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力，而绿林豪杰们又是侥幸地一人三骑，可以随时换马，所以在小半个时辰之后，双方的距离开始越拉越远。
第一次随军出征就踢上了铁板，雄阔海的心口甭提有多憋得慌了。抬头望去，他发现朱老根等老绿林的脸色也非常难看，就像被欠了几百吊一般。众人默不作声埋首赶路，将战场遥遥地抛在了背后。又走了大约半个多时辰，前方停下来等候命令的袍泽越来越多，渐渐地，自顾逃散的弟兄们全聚起来了。主动按照平时行军的次序跟在王堂主的身后，等待着他给大伙指引新的前进方向。
王二毛抬头张望，东南方已经可以看到枉人山孤独的身影。连绵积雪在山上铺了厚厚的一层，正雪峰间反射回正午的阳光，姹紫嫣红，绚丽无比。从这座突兀的小山脚下东转，便可以沿着官道直扑黎阳。数日前他和张猪皮两个就是顺着这条道路去偷袭黎阳城的，今天又沿着同一个方向被官军给撵了过来。
眼下黎阳城内未必有官军，如果杀一个回马枪的话，王二毛有七成以上的把握再将黎阳夺过来。但那样做的话，从黄河南岸赶来的狗官王辩，和身背后那伙来历不明的官军精锐就可以联手将他堵在黎阳城里。五百流寇面对数万官军还想守住黎阳城，这种美梦傻瓜才敢做！
王二毛不是傻瓜，也没有据守孤城，力扛数万大军的勇气。他刚才之所以选择向南逃而不选择向北，是因为张猪皮押着粮草辎重正朝着巨鹿泽赶。万一让官军发现他们，数以万记的粮草辎重就要被夺回去，此番偷袭黎阳的战果就全丢光了。即便官军侥幸没与张猪皮所带的辎重队相遇，把他们向北引，也可能导致他们与冯孝慈汇合。好兄弟程名振费了极大力气才让冯孝慈跳进陷阱，王二毛不想让整个巨鹿泽的努力功亏一篑。
所以，在那仓促的一瞬间，他只能下令大伙向南逃，把来源未明的官军引到南边去，远离张猪皮和巨鹿泽群雄。但向南之后该怎么走？王二毛当时没来得及考虑，此刻终于有了深思的机会，却发现自己两眼一摸黑。
“沿着右侧的官道往南，是朝歌城。往东，咱们就回了黎阳！”见自家主将踯躅不前，雄阔海以为对方不认识路，策马赶到身边，低声提醒。
“朝歌的城墙高不高，平时有没有官军驻扎？”王二毛略作犹豫后，试探着问。向北的路已经被切断了，向东去黎阳城也等于寻死，如今之计，他只能继续向南，走一步算一步。在流窜之中寻找新的北上机会。
对于河北南部各地的情况，赶脚为生的雄阔海就像对自己的手心掌纹一样清楚。王二毛的话刚一落下，他立刻给出了精确答案，“朝歌城在几百年前就荒废了，虽然现在还叫城，不过是个只有千户人家左右的大寨子。仅仅对着官道的那面有道矮墙，向南绕上半里，所有城墙都是塌的，根本不用下马都能直接冲进城内去！”
“如果咱们打朝歌城呢？”王二毛皱了下眉头，沉着声音继续追问。
“肯，肯定能打下来！”雄阔海不安地向北方扫了一眼，低声回应。“但打下来也抢不到多少粮食，那地方的人很穷。官军又跟一群苍蝇般……”
“那也比去黎阳强。被两支官军合围，咱们连一天都坚持不住！”朱老根也凑上前，小声给主将出主意。一场大胜之后立刻遭到一场惨败，此刻弟兄们士气都已经降到了极限。如果再去困守孤城，官军只需要一个冲锋，便可以让大伙灰飞烟灭了。
没等王二毛更多考虑，安排在外围的斥候已经又吹响了警报。袁守绪等几十名弟兄的性命显然没能将官军喂饱，这支虎狼之师稍作休息后，又不依不饶地追了上来。
“上马，跟着我走！”王二毛一抖缰绳，大声命令。随即，他用力拍了雄阔海一巴掌，“你带路，咱们去打朝歌！”
“走咧，让官兵跟在后边吃屁！”朱老根儿扯开嗓子，将王二毛的命令化作一句善意的玩笑。
“走咧，走咧，让官兵跟在爷们身后吃屁！”亲卫中的老绿林知道此刻士气的重要性，强打着精神重复。
“走咧，走咧，让官兵跟在爷们身后吃屁！”众喽啰闻听，一边大笑一边重复。有人干脆在马背上撅起了屁股，冲着敌军追来的方位做排气状。有人则用手背掩住嘴唇，模拟如“噗噗的”声音。
虽然谁都知道大伙是打肿了脸充胖子，可人性就是这么怪，几句玩笑话一开，低迷的士气转眼之间便重新振作了起来。众豪杰仗着人少马多的优势继续向南逃窜，很快便又和官军拉开了距离。
下午未时，队伍赶到了朝歌城外。果然如雄阔海所说，此地只是个废弃了不知道几百年的古城，规模还不如黎阳附近一些豪门富户的堡寨大。朝廷在此地没派官员常驻，平素仅有一个“德高望重”的老族长充作邻里纠纷的仲裁人。看到王二毛等人轻车熟路，不攻对着官道的正门而是绕向城西，老族长自知难以抵抗。“果断”地命令临时组织起来的乡勇们弃城，保护着自己的家眷抢先一步逃走。
族长大人一走，阖城百姓立刻失了抵抗的勇气。哭泣着关好家门，无论外边的土匪怎么折腾，全都听天由命。好在王二毛等人也没时间再惹事，先“借”了族长家的米粮对付了个半饱，接着又将看得见的大牲口全搜罗一空，然后一把火将族长家的大院子给点了，赶在官兵追来之前再度弃城而走。
追在王二毛等人背后的官军没想到贼人都死到临头了，气焰居然还如此嚣张。冲进朝歌后，只稍作休息，便又蹑着流寇们的战马蹄子印儿追了过去。这两支队伍一个逃得快，一个追得急，从下午一直追到日落，直到看不清脚下的路了，才勉强停下来休息。
第二天一早，王二毛继续向南逃窜。这回，他反倒走得没昨天那般惶急了。经历了昨夜的商议，弟兄们大抵都明白了眼下自身的处境。在如今这种情况，向北返只会给泽中兄弟添麻烦，到头来一样跑不脱。与其把灾难带给袍泽，还不如拼着一死，牵着官军的鼻子走，给大当家和九当家创造干掉冯孝慈老贼的机会。
行走江湖，难免都会有这么一天。临死前能拿下黎阳仓，火烧朝歌城，还能让近万官军傻瓜般跟在自己背后吃屁，众喽啰自觉够本儿，个个心满意足。沿途看到防备不周的村寨，立刻冲进去劫掠一番，将大户人家的粮仓打开，就地散发。将富豪之家的地契、文书付之一炬，让债主再找不到要债凭据。遇到官军追得不紧，则捡高坡之处放火，让敌人的斥候看清自己所在方位。等官军一粘上来，则立刻打马遁走，边跑边唱俚歌，气焰嚣张至极。
又忽紧忽慢地跑了一整天，把朝歌城、隋兴县都远远甩在了身后。第三天上午，大伙踏过结冰的运河，继续向南。走着，走着，一片宽阔的冰面突然横在眼前。脚下为淡黄色，远处为深黄色，一团团深黄淡黄的浪花静静地肃立在那里，仿佛在某个奔腾的瞬间突然凝固。又仿佛时间突然静止，让它们奔腾身姿永远定格。
那滔滔滚滚的浪花由西向东，蔓延不知几千里，沉静而悲怆，宛如一条冻僵了的巨龙。隐约却有不甘心的吼声从远及近，“嗷——嗷——嗷”“嗷——嗷——嗷”，片刻不停。
这便是黄河了。巨鹿泽兄弟中很多人一辈子都没离开家如此远过，在他们落草为寇之前，黄河只是他们梦中的一个传说。出于对自然之威的敬畏，他们接二连三跳下马背，站在凝固的冰面上静听风吼。“嗷——嗷——嗷”，“嗷——嗷——嗷”，一声接连一声的风吼由天外而来，由远及近，刺破人的耳朵，深入人的肌肤、骨髓。再由人的膏肓之下腾起来，冷如冰霜，热如烈焰，冲破气管、咽喉、牙齿，嘴唇，喷涌而出。
“嗷——嗷——嗷”，不知道是谁第一个发出了呐喊，与来自远古的呼声遥相呼应。但在此之后，所有人都呐喊了起来，不是因为恐惧，不是因为绝望，而是因为内心深处压抑不住的冲动，“嗷——嗷——嗷”，“嗷——嗷——嗷”，他们厉声呐喊着，向空中挥舞着刀矛。“嗷——嗷——嗷”，“嗷——嗷——嗷”，他们厉声呐喊着，以亘古的声音，向苍天大地表达自己的抗议。
他们如同挥舞干戈的刑天，哪怕已经没有了头，哪怕已经看不到前进的方向，却依旧不肯弯下高傲的膝盖。他们挺立着，抗争着，从鸿蒙初劈直到现在。从现在到未来一直挺立下去，抗争下去，直到地裂天崩。
“上马！”当天地间再度恢复沉寂之后，王二毛哑着嗓子命令。
“诺！”众喽啰用拳头捶了一下胸口，大步走向坐骑。他们以少见的干净利多动作跳上马背，整理简陋了皮甲和粗布衣衫。然后无需任何人命令，拨转马头，齐齐地对向了北方。
如此宽阔的河面，中央的冰层未必如看上去那样结实。没有向导带路贸然过河，冰下的窟窿足以将他们五百人悄无声息地吞没。而转过头去，他们却可以与追击者堂堂正正正地战一场。已经带着对方跑了这么远，押韵粮草的袍泽早已脱离危险，细心的九当家也有了充足的时间调整战术。
这一瞬，他们已经无牵无挂。
他们静静地等，等待着生命中激昂的那一刻到来。
“嗷——嗷——嗷”，“嗷——嗷——嗷”，龙吟般的风声从昆仑山卷下，蔓延千里，持续万年。
第二章 紫骝 （二 上）
“嗷——嗷——嗷”，“嗷——嗷——嗷”，风声响起时，右武侯将军冯孝慈正坐在胡床上烤火。他很熟悉外面的动静，事实上，与当年他跟在大将军杨爽身后出塞时遇到的风暴相比，城外这点风温柔得简直就像刚刚嫁人的少妇。当年的他还不到三十岁，身手和心思都出奇地灵敏。北风卷着胡豆大的雪粒和沙子打脸上，只当做是老天对男人的考验。
而现在，同样的风声于耳边响起来，却冷得他心脏都一阵阵打哆嗦。岁月催人老，他已经不是当年那个可以在突厥人中几进几出，浑身上下沾满鲜血却丝毫感觉不到疲惫的冯孝慈了。身边的这支右武侯也不是当年那支右武侯。他们都老了，包括头顶上那面画着“隋”字的战旗也老了。比北虏更阴险的敌人磨光了他们的锐气，颓废了他们的精神，让曾经点燃无数年青人热血和梦想的那面大隋战旗一天比一天暗淡，一天比一天破旧，一天比一天没有号召力。
只有曾经见证过辉煌的那些人，才对今天的结局无比的不甘心。他不甘心被衣衫破烂的流寇打败，更不甘心城中百姓看到官军血染征衣却依旧麻木的眼睛。但这些还不是令冯孝慈最难过的，让冯孝慈最最无法理解的是，与土匪作战成了他一个人的责任。杨积善的兵马就在不远处的邯郸徘徊，武阳郡据说也有一支兵马曾经出现于漳水东岸。就在他背后不到百里的地方，魏郡的治所安阳也有数千郡兵驻扎。而右武侯已经战败这么多天了，三地的友军却没一支采取救援行动。安阳郡守将自称郡兵是新招募的，不堪一战。清河郡丞杨积善号称在翻越慈石山口时遭到了数万流寇的阻挡，无法继续南进。最狡诈的是武阳郡兵，那个叫魏征的家伙居然来了一封信，说黎阳仓可能遇险，然后以此为借口消失不见了。
就千把蟊贼，可能攻下黎阳仓么？除非汲郡太守张文琪是块不能思考的土坷垃！冯孝慈不相信这个借口，他坚持以为，所谓黎阳仓的险情，不过是那个叫魏征的无耻小人为逃避责任而捏造出来的拙劣谎言。但偶尔转念之间，他亦清醒地意识到，如果魏征的推测属实，自己的戎马生涯也就从此到了尽头。
朝廷上的那些家伙这回不用找任何借口了！望着微微发蓝的炭盆，冯孝慈轻轻咧嘴。他的嘴唇上裂了很多小口子，动一动便会渗出血丝。那是长时间没有补充食物和水分导致的恶果，冯孝慈清楚，但他就是没有胃口。
偶尔一两次战败并不可怕，可怕的是永远失去了洗刷耻辱的机会。朝廷上的那些小人不可能放着现成的借口不用，多疑易怒的皇帝陛下也不会原谅他的过失。即便朝臣和皇帝那两道关口都过了，冯孝慈也无法面对自己的灵魂。坐困孤城的这些天里，每天一闭上眼睛，他就能看到那些战死的袍泽，浑身冒着血，以某种鄙夷的目光看着他，鄙夷如此轻易地上了土匪的当，鄙夷他为了自己的名声把这么多的弟兄送进了死地。
焦虑、负疚、失望，各种各样的情绪像数万条毒蛇，一点点吞噬着他的肉体和精神。受到主将的影响，残存的右武侯弟兄们也都萎靡不振。他们同样看不到生路在何方，同样明白，贼军之所以没有攻城，不是因为畏惧，而是因为有十足的把握吃定了自己，所以好整以暇地等待最佳机会。
“我不会给�