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“人之常情，你也别太认真！”看见好朋友眼里的痛楚，王二毛笑着开解。“自古就是雪中送炭的少，锦上添花者多。你如果不想理睬他们，吩咐驿馆的小吏挡驾便是。何苦让自己难受？”
“我还是尽早躲回上党为好！”程名振苦咧了下嘴，苦笑着道。“免得在京师呆久了，被人说六亲不认。”
“他们敢。我派人打断他们的腿！”王二毛摆出一幅新兴权贵模样，恶狠狠地说道。“不过提起乡亲来，我倒想起了一个人。小杏花他男人终于熬出头了，日前被放了平恩县令，已经启程赴任！”
“哪？”程名振的眉毛立刻皱做了一团，惊讶地追问，“周家二少，他被放回河北了！什么时候的事情，我怎么一点风声都没听见！”
“咱们还在洛阳的时候，他就已经启程了，当然你不会听到什么风声。”王二毛笑了笑，低声解释事情的来龙去脉，“当时裴矩携裹和窦建德儿子老婆宣布投诚，朝廷上下根本没有任何准备。情急之下，吏部只好抓着萝卜当菜。凡是闲置在京师，跟河北能搭上半点关系的官员，都给拉了出来。姓周的这两年在京师里边夹着尾巴做人，从不主动招惹任何麻烦。他的老上司王薄又没有再度造反的迹象，所以，朝廷大手一抬，就把他放回你老家当县令去了！反正姓周的去了也是个文官，掀不起任何风浪来。并且对地方民情很熟悉，容易替朝廷出力！”
“吁！”程名振报以一声长叹。站在朝廷角度，这个安排的确无可厚非。只是让他心里感觉很不舒服，就像吃了几十斤豆子面一样堵得慌。
“我也是刚刚听说。如果你看他不顺眼，我可以想办法将他踢走。毕竟吏部不会因为一个小小的县令，让咱们两个心里不痛快！”王二毛看了程名振一眼，低声建议。
“算了吧！”程名振轻轻摆手。事情过去好多年了，他不想给外人留下自己没有气量的印象。况且当年周文曾经下手陷害于他，馆陶城破后，张金称也几乎杀尽了周家满门。而周文夫妇在走投无路时，唯一敢于将后代交托的人，偏偏也只是他。这些陈年恩怨，估计怎么算也算不清楚了。不如放在一边，任其随风飘散的好。
“算了就算了。以他现在的身份和地位，也的确没法再伤害到咱们！”王二毛想了想，也不愿意继续跟周文纠缠下去。双方实力如今相差太为悬殊，继续纠缠往日的恩怨就成了仗势欺人，胜之不武。
“嗯！”程名振默然以应。
见他还是提不起精神，王二毛笑着将话题岔往别处。“我估计皇上召见你，也是为了询问河北的事情。毕竟窦建德的老巢，就在你当年的地盘上。没有人比你更熟悉那里。”
“熟悉又怎么样，不熟悉又怎么样？窦家军已经不存在了。谁去了还有摆不平麻烦？”程名振勉强笑了笑，低声回应。
“要那么简单就好了！”王二毛向前凑了凑，低声提醒，“你可得小心准备一下，皇宫里边那位，可不像传说般那样糊涂。我听人说，当初选派经略河北的官吏时，就很费了一番周折。有人推荐秦王，有人推荐太子，直到裴矩突然宣布投降了，才最终权衡了一下，把任务交给了淮安王。但底下搭架子干活的，依旧是秦王殿下的嫡系！”
“陛下是在想办法酬劳秦王的灭国之功！”程名振想了想，低声点评。
“未免没有替太子防范秦王的成分！”王二毛四下看了看，一语道破玄机。“那几个都是秦王的臂膀，派得越远，对太子来说，好处越大。而秦王对此还说不出什么来，毕竟遂了他的意，让天策府的人得了好处！”
程名振笑了笑，不予置评。兄弟父子相处到这个份上，对于自幼失去了父亲，渴望着家庭温暖的他而言，实在有些难以理解。
“但陛下对此也有点不放心。裴寂大人好像也不满意秦王麾下那几位，说那几人过于喜欢运用权谋，替人运筹帷幄可以，独当一面，则缺乏了几分气量。所以私下里，陛下还在做着另外的准备，以防有不可预测的事情发生！”
听完王二毛的分析，程名振皱着眉头抱怨，“既然没有把握，何不选派几个有把握的人？”以王二毛现在的身份，他所打探到的消息，十有七八就接近于真相了。为了所谓的“平衡”就甘愿冒着民变之险，这大唐君臣，处事也忒儿戏了些？
“帝王之术也！”王二毛笑着摇头。“你我都是不是帝王，看不懂也罢。总之你小心应对就是了，免得被问个措手不及，说出什么不合适的话来。”
“好吧！”程名振无奈地咂嘴。李渊会问些什么呢？风土人情，还是当年河北各方势力的分布？如果他问起对窦建德评价，自己该跟他怎么说？一时间，他竟然想得有些出神，连外界何时阴了天，都没有太在意。
“轰隆”一声惊雷在天空炸响。豆大雨点打下来，将纱打得啪啪作响。暴雨来了，院子中，无数人在捂着脑袋飞跑。
第四章 功贼 （二 上）
第二天下午，程名振早早地收拾好朝服，来到宫门外觐见。当值的武官前几天在御宴上见过他，心里留下的印象不错。因此也没有刻意刁难，例行公事验过了腰牌，说了声“在此稍待”，随即就入门通报去了。
片刻之后，一个中官模样的人走了出来，看了看程名振，低声道：“是东平公么？请随咱家来。陛下正在与几位大人议事，命你在西花厅里等着。”
程名振答应一声，快步跟上。在朱红色的宫墙内转了好大一大圈，头都开始发晕了，才终于到了一间临湖的房子里。传令的中官命人打来新煮的香茶，指了指桌案上的点心，非常客气地说道：“东平公先在这里稍坐一会儿。点心是陛下专门给入宫议事的臣子而准备的，您可以随便用。如果有什么其他需要的话，尽管吩咐门口的小厮，他们都是咱家的徒弟，一个个还算有眼色！”
“不敢，不敢。有劳公公了！敢问公公贵姓！”听这说话的口气，程名振就明白对方是李渊身边的近宦，赶紧做了个揖，笑着道谢。
“免贵，姓郑！如果暂时没别的事情，咱家就先去伺候皇上了。”传令的中官见程名振对自己的恭敬不是装出来的，笑了笑，转身告辞。
“郑公公慢走！”程名振快速追上几步，趁着附近没人，将一锭提前准备好的小金元宝塞进中官的衣袖。
“东平公请留步，咱家可不敢劳您相送！”姓郑的中官楞了一下，笑呵呵地转过身来，把金锭取出，在手里掂了掂，又笑呵呵地塞还给程名振，“按道理，东平公有赐，咱家该收着才对。但陛下定的规矩严，收受五吊以上便要杖毙，咱家可不敢带头触犯！”（注1）“这……。”程名振闹了个大红脸，接过被退还的礼物，讪讪地解释，“末将是外乡人，不太懂宫里边的规矩。给公公添麻烦了！”
“也没什么麻烦的。”郑姓中官笑着摇头，“第一次觐见陛下的人，难免都会闹出点笑话来。你也不必太紧张，陛下待臣子素来宽厚得很。除了某些太不争气的，咱家还没见过他老苛责过谁呢！”
“多谢公公指点！”程名振红着脸，真心实意向对方做了揖，以示感谢。
“你不必谢我。如果真有心，待会儿回答陛下的问话时，就尽量简洁些。陛下，可是连续好几天都没好好睡一觉了！”郑公公侧开半步，以下级之礼相还。然后压低声音，向程名振提醒。
又叮嘱了几句在皇帝面前的注意事项，他笑了笑，转身去处理其他杂务。程名振目送他的背影在林荫间去远，隔着稀疏的树枝，又看见远处一所规模不大宫殿里有人影闪动，其中一个非常熟悉，正是多次提携过他的左仆射裴寂。
“莫非陛下也在那？”程名振楞了楞，本能地猜测到。趁没人注意自己，他又迅速偷看了几眼，发现里边其他几个人自己都不熟悉，但从衣服颜色上推断，级别都在正二品之上。而跟裴寂对坐着说话那位，身穿一袭明黄，显然是大唐天子李渊无疑。
虽然出身于草莽，但是当了这么多年官，程名振对大唐的服制等级大抵也能背下来了。在唐之前，帝王皆用黑色。但李渊以为唐为土德，因此规定天子穿明黄，太子淡黄。除此之外，其他人穿黄色则为逾制。此刻对面的宫殿中一人穿明黄，其他三人或服紫衣，或穿丹朱，想必是皇帝陛下正在与几个肱骨大臣在商议机密要事。
这种稀罕场景，他是不便多看的。因此匆匆瞥了几眼，便悄悄退回了自己所在的屋子内。百无聊赖之际，程名振四下打量，发现这间供臣子临时歇息，等待召见的场所布置得非常简洁。白漆涂墙，青砖铺地，四壁上挂了几张不知名的水墨画。屋子中央靠窗处，是一张太原、上党一带百姓家用的大桌子，上面摆了几碟点心。四、五个绣墩围拢在桌子附近，用得时间有些久了，上面已经有了磨损了痕迹。
除了那几幅画可能出自名家手笔，可能比较值钱外。这里的陈设甚至没有当年馆陶县令的客房奢华。跟当年张金称在巨鹿泽内的私宅更是没法比。也难怪李渊父子起兵后能这么快就取了天下。要知道这位当今皇帝而可是三代国公之后，可谓含着金勺子而生，什么奢华的东西没见过？想要摆阔的话，恐怕随便折腾出两样来，就够普通人惊叹一辈子的了。
想到这些，李渊在程名振心中的形象比以前又高大了许多。以前程名振见多了贪官污吏，对所谓的世家，门阀非常鄙夷。基本认为他们就像阮籍的《大人物传》里所形容一样，不过是一堆裤裆里边的虱子。除了吸血之外，别无所长。一旦把国家吸干了，他们自己也就跟着完蛋了。侥幸的几个跳到其他人身上，开始新一轮吸血繁衍。谁也不管能吸多久，也不管主人的死活。而这几年，通过不断接触不同的人，他也在慢慢改变着自己的观点。世家大族中人，也不全是败类蛀虫。像宇文士及这种，就可谓智勇双全。只是，需要有人提醒他，让他考虑事情时，把国家放在自己的家族前面而已。而大唐天子李渊，无疑为世家豪门子弟中的翘楚，无论是从他当年断然起兵反隋，还是得到半壁江山后的种种修生养息动作，无不透着此人睿智的一面。
能富有四海却不骄奢，能出口成宪却礼贤下士，这样的人选，放在什么时代堪称雄主了。正胡乱想着，门突然被推开，一名身穿二品服色的文官大步走了进来。抓起桌案上的点心，三口两口干掉了小半盘子，然后也不用跟进来的太监伺候，给自己倒了一盏茶水，咕咚咕咚灌下了肚子。
这吃相，可与身上的官袍实在反差太大了。程名振登时傻了眼睛，不知道自己该不该上前打招呼。此人的身影刚才在李渊面前晃动过，好像说话的分量还挺重。但行为举止却像个土财主，根本看不出丝毫朝廷肱骨的风度来。
“你等很长时间了么？要不要也来一点儿？”喝完了茶，这名高官也发现了身穿御赐锦袍的程名振，端起面前的点心盘子，笑呵呵地推让。
“不了，末将进宫之前，已经吃过了，大人请慢用！”程名振摆摆手，笑着回应。
来人点点头，继续冲着桌上的点心努力。直到彻底干掉了一整盘，才喘了口气，端起茶水，一边牛饮，一边问道：“怎么称呼，你？是小程将军么？”
“末将程名振，见过大人！”程名振上前做了个揖，以下属之礼自我介绍。
“我也觉得应该是你么？陛下刚刚还提起过你！”来人放下茶盏，起身还了个半揖。“我是武士矱，也算你的半个长辈吧！别多礼了，坐下说话！”
程名振愕然抬头，不敢置信地看了看这位李渊面前的宠臣，然后小心翼翼地找了个绣墩坐正身体。此人是王二毛妻子的族叔，当初破了家资助李渊起兵的！如今官居工部尚书，爵列应国公，居然长了幅粗鄙的武夫模样！
“没想到吧！”仿佛猜出程名振会有如此表情，武士矱得意洋洋，“武某当年也是刀头上打过滚的，自然不喜欢文绉绉的说话。你今天来得不巧，估计还得等上一会儿。陛下跟宋国公正北边的事情闹心呢，一时半会儿腾不出时间来见你。”
“晚辈不着急，可以慢慢等！”既然对方是王二毛妻子的族叔，程名振少不得说话时带上晚辈的语气。
“等烦了就闭着眼睛眯一会儿。没人会多事，为此**你。”武士矱笑了笑，低声交代。“这次陛下找你来，估计主要是问如何安抚河北各郡的事情。你不必太小心，实话实说就好。至于最后的决策，自然几位大人来做！”
“嗯，多谢前辈提醒！”程名振拱了拱手，非常礼貌的回应。如果他所料没差的话，昨天王二毛所提醒的那些话，十有**也是这位武大人交代过的。平白受了人家的照顾，对人礼貌些也是应该。