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话音落下，很多人立刻变了脸色。想抓个把柄反唇相讥，但魏征平素持身甚正，律己极严，他们还真难挑出什么毛刺来。正憋得难受间，行军主簿储万钧又上前做和事老，“说笑，说笑。玄成老弟言重了。大伙都是朝廷命官，守土之责，怎敢轻易忘记！来来，反正这夜长着呢，大伙听听玄成的分析再去安歇也来得及！”
听到职别最高的储主簿都发话了，其他人无论高兴不高兴，也只好怏怏陪着。已经走到门口的县丞魏德深见状，也笑着踱转回来，一边慢慢向舆图靠近，一边笑着打哈哈，“我说玄成老弟，如果你今天再推不出个子午卯酉来，可得请我们大伙吃宵夜。这大冷的天，多说一句话都浪费很多体力！”
“一定，一定！”魏征笑着拱手。对于同样桀骜不驯的县丞魏德深，他反而怀有几分敬意。与其他官吏不同，县丞魏德深虽然总想着早点开溜，却并非无心公务。相反，正是因为心中志向得不到施展，总是被郡守元宝藏打压，魏德深才对任何事情都表现得很不积极。如果被放在两军阵前，魏德深却总是身先士卒，无论面对多少敌军脸上都没半分惧色。
“那我等就叨扰玄成了！”听闻魏征肯破费，众人精神又为之一振。郡兵中的油水不多，有权力在钱粮方面开口子的就有少数几个人。而魏征恰恰是这少数几个人之一，有时他说句话，比主管粮草辎重的储万钧说话还管用。
“如果能给敌军一记重击，回去后我在醉风楼摆宴给大伙庆功！”接过众人的话头，魏征趁热打铁。“我总觉得，需要探一下河对面的深浅。否则，大伙每天都睡不安生！”
“早该如此！”魏德深用力一拍桌案，抢先回应。“是实是虚，打完了再说！老是等着挨打算什么鸟事情，咱们是官，他们是贼。自古只有官兵抓贼，谁听说过贼抓官兵来？”
众官吏纷纷侧目，心中对魏德深好生鄙夷。天下本无事，就这种庸人喜欢到处点火。打仗难道就不死人么？就拿这么点俸禄，还值得大伙真把命给搭上？
“不是简单的渡河作战，而是要把敌军堵住，确保他玩不出更多花样来！”没等大伙出言挤兑魏德深，魏征已经把手指关节重重地砸在了舆图上，“我仔细看了一下，贼军陈师清漳，最可能威慑到的地方有三个。其一是临近的清河郡，眼下运河与漳水都结了冰，贼军不需要寻找渡口，便可以长驱直入。他们都是骑兵，一日夜便可杀到清河郡城之下。到那时，杨善会恐怕只能回军先救自己的老巢！”
武阳郡众官吏对杨善会也没多少好感，听到魏征的分析，非但不着急，反而幸灾乐祸，“回师也没用。王贼能跑得很。上次他带得全是兵卒，杨善会使出吃奶的劲儿追都没能追上他，最后反而被他诱进了狐狸洼……”
魏征抬头横了说话者一眼，将对方的后半段“惊人之语”瞪回了肚子。都是大隋官吏，偏偏有人喜欢画地为牢。清河郡被贼抢了，武阳郡能讨到便宜么？届时没饭吃的百姓蜂拥南下，武阳郡还不是首当其冲？
这个节骨眼儿上显然不是晓之以大义的时机。若说以邻为壑，没人比郡守元宝藏做得更过分。魏征心里明白其中道理，所以嘴上也不做深究，“杨善会已经过了漳水，王二毛却没趁机杀向清河，这说明他的主要目的，不是威慑杨善会！而我等于此恭候多时，王贼却按兵不动，估计他对武阳郡的兴趣也不大！”
“他要敢过河，咱们就让他有来无回！”众官吏撇着嘴，七个不服八个不应。本以为魏征还能谋划出什么惊才绝艳的调调来，不料却还是前些日子那一套。这话还用你魏征说么？早在一个月前，郡守大人就坐好了相应准备。
“大伙莫要忘记了，他所部全是骑兵。杨善会追不上他，咱们一样追之不上！”扫了众人一眼，魏征摇了摇头，把骑兵两个字，咬得非常重。
众官吏体会不到他话中之意，很是不屑地嘟囔：“那又如何，他们又不能骑着马攻城。只要地方官员将贼人阻上几天，咱们便可前后夹击！”
“他可以下了马攻城。骑兵即便下马作战，依旧是骑兵。步卒所威慑范围，不过一二十里。骑兵却能在二百里之外，对目标发起长途奔袭。而处于二百里之外的对手，却不会想到有一支骑兵会打他的主意。待他发现了敌军，再做准备，一切就为时已晚！”
这句话虽然绕，道理却表达得非常清楚。众官吏这些日子天天与金鼓为伴，也多少对战事有了些了解。纷纷点头，低声应道，“玄成说得有道理。眼下河面结冰，咱们的确应该提醒郡中各县严加防范。别没等咱们追过去，他们已经将县城给丢了！”
魏征叹了口气，轻轻点头。众人的目光虽然还是局限在自家的一亩三分地上，至少说态度已经不像先前那样漫不经心。这让他心中对未来多少又升起一点希望，顿了顿，以极低的声音提醒道，“咱们和杨善会，都对张金称威胁不大。所以这支骑兵即便想施行围魏救赵之策，也不该打咱们清河与武阳两郡的注意，我刚才仔细算了算，如果以清漳为圆心，以二百里为径画一个圆……”
“嘶！”没等魏征把话说完，大伙纷纷倒吸了口冷气。他们的目光虽然短浅了一些，可毕竟都是地方精英，思维远比普通人敏捷。此刻一经提醒，眼神立刻开始向清漳城之外漂，越漂越远，越漂脸色就越难看。
去年夏末，大伙都曾见识过骑兵的推进速度。当时郡守元宝藏还和众人反复推演，官军要经过多少时日，付出多少代价，才能一步步攻到黎阳城下。不料雄武郎将李旭却只用了几千骑兵来了个大迂回，以迅雷不及掩耳之势杀到了毫无准备的反贼面前。
当日，黎阳守将元务本麾下拥众数万，却连半天都没能坚持住。此刻，汲郡太守张文琪的部众都追随冯孝慈去了滏山，万一王二毛学着李旭的样子百里奔袭，无兵防守的黎阳仓简直就是一个被剥光了壳的熟鸡蛋。
这下，连最稳重的行军主簿储万钧也变了脸色，瞪着魏征，颤抖着声音问道，“玄成，你几时想到的，怎么不早些跟大伙说？”
“我也是刚刚才想到！”魏征苦笑，“若不是大伙说骑兵跑得快，杨善会追不上，我还真未必能想得到。毕竟咱们麾下的郡兵也是以步卒为主，谁没事天天想着骑兵怎么打仗？”
“这，这，这可怎么办？”储万钧急得直搓手，“朝廷的法度你又不是不知道。万一冯老将军战败，肯定会被追究。届时我等虽然无辜，恐怕也免不了遭受池鱼之殃！”
“万一贼军拿下黎阳仓，顷刻可聚集起数万兵马来。不用朝廷追究，咱们也没多长时间好活了！”贵乡县丞魏德深伸手将储万钧扒拉到旁边，大声强调。“眼下到处都是流民，谁给口饭吃就跟谁走。黎阳仓内的粮食足足可以养活二十万大军，张金称坐拥二十万大军，再加上那个程名振，咱们还有活路么？玄成，我连夜去劫营，不劳你下令。如果元郡守过后追究，魏某宁愿拿脑袋抵罪！”
“德深兄高义！”魏征苦笑着点头。“刚才我还听见敌军中有报时的角声传来，他们应该还在等待最佳出手机会。德深兄，你带领本部兵马先杀过河去，从南侧迂回，我与其他将士随后便从正面强攻。咱们两面夹击，拼着死伤些将士，也不能放贼军南下！”
到了此时，谁也不敢再说魏德深好战了。众官吏纷纷转身，小跑着去做战前准备。储万钧为人仗义，临出门，又转过身来，大声承诺，“玄成，我和你一块署名修书给郡守大人，责任不要你一个人来背！”
“元郡守深明大义，未必会追究我等！储兄，待会儿劳你为我瞭阵！”魏征摇了摇头，非常干脆地说道。
储万钧知道魏征是个宁为玉碎的性格，所以也不跟他争谁带队冲锋。默默地点了点头，转身出帐。众官吏慌里慌张地将已经就寝的郡兵们叫醒，在刺骨的寒风中列队。然后匆匆动员了几句，便借着夜幕的掩护，快速向河对岸摸去。
说来也怪，他们折腾出这么大的动静，对岸的贼兵却毫无察觉。眼看着就要临近敌营门口，长史魏征用力一挥令旗，“发响箭，出击！”说罢，拎起一杆长槊，战靴在冰面上踩出一串白印，径自冲向黑压压的寨门。
“哧——”“哧——”二十几支响箭交替升空。随即，敌营南侧传来一阵低沉的号角，“呜呜，呜呜，呜呜……”。虎啸龙吟声中，贵乡县丞魏德深带着两千多兵卒，越过寨墙，杀进沉睡中的营帐。
“放火，放火！径直向里推，别恋战！”一边冲，魏德深一边强调。他是这支兵马中唯一文武双全的将领，深知夜袭的最关键手段。刹那间，贼军大营中便起了无数个火头，红星乱飞，黑烟滚滚。
祸事临头，敌军来不及做任何反抗。十几个喽啰从军帐中逃出来，跳上坐骑，亡命奔逃。魏德深用弓箭射翻了一个，组织人手抓住了另外一个，其余的却追之不及，只好眼睁睁看着他们打马远去。
转眼之间，魏征所统领的主力兵马也杀到了敌营核心处。七千多郡兵胜利会师，脸上却没有半分胜利的喜悦，对着烧成火堆的营帐骂骂咧咧。“他***，空营一座！”
“他***，被人当傻子耍了！”
众武阳官吏面面相觑，心中都涌起了一股不祥的预感。“你说，王贼跑到哪里去了！”还是魏征恢复得快，上前踹了唯一的俘虏两脚，厉声喝问。
“想活命，就老实交代！”魏德深抓起一把横刀，狠狠地架在俘虏的脖子上。“说出王贼的下落，老子就作保放了你。倘若敢信口胡言，你来看……”
说罢，他将刀猛地一挥，齐齐地砍断了一根木矛。然后又迅速横过来，架在了先前同一位置。
睡眼惺忪的喽啰兵咧了咧嘴巴，满脸都是晦气，“当然是去抄你等的老窝了，这还用问？军爷，您来得忒晚了。老子们在空营里等了你们好几天，你们怎么才来！”说罢，他笑着耸耸肩，“我先走一步，几位军爷下次快点！”
“别！”魏征听到此人说话的语气不对，赶紧伸手去拉。还没等他的手伸到地方，俘虏将脖子狠狠一转，只听“噗！”地一声，魏德深来不及回撤的刀刃深深地割了进去，飞溅而起的血光喷了他一身，同时将魏征的手染得通红。
染血的手掌，在火把的照耀下是那样的扎眼。
第一章 秋分 （六 上）
劫营劫了一个空，唯一的俘虏又自杀了。这下，武阳郡的众官吏们个个都傻了眼。
“怎么可能，怎么可能？”有人兀自不甘心接受事实，跺着脚在雪地上团团乱转。
“张郡守可怎么办？张郡守可怎么办？”有人的眼光终于放长远了一回，带着哭腔嚷嚷。王贼二毛已经不知道走了几天？弄不好眼下黎阳城已经插上张字大旗了！这可怎么办？黎阳一失，右武侯军心必乱。右武侯若是战败，整个河北南部，可就由着张金称横行了！
“如果张郡守调民壮一道守城呢？”储万钧急得快发疯了，什么假设都敢想。“黎阳城那么高，王贼只有千把号部属。只要张郡守能提前做些防备……。”
“张郡守做防备？”贵乡县丞魏德深看不惯同僚们那副如丧考妣般的嘴脸，耸着肩膀反问。“咱们近在咫尺都没发现王贼的动作。张郡守离此地近二百里，还能看得比咱们清楚？我若是王贼，肯定不会光明正大地攻城。随便先派些人混进城中，半夜杀人放火……”
闻此言，储万钧心中最后一丝希望也立即破灭，再顾不上保存斯文，指着魏德深的鼻子破口大骂，“你，你他***到底站哪一边？黎阳城破了，你姓魏的能得到什么好果子吃？！”
“我只是陈述一个事实。”魏德深再度耸肩，不屑与这些丧失理智的家伙争论。侧开头，他将目光转向行军长史魏征，“玄成老弟，如今之计，你看我等该如何打算？”
魏征虽然以目光长远著称，却毕竟不是武将，一时间也拿不出什么高明注意。只得强行压下心头的慌乱，低声跟大伙商量道，“张文琪麾下没几个人，黎阳仓怕是不保了。于今之计，咱们只能想办法力保右武侯能全身而退。只要冯老将军能活着撤下来，便可能收拾残局，今后再找张贼算账。如果冯老将军接到黎阳失守的消息而方寸大乱……”
“那咱们可倒了血霉了！”储万钧急得鼻斜眼歪。他的想法与魏征的谋划稍微有些差异。从管辖区域上划分，黎阳城属于冯孝慈和张文琪二人的责任范围。所以只要冯孝慈活着，朝廷就不能随便拿他人顶缸。可万一冯孝慈听闻黎阳受到攻击的消息后沉不住气，不小心被贼人给砍了。出面顶罪的就得换成其他人。届时武阳郡守元宝藏难逃坐视不救之罪，武阳郡的这些文武幕僚