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“少爷！”巧儿顺着围栏软软地滑到在地，愈发哭得泣不成声。“杏花她，杏花她不是故意的！她听说少爷出了事儿，急得都快疯了。她一直逼着周家想办法救你，可，可是……”
“可是什么？可是新妇入门，不能惹了人闲话，对吧！”程名振虚弱地冷笑，言辞像毒蛇的芯子一样尖利。只有这样，他才能让自己的内心好受些。才能暂且保证自己不会疯掉。自己在张金称营中随时准备赴死，未婚妻子却半天也等不得扑入了别人的怀抱。比起那个屁股足有半间房子大的暗娼，她也未必高贵多少吧？只是不清楚，她用自己的身体，给朱家换取了多少好处。
“不是这样，不是这样，少爷你听我说！”巧儿一把鼻涕一把泪，却无法将过去所发生的事情在瞬间讲清楚。程名振哪有心情听她解释，用手捂住耳朵，大声喝道，“住嘴！没你的事，我也不想骂你。但你要是再？嗦，可别怪我出口伤人！”
从来没见过程名振如此不讲理过，巧儿被吓得慢慢止住了哭声。“这是……”她指指竹篮里边的吃食，怯怯地说道，“这些都是平时你最爱吃的东西。小姐命下人准备的。小姐说，说她一定想办法救你！”
“老子用得到她来救！”程名振从鼻孔中发出冷哼，“老子如果该死，谁也救不了。老子如果不该死，今天害我的人今后，将来谁也逃不掉！”
“好！”、“好！”几个牢友大声喝彩，为程名振的硬气而感到骄傲。巧儿还想再为女主人分辨几句，看门的小牢子却不耐烦了，走上前，大声呵斥，“差不多就行了。他这个人根本不知道好歹。走吧，走吧，别给老子添乱！”
这个人生得面相凶恶，巧儿不敢违拗，只好将食物隔着监狱木栅栏塞进牢内，低声叮嘱：“少爷慢慢吃，小心些。这些都是从周家厨房拿出来的，与外边买的不同。过几天我再买来吃食送你。你自己千万小心些！”
她不说这话，程名振也许还不会拒绝一篮子美味。听闻此物出于周家，登时气得将头扭在旁边，不肯对酒菜看上一眼。巧儿三步一回头，一边走，一边用手抹泪。临出门，用手指了指食物，终于忍不住，大声哭泣着跑开。
如此“虚情假意”程名振早已经看穿了，根本不再感动。想想杏花居然跟自己的仇人朝夕相对，气更是不打一处来。他只顾着生气，同牢的囚犯却不忍让食物白白浪费掉，笑嘻嘻地凑上前，低声劝道：“程爷还是吃一些吧，上好的卤水羊肝呢。大户人家的厨子，弄出来的东西就不一样！”
“你们这么快就饿了？那周家的东西都有毒，谁吃了谁肠穿肚烂！”程名振横了众人一样，冷冷地喝道。
“看您这话说的。好像周家人自己都百毒不侵一般！”牢友们讪讪地看了他一眼，不住地向喉咙里边吞口水。“从上顿饭到现在，都过去一整天了。您一直昏睡着当然不饿，我们几个，却是饿得前胸贴到了后脊梁？”
“一整天了？监狱里边没牢饭么？”
“有，就在您脚边上。”一句回答，解决了两个疑问。程名振茫然低头，看见几个驴屎一样的团子被丢在稻草堆旁。有正经食物的情况下，连老鼠都不愿意闻这东西。他叹了口气，低声道，“你们分了吧，我饿上一顿好了！周家的东西，我绝不会动！”
“啊，唉，唉！”牢友们喜出望外，立刻争抢起酒菜来。程名振心里愈发难过，望着巧儿留下的菜篮子，不住地摇头。杏花救不了自己，她越是表现得三心二意，越会让周家视自己为眼中钉。而此刻敌我双方实力相差如此巨大，纵使读了一肚子兵书，他却找不到一条策略可以自保。说不定，像昨天那样一觉睡过去，便被人在睡梦中害死了。而馆陶县的众乡勇们，除了义愤填膺地嚷嚷几天外，很快就会把这事忘掉。
他们都是无害的好人，就像过去的自己。而这世道，好人注定是给坏人来当垫脚石的。
正愣愣地想着，他忽然看到几个牢友的动作停顿了下来。一个个嘴角流涎，满脸青紫。“水，水，给我水……”其中神智最清醒的一个断断续续地求救。翻滚着将手伸向马桶，滚到一半，头一歪，有股黑血汩汩地从嘴角冒了出来！
“救人！快救人！有人下毒！”程名振看得魂飞天外，爬到牢笼边，冲着外面大声呼救。李老酒、蒋烨、还有几个熟悉或陌生的面孔居然全都在，听到呼救声，接二连三地冲到牢门前。
里边凄惨的景象让他们很是“震惊”。几名动作利落的小牢子快速打开牢门，抬起尚在挣扎中的中毒者，“他们身体太单弱了，这个冬天实在太冷！”紧跟着，程名振听见李老酒大声说道。随后又是一阵忙乱，数名小牢子抓起他的胳膊，将其拖到了另外一间囚室。
“该死的不死！麻烦！”牢门咣当一声撞严。眼前世界一片漆黑如墨。
第一章 冬至 （四 中）
这间囚室比先前一个大了许多，里边足足押了二十余人。看到程名振被丢入内，囚犯们立刻蜂拥而上，先按手按腿将他压住，然后抓起几件已经被水润湿了的衣服，逐层捂在了他的脸上。
沾了水的厚葛布的透气性极差，才几层盖下去，程名振就已经无法呼吸。他却再兴不起求生的念头，全身的血液和心脏一起被这无情的人世给生生冻僵。“杏花要毒死我。毒死我以便讨好他的丈夫。可我几曾做过半点对不起她的事情。几曾得罪过她和周家？！”
对于小杏花，程名振其实并不觉得有多难以割舍。先前之所以在林县令等人面前勃然变色，主要是因为面子上挂不住，倒未必真的想对周家和朱家进行报复。但现在，小杏花的影子却无比清晰地出现在他的渐渐模糊意识中，笑语盈盈，朱唇轻启，吐出来的却是毒蛇的芯子。即便是永州银环也没有这般毒，至少永州银环咬人前，还会发出一丝轻微的声响。
“林县令要杀我。王二毛要杀我！小杏花也要杀我！我究竟做错了什么？居然人人得而诛之！”迷迷糊糊之间，他意识中又出现了蒋百龄和巧儿两个身影。蒋百龄带来的每份酒菜，都要先尝一口，再让给自己。而巧儿，巧儿哭着说道，“少爷慢慢吃，小心些。这些都是从周家厨房拿出来的，与外边买的不同。过几天我再买来吃食送你。你自己千万小心些！”
这是多么明显的暗示！包括自己出事的当天，蒋百龄三番五次要求早点散了酒宴，自己偏偏没有意识到那是提醒。他们不是没有良心的，他们已经尽了最大努力提醒自己小心。仿佛溺水之人突然看见了根稻草，程名振又为自己找到了活下去的理由。全身上下同时发力，猛地打了个滚，将按着自己的手臂挣开，将脸上的湿葛甩落在地。
“吆喝！小子还挺结实！”指挥众囚犯谋害程名振的狱霸惊叫一声，顺手抄起一个准备好木棍。其他囚徒则呼啦一下再度扑上前，七手八脚扯住程名振的四肢。程名振手脚都被镣铐紧锁，身上又伤得厉害，全身的本事发挥不出一成。奋力挣扎了几下后，便又被囚犯们死死地按在地上。
他不肯配合着被众贼活活闷毙，众贼也懒得再跟他叫劲儿。将位于他头顶的空间让出三尺之地来，留给狱霸一个人发威。
眼看着一记闷棍就要将少年人的脑袋生生打碎，旁边的监牢里突然传来了一个苍老的声音，“都给我住手！你们几个活腻歪了么？居然敢在监狱里边杀人！”
众囚徒被问得一愣，同时将头转向说话者。“您老别多事！这是李爷吩咐下来的。咱们弟兄不做了他，李爷那边今晚无法交代！”狱霸张青用木棍敲打着自己手掌，慢吞吞回应。
他也是个待决死囚，但因为家里面使了钱，所以刑期已经延长到了明年秋末。这期间如果遇上朝廷大赦，或者其他有利的机会，平安回家也不无可能。但其中一个最重要的前提便是与牢头李老酒、弓手蒋烨等人搞好关系。对方无法下手做的龌龊事情，全由他出面来做。他于牢里闹得再无法无天，至少不是越狱，李、蒋二人也是睁一只眼，闭一只眼。
今天晚上这笔买卖是李老酒亲自交代下来的。所以尽管与程名振无冤无仇，平素还听说过少年人的事迹，他还是要取走对方性命。至于隔壁管闲事的那个老家伙，虽然他在这深牢大狱中也非常有势力，但在狱霸张青眼里，却远不及李老酒一个脚指头。
“莫非老瞎子的话，你们都听不见么？”没等张青将棍子举起来，隔壁管闲事的人再度开口。“张青，我闻道你的喘气带上死人味了，你可别到死都不知道自己怎么死的！”
话音落下，狱霸张青气得脸色铁青。却不得不再度将棍子收拢起来，扬起脖子，对着隔壁大声喝道：“段爷，我知道您老心肠好。但不做了这小子，弟兄们都少不得吃苦头。您老就捂会儿耳朵，改天我亲自摆酒给您老赔罪！“
“老瞎子不是心肠好，觉得今晚此地的阴气太重，！”隔壁说话的人用力抽了抽鼻子，呼吸之间透着股说不出的神秘“阴气太重，一见血光，恐怕就再也收不住。张青，刘二，你们几个一只脚已经踏进鬼门关了，你们几个知道不知道！”
此人是馆陶县大牢里边有名的铁嘴钢牙，平素算命打卦无一不准。众囚犯们向来对他又敬又畏，闻听此言，不由得直起的身子，手上的力道一松，又任由程名振脱离了掌控。
“救命！”程名振双手抱住脑袋，大声叫嚷。隔壁之人说的话他句句都听在了耳朵里，虽然与对方素不相识，但唯一能抓住的求生机会，他岂肯轻易放弃？
狱霸张青还不甘心，拎着木棒，蹑手蹑脚掩向程名振身后。周围嘈杂声这么大，老瞎子段铁嘴又和大伙隔着一道墙，他踮着脚尖摸过去，对方总不可能听得见。
谁料张青这边刚一动窝，隔壁之人却从叮叮当当的铁链声和嘈杂的议论声中，准确地将他的行动听了出来。“你别拿老瞎子的话不当回事。老瞎子上次算着你今秋死不了，可曾准确？老瞎子问你，李老酒和蒋烨两个都是什么人物，他们想弄死的人，在监狱里边总有的是办法，何必非欠你一个人情？”
“李爷说他不方便……”张青又楞了楞，梗着脖颈犟。话说到一半，他就发现了事情蹊跷。能当上狱霸的人，本身肯定不太糊涂。馆陶县监牢向来就是阎王殿，张青在里边这一年多来，亲眼看到好几个人头天还活蹦乱跳的，第二天就报了庾毙。过后无论苦主怎么闹腾，李老酒和蒋烨等人都越过越滋润，从来没有因为草菅人命而受到过任何处罚。而今天，李老酒却突然求到了他的头上。并且在程名振被丢进来之前，好像已经有人下过一次没能得逞的毒手。这少年是什么来头，居然惹得这么多人一齐动手对付他？如果他死了之后有人追究起来……
“姓李的什么时候不方便过，他只是不敢做罢了！”没等张青将纷乱的思绪理出的眉目，隔壁的段铁嘴又冷笑着点拨，“老瞎子今天可以撂一句话在这儿，你们几个今晚杀他。肯定也活不过明晚！”
“那，那，看您说的！”张青不住地眨巴着小三角眼，满脸赔笑，“您，您能不能再，再多指点一下。您老就当积德行善，点拨点拨我这其中道道……”
“修桥补路双眼瞎，大道挖坑全福寿！这天变了，世道早就变了。”老瞎子叹了口气，呵呵冷笑，“我不积德，我如果积德，阎王爷就把我收去了。你们掂量掂量自己身后的靠山有没有李老酒大，有呢，就继续动手，老瞎子反正看不见。如果没有呢，就想想杀了他后，会不会被人当凶器交出去。呵呵，这人如果自己作死呢，肯定是谁也拦不住。可如果人心不死呢，走到绝境，未必看不到一片生天！”
囚犯们听得似懂非懂，却都明白了程名振万万杀不得。大隋朝律法管不到李老酒、蒋烨这些人上人，收拾起他们来，却是干净利落，疏而不漏。缩在角落里的程名振也暗自松了口气，不管隔壁的老瞎子看见看不见，双手抱拳，长揖及地。
“你别谢我！我可没帮过你！”隔壁立刻传来一声惊呼，老瞎子连连向旁边躲闪，“你本该大富大贵，被你拜了，我又得少活三年！晦气，晦气！”怪异的举止不但让张青等人惊诧不已，连其他几个牢笼中的囚犯们也纷纷偏过头来，对着角落里的程名振不断地打量。
“别看了，给他把脏衣服扯掉，用湿布擦干净伤口！”老瞎子不耐烦里用手指敲了敲牢门，低声吩咐，“谁那边有盐，扔过一块来。明天我发了财，还你十块！”
众囚徒哑然失笑，闹哄哄丢过几块平素舍不得吃的盐坷垃。满腹狐疑的张青命人将盐坷垃化在水中，沾着湿布替程名振洗伤。洗到一半，他又开始叹气，轻轻敲了敲墙壁，低声问道：“