉率军由美浓入伊势，围峰城，取龟山，夺国府城；得报胜家入近江后，留信雄平定伊势，另分兵一路防范信孝，自己则引军北上近江。三月十七日，占领了贱岳一带的高地，置本阵于木之本，于左弥山，堂木山，神明山及田上山，岩崎山，大岩山，贱岳筑垒，扼守各山路关隘。
四月五日，胜家率旗本迫近堀秀政的左弥山砦，但因秀政防守严密而退却。胜家**敌之计虽不成，倒在十三日成功寝返了堂木山砦柴田胜丰部将山路将监。
正当两军对峙之际，信孝于歧阜举兵，袭击了投靠了秀吉的原属下大垣城主氏家直通与清水城主稻叶一铁的领地，与胜家的大军遥相呼应。秀吉于是急率旗本离开木之本，日到达大垣城。秀吉离开木之本的消息被探知后，胜家决定乘虚发动进攻。二十日，佐久间盛政于凌晨一时由行市山出发，黎明之际袭击并占领了大岩山砦。随后秀吉方岩崎山一带守军悉数退至木之本。
秀吉在二十日正午时分于大垣得知胜家袭击大岩山的消息后，连忙在下午二时再次急驰江北，晚上九时抵达木之本。二十一日凌晨二时，登上茶臼山，开始对后退的佐久间军展开追击，追击至贱岳附近，双方大军终于正面碰撞，贱岳合战拉开序幕！
秀吉一方兵力部署相对于胜家的柴田众，十分庞杂：
一番：堀秀政（近江佐和山城主）二番：柴田胜丰（近江长滨城主）三番：木村隼人，木下昌利，堀尾可晴（秀吉谱代）四番：前野长泰，加藤光泰，浅野长政，一柳直末（秀吉谱代）五番：生驹正胜，黑田孝高，明石则实，木下利匡，大盐金右卫门尉，山内一丰，黑田长政（混合）六番：三好秀次（秀吉甥），中村一氏（和泉岸和田城主）七番：羽柴秀长（秀吉弟，播磨姬路城主）八番：筒井顺庆（大和郡山城主），伊藤扫部助九番：蜂须贺家政（秀吉谱代），赤松则房十番：神子田正治，赤松则继十一番：细川忠兴（丹后宫津城主），高山重友（摄津高槻城主）十二番：羽柴秀胜（秀吉养子，丹波龟山城主），仙石秀久（淡路洲本城主）十三番：中川清秀（摄津茨木城主）十四番：秀吉马回此外，先手铁炮众八组，右手呢近众，左手小姓众。
双方的兵力分别为秀吉军37000人，胜家军42000人，不过，相比于一心只关注战场的胜家，秀吉明显技高一筹，全力做了大量战场之外的工作。例如，秀吉于三月十五日缄函至近江称名寺（伊香郡），称北国来敌败军在即，命寺院遣余吴、丹生及附近信徒百姓追踪敌情。若能取敌首，或赏知行，或当面另加褒扬，还能如寺院所愿免除诸般杂役。此前，称名寺已为秀吉方派遣不少斥候至柳濑，侦察胜家军动静，报与秀吉。
另外，秀吉也丝毫没有放松在背后牵制柴田军的计划，不仅向越后上杉家、德川家递交了结盟书，甚至连西国的毛利家，也被秀吉强行拉上了战车。更可怕的是，一直隐藏在越前的、一直对火山比睿山事件中‘当仁不让’堪称刽子手的胜家怀恨在心的大量一揆余孽也被秀吉鼓动起来，不断*扰胜家的老巢。
看似秀吉的计划占尽优势，但其实，胜家的计划也丝毫不逊于秀吉。胜家此时的打算是以此吸引伊势的秀吉大军北上，己方则依天险固守，一则解泷川一益之困，二来静待春暖雪消，以便北军行动，三则联络歧阜的信孝，构成包围圈，使秀吉疲于奔命。此外，如果能够成功的话，策应高野山众，及四国的长宗我部元亲乃至毛利辉元，形成外包围圈，使胜利的天平向己方倾斜。因此，胜家并不急于乘隙攻击秀吉方的天神山砦，倒是专心构筑己方阵地，摆出一副长期作战的架式。
一场决定织田家未来主人的大战，悄然开始。。。。
执旗四方 第五十五节 命运的呼吸
木之本，羽柴秀吉本阵，
承续了信长生前喜好的红色，同时也为了表明自己代表的是织田正统，羽柴军无论是军旗、军铠、军马印，还是旗本庅，一概都是大红之色，因而漫山遍野、旌旗招展，显得格外壮阔。
洁白的幕府内，秀吉正一脸笑意地与羽柴重臣们品茗，举止顾盼之间已然显现出几分霸主气息，再加上眼前大战在即，却一副神情淡然、胸有成竹的样子，让在座的此前还颇有些担忧地羽柴众臣们心里都有点底，因为众所周知，秀吉的性子向来都是谋定而后动，此番面对一生的大敌柴田，竟能如此镇定，想必是已有定计。
就在一干人等觥筹交错、好不欢快之时，幕府外噗噗噗忽然传来一阵急促的脚步声，帐帘掀起处，只见一名身背靠旗的斥候满面风尘地跪倒在地，大声禀告道：“主公，我家堀秀政部已经追上了敌军佐久间盛政部，敌军依旧沉浸于胜利的喜庆之中，完全没有料到我军会追赶上来，并发动突袭，因而大败，我军斩首超过1000，现今堀秀政大人正驱赶敌军至贱岳草道田之中！”
“好！！！哈哈哈”闻听战报，秀吉立刻喜笑颜开，高高举起茶杯，环顾众臣道：“堀秀政奋勇杀敌，力建头功！我军旗开得胜，真是大大的吉兆啊，哈哈，诸君，当与我共饮一杯！贺此大胜！”
“主公威武！！！”秀吉话声落下，众臣赶忙站起，举起茶杯，以茶代酒，纷纷向秀吉恭贺道。“羽柴家武运长久！！！”
“哈哈哈好、好、好！”秀吉毫不掩饰地得意大笑着。
这时，又是一名斥候冲了进来，口中大喊道：“禀主公！我家福岛正则、加藤嘉明、胁坂安治、平野长泰、糟屋武则、片桐且元部已分别按照预定计划，抢占左近的左弥山，堂木山，神明山、田上山、岩崎山，大岩山，并筑垒扼守。”
“太好了！”这一次，秀吉显得更加兴奋，竟是颇为失态地将描金折扇直接丢在了地上，手舞足蹈起来，不过，那跳舞的姿态实在让人不敢恭维，简直就是个活脱脱的山猴子，滑稽之极。可是偏偏在场的人谁也不敢笑出来，站在他们眼前的，已经不再是当年那个信长跟前的小丑了，现在，羽柴秀吉是堂堂的数国之主，甚至在不远的将来，会成为接替信长，统领整个织田遗留基业的天