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外出公干，是当日王二毛回城时，程名振交代给对方的口信。杜鹃那时满脸歉意地跟了出来，恰恰听了个一字不落。想想自己曾经答应过程名振的事情，她心里不觉有些歉疚。沉吟了一下，继续说道：“你放心，我已经跟探子交代过了。决不让任何人惊扰了老太太。如果发现情况不对，即便拼了命，也护着老太太杀出城来！”
“只要你们自己不说，馆陶县上下没人知道我在这里。并且我只能算被你们挟持来的，县令大人不能平白牵连我娘！”对于杜鹃的殷勤，程名振一点儿也不感激。叹了口气，淡淡地回应。
“哼！”杜鹃失望得直翻白眼，“当日也不是谁急着给张大当家出谋划策！”
“免得玉石俱焚而已！”程名振熟知杜鹃的脾性，半点也不容让。
“我们都是顽石，你是美玉，这总行了吧！”七当家杜鹃顺手一扒拉，将带给程名振的吃食全部收了起来。“没有我们这些顽石，看饿不饿得死你！”
“唯女子与小人难养！”程名振翻着白眼掉了一句书包，拎起拐棍，慢慢走出了屋门。日日被杜鹃用老蔘、蜂蜜和湖里边的鲫鱼喂着，他的体力恢复得很快。伤口处偶尔还渗血，但慢慢地在晚霞底下走上几圈却已经没大妨碍了。
“少爷，你到哪去？”莲嫂怕程名振摔倒，赶紧从后边追了过来。
“我去湖边钓鱼，明天咱们用我钓的鱼做汤！”程名振用不拄拐杖的手从院墙上取下鱼竿和饵料，笑着回答。
泽地的傍晚很美，一个个大大小小的湖泊在落日的余晖中潋滟跳荡。连绵不尽的柳丝则在晚风的吹拂下，婆娑摇摆，如情人之间的眼神一样柔媚。坐在这样的风光里，即便一无所得（奇*书*网。整*理*提*供），也会令人心神变得愉悦。更何况摆弄鱼线饵料是程名振的谋生手段之一，以前在馆陶县，只要鱼钩甩出去，便没有空手而归的道理。
他半开玩笑半当真地要在杜鹃面前证明自己不需任何人的帮忙也能生存，所以鱼竿抖得极有水准。小半个时辰过后，莲嫂拎来的鱼篓中已经泡上了两条黑鲤，一条花鲢。还有几条看不出品种的野鱼咬了钩，程名振嫌其个头太小，从钩子取下来，顺手又丢回了湖中。
“那是河鲈，用来熬汤最好不过！”杜鹃见程名振总是干买椟还珠的勾当，忍不住出言提醒。虽然大部分时间都忙着处理营中杂事，但泽地里的女人在收集食物的方面都有一手。程名振手里的钓竿和鱼饵都是她的，最近对方滋补身体的河鱼也多为其亲手所钓。
“还没有半两肉呢，让它们再长长也不迟！”程名振露了怯却不肯认账，笑嘻嘻地狡辩。
三人之间的气氛又恢复了日常的欢快，你一言我一语说说笑笑。正聊到高兴的时候，身背后突然响起了一阵沉闷的马蹄声。几个喽啰疾驰而来，一边带马，一边大声喊道：“七当家，七当家——”
“这呢！”杜鹃不高兴地站起身，低声回应。“什么事情，看你们慌慌张张地？”
“八，八爷他，他回来了。奔，奔咱们的营地来了！”喽啰们一边喘粗气，一边大声汇报。
“谁放他过来的，怎么不拦住他！”湖畔瞬间吹过一丝凉风，半边绿苇顺风而倒。无数不知名的野鸟扑扑啦啦地飞向了蓝天。
“我，我们拦，拦了。没，没拦住！”喽啰兵歉意地看了一眼程名振，结结巴巴地回应。
还没等程名振弄清楚所谓的八爷跟自己有什么瓜葛，小湖畔又传来一阵剧烈的马蹄声响。伴着一阵爽朗的大笑，有个锦衣白袍的年青汉子快速向这边冲来。“鹃子，鹃子，我都回来好几天了，你怎么总是躲着我。我这回特意给你买了胭脂水粉，都是专供皇帝老儿的贡品呢。你来看看，保证喜欢！”
“请八当家不要在我的宿营地纵马！”杜鹃大咧咧地冲着远处拱手，瞬间又从爱斗嘴的小女孩儿形象变回了冷酷无情的女土匪。“若是碰了我的人，可别怪我到大当家那边告你的状。要是你自己认不得路跌进陷阱里，更别怪我事先没打好招呼！”
“怎么会呢。看你说的，好像我是个外人一般！”锦衣壮汉吃了一个瘪，却不着恼，笑呵呵地跳下坐骑。“我以前不是常来你这么？怎么从没见过什么陷阱。这几天要不是奉大当家的命去联络其他江湖豪杰，我……”
话音未落，路边忽然“腾”地一声，弹起了两个布满尖刺的木排。被唤作八当家的人赶紧将战马松开，整个人来了个凌空后翻。两个木排先后砸在了空处，溅起的泥浆却如同雨点一般，将白马白袍砸了个斑斑点点。
“八爷小心！”杜鹃麾下的兵卒们一边说着安慰话，一边幸灾乐祸。把乘兴而来的八当家气得两眼发黑，脸皮几乎已经垂到了地面上。
程名振这几天日日被莲嫂陪着在湖边散步，对一些明显的暗记已经分辨得出。知道那是一个带绊锁的钉排，如果不是八当家和他的坐骑都躲得快，少不得要被钉个透心凉。如此歹毒的陷阱，却没让他觉得八当家可怜。反而心里无端涌起了一种快感，好像乐得见到对方血流五步一般。
“哼！”被唤作八当家的汉子冷冷地扫了一眼杜鹃麾下的喽啰，吓得众人赶紧收敛笑容。打狗也得看主人，虽然职位远在这些不识趣的家伙之上，他却没胆子拿喽啰兵们发作。只好将刀一般的目光扫来扫去，最后落到了继续钓鱼的程名振身上。
“这厮是谁，怎么会在你的营地里出入！”伸手向湖畔一指，八当家怒气冲冲地向杜鹃质问。
“怎么？八当家奉了大当家的命，前来查验我的营地了！”杜鹃最不愿意见到的就是此人这般自以为是，脸色越发冷淡，说出的话也越发不客气。
“我既然是这里的八当家，总有资格问问陌生人的来历吧！”满身泥点的八当家撇着嘴，将“外人”两个字咬得非常清晰。
莲嫂是个过来人，一眼就看出了八当家的用心所在。没等杜鹃开口，抢着走上前笑呵呵地说道：“吆！原来是八爷外出回来了。我当是谁呢，连咱们营的标记都不知道，就敢没头没脑的乱闯！这位程少爷可不是外人，他在运河旁救了张大当家和所有弟兄的命。八爷您经常不在，估计大当家也没顾得上跟您说。看您这身泥水，白瞎了一身好衣裳。赶快，我带您找地方换换去。万一着了凉，可就误了您的大事！”
“你给我滚一边去！”八当家怒目横眉，冲着莲嫂大声呵斥。早就听说有个新来的家伙被七当家接进了锦字营，每日好吃好喝供养得白白胖胖。所以他才冒着被杜鹃责骂的风险硬闯了过来。没想到才短短几天，对方已经不算外人，自己反而成了势力眼莲嫂的奚落目标。
是可忍孰不可忍！即便是为了让姓程的明白先来后到，今天的事情也不能善罢甘休。想到此节，八当家又沿着别人留下的脚印向前走了几步，笑着冲杜鹃咧了咧嘴，柔声道：“鹃子，这个人来历清楚么？别是官府玩的什么苦肉计！咱们都是江湖人，得对这些吃官饭的多留几个心眼。要我说，他的伤也养得差不多了，先挪到四当家那边为妙。免得日日在锦字营这边混着，平白惹出很多是非来！”
“只有是非之人，才喜欢搬弄是非之事！”连日跟程名振斗嘴，杜鹃的咬文嚼字功夫明显见涨。不动声色挪开几步，与程名振的距离靠到无法再近，“他是我的客人，外边的无赖嚼什么舌头，我没心思听。有本事当面说出来，姑***刀最近刚刚磨过，正需要找人试试快不快呢！”
“看你这话说的。我不是替你担心么？你可千万别看错了人，躲在女人身后的，从来不能算做好汉！”
“那我就谢谢八当家！”杜鹃冷笑着耸肩，丝毫不在乎别人的挑拨，“天色不早了，八当家还是请回吧。锦字营女眷多，倘若八当家不小心又招惹了谁，我可不好处置！”
她表现得漫不在乎，程名振可是再也沉不住气。从开始这个所谓的八当家出现，到后来二人唇枪舌剑，几乎每一句话，每一个动作，程名振都了然于心。凭借直觉，他推断出八当家对杜鹃有好逑之意，记得在几天前，莲嫂也有意无意之间点拨过自己。这本来都不关程名振的事，杜鹃和他不是一路人，短时间聊天斗嘴会找到很多乐趣，却根本不可能厮守终生。况且家中小杏花正眼巴巴地等着，若是把杜鹃接纳了，程名振心里会非常愧疚。
但是，即便泥人也有个土性。所谓的八当家一上来就对自己冷嘲热讽。程名振又不是傻子，如何听不出来？忍无可忍，便没必要再忍。想到这儿，他把鱼竿向肩膀上一甩，拄着拐棍站起来，懒洋洋的问道，“躲在女人身后的，说谁？哪个躲在女人身后的在乱咬？”
“躲在女人身后的，当然是在说你！”八当家见程名振终于接招，迫不及待地回应。话音未落，周围已经响起了一片笑声。喽啰们本来就看他不顺眼，这回终于找到了机会，一个个肆无忌惮，直笑得前仰后合。
“直娘贼！休要卖嘴！”八当家也不是笨人，一眨巴眼睛，已经发觉自己上当。气得大叫一声，挥拳便打。
身子没等靠近，杜鹃手中的皮鞭已经横了过来，一托一带，登时将他的重心带偏，蹬蹬蹬向芦苇丛中冲了十几步，才勉强稳住了身形。
“八爷小心，芦苇丛中有机关！”喽啰兵们落井下石，争先恐后地提醒。
被称作八当家的人本来还想继续纠缠，被此言一吓，立刻收住了脚步，站在水里边退也不是，进亦不是，要多尴尬有多尴尬。玉面罗刹杜鹃冲着他冷冷一笑，回转头，板着脸向喽啰们命令道，“吹角通知锦字营全营，将所有机关全部打开。加强戒备，以防外人渗入。你们几个，送八爷出去，别让他不小心踩了陷阱！”
说罢，也不理睬八当家的反应。当着众人的面儿将手伸到程名振腋下，搀扶着对方，慢慢走向湖边小路。
程名振最近一直由莲嫂照顾，本不该由杜鹃来搀扶。楞了一下，却鬼使神差地没有拒绝，任由对方扶着，像一对晚归的小夫妻般挪动了脚步。直把个八当家气得火冒三丈，站在泥滩上，跳着脚挑衅：“姓程的，有本事别走，跟八爷手下见个真章！”
“八爷可是姓王？”程名振回头看了对方一眼，笑着问道。
八当家虽然在绿林道上打滚多年，市井中的阅历却远不及程名振丰富，楞了楞，大声回应：“谁说老子姓王了。老子姓刘，名肇安，正经的淮南刘氏之后！”
“哦！”程名振做恍然大悟状，“原来不姓王的！”说罢又扫了一眼对方脚下的泥滩，不住地摇头。
众喽啰们又是放声大笑，一个个弯下腰去，不停地揉肚子。八当家楞了好半天，才明白程名振是骂自己是个老王八，最喜欢钻泥坑。怒火从脚底板登时直冲脑门顶。“姓程的，别走，八爷要跟你分个死活。这巨鹿泽，从今天起有你没我，有我没你！”
“别管他。你越理睬他，他越踩着鼻子上脸！”杜鹃唯恐程名振上当，手指紧了紧，牢牢抓住对方的胳膊。
如此明显的提醒动作却没收到应有的效果，语出机锋，处处都在讨别人便宜的程名振突然按捺不住火气，冷了脸，回头答应道：“程某现在有伤在身，恐怕八当家即便赢了，也会被人笑话胜之不武。你若真的想跟我分个高下，不妨耐心等上一半个月，待程某身上的伤势稍缓，自然舍命奉陪！”
“你，有种！”八当家刘肇安没想到程名振敢答应自己，瞪圆了眼睛，大声说道。
“还不快送他走！”玉面罗刹杜鹃突然发作，将程名振推给莲嫂，用皮鞭指点着众喽啰们呵斥。“下次他再敢过来，直接放箭便是。如果你们不敢动手，就别在我锦字营里边待！”
这种狠话落地，喽啰们吓得脸色大变。赶紧走近芦苇丛拉住八当家，半扯半劝，将其推离锦字营驻地。
众人很快便走远了，杜鹃眼里的怒火却愈发剧烈。看了看注视着自己的程名振，大声呵斥：“发什么傻。姓刘自幼练武，杀过的人足有一打。你想找死也挑个地方，别让我看着闹心。”
骂完了，心里没来由一软，叹了口气，扭头到一旁抹泪。
“我，我不是想替你出口气么？”程名振突然温柔起来，讪讪地回应。“再说了，我也是自幼练武的，未必就输给了他！”
“你这呆子！”杜鹃气得推了程名振一把，转身大步走开，逃也般不敢回头。
第四章 红尘 （二 下）
巨鹿泽人多嘴杂，不到一天功夫，新来的外人程名振和八当家刘肇安即将一决生死的消息就在有心人的推动下传遍了所有营寨。这年头，难得有场热闹看。是以大多数喽啰们都抱旁观者的心态对此事津津乐道。