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北面顺华宫，居德妃沈兰亭，虽有其位，宠爱平平，胜在行事低调，明哲保身。手下的人也多是这个路线，并不十分出挑。
贵、德、淑、惠等一品四妃中，惠妃位空缺，下头是二品的九嫔，以最近势头颇猛的昭仪郭凝玉为首，暂不详述。
“还有什么？”万素飞又问。
“只听说这些”小翠又说，“不过姐姐现在好了，得便见到皇上，把这话跟皇上一说，那害你的人一定就倒霉了”
再怎么复杂的地方，最底层的人往往也是相对单纯的，谁对他们好，就向着谁些，这会儿她是真心站在万素飞这边的。
万素飞却不置可否地笑笑，转了话题，“对了”，她拿过一个小布包来，摊开了，是一些黑黑的药渣，笑问，“小翠，你说过家里原来是郎中对吧，可识得这些东西？”
“这个……像是麻胡子，作用……叫什么发散郁结，畅旺气血”，小翠一听，有些卖弄，分辨了其中一种麻点点的小种子，忙道，“可有伤口的话，千万不能吃这个，因为……”
小翠突然停住了，就算她说话有点不经过大脑，这时也意识到，是谁在吃这个药，一时竟不知道是不是说下去为好。
她正略有犹疑，却听万素飞“哎呀”一声，打翻了身旁茶碗，待擦拭干净，话题也自然被打断了，让小翠暗自庆幸，两人谈些别的，直到小翠告辞，又被贴补了点东西，才千恩万谢地去了。
待她走后，万素飞笑岑岑地收拾了药渣，手上拿起一枚铜钱，正面反面下意识地翻转个不停。她叫小翠来，有两个目的，都达成得不错。
第一，她确证了药里有问题。她姓万，可绝不是万能的，因为邪门歪道的东西往往比较有趣，小时她对于迷药、毒药、易容这些都稍微有所涉猎，治疗外伤的药膏也因为在军中而懂一点，但说到正儿八经的医术，则可谓七窍通六窍——一窍不通。小翠虽然只是个村野医生的女儿，在这点上也帮了她大忙。
第二，更重要的一点——某种意义上，小翠是一个标杆，要是连她这样最底层宫女都听说了，这宫里还有人不知道么？
万素飞笑了一下，看来章淑妃宣传功夫做的十分到位，现在可谓万事俱备，只欠东风。
‘
没想到，说东风，东风就来了。
“气死朕了！此等大逆不道，心如蛇蝎的女人，是断不能留了！”周荣的声音伴着蹬蹬的脚步声，直通通从两旁跪着的宫人中间穿过，来到沁芳阁的卧殿。
“皇上恕奴婢礼数不周”，万素飞忙下地见了礼，“不知圣上为何事发怒？为天下万民，请千万保重龙体。”
周荣一眼看到，这半月不见，万素飞愈发憔悴清减，大半个脸上蒙着一块纱布，扎挣着下床给他行礼，他心里一阵疼惜。
且不说他对这女人是否有感念之心，也且不说那对未到手东西的一种特别热情，单是以人之常情，看到曾经那么美的东西损毁若此，也让人扼腕痛惜。
于是他忙把她扶起来，道，“朕不是说你，朕刚回来，就听说走水那天似乎有人看见一个丫头往博望殿去……那火竟是人特意放的，这还了得？”
“啊，这些都是宫闱谣传，不知真假，皇上日理万机，何必为这点小事挂怀，让贵妃淑妃两位娘娘审理清楚就是了。”
周荣摇摇头，冷笑道，“靠她们？不知道多少事是她们自己做下的呢！朕就是因为外头事多，没心力顾着后宫，这次借这个机会，也好好整肃一下，明日你放心，朕把所有当事人召集起来，亲自主审，一定还你个公道。”
万素飞表演了一顿感激涕零的把戏，又说了些闲话，直到将皇上送走，周荣晚上顺便就过顺华宫去歇了，多日不见圣驾的德妃沈兰亭喜出望外，侍奉殷勤不提。
皇上离开后，万素飞又开始摆弄那枚铜钱，抛开利害，其实她还颇欣赏杨妃的狠辣果决，因为自己也是个好弄险的。
凡弄险者，多有沉不住气、冒进急躁之病，而在这些天听说杨妃的一些小事迹后，她感到杨妃这个弱点可能还相当严重。
大概一炷香时间，一个小宫女悄悄进来，对她轻声道“曲念瑶出重华宫了，好像是到徐昭容那里去。”
“奥”，万素飞轻应一声，将手里铜钱一抛，扑地落回手上，笑道，“正面！”
第九章 意外
第九章 意外 夜色幽沉，无月的天空下，听雨塘中的残荷翻起一波波墨色波浪，犹如暗处倾舞的舞娘。
这个时辰，这里通常是没有人迹的。
然而今天，有三个。
荷塘边上，两团衣影，一黑一碧，上下翻飞，打斗绞缠。
而树后，还有一条人影，使弹弓满怀土石，向那两人方向射去。
土石击空的声音惊破两人，暗夜之中，一片铺洒，不辨来处，黑衣人知道被人发现，略一权衡，不宜再斗，虚晃一招，向后纵去，几个起落便消失在夜色里。浅碧的女子略追了两步，自知气血翻涌，再战不敌，也只是虚张声势罢了。深灰的人形则从树后绕出来，直面着她。
这深灰人形正是万素飞。
“是你？”碧衣女子看她出来，不由倒吸一口凉气，惊道。
她的惊讶一部分来自万素飞的容貌：那面孔的一半剑眉凤目，顾盼神飞，而另一半，被蚯蚓状的伤疤盘踞，焦黑的疤痕和鲜红的嫩肉夹杂在一起，两相对比，更显惊心动魄。
而另一部分，来自万素飞的身份，现在满宫都传说她曲念瑶受杨妃之命纵火，意图烧死这名新进宫女——而且，这也的确是事实——那么，她应该是她头号的仇敌，可看她刚才的行径，竟像是出手救她？
万素飞似乎看出了她的疑惑，大笑道，“你放心，我不是什么以德报怨的好人，只是我还不想死太早，玩点施恩的把戏罢了。”
曲念瑶又一愣，口蜜腹剑绵里藏针的事她见得多了，倒还真没遇到过这样把险恶居心直接说出来的家伙，因此半晌才接上话：“怎讲？”
于是万素飞继续笑道：“我今天救你，好歹你会感念，下次对我下手时能抬一分便抬一分，我今天不救你，下次换个人来害我，还是往死里害，权衡一下，觉得还是救你合适些。”
“呵，原来如此，只怕你把我看得太君子了些”，念瑶也冷笑起来，“你当这里是什么地方？”
“不管什么地方，也有有良心的人和没良心的人。”
“你不会以为我是第一种吧？”
“是前者还是后者”，万素飞诡异地笑道，“不能看人怎么说，而是看人怎么做。”
“我怎么不记得在你面前作过什么仁心善事。”
“你样貌比贵德淑三妃不遑多让，你自己不会不知道这一点吧”，万素飞神色渐转正肃，“可是，你从来不曾侍寝，听说皇上在贵妃那里时，你不是刻意躲避，便是故作粗丑，这都是因为，你不希望被皇上看见册封，对你家娘娘有所伤害，我说的可对？”
曲念瑶一震，在此之前她与万素飞没有任何的正面接触，没想到她明了到这个份上。于是沉吟片刻，也认真答道，“我是孤儿，杨家将我养大，就是为了侍奉小姐，如今已有十年。小姐要做的事，有她的不得已——你不知道，她当初是怎样走过来的——所以小姐说什么，我便去做，就算你救我这次，下次我亦不会对你手下留情。”
“是么，可若今天那黑衣人，是你家小姐派来的呢？”万素飞吃吃笑道。
“什么？”曲念瑶身形一震，但马上强自压住翻涌的气血，仗剑横眉，使自己不显得过于吃惊。
“你今晚出来，是被派去给徐昭容送点桂花糕——可有什么桂花糕这么急着吃？原因正是，昭容少不得留你坐坐，回来就彻底黑了，一路上，有几处稳便的地方下手，也方便嫁祸给其他宫妃。再说，我看你今天身形迟滞，呼吸不均，似乎气血配不上武功，久战必败，你觉得，谁有可能给你下散功的药呢？”万素飞神情突转冷厉，目光如电，不疾不徐，字字清晰。
曲念瑶并不是傻瓜，杨妃的脾气，她其实是比任何人都要清楚的，只是心里终究还不愿意相信对方会真的这样做，而现在，最后一层窗纸也被无情地捅破了，让她隐隐觉得一阵眩晕，一时竟说不出一个字来。
良久，万素飞看她沉默，又开口道，“你现在的出路，大概只有去找章扶柳了。”
“去首告我家小姐，把她的秘密都抖出来，换自己一条命？”曲念瑶本来低下的眼睛突然抬起，反应颇有些激烈。
“对君子，有君子的方法，对小人，自然也有小人的方法”，万素飞倒是有些没想到她这个反应，忙缓和了些语气，安抚道，“杨妃既然已经如此待你，不仁在先，你出首她，不过为了自保，又何必愧疚？”
“你是章扶柳的人？”
“似乎不是”，万素飞耸肩笑起来，“我只是怕你轻易就死了，枉费我伤还没好大半夜特特跑来救你的精神儿。”
曲念瑶又是一段沉默，将目光投向天边，许久，终于一声长叹，“你错了，因为我行踪不密，竟然被人发现形迹，现在满宫都是传言，连累了我家小姐，所以，现在终归是我欠她。如果小姐要这样做，我也不会怨恨。”
“我会再给小姐一次机会，即使要还她一条命也在所不惜，这是我自己的选择”，念瑶看着素飞，眼神平静而坚定，接着说道，“你的情我领了，但我决定的事情就不会改变，还望你不要多费唇舌。”
万素飞眼睛陡然一睁，但旋即又眯下去，打着哈哈道，“你这么任性的人是怎么在宫里活到现在的？”
曲念瑶没理她，径自走了。
万素飞看着她的背影，一时还有点回不过神来。
她料到杨妃会杀人灭口，也如愿地按照计划救下了曲念瑶——本以为这样念瑶不管出于愤怒或是自保，都一定会连夜去投靠章扶柳，交待大量杨妃的秘密，那样明天杨妃就铁定万劫不复——可没想到，在认为最没问题的地方出了问题。
看来，有的时候，这人太有良心了，也是不好办哪，万素飞叹息一声，摇摇头也往回走去，虽然她精于谋划，可这一时之间，也想不出第二条极稳妥的计来，只好明天见机行事了。
但走了几步，她还是忍不住回头看看，见那浅碧的影子已经几乎隐没在夜色里，心里不由涌上一丝感慨：这样的人，现在也真的不多了！
第十章 审讯
第十章 审讯 审问宫人，不在刑部大理寺等处，而是在后宫掖幽庭。周荣说亲自审问，因为事情不小，除了万素飞、曲念瑶这些当事人之外，正一品三妃以及司礼太监、内务总管等有些头面的宦官也都到现场，没想到，才刚开了个头，前头来报，灾民闹事，冲击粮仓，周荣只恨分身乏术，权衡一下，不得已还是先去处理那边的事，匆匆交待德妃沈兰亭继续主审，重在收集证据，决断等他回来再说。
沈兰亭能在德妃的位置坐这么久，反而是得益于她的个性不强势，她自忖没有杨妃的狠厉果断，没有章妃的妩媚张扬，于是便奉行保身第一，争宠第二的策略，凡事小心不出错处，这样，一来她不算得宠，便没有实质性的威胁，二来德妃毕竟是个高位，别人想动她时，好歹也要掂量掂量。
这次皇上把主审权力交给她，众人虽然开始时略有讶异，但旋即也就认同，而东边和南边那两位知道，这次审讯，还是她俩的斗争而已。
“曲念瑶！你一介小奴，竟敢纵火烧宫，危害皇嗣！谅你吃了熊心豹子胆，也拿不出这个主意，还不快招出谁是幕后主使，也可少受点皮肉之苦！”章扶柳果然没给德妃什么面子，皇上一走便先声夺人，直指对手。
“按章妹妹这话，案子竟是不用审了”，杨妃呵呵冷笑，针锋相对，“也请沈妹妹少劳些力，直接将我主仆绑缚，送交圣上，要什么人证物证？单凭章妹妹一张利嘴，圣上自然相信。”
“两位姐妹都消消气”，沈妃忙打圆场，“皇上吩咐会审，证人自然是早站在这儿的，咱们先听听他怎么说。”
于是一个青灰服色苦瓜脸面的小太监应宣出列，行了礼，现场的几位见了他，可谓是各有心肠。
杨妃心内一片铁青，昨日黑衣人失手，她亦无法在这么短时间内另生一计灭口，便知今日大事不妙，但不管如何，只要有一线生机，她便不会放弃希望，如今之计，死扛到底，乱中求胜大概是唯一的出路。
沈妃则打定主意，一方面尽量不偏不倚，一方面则要绝无效率，能坚持拖到皇上回来定夺，就是她的胜利。
最满意的应该是章妃，昨夜曲念瑶遇险的事她通过某种途径知道了，一切，似乎都在按她的计划走下去。
小太监开始絮絮说起来：“奴才是马才人殿里的小李子，九月十七那晚奉主子命到敬事房领些红线，行经博望殿处，忽然瞧见一个宫女急慌慌走过。奴才看她行动奇怪，忍�