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袁绍环顾了一下神色各异的众人,沉声道:“高唐已失,我军粮草即断,大军已无力再战,即日将撤返幽州,待来日再于萧言一决雌雄。”
底下众将开始议论纷纷起来,袁绍此时也无心情听,继续道:“田丰、张颌、高览,上前听令!”三人应声出列。
袁绍继续下令道:“你三人领三万兵士坚守南皮城,不得让青州军踏足城池一步,掩护大军安然撤离。”
袁绍话语一落,众将目光纷纷看向这三人,有嘲笑、有奚落、有惋惜……这分明就是让三人去送死。
田丰暗叹了一声,心知必死,但还是毅然站了出来,脸色肃然道:“得令。”田丰说完,就站在一旁不说话了。
张、高二将则有些不满了,保护大军撤退很正常,但只留下三万士兵,那跟送死有什么区别。二人不似田丰那般有着读书人的愚忠,明知不可为的事情还是要说的。
当下,二人跪倒地上。张颌道:“主公,我等愿留下与敌拼杀。但三万人马无论如何也挡不住城外那十数万青州军啊!若有六万精兵,我等力保南皮城三月不失!”
袁绍闻言大怒,心想若给你们留下六万精兵,整个大军目前士气低迷,能不能凑出六万精兵还是个问题,自己回到幽州后还得靠这些兵马翻身的,怎么能留下来送死。当下呵斥二人道:“你二人可是要违抗军令?如果不愿留下守城,立即处死!”
见袁绍如此,张、高二人只得无可奈何地领命。
当夜,袁绍趁着夜黑,带着十五万大军,一路北上,朝幽州行去。田丰、张颌、高览三人则留在了南皮城中。
此时,三人围坐在帐中,相互而视,作苦笑状,不作言语,一时静寂无声。
三人皆知明日萧言得知袁绍大军撤离走,必定猛攻南皮,城中剩下的那三万的士兵,人人士气低落,如可抵抗那如狼似虎的十几万青州军。
最后还是田丰打破了沉默,对张高二将道:“丰已决意死守城池。二位将军意欲何为?”
张颌对田丰的忠心甚是佩服,抱拳道:“先生果然忠义之士,但是否过于愚忠?”
田丰长叹一声,也不作答,默默地出帐离去了。
张颌见田丰离开,便对高览叹息道:“哎!看来主公现在已经仓皇失措了。其实我觉得现在最好的办法是能够集中人马,再设法征调粮草,把我军士气重新振奋起来,出城与萧言拼死一战。毕竟主公在兵马数量上并不处于劣势,或许还有回天之力,就算兵败,再退守幽州也不为迟。可现在却逼迫我等在此等死,白白损耗三万人马。实为不智之举。”
高览冷笑一声说道:“俊义,你觉得主公是那种拿的起、放的下的人吗?主公一贯用人唯亲,派淳于琼这等无能之辈看守高唐重地,才导致如今的局面,如今为了自己安全撤退,让我等与三万将士送死。不用说了,这种阴损计谋肯定出自那郭图之手了。”
张颌怒道:“郭图小人,阿谀奉承之辈,恨不得杀之,偏主公却始终信之。看来此次你我二人难逃一劫了。”
高览提议道:“俊义,我看这萧言倒是一明主,不若你我二人归降于他吧。”
听到高览的建议,张颌心中甚是犹豫,归降萧言确实是眼前最好的出路。
踌躇了半天,张颌忠于拿定主意,对高览说道:“我意已决,愿与敬志归降萧言。非我等不忠,实乃被逼无奈。”
高览说道:“何不立刻率众归降,领萧言追击袁绍,也好有个晋见之功。”
张颌说道:“不可,你我背主虽出于无奈,但已属不义。如若再做侵害旧主之事,天下人如何视你我二人。依我所见,坚守这南皮数日,待袁绍安然撤回幽州,再作归降,想那萧言也不是无气度之人。”
高览自觉惭愧,道:“俊义高义,小弟不如。”
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次日,郭嘉兴冲冲地跑进萧言帐中。
萧言好奇,问道:“奉孝,何事如此慌忙?”
郭嘉大笑道:“主公,南皮可破矣。”随即告诉了萧言昨晚袁绍大军撤出南皮之事,萧言闻之大喜,遂令大军猛攻南皮城。
漫山遍野的青州军如饿狼般扑向南皮城,南皮袁军在张颌等三人的指挥下,激发了士气,拼命坚守城池,虽数次岌岌可危,但在张高二人的奋力堵杀下,皆安然度过了。
就这样,青州大军猛攻了两日,双方各有损伤,南皮城依旧安然无恙。
萧言此时心中甚是纳闷,为何这南皮城在袁绍大军离去后,还是如此难攻,看着城上奋勇拼杀的二将,认出正是那晚与典韦、于禁厮杀的二人,随即转头问身后的颜良,道:“公骥,城上这二位猛将为何人?”
颜良回答道:“此二人乃河北名将张颌、高览,在袁军士兵中声望极高,但不受袁绍喜爱,非其亲信。二将武艺不在我兄弟二人之下。”
萧言听闻后,叹息道:“果真河北多义士。有此二人在,破城又多几番波折。”
当夜,萧言与众将正在帐中议事。帐外士兵报,南皮守将张颌,高览营外求见。
“什么?”萧言听到顽强挡住自己大军攻城的二将正在营外,十分诧异,虽不明二将来此何意,但萧言还是领了众将出营迎接。
众人来到营外,只见张高二人正在营外等候,身边并没带兵马。
萧言也不疑有诈,独自上前道:“二位将军来此何事?”
二将见萧言独自一人上前,心叹萧言果然胆色过人,强过那袁绍不知几何。当下慌忙下马,拜倒于萧言面前,道:“罪人张颌(高览),愿率南皮一众奉萧将军为主,忘将军成全。”
萧言大喜,一手扶起一个笑着说:“二位将军弃暗投明,此乃大义之举,萧言之幸,汉室之幸,何罪之有,萧言来迟,已是失礼。二位快快请起。”萧言的话让二人感动不已,暗道没有投错主人。
当萧言得知二将拼死挡住青州军猛攻,只是为了让旧主公袁绍安然离去,才能安心归降于自己时,万分感叹二人忠义,以德报怨,也对袁绍之无情更是心下鄙视。
二将随后告知萧言,南皮城中除了田丰外,余者皆愿归降。目前二人已将田丰软禁在城中。
萧言听闻田丰不降,心中对无法得到这位智谋之士也颇感遗憾,但也不准备为难他,当下便命二将将田丰放了,任其自由离去。
但奇怪的是,田丰得到自由后,并没有返回袁绍身边,反而在青州军中住了下来,平日里从不于萧言见面,倒是与萧言麾下众谋士关系甚好,常常聚在一起谈论天下局势。萧言得知后,也不介意,遂吩咐众人对其好生相待,不可轻慢。
……
深夜,田丰躺在床上久久未能入眠,嘴中喃喃自语道:“萧子鸿,匡复汉室,兴盛百姓,这真是你的志愿吗?我会一直看着你的……”
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话说袁绍大军撤退后,一路北上,因离开南皮时走得仓促,大军粮草不足,众将士皆士气溃散,一路上走的走,逃的逃,待到达幽州范阳时,十五万大军只剩下四万多。
袁绍看着手下众将,神色黯然道:“当日悔不该不听元皓之言,至有今日之败。而今五十万大军只剩得不到五万人。”袁绍这时方才想起了田丰当日力劝自己不要进犯青州,可惜自己根本没听进去,冒然兴兵,现在悔之晚矣。
随后,在众人的劝说下,袁绍开始在幽州修生养息起来,决口不提南征之事。
第五十四章 群策群力
公元191年11月,萧袁双方在鏖战了半年之后终于分出了胜负。袁绍五十万大军溃败,最终只剩下不到五万人,仓惶逃回幽州。萧言大获全胜,自此执掌青、冀二州,势力大增。
此役中,刘备偷鸡不着蚀把米,夺取青州不成,反被曹操袭击后方,失去四郡,南下逃窜难至同宗荆州刘表处;徐州陶谦北上青州大败,徐州军自此一蹶不振。
各方诸侯得到消息后,纷纷招募兵马起来。
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萧言轻取南皮后,便来到了州府所在地信都。
州府内大厅,萧言与众将正在商议冀州治理问题。麾下众人齐聚一堂,文有徐庶、郭嘉、荀氏叔侄;武有赵云、太史慈、典韦、张辽、颜良、文丑、张颌、高览等。
会议开始,徐庶首先发言道:“现袁绍北逃幽州,冀州已定。大军暂时有了整歇的机会。袁绍必不死心,日久必来再犯,我等需多加戒备。如今天下暂时安定,但各方诸侯仍纷纷做大,朝中董卓依旧势大。我等需继续实施青州之政,兴盛青、冀二州,以观天下之变。而后集中力量一举平定幽州,则北方可定。然后,外慑蛮夷,内讨逆贼,安定天下,主公之宏远可成矣。”
郭嘉接着道:“我等大军可分至四处,一处渤海,整军备战,便于随时北讨袁绍,平定幽州;一处邺城,并州自刺史丁原亡后,朝廷暂无人前往管理,叛乱盗贼横生,我等可等待时机,一举取之;一处北海,稳守青州,威慑徐州陶谦;一处济南,可阻曹操于青、冀二州之外。此四处皆坚城,进可攻,退可守。”
荀彧听完皱了下眉头,他可是绝对的忠于汉室朝廷之人,听闻大军还将四处作战,虽然徐庶、郭嘉所言确实没错,但如今董贼尚在,祸乱朝纲,百姓危难,社稷不稳,他心中颇为着急,便道:“主公,如今冀州已定,可派人上奏朝廷,以示忠心。朝中董贼尚在,我等还需伺机灭之,则朝纲稳定,天下归心,主公大志可成。”
荀攸闻其叔之言,心中也是暗自叹息,认为荀彧所言过于理想化了,虽说上禀朝廷,剿灭董卓都是正途,但汉室赢弱已久,各地诸侯又怎会轻易归心朝廷,上前言道:“主公可稳守二州之地,以观天下。一方面取信于朝廷,伺机剿灭董贼,一方面威慑四方诸侯,还天下一清静。”
赵云身为萧言二弟,武将之首,见在场军师谋士都已发言,也抱拳出列道:“大哥。众位先生所言皆有道理。天下再乱也乱不至我青、冀二州。我等只需善待百姓,勤练兵士,兴盛百业,于四方平定乱臣贼子,则战无不胜,攻无不克。大哥素有兴盛大汉、平定乱世、四夷臣服,震慑八方之宏愿。吾等为将者,必定身先士卒,死而后已。”其余众武将皆以赵云为首,待赵云说完这慷慨激昂的一番话,一个个俱看向主公萧言,目光中明显透露出战斗的兴奋,只待萧言一句话,便可不顾性命,大杀四方。
接着,太史慈、典韦、张辽等人也一个个开始说了起来,但他们皆是武将,不像徐庶郭嘉等军师如此善言,但话语简洁明了,意思都是愿为天下出力,以报萧言的知遇之恩。
萧言心中也称赞自己二弟果然了得,不光武勇威震天下,一言一行,皆可起到鼓舞军心之举,不愧为当世帅才,就刚才一番话,已让众将对自己的忠诚增加了许多,不由得微笑着连连对众人点头。
萧言对众人笑道:“众位所言皆有道理,容我仔细想想,此事明日再议。今日府中设宴,诸位无需拘束,不醉不休。”
随后,萧言便令人在府衙中设酒宴招待众将。此时此刻,战事以休,萧言大获全胜,众人皆兴高采烈,喝酒喝得不亦乐乎,一副一醉方休之势,这次不光是几位军师受不了了,皆早早倒下,就是将军们也横七竖八倒了一地,最后也只剩下赵云、典韦二人酒意昂然,还在厅中频频举杯。萧言则一早趁着众人没留意,悄悄遛回了房间,但也已面红耳赤,脚下飘忽了。
深秋的夜,天高露浓,一轮弯月天上静静地挂着,清冷的月光撒向大地,银河的繁星璀璨绚烂,微风轻轻的、阵阵的吹过,伴随着秋虫叽叽呤呤的鸣叫声。
萧言毫无睡意,一个人来到院子里,看着天上的弯月,心中思绪万千。
来到这个时代已经近十年了,他从一个一无所有的少年,变成如今名震天下的一方诸侯。如果这是一场梦,萧言情愿永远不要醒来,这里有太多的东西是他无法放弃的,甚至感觉自己本身就是这个时代的人,而那些现代的经历才是一个梦境。
萧言摇了摇头,停止了自己的胡思乱想,冷静了一下后,开始回想起白天的会议。
众人的建议各有特色,徐庶的大局、郭嘉的奇谋、荀彧的正统、荀攸的稳健、赵云等武将的忠勇,真是各有千秋,如果在加上不在此间的石韬、沮授,自己手下还真是人才济济,特别是二弟赵云,从一个纵横沙场的无敌将军逐步转变成一个智勇双全的三军统帅,萧言感到无比欣慰。
接下来,萧言脑中开始飞速的分析起日后的发展方向。
第一,袁绍还需讨伐,幽州一定要拿下,这样自己需要在平定外族隐忧后,就可以安定平定内乱,但这讨伐袁绍的人选不能是河北将领,免得他们见到袁绍时下不去手;
第二,并州这块土地自丁原死后便荒废了起来,虽