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冬天来了，走在风里的人才知道其中冷暖。
第二章 逐鹿 （二 上）
令窦建德勃然大怒的话当然不是出自程名振之口。
自打北征结束之后，他就一直谨小慎微，唯恐多说一句话，走错一步路。没办法，当日大军的音讯被柴绍阻断，为了救他回来，杜鹃、王二毛和郝老刀等人把洺州营能动员起来的力量全用上了。已经退役的老兵，各县维持日常治安衙役、捕快、弓马手，县城附近各屯田点能拉出来的青壮，还有一直隐藏在巨鹿泽内的数千精锐，整体暴露于光天化日之下。特别是那些隐藏在巨鹿泽中的精锐，平时只有杜疤瘌、程名振、郝老刀、王二毛等很少人知道这股力量的存在，贸然出现在战场上，没法不引起人的注意。虽然程名振在战后以最快速度将援军撤回了襄国郡，并且已经想尽各种办法混淆视听，可窦建德会相信多少，谁能猜测得到？
即便窦建德真的相信了程名振给出的解释；相信所有援军都是临时拼凑出来的；相信襄国郡内，除了几千洺州兵外没有其他隐藏力量。襄国郡强大的动员能力也足以令人震惊。那可是整整两万大军啊！虽然军械辎重匮乏，士卒也没经过太多训练，但其在战场上起到的作用却不可忽视。况且眼下窦家军主力部队，也仅仅是一小部分人经过了严格训练，其他大多数都为临时从四下里征募来的流民，战斗力未必比洺州营临时动员起来的士卒强多少。
站在窦建德的角度，程名振知道自己这回麻烦惹大了。无论换了谁做主公，也不能容忍麾下暗中积蓄实力。可他又不能责怪妻子杜鹃和好朋友王二毛行事莽撞，假使当日不是杜鹃和王二毛等人带着援军及时赶到，仅凭着他和石瓒所部的那点儿兵马，甭说将柴绍逼走，能不能阻止对方渡河都很难预料。而万一让三路李家军形成合围之势，不单单是他，连同石瓒、窦建德、王伏宝等人，都必将成为李家军的阶下囚！
想来想去，程名振只得以不变应万变。窦建德相信当日的援军是临时征募起来这一说法也好，心中有所猜疑也罢，反正自己目前暴露出来实力已经足以令人震撼，在窦家军实力没恢复到全盛之前，窦建德不可能立刻跟自己翻脸。
与此同时，他也想方设法安窦建德的心。回到平恩后，立刻派人押解了一批金银细软送往窦建德临时驻扎处，供对方抚恤阵亡将士，稳定队伍。随即，又借着秋粮已经完全入库，颇有盈余的由头，向窦家军输送了一大笔军粮，以解对方燃眉之急。
一连串的努力下来，窦建德警惕性果然有所松动。先是当着文武官员的面，总结了北伐之战的得失。包括窦建德本人在内，从上到下皆有过错，罚俸半年至一年不等。唯独程名振、石瓒两个因为保全了大军的退路而建功，被加勋一级，分别册授银紫光禄大夫和怀化大将军的名号。赐锦缎十匹，赤金五锭。并且推恩于下，以“勇于任事”为名，破格加封王蔷、石重二人为中散大夫和定远将军，仍在程名振和石瓒二人麾下做事，但俸禄由窦王府单独开支。，
随后，窦建德又亲笔修书一封，夸赞程名振为“柱石能臣”，“国之栋梁”，并叮嘱他在条件允许时尽可能扩充队伍，以便来年与主力汇合，一举收复被瓦岗夺取的失地，云云。
收到窦建德的信，程名振一直悬在嗓子眼里的心终于落回了肚子内。看样子眼下窦建德正为了聊城被瓦岗军夺取的事情而恼怒，暂时还没时间计较洺州营的规模问题。既然如此，洺州营上下也没必要天天绷得像弓弦一般了，每名将士发了一笔炭薪费用，解散回家各自过年。
年关过后，周边的局势渐渐安稳下来。瓦岗军徐茂公部和刘黑闼部联手攻克聊城之后，由于战线拉得太长，补给困难，暂时停止了继续北上。有刘武周在侧翼虎视眈眈，幽州军和博陵军也不敢将战线推得离老巢太远，趁着大胜之势瓜分掉河间郡后，就把攻势停了下来。
得到了喘息之机，窦建德立刻命令麾下五品以上文武官员向清河城集结，共同商议立国和定都事宜。无论什么理由，二月六日之前必须赶到，否则，必将严惩不贷。
程明振身为一郡太守，自然在必须与会之列。王二毛新被授予了中散大夫的虚衔，也不得不前去参加。为了防止出现意外变故，杜娟命令伍天锡挑选两百精锐骑兵随行护驾。此外，各级将士也都结束了休养，赶到洺水城随时待命。
见到妻子如临大敌般模样，程名振感到很是别扭，摇了摇头，笑着开解道：“如今老窦刚吃了一场败仗，军心正不稳定的时候，疯了才会再主动挑起内讧。有那功夫，你还不如带大伙督促着百姓多开垦些荒地呢。万一今年再有大战，库里存的那点儿粮食肯定不够消耗。”
“很难讲！”抢在杜鹃发话之前，老杜疤瘌摇头晃脑地说道：“绿林道上那些猫腻我跟鹃子比你熟！去年要是大获全胜，关于你隐藏实力的事情老窦未必放在心上。可偏偏是打败了，在外边受了一肚子窝囊气，不冲家里边发还能发到哪去？”
“您不是一直看好老窦么？”程名振很是惊诧，笑着反驳。
杜疤瘌向地上吐了口吐沫，低声补充，“正是因为我看好他，你才更要给我小心点儿。不心黑手狠当不了瓢把子。鹃子嫁给你好几年了，至今肚子里边连动静都没有。万一你小子有个三长两短，让我们父女俩下半辈子指望谁去！”
“阿爷！”这回，没等程名振说话，杜鹃抢着打断了。“您老就不会说点儿正经的，一天到晚把丧气话挂在嘴边上！”
“什么是正经，活着、传宗接代，是最为正经。其他，什么都是扯淡。”杜疤瘌一摆手，大大咧咧地说道。“官做得越大，风险也越大。还不如找个地方踏踏实实过日子呢！你这回去了，老窦如果不逼你，就照旧给他个笑脸。如果他再计较你私藏兵马的事儿，你就干脆跟他辞官了事，把地盘儿和队伍交给他，咱们爷们不伺候了！”
“行，我听您老的！”程名振知道再纠缠下去，杜疤瘌肯定越说越没谱。笑着敷衍了几句，然后带领队伍走上大路。
“你…………”杜鹃追上几步，猛然意识到周围无数双眼睛在看着，带住坐骑，马上轻轻摆手，“你小心些，一定好好回来！”
“知道了！”程名振回过头，给了妻子一个放心的笑脸。“当年老窦单人独骑敢来平恩，我若是带着这么多弟兄还不敢奉召，岂不是让人更觉得心里有鬼么？你放心，商议完了大事，我立刻快马加鞭赶回来！”
一行人沿官道策马疾驰，很快将送行的队伍抛在视线之外。转眼间抵达漳水河畔，跳下坐骑，人和马由渡船运往对岸。看着刚刚解冻的一江春水，王二毛叹了口气，幽然道：“想当年，咱们两个被逼进入巨鹿泽，也差不多是这时候吧？日子过得真快，一转眼，这附近方元几百里都归咱们哥俩说得算了！”
“比这稍早点儿。你和张大当家把我从馆陶县救出来的时候正值冬末。现在已经是春天了。不过日子过得飞快倒是真的，想起来，一切都跟昨天一样！”程名振不清楚王二毛因为什么而叹息，顺着对方的意思补充道。
“是啊，日子不经混呐！”王二毛在船上伸了个懒腰，继续说道，“小九哥，当年你被迫跟了张大当家的时候，想到过今天么？”
“能想到才怪。当年如果不是不进入巨鹿泽，我就没有活路，鬼才愿意当他的九寨主！”程名振想了想，笑着摇头。经历了这么多事，过去自己很多心愿现在已经全忘记了。只是偶尔回头，望着记忆中那个傻乎乎的笨小子，依旧觉得十分温馨。
无论当初的恨也罢，爱也罢，经历了时间的冲刷后，能留下来的，也只是温馨吧。谁说那些艰苦的日子就不是日子呢？每个人特有的一份宝藏而已，无需跟别人比较，自己长大后都可以回过头去，慢慢品味。
“我记得，当初咱们两个那么拼命，就是为了两个字，活着！”王二毛的眼神渐渐深邃起来，眯缝在一起说道。
“是啊！”早已习惯了自己这位兄弟每有惊人之语，程名振点头回应。
“现在呢，小九哥，你想过当一方诸侯，问鼎逐鹿么？”王二毛迅速张开眼睛，看着程名振的双眼问道。
“想啊，可我得有那实力！”听着耳畔呼啸的河风，程名振笑着回应。“以咱们现在的本钱，野心越大，死得越快！你今天怎么了，老咋咋呼呼的！”
“那我就放心了！”王二毛笑着摇头。“我只是怕你人大心大，忘了咱们当年为什么造反而已。”
回过头，他看向对岸一片片断壁残垣，叹了口气，喃喃说道：“其实，如果咱们只求个活路，跟谁干不是干呢？你说是不？”
“你说什么？”河面上风太大，程名振没听太清楚，扯开了嗓子追问。
王二毛回过头，淡淡一笑。不再重复已经说过的话，倒背着手走下船舱，抄起一壶小酒，自斟自饮，慢慢品尝。
第二章 逐鹿 （二 下）
过了漳水，便来到清河郡地界。［》这个郡落入窦家军手中较晚，去年才开始推行的修生养息政策还没有见到成效。一路上所见皆破败不堪，即便是集镇中也找不到几间像样的茅草屋。在靠近河渠的田地里，零星可见百姓在奋力垦荒。个个都面黄肌瘦，衣衫褴褛。远远地听见官道上的马蹄声，吓得立刻丢掉锄头，撒腿便往附近的树林里钻，跌跌撞撞，裤腰带跑断了都顾不上系。
见百姓避自己如避瘟神，伍天锡非常恼火，马鞭冲着空中虚劈了一记，大声咒骂道：“***，什么眼神儿啊。好人赖人都分不出来。怪不得穷得掉裤子！”
“把你这样的好人当做坏人看，顶多被你偷偷骂上几句！”王二毛对此倒是见怪不怪，笑呵呵地替百姓们解释，“如果一旦把坏人当成了好人而忘了躲闪，那可就是掉脑袋的问题了。比挨两句骂难受得多！”
“哼！你就会讲歪理！”伍天锡说不过王二毛，将头歪到一边懒得理他。这一歪，恰巧用眼角的余光扫到一处稀罕景色，忍不住把手指伸过去，低声叫道：“大伙快看，那边在干什么，怕是有好几千人马！”
众人闻言远眺，果然在官道另外一侧，靠近运河的方向看到一大队士卒，个个都空着手，熙熙攘攘地朝着运河边上走。程名振心里觉得奇怪，策动坐骑赶了过去，找到一个看似领头的人，低声问道：“这位兄台，你们这是忙什么呢？是窦王爷派你们出来的么？”
他不认识那名小军官，那位小军官却认识击败柴绍的程郡守。赶紧上前做了揖，陪着笑脸回应道：“程郡守，卑职王元化这厢有礼了。回您老的话，我们奉命去运河上搬木头去。是麴内史叫我们来的。窦王爷应该也知道这事儿！”
“搬木头？多少木头需要这么些人搬？”程名振闻言一愣，皱着眉头追问。他认得对方口中的那个麴内史，那家伙原本为大隋官吏，被窦建德俘虏后做了内史令。是一个既没有风骨又没有见识老官油子。春播在即，他却调动这么多人搬木头，想必又是在怂恿窦建德做什么劳民伤财的勾当。
“说，说是要盖一座金銮殿。王爷要立国了么不是？总不能再拿县衙门将就着！”王元化又拱了拱手，陪着笑脸向程名振等人解释。“这不，前头有弟兄砍了树顺着运河放下来，卑职就带着弟兄们去收。搬到岸上阴干几个月，春耕忙完后就可以起宫殿！”
“简直是劳民伤财！”伍天锡在程名振背后小声嘀咕。“才当了几天王，就忘了自己姓什么了！”
程名振怕他的怪话被人听见，赶紧取了一锭压库的官银请王元化代替自己给弟兄们买酒暖身子，然后带着洺州营众人飞也般逃回官道。走得很远了，还听见王元化等人的道谢声从背后传来，仿佛欠了自己天大的恩情般。
还说要跟士卒百姓同甘共苦呢？才一年不到，就全忘光了么？程名振心中暗自懊恼，对窦建德大兴土木之举非常不满。北征刚刚战败没多久，南边又被瓦岗军侵去了好大一片土地。内外交困之时，窦家军上下不想着如何卧薪尝胆，却又要立国号，又要修宫室，这不是典型的忘本行为么？
他记得窦建德上次跟自己见面时，还刻意保持着朴素的本色。连身上的锦袍都恨不得先打上几个补丁再穿，以此来证明自己不会鱼肉百姓。当时看上去假是假了些，却说明此人知道大伙在乎什么？谁料一年不到，窦建德就走向了另外一个极端？谁怂恿他的？王伏宝大哥和宋先生干什么去了？怎么也不提醒老窦一下。莫非老窦现在，连王大哥和宋先生的话也听不进去了么？
这样想着，程名振的脸色就愈发凝重起来。促动着坐骑，恨不得立刻赶到清河城内，看