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天，这么长时间白说了？！
“对了！”突然，我灵光一闪，一把抓住庆次的脖子，问道：“庆次，你知道这长岛地区以前的领主是谁吗？”
“谁？领主？什么意思？”庆次显然赶不上我的跳跃性思维，有些糊涂。
“我是问，你知道在莲淳上人在这里建立愿证寺、胁迫附近的国人众投靠一向宗之前，谁是这片土地的合法拥有者。”我尽量使自己的问题更加明确。
“哦，你指的是长岛地区原先的守护代是吧？这我知道，好像是伊藤氏！”庆次总算听明白了，想了想说。
“庆次，我警告你！现在不是开玩笑地时间，到底是谁？”
可是，庆次没想到我听到答案，却是一脸的愤怒，就像是受到了欺骗和愚弄似的。回味了半天，庆次才意识到自己的失误，笑着说道：“老大，我没骗你，只是我没说清楚。我说的伊藤氏不是指我家，而是这里原先的领主苗字的确也姓伊藤！”
我张大了嘴，有些惊讶。
庆次也觉得有些巧合，于是接着介绍：“这长岛之地原属国人领主伊藤氏管辖，统治中心便是长岛城，但后来莲淳上人于同一个‘轮中‘上建立了愿证寺，一山难容二虎，愿证寺的过度扩张让伊藤氏感受到了切身的威胁，因此他们就附近百姓控制权的归属问题开始了长年的争斗。起初，其实愿证寺并不占优势，相反他们被压制得十分厉害，几乎丧失了一切，但伊藤氏疏忽大意地忘了愿证寺并不是无根之草，他们的背后有着来自石山本愿寺的强力支持，因此在秘密得到本愿寺的一批武器人员补充并潜藏准备了相当长一段时间用以麻痹伊藤氏之后，愿证寺突然里应外合，发动了一次袭击，不仅成功驱逐了伊藤氏的势力，而且据说在混战中伊藤氏直系血裔几乎全部被杀。”
“真是一群可怜而无知的家伙。”我撇了撇嘴，对伊藤氏的表现做了个私人评价，“好了，别管那些无聊的恩怨仇杀了，我只想知道，现在伊藤氏是否还存在，或者说他们对长岛地区是否还有哪怕只是一点点的影响力？”
听到这，庆次似乎有些明白我的意图了，脸上浮现出一丝惊喜之色，但很快却换上一副无奈的遗憾神情摇了摇头道：“老大，我不知道，这里太偏远了，我了解的东西都还几年前的。”
“没关系，已经很好了，至少我觉得也许我们还有一丝机会。”我松弛了一下面部因紧张而绷直的肌肉，笑了笑道：“再说，我们还有忍者部队，说不定夜鹰丸可以给我们带来惊喜。”说罢，我转头对不远处躲在一丛蒿子里的筑五郎作了个手势，后者了然地点了点头，然后就只见他和身边的武士交谈了几句，竟然不知从哪弄出了一只活蹦乱跳的小鹰放在了肩膀上。
很有趣也很天方夜谭，但这就是我们和夜鹰丸相互之间保持联系的途径，将我的命令写在纸条上，然后把纸条放入小鹰左腿上绑定的竹筒内，放飞小鹰，半个小时后，无论怎样，我们都会看到小鹰再次飞回，同时竹筒内无一例外地带着对我的答复。其实很早之前，我就对自己莫名其妙从大叔那继承来的忍者部队地位感兴趣，这大概是前世喜欢看火影忍者动漫的情结使然，自从远江回来受封三千石知行、我开始打造自己的基业之时，我就曾试图将忍者部队按照未来先进的组织方法重新整合一下，成为效率更高、同时也能绝对确保忠诚的秘密精锐，但遗憾的是我的想法落空了，因为他们拒绝了。
听上去似乎有些匪夷所思，属于你的部下居然公开地拒绝了你的命令，这实在可以称得上笑话了，但如果你对这支背景神秘的忍者部队有所了解的话就不会再有这样的感叹了，因为他们从来没有在任何人面前露出过真面目！
不错，他们是叫‘平枫流’，但并没有多少人或者说知道的人都已经死了，这个名字只是他们在过去这一千年的称呼，而在更早之前，他们被称作“俑”！他们是一群独行的侠客组成的集体，身处组织核心的每个成员都身怀绝技，而且代代相传，从未断绝，甚至还在不断地与强者战斗中得到更多的秘技！
这群行走于黑暗之中的刺客在漫长的历史长河中，曾经效忠过不少主人，而最近的一个自然就是平家。但真正特殊的就在于宣誓效忠一个主家，并不是意味着这群掌控暗夜的王者坦诚一切，然后放弃独立性，而是他们仍然具备自己的组织、规则乃至于首领，如果用一些玄幻小说里的名词来形容他们的话，他们非常类似于一个顶级刺客联盟，唯一不同的是一定的时间内，他们只为一个顾客服务，而且信誉毋庸置疑！
也正因为这样，并没有太过控制欲的我才会允许这样一个半游离于驾驭之外或者说是始终按照自己的决定来处理内部事务的目前还说不清到底是好是坏的群体存在。不过，我得到的利益仍旧是足以令人垂涎三尺，首先是一只被我命名为“八神”的忍者精英部队，这支部队和平枫流不同，其中的成员虽然也很强大，但都是由平枫流推荐的已经被他们降服的外围成员（接受这批忍者很久之后我才得知即便是这些平枫流根本看不上的人在普通的忍者世界里都绝对称得上精英！由此可以看出，平枫流的恐怖实在令人咂舌！），这支秘密部队将负责日后伊藤家发展过程中的情报搜集、战场侦察、暗杀、盗取、监视等等忍者部队必然的使命，当然，我额外有了一项创举，那就是从中挑选了一批人建立起专门的商业间谍，他们直属于藤堂高虎，负责全力支持“龙道”的扩张以及应付其过程中可能遇到的各种麻烦和困扰！
乘着等待夜鹰丸回复消息的空闲时间，我在脑海中仔细将日后忍者部队的发展计划梳理了一遍。而就在内心形成了一个初步的想法之时，一阵嘹亮的鹰鸣声从空中传来，抬头望去，只见一个黑影从远方的天空急速逼近！
魔王天下 第二十六节 谋定后动
“真是退了毛的凤凰不如鸡呀！……呃，老大，我知道，素质、素质！”看着眼前这一圈破破烂烂的木房、衣衫褴褛的村民还有三三两两拿着削尖了的竹子当武器、一脸有气无力样子勉强四处走动着的武士，庆次不禁暗地嘲讽了半句，后面半截硬是被我的眼神给瞪了回去。
不过话说回来，在得到夜鹰丸的飞鹰传讯，了解到伊藤家目前的所在地并且准备启程寻访他们时，我也没有想到一个原先的国人众领主之家居然衰败落魄到如斯境地。不仅，失去了长岛地区的领地和治下子民，甚至连赖以生存的家族栖息地都被逼到了深山老林，过上了‘纯天然’的原始生活。看看这里的状况，其实，我也忍不住为这个和我同样姓伊藤的家族感到一丝悲哀。
“伊藤大人，能否请您稍等一下，家主他有些……，不过很快就会亲自来见您的，实在有些失礼。”就在我思考该如何才能借用伊藤氏最后仅存的力量帮助到自己时，一直负责在前带路的那位伊藤一门众治清，忽然转过身满脸歉意地示意我们在此等候，眼神中似乎流露出一丝尴尬之色。
“没关系，我稍候便是。”虽然觉得有些怪异，但我也没想太多，直接微笑着示意自己并不介意。
伊藤治清这个年轻人似乎悄悄地松了口气，脸上露出非常有礼貌的笑容道：“那么，请您随我先去大厅，在那，大人您可以喝茶等候。”
“如你所愿。”我回答道。
跟在伊藤治清的后面，我们绕过了大半个村落，更为清晰地实际了解到伊藤氏如今的实力，但很显然，不容乐观，至少比我事前估计的低了数个档次，我甚至判断伊藤氏即便倾其所有也最多只能召集五百名武士，而这个数字实在是杯水车薪，几乎起不到什么作用，不过，现在，我只能将希望寄托于伊藤氏拥有一些明面上无法看到并衡量的实力，否则的话，我的计划只有毫无疑问的流产这一途了。
到了大厅，其实也就是一个用条木板搭建成相对较大、不那么粗糙的房子，外观上看上去有些像中世纪欧洲村庄的大棚屋，毫不起眼，既没有任何外部的装饰也没有绘上有色的油漆，看上去实在土气。
走进室内，终于感觉好了一点，地上铺的都是制作完成了的建筑用木地板，擦洗得锃亮锃亮，人影反射得纤毫毕见，整个大厅非常空旷，除了最里面靠近壁墙的地上摆放着跪席和矮几，还有一副挂着在光线较暗中显得鲜亮的赤红色铠甲的木架子，其他一无所有。
我和庆次不发一语地挑选了块草席跪坐下来，端起矮几上已泡好的、飘着淡淡水汽的茶杯，静静地品着，等候这个村庄的主人的到来。
过了好一会儿，寂静的大厅内终于响起了脚步声，一快一慢，剩下两个落后一个节拍，应该是侍从，当先两个脚步声一个稳重一个轻浮，其中一个令我感到熟悉的应该是刚才的那位叫伊藤治清的小伙子，至于另一个，我放下手中的茶杯，起身，微微一躬道：“在下织田侍大将伊藤徐晔，很荣幸见到您，长岛领主阁下。”
伊藤氏现今的家主、70年前长岛领地的顺位第一继承人，当时家主的长子——伊藤明治，在我的想象中，他一定是一位性格坚忍不拔、气质精明强干的老人，否则一个失去了威望和控制力的过气家族怎么能在强敌环伺下顽强地延续至今呢？然而当这位某种程度上可以称得上传奇一生的家主站到我的面前时，我却只能在惊讶中品尝无奈和失望，因为伊藤氏的家主竟是一个连走路都须有人搀扶、双眼浑浊无神，无论怎么看都近乎风烛残年的老人。
就在我认为自己设想的计划已经不可能实现的时候，搀扶着老人的伊藤治清忽然开口道：“伊藤大人，请恕伊藤家失礼了，三年前家父突发疾病，医治无效，才导致如今这副样子。”
“哦，我对此感到遗憾。”我下意识习惯性地表示了一下慰问，但突然脑中电光一闪，激灵灵猛地让我眼神一亮，直盯向伊藤治清的脸，迟疑着问道：“恕在下冒昧，敢问治清君在伊藤家是何身份？”
不过我显然判断错了，伊藤治清并不是那种极度老成的人，相反，他的脸上始终挂着有些稚嫩但却令人感觉亲近的平和微笑，这个年轻人不一般呢！“伊藤大人见笑了，在下哪里有什么身份可言，不过是家父唯一不肖之子罢了。”
太好了！看来还有希望！听到伊藤治清自承身份，我立马反应过来，原来先前是自己太想当然了，先入为主地认为伊藤氏肯定是由家主来管理，可是从刚才伊藤治清的话中就可以推测出，自从三年前伊藤明治患病开始，整个伊藤家的大权恐怕都已经交接到伊藤治清这个伊藤氏的嫡长子手上了。真是不得不感叹一句：山重水复疑无路、柳暗花明又一村！
“原来治清君竟是老族长之子，方才真是失礼了，在下误以为治清君不过是伊藤氏一门众呢！哈哈，不想，却是少主殿下。”我微微鞠躬，这是作为对一名家族掌舵者的尊敬。
“伊藤大人之言过誉了，父亲大人病重不能理事，身为长子自然应当分担一些，哪里称得上什么少主啊。”伊藤治清一边说一边将父亲扶坐在靠着墙壁的草席上，然后吩咐两个侍女照顾明治之后，才面露黯然之色道：“更何况，在下无德无能，这几年伊藤家愈发式微，竟被逼迫到不得不隐遁山林的境地，实是在下无能所致啊。在下身为伊藤氏之子，愧对列为先祖，自责尚且不及，遑论什么资格继承祖业！”
我心里冷笑，果然是经历过风雨的人，说话间滴水不漏，分明就是要先看我的底牌。不过可惜呀，本来我可能还有点掂量，现在，嘿嘿，我若不让你跪着求我拉你们入伙，我徐字就倒着写！
“少主殿下谦虚了，伊藤家之事在下知之甚详，此乃佛门败类之祸，非殿下个人能力不足之罪也。何况，老殿下不幸得病无法操劳，全靠少殿下一人苦心支撑，才使伊藤氏免于刀兵之祸、存万世之基，言及于此，在下年岁幼于治清君，却心怀向慕，愿效治清君之所为啊！”不就是扯皮说废话吗？谁不会！你会拍马屁，我也会奉承，反正皮球踢到最后，肯定还是你接，这种时候，我织田家缓的过来，你伊藤家要是再耽误下去，可就彻底没救了。
果然，寒暄得差不多了，伊藤治清试探性地问道：“不知伊藤将军此次突然到来，有何要事？”
“呵呵，治清君，你我相见如故，何必作此敷衍之词！名人不说暗花，在下此番前来，便是希望能够得到伊藤家的鼎力相助，团结一致，共抗一揆叛匪！”之所以选择开门见山，是因为我暂时无法判断伊藤家的真实想法，如果他们已经决定观望，那么有些事就无需再浪费时间赘言了，我并不是一个有太多耐心的人，长岛附近