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前推进着，然而推进的速度却慢得足以令人发狂，整整一刻钟的时间居然只前进了不到三百米，简直不可思议，而且每行进一段距离，就会停下来设置地形障碍，用于阻挡被守军推下来的落石。总之，特种队员显得十分悠闲，表情轻松惬意，根本不像是急于拿下要塞，倒像是在例行训练，全然一副优哉游哉的样子。可偏偏装备精良的特种队员们就如同一个缓慢移动的坚固乌龟壳般，让守军无处下嘴，只能精神趋于‘崩溃’地看着他们一寸一寸地挪动着脚步。
然而，守军万万不会想到的是，特种部队最擅长的就是声东击西……
要塞边墙的一角，由于地形的缘故，这里的边墙的一部分跟山体相结合，其中最靠外的一段更是斜向后掩映在山壁上生长的茂密草木绿荫之下，山岩嶙峋、壁缘陡峭，因此，守军对这里相对防卫松懈甚至将一座军备库放在了这里。可惜，他们不会想到，对于特种队员们来说这里还不能称作是不可逾越的天堑。
“收起绳索！”山壁底部和边墙平齐的外围突出的一段岩壁上突击小分队已然顺利利用绳索和挂钩等器械越过了陡峭的山壁，悄然来到要塞腹心。
“准备行动！”
“开始！！！”
咻咻咻咻一声令下，十几支后端系着绳索的弩箭无声地劲射而出，穿越数十米的距离深深插入边墙的外沿。接着迅速试了试是否牢固后，唰唰唰，特种队员们犹如一只只翱翔在天际的苍鹰般瞬间划破长空，身手矫健地攀附在外墙上，然后一个腾身便落在了城内。
“第一小队，炸毁军备库！第二小队，清除危险目标，发射信号弹！第三小队，抢夺城门机关！”
“是！”轰然应诺声中，特种队员迅速分成三股，各自分开，开始行动。
“什么人？！”军备库前，守卫忽然听到响动，持枪怒喝道。
咻！利箭破空！哧的一声，胸口喷溅出一蓬热血，门前的守卫哼都没哼一声直接扑倒在地。
“敌……！唔！”而岗楼上的守卫，喉咙中的袭字尚未来得及说出口，身后一条黑影倏然闪至，一抹亮光从守卫颈间划过，守卫瞪大着双眼，脖颈间一缕血痕显现。
“轰！！！”片刻之后，一声震耳欲聋般的巨响回荡在整个天际。要塞内，连绵的一片军备库在冲天而起的大火中顿时化为一堆灰烬，滚滚浓烟腾空而起，数里可见。
与此同时，要塞城门，
轰轰轰！同样是巨大的爆炸声伴随着弥漫的尘埃将整个城门附近完全淹没其中！
“抢门！！！”一声咆哮！下一刻，无数黑影从烟雾中闪身而出，飞速向城门上冲去，一枚闪亮的信号弹也同一时间升空而起，与之相配合的，山道上的特种部队迅疾开始加速，数百人井然有序地飞奔向城门，即使是地面崎岖难行的山道，也丝毫阻碍不了他们疾风一般的速度。
“用弩箭阻击守军！我们必须争取时间！”
“明白！”要塞内，作战小队轻易解决了城头的守军，借助女墙和门楼的掩护，一边开始拉起城门，一边阻击从烟雾中反应过来暴怒中的守军。
这种时候，特种部队配备的弹匣式手弩就充分显现出它惊人的杀伤力了，不仅射速快、淬有剧毒的弩箭更是见血封喉，再加上弹匣装卸方便、弹药充足，远比如今勉强能达到一分钟十数发的火枪更具有小规模作战的适应性。狭窄的墙道根本无法同时拥挤太多的人，特种队员们居高临下可以轻松地用弩箭进行封锁，只需防备敌军箭矢和火枪的偷袭就行了，唯一的问题大概就是他们不得不速战速决，接应外面的同袍，否则再多的箭矢也难以承受如此剧烈的消耗。不过很显然措手不及的守军已经无力回天了………
尸横遍野、血流漂杵，四周是残垣断壁、硝烟弥漫，站在城楼上一众特种队员们脱下面罩，神情傲然地看着鱼贯入城的后续部队。
蹬蹬蹬半晌，一阵脚步声传来，一名特种队员跑上城墙，来到队长面前禀报道：“队长，任务完成，元亲丝毫没有察觉地已经从密道在旗本护卫下逃离，我们已经按照预定计划将三好、松久、德川家是内奸的消息传达给了元亲。”
“收队！”队长酷酷地直接一挥手，看着队员们缓步走下城墙，队长转过身，眼神微微一凝，城楼上，一面被大火烧去了半边残破不堪的长宗我部家旗帜仍摇摇欲坠地竖立在那里。队长面无表情地走上前抽出利刃，唰！
燃烧的旗帜，随风飘落……
执旗四方 第九十七节 日月无光（最后的高潮）
中平谷，位于美浓、尾张、飞弹三国交界处，东西两侧都是延绵的茂密森林，中间却是一道延伸数里之遥的狭长河谷，两旁则是地势略显高起的坡地，遍布碎石黄沙。几只寒鸦飞过，咕咕咕的凄凉鸣叫仿佛在呼唤着即将沉寂于此的万千亡灵。
戌亥日，天气晴，微风……
“嗤！”枪刃微微一转带着螺旋的切割斩出肉体，溅起眼前的一蓬血雾，尸体瞪着不甘的双眼倒下，九目长惠面无表情地走到小河边将染血的枪刃轻轻伸入水中，任凭清澈的河水洗刷掉令人憎恶的血腥味。
“禀报将军，敌军已经全部解决掉了。”这时，一名兜鍪歪斜、铠甲上也显露着几处破碎、神情却是十分振奋的年轻武士快步走到九目身前，抱拳微微气喘道。
九目没有出声，只是微微偏转了一下头颅，扫了一眼河滩边上横七竖八躺着的敌我两军将士的尸体，半晌，方道：“这些人全都是日本人。”
闻言，年轻武士顿时一愣，半天才反应过来，回头认真看了一眼那些死去的敌军尸体熟悉的面孔肤色，点头回道：“是的，将军。他们的确是日本人，应该是野蛮人从奥羽、上野、越后、甲斐等地抓来的青壮组成的仆从军。”
九目没有说话，只是转身离开了河边，嘴中用几乎微不可察的声音低语了一个词——“耻辱！”
“任务完成，立刻发射信号弹，让骑兵团出发，从两翼策应我部继续向前武装稳步推进！”走到河滩一侧地势稍高处，一名武士正等在那里，九目挥了挥手，示意了一下，同时肃声道。
“遵命。”武士应了一句，立刻用火折子点燃了放在地上的类似烟花的装置，只听火星四溅，咻的一声，一道醒目的火焰直冲云天，然后砰的炸开成无数流星般的耀眼碎片向四面八方散去，即使相隔近千米也能清楚地看到。
“收拾好装备，准备继续前进。”信号发射完毕，九目扫了一眼河滩的众部下，大声喝道。
“是！”众人齐声应令，纷纷整理好铠甲兜鍪、受了轻伤的也裹好伤口开始整队，重伤的只能留给两名负责留守在此的足轻，等待后续接应的部队接纳。
“什么声音？”忽然，一名足轻抬起头，神情显得有些疑惑，似乎是在凝神细听着什么。下一刻，当天空中由远及近飞快传来的一阵嗡嗡嗡刺耳声音时，无论是普通武士还是九目都是神色剧变，因为对于任何一个经历了沙场的老兵来说，那声音，实在是无比熟悉，那是万千箭雨铺天盖地而来的前奏！！！
“快隐蔽！！！”九目只来得及大吼一声，眼前的天空已然瞬间被一片漆黑笼罩，仿佛一瞬间夜幕降临。
咻咻咻箭雨划破长空，转眼间已到近前，原本的嗡嗡嗡声已然被刺耳的撕裂空气的尖啸声所替代。
嗖嗖嗖！箭雨落下，血雨漫天！河水两边，无处躲闪的武士几乎一个眨眼就被穿成了马蜂窝，浑身挂满箭矢，或是仰面栽倒又或是翻滚着掉入河水中，鲜血四溢，顷刻间就染红了清澈白净的河水和土黄色的沙地。然而，没有给人丝毫喘息之机的，又是下一波箭雨紧接而至，顿时将在第一波箭雨中武艺高强、及时反应用武器拼命拨打开了箭矢、只受了点伤的武士和那些侥幸未死的足轻尽数无情地送入了地狱。
闷哼声、惨叫声、呻吟声，此起彼伏，整个河滩附近，已然是一片修罗场，密密麻麻黑色的箭杆几乎插满了每一寸空地，宛如凭空生长出了一片灌木丛，将其中的惨象完全遮掩了起来，只能隐隐约约看到其中死状各异的尸体。仅仅就是三波箭雨！受制于地形，九目麾下的将士死伤就接近八成！！！
沙沙九目小心翼翼地挪动着步子，神色万分警惕地注视着四周的风吹草动，借着身旁嶙峋石壁的掩护，一寸一寸地向河谷出口处移去，箭雨的突然袭击几乎让九目绝望，而且更令人心惊胆战的是敌军的方位不明，只是通过远程的弓箭袭击，如果是弓箭手还好，若是敌军的骑射部队，即便能够爬上缓坡，去到平原上，恐怕也只会死得更快，九目现在想来，顿时明白，先前遭遇的敌军小股部队毫无疑问也是探路先锋，虽然被他们歼灭，但动静还是被后面紧跟的敌军发觉了所以立刻遭到了箭雨的报复。可是，敌军竟然丝毫不经过侦查就断然使用箭雨覆盖，这份狠辣和残酷还是让九目为之心悸。
周旁，在箭雨中活下来的不足数十人，此刻都是如同惊弓之鸟般地将身体紧紧靠着岩壁，眼神充满恐惧地望向九目这边。九目举起手向上指了一下，示意大家一起冲上坡离开已成绝境的河谷，然后再伺机撤退。
又少待了片刻，确定没有动静，九目立刻转过头，猛地一挥手然后自己率先一个蹿身紧接着一个地滚翻上了小丘，眼中的视野顿时豁然开朗。可惜，视野的拓宽带来的却是让九目真正绝望的情景。
“不要上来，快跑，沿着河谷往回撤！！！”危机关头，九目只来得及喊出一声，便急忙就地翻滚滚下了小丘，重新回到河谷中。
几乎就在九目迅疾作出反应的一瞬间！嗡！！！只听一阵整齐划一的弓弦颤动声响起，接着，便是遍布视野的一片黑幕飞速地当头笼罩下来！笃笃笃强劲的箭矢插满了岩石和滩地，整个小坡上瞬间就像被蝗虫群覆盖了一样，甚至还有一部分箭矢从小坡斜着嗖嗖地飞入河谷。正在冲坡的幸存武士无一幸免，万箭穿心，如同一个个血葫芦似的滚下了小丘，直滚到小河边才停了下来，已然是血肉模糊，惨不忍睹。
“快跑！！！”一声大吼，河谷内最后幸存的武士们立刻拔腿狂奔不要命地往河谷内跑去。一场生死时速正式开始。踢踏踢踏声中，小丘上的骑射部队分出了近百骑冲进了河谷，个个都是弯弓扣箭，嗷嗷乱叫显然兴奋异常，俨然准备来一次痛快的狩猎。
耳旁是呼呼的风声，九目提着刀疯狂地奔跑着，甚至不敢回头望一眼。和那些蛮族交过手的九目哪怕去和数以百计的蛮族步兵血拼也不愿去和那些骑射手较量，那些蛮族的骑射手简直都是魔鬼，他们的弓术可以百步透钱、他们的箭矢可以洞穿钢板、他们的狡猾令人难以想象、他们的残忍不下狼群，即使人数上远胜对方，凭借强大的机动力和无与伦比的远程攻击，他们也能戏耍对手，然后慢慢地将对手的血液一点点地耗尽，更何况现在自己这边只剩下十几个人，还是刚刚惨遭溃败，回头拼命那与取死无异。现在唯一能够寄予希望的就是在附近的骑兵及时赶到，兴许可以挽救他们一条小命。
仿佛是命运女神真的向九目微笑了，就在眼睁睁地看着骑射手越追越近的时候，地表一阵轰隆隆的马蹄声映入耳帘，而且从方向判断应该是负责来接应的骑军。现在只有拼了，争取一线生机！奔跑中的九目猛地止住脚步，身形一闪，躲进了一小片石头后面，迅速从背上取下长弓搭上箭，准备拼死一搏！
“楔形阵！突击！！！”锋利的枪刃在阳光下反射着耀眼的光辉，高桥绍运高高举起长枪，在飞驰的战马上环顾左右长声吼道，雄浑的嗓音激荡不绝。
“诶诶哦！诶诶哦！！！”如潮水般的骑士随之呼应，震耳欲聋的呼啸声化作滚滚惊雷，席卷草野！马蹄翻飞、泥土飞溅，原野上数千大友骑兵如云涌动，最后逐渐形成一个巨大的绿色楔形，以浪涌般的速度向对面的野蛮人骑兵冲去！
呜呜呜呜呜呜与此同时，连绵的号角声也从对面的野蛮人骑兵群中间响起，因追击而略显松散的队形瞬间就归位回复重新集结成五个齐头并进的箭矢形阵列。马鞭挥舞、马刺狂夹，缓行的战马很快便启动，风声呼啸地飞驰起来，汹涌的野蛮人毫不畏惧地开始了结果注定惨烈的骑兵对冲！
两边汹涌的潮水飞速接近，终于，随着第一下兵器碰撞的声音响起，残酷的厮杀正式上演！
呼呼呼！呼啸的狂风从耳旁刮过，面对迎面的骑兵，高桥尽量伏低身体，右手的长枪纹丝不动地对准斜前面，只有枪尖在微微颤动不断地调整着角度，而对面的野蛮人骑士也同样在将锋锐的枪刃遥遥指向高桥的心脏。
希聿聿！！！战马交错而过！接触前的一刹那，高桥猛地一矮身任凭