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有人都不再怀疑唐帝国海军的目的是要打下巴哈马群岛，甚至连美国总统都通过金上将发来电报，要求斯普鲁恩斯力保巴哈马群岛，至少要为海军增援巴哈马群岛争取到足够的时间。可斯普鲁恩斯却在此时产生了怀疑。
首先是圣约翰港的容纳能力。在美军撤出小安德烈斯群岛之前，这座位于安提瓜岛上的港口只是一座很小的渔港，虽然港口水深超过了20米，并且有一些基础设施，但是其容纳能力是相当有限的。当初，部署在安提瓜岛上的美军也不过就500人而已，这座港口就主要负责这部分美军的物资供应。显然，除非唐帝国海军在占领了安提瓜岛之后扩建了港口，不然的话，港口内不可能容纳下太多的舰船，更不可能容纳下一支大型登陆舰队的所有战舰。而在这几个月之内，唐帝国海军一直在加强利蒙湾，以及中美洲地区的基础建设。在小安德烈斯群岛这边并没有投入多少工程部队，那么，这支登陆舰队的规模会很大吗？
其次，就是登陆舰队的规模问题。虽然美军在巴哈马群岛的防御兵力并不多，但是巴哈马群岛有几百座岛屿，其中的主要岛屿上都部署有美军。就算唐帝国海军仅仅只攻打其中几座主要岛屿，也需要动用不少的陆战队。考虑到其两支主力舰队都参加了作战行动，那么陆战队不需要单独的火力支援舰队。可是运载陆战队官兵的登陆舰，以及运送作战物资的运输船只绝对不会很少。如果在占领了之后还要在岛屿上建立军事基地，比如机场，营地，并且扩大港口规模的话，那么还得投入更多地工程部队，运送大批的工程设备与物资。这么算下来，其登陆舰队的规模绝不会小到哪里去。
综合这两点，斯普鲁恩斯发现了问题。圣约翰港根本就无法容纳下十艘大型登陆舰，那么唐帝国海军派出的登陆舰队的规模就相当有限。在此情况下。能够打下巴哈马群岛吗？就算是打下了。又怎么巩固群岛的防御？难道，唐帝国海军准备了第二支登陆舰队？可这完全说不过去，如果唐帝国海军准备要打下巴哈马群岛的话。就不会分两批派出登陆部队，毕竟这需要更多的护航战舰，浪费了兵力不说，还增加了指挥环节上的麻烦，如果是由谈仁皓来组织这次进攻的话，他就不会犯这样地低级错误。当然，也许组织这次进攻地不是谈仁皓，那么就另当别论了。
当时，斯普鲁恩斯并没有完全否定唐帝国海军将全力攻打巴哈马群岛的可能性，可他也留了个心眼。开始怀疑这只是唐帝国海军的一个圈套，借用攻打巴哈马群岛来迫使大西洋舰队出战，然后集中两支主力舰队干掉大西洋舰队。也正是考虑到了这一点，斯普鲁恩斯在当天晚上没有让大西洋舰队南下，而是让舰队继续向东航行，直到十三日地上午十点左右，也就是在大西洋舰队已经向东航行了近500海里的时候，斯普鲁恩斯才下达了转向命令。
正是这道命令，让斯普鲁恩斯避开了致命的打击。十三日凌晨。谈仁皓率领的第一舰队已经机动到了巴哈马群岛东北部海域，距离在南面活动的第三舰队250海里，距离大巴哈科岛的马什港大概400海里，距离其西北方向上的诺福克大概850海里。也就是说，在十三日凌晨的时候，斯普鲁恩斯与谈仁皓的距离大概是600海里。如果当时大西洋舰队就转向南下的话，在十三日天亮之前就将进入第一舰队侦察机地搜索范围，在天亮之前就将被发现，而第一舰队的轰炸机将在天亮后迅速赶到。也正因为斯普鲁恩斯让舰队继续深入大西洋，才避开了第一舰队的夜间侦察机。
当然，斯普鲁恩斯只是怀疑这是个圈套，而完全不知道第一舰队就埋伏在其南面不远的地方，他只是凭运气避开了第一舰队而已。战局的发展本身并不由斯普鲁恩斯决定，也就是在十三日上午，大西洋舰队刚，刚转向南下的时候，斯普鲁恩斯收到了金上将发来的第二封电报。这封电报要求他尽快去歼灭正在轰炸巴哈马群岛的第三舰队，然后截击正在靠近的登陆舰队，确保巴哈马群岛地安全。
第三舰队在十二日，以及十三日的上午继续在轰炸巴哈马群岛上的美军基地。在十一日基本上摧毁了美军的机场之后，轰炸重点转到了美军的营地，港口基础设施，以及美军的雷达站，通信中心等关键目标。当时，为了让美军相信第一舰队与第三舰队都在轰炸巴哈马群岛，第三舰队的轰炸机出动强度提高了一倍，同时第七特混舰队的位置更靠前一些，其舰载机全部涂上了第一舰队的标志，飞行员也都得到了命令，如果不幸被俘的话，就要说自己是第一舰队的飞行员，而不是第三舰队的飞行员。另外，在十二日夜，第三舰队还组织了十多艘巡洋舰，逼近了马亚瓜纳岛。炮击了岛上的亚伯拉罕贝，让美军误认为这是第一舰队的第三特混舰队。
在此安排下，美军的情报机构一直认为有两支主力舰队在轰炸巴哈马群岛，而没有意识到，第一舰队一直没有参加轰炸行动，而是在战场外等待着大西洋舰队地到来。也正因为如此，金上将才命令斯普鲁恩斯加速南下，去打击唐帝国的主力舰队。更重要的是。当时离开了圣约翰港的登陆舰队将在十六日到达巴哈马群岛海域，美军的情报部门判断，登陆作战将在十七日，最迟不超过十八日开始。因此，要在此之前歼灭唐帝国的舰队，然后才能打击其登陆舰队，避免让唐帝国陆战队上岛。相对而言，这个时间是相当紧张的，大西洋舰队就算全速南下，也只能在十五日下午到达战场。十六日才能找到偷袭的机会。如果出了别的情况，这个时间还得延迟一到两天，也就是说。大西洋舰队必须要抓紧一切时间才有可能挫败唐帝国海军的登陆作战行动。
收到命令后，斯普鲁恩斯没有立即命令舰队加速南下，其实，他根本就没有考虑袭击登陆舰队的事情，只要击败了唐帝国的主力舰队就行了，而要击败唐帝国的主力舰队，需要的不是赶时间，而是一次机会。战斗所需要的时间不过数小时而已，如果没有有利的机会，那么这数个小时的战斗带来的将不是胜利。而是彻底的失败。
当时，斯普鲁恩斯已经有所怀疑，特别是电报中提到有两支主力舰队在轰炸巴哈马群岛，这更让斯普鲁恩斯起疑心。就算指挥这场战役地不是第一舰队司令官谈仁皓，那么谈仁皓也至少会负责舰队的作战行动。而按照谈仁皓的习惯，他不可能同时将两支主力舰队投入到对地打击行动中去，而且巴哈马群岛上的那点军事目标，也不值得两支主力舰队同时出手，在拥有数天地打击时间的情况下。任何一支主力舰队都可以轻松的解决掉岛上的军事目标。那么，谈仁皓为什么要投入两支主力舰队呢？
想来想去，斯普鲁恩斯只得出了一个结论，那就是谈仁皓制造了一个假象，让美军的情报部门判断两支主力舰队都在打击巴哈马群岛，从而让大西洋舰队直接杀过去，而实际上，肯定有一支主力舰队埋伏在附近，就等着大西洋舰队上当呢。在此情况下，斯普鲁恩斯更不会急着让舰队加速了。
问题也在此暴露了出来，大西洋舰队出海之后就一直保持着无线电静默，当时斯普鲁恩斯并不是担心无线电波会被唐帝国的电台截获，距离最近的唐帝国电台还在小安德烈斯群岛与亚速尔群岛，而且都因为距离太远，不可能探测到。可问题是，在这附近海域活动的德国潜艇不少，唐帝国海军的潜艇也在北大西洋上活动，这些潜艇上都配备了简易的无线电监听电台，很有可能收到大西洋舰队发出地无线电信号，到时候大西洋舰队离开诺福克的事情就无法保密了。当然，这也很容易让舰队遭到潜艇的追击，其行踪也必然暴露。另外，大西洋舰队距离诺福克已经超过了550海里，而且这个距离还在继续扩大，舰队随时有可能转向，在此情况下，斯普鲁恩斯也无法派飞机返回诺福克。也就是说，斯普鲁恩斯只能够单方面的接收金上将发来的消息，而无法向金上将发出电报。
为了确切的掌握唐帝国舰队的活动情况，斯普鲁恩斯决定再等一等，也就是拖延南下的时间。这一决策无疑是正确的。到十三日晚上，斯普鲁恩斯收到了新的消息，部署在大安德烈斯群岛上的美军侦察机已经全面出动，并且在十三日白天多次与唐帝国舰队的战斗机发生接触，只是没有能够成功靠近舰队，也就无法判断舰队的具体位置与具体规模。金上将已经命令侦察机尽量加强行动，尽快确定唐帝国舰队的具体位置与具体规模，为大西洋舰队发动偷袭提供帮助。
毫无疑问，这是一封很重要的情报。当时，美军部署在大安德烈斯群岛上的侦察机有数百架，其中不少是由重型轰炸机改装而来的远程侦察机。这些侦察机的航程都非常巨大，且距离战场并不太远，完全有能力发现唐帝国的舰队。到此时仍然没有什么重大收获，只能说是运气不太好而已，而只要给侦察机部队足够的时间，那么就肯定能够找到唐帝国的舰队，到时候，大西洋舰队就不需要亲自派出侦察机，可以利用岸基侦察机提供的情报发动袭击了。也正因为如此，当天晚上，斯普鲁恩斯再次下达了舰队转向的命令。这次，舰队不再直接向南航行，而是向东南方向航行，如果唐帝国的主力舰队在巴哈马群岛的东南海域活动的话，那么大西洋舰队最好能够出现在其东北，甚至是东面，也就是对手防御最薄弱的方向上，然后发动全力一击！
到此，大西洋舰队仍然在逼近第三舰队，而黄晓天并没有让舰队离开预定海域，他甚至没有与谈仁皓进行联系，也不知道第一舰队在干什么。按照谈仁皓的部署，第一舰队将负责第三舰队的安全，而且在与大西洋舰队遭遇之前，第一舰队是不会主动发出电报的。黄晓天也只能将安全希望寄托在第一舰队的身上。当然，他并不是完全被动的作战，在不需要派遣侦察机去监视美军基地的情况下，他可以将更多的侦察机用在其他的方向上。
同样的，在第一舰队的“龙感湖”号航母上，谈仁皓已经在十三日派出了四批侦察机，并且耐心的等了一天，直到十三日半夜的时候，仍然没有什么收获。到此，谈仁皓也不得不开始怀疑，斯普鲁恩斯会不会直接冲上来了。也正如同斯普鲁恩斯的担心一样，谈仁皓也在担心第一舰队会突然与大西洋舰队遭遇，并且遭到突然打击。
第二十三卷 前进跳板 第四十四节 掩护
相对而言，打掩护的压力与负担要大得多。谈仁皓也知道，第一舰队的行动不但直接关系到了战役的胜败，而且还将最终决定第三舰队的安全。在他提出这套作战方案的时候，黄晓天并没有提出异议，而是毫无保留的相信了谈仁皓，也就将第三舰队的安危交到了谈仁皓的手里。在行动的时候，谈仁皓的压力可想而知。
在与第三舰队分开之后，虽然雷少卿仍然会定时将墨西哥战场上的最新战况发过来，但是谈仁皓没有再去关注古迅雷的行动。墨西哥战场上的进展已经足以迫使美军采取更有力的行动来确保艾森豪威尔不会被古迅雷迅速击败，也就是说，到此时，谈仁皓仍然相信，美军将把大西洋舰队派遣到墨西哥湾去。直到十三日的上午，谈仁皓收到了雷少卿发来的新的电报时，他才开始怀疑大西洋舰队是否将前往墨西哥战场。这封电报有两点主要内容，一是美军潜艇在多米尼克海峡被发现，二是美军大西洋舰队已经离开了诺福克基地。
“看样子，斯普鲁恩斯已经出发了。”朱荣哲也一直在关注着大西洋舰队的情况。“正如同我们之前所分析的一样，现在斯普鲁恩斯应该正在前往墨西哥湾的路上，也许很快就会与我们遭遇。”
谈仁皓还在看着手上的电报，没有与朱荣哲搭话。
“我已经安排侦察机加强了巴哈马群岛西北部，以及与美国本土之间海域的搜索密度，如果斯普鲁恩斯前往墨西哥湾的话，他就必然会走这边的航线，我们的侦察机肯定能将其发现。”
“如果他不走这条航线呢？”谈仁皓在海图上标出了穿过巴哈马群岛与美国本土之间海域，前往墨西哥湾的那条航线。
“那他还有什么选择？”朱荣哲微微皱了下眉毛。
“我是说，如果斯普鲁恩斯的目的地不是墨西哥湾的话，他还会走这条航线吗？”谈仁皓朝搭档看了过去。“你仔细看电报中的第一条内容，昨天。我们的反潜巡逻机在多米尼克海峡附近发现了三艘美军潜艇，并且击沉了其中的一艘。而昨天，运载着陆战队的登陆舰队应该正好在这边吧？”
“你是说……”朱荣哲抬起了头来，“登陆舰队的行踪