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二十四日凌晨两点不到。第22特混舰队与第23特混舰队就先后离开了圣地亚哥港。这次，斯普鲁恩斯将他的舰队司令部转移到了第22特混舰队的旗舰“复仇”号航母上，而没有继续在“蒙大拿”号战列舰上指挥舰队作战，主要是当时第21特混舰队还无法立即离开圣地亚哥港。
其实，金上将也一直在为大西洋舰队的安危焦虑不安，在斯普鲁恩斯发来电报后，他更是万分紧张。随即，金上将就主动找到了阿诺德，表示舰队已经做好了准备，随时可以出动。阿诺德自然不会耽搁时间，立即就决定最迟不过二十五日发动报复行动。接着，金上将就命令斯普鲁恩斯率领舰队出发了。因为这次报复行动主要是出动轰炸机去对付尤卡坦半岛上的机场，所以以战列舰为核心的第21特混舰队派不上多大的用场。所以，金上将在安排舰队出发的时候，考虑到唐帝国的轰炸机随时有可能袭击圣地亚哥港，就要求斯普鲁恩斯尽快让更重要的第22特混舰队与第23特混舰队离开圣地亚哥港，然后再让第21特混舰队前往迈阿密。
斯普鲁恩斯也明白金上将的意思，这次是借用阿诺德地计划让舰队回到了大海上，而不是在港口里等死。当然，他也没有怠慢，在出发之前，就命令第21特混舰队也要尽快离开圣地亚哥，最好能够在天亮前就回到海上。当时，第21特混舰队的战舰都装满了燃料与弹药，而且官兵都已经回到了战舰上，只是因为斯普鲁恩斯急着率领另外两支特混舰队出发，所以第21特混舰队出发的准备工作就慢了许多。
这个细节问题所产生的影响非常巨大，后来斯普鲁恩斯也很是悔恨，当时没有能够让第21特混舰队一起出发，就算不让其返回迈阿密，也总比留在圣地亚哥要强得多吧。就在斯普鲁恩斯率领第22特混舰队与第23特混舰队出发之前大概两个小时，部署在洪都拉斯东部，以及危地马拉北部六个机场上的330架“狼鸠”式中型轰炸机正在陆续起飞。这些轰炸机的弹舱里全都挂着250公斤与500公斤的航空穿甲弹，而且其目的的都是圣地亚哥港！
这批重型轰炸机对第21特混舰队，特别是那四艘超级战列舰的威胁并不大，首先是夜间高空水平轰炸地命中率绝不会高到哪里去，如果考虑到港口内密集的高射炮，还有大量的阻塞气球的话，那么这些轰炸机的威胁就更小了。另外“蒙大拿”级战列舰有两层水平装甲，这一设计正是针对唐帝国海军的500公斤级航空穿甲弹的，也就是说，当时唐帝国海军通用的航空穿甲弹很难击穿“蒙大拿”级的水平装甲。可是，这些轰炸机绝不是没有任何作用，其携带的上千枚炸弹仍然有巨大的破坏力，就算炸不沉战舰，也能够炸伤战舰。最重要的是，这将迫使第21特混舰队在天亮后仍然留在港口里面！
也就在这些轰炸机陆续起飞的时候，一支庞大的舰队进入了牙买加海峡，以30节的速度朝圣地亚哥港快速驶去。这正是第一舰队的第三特混舰队，而在这支舰队的南面大概200海里外，五支航母特混舰队也已经摆开了架势，只是速度慢了很多，而在十五艘航母上，勤务人员正在为轰炸机群做着出发的准备工作！谈仁皓与黄晓天都已经拔出了利剑，就等着挥下去的那一刻了！
第二十三卷 前进跳板 第七十一节 关门打狗
除了得知新奥尔良被炸之外，谈仁皓这次返回科隆的最大收获还是与韩绍锋统一了意见。韩绍锋原本计划在20日就登陆牙买加，甚至决定抛开舰队单独行动。当时，韩绍锋除了集中了数个师的陆战队之外，配备给登陆舰队的支援舰队也已经到达，他手里有几十艘护航航母与火力支援船，有足够的能力单独进攻。也许新奥尔良被炸后，韩绍锋也看到了歼灭大西洋舰队的机会吧，所以在谈仁皓提出再给舰队几天时间的要求后，韩绍锋并没有拒绝，表示可以将时间再推迟五天，最迟到25日，他就将出动火力支援舰队首先打击牙买加岛，到时候如果谈仁皓他们还无法干掉大西洋舰队的话，韩绍锋肯定不会继续延迟登陆作战的时间了。
五天的时间，已经相当的宝贵了，谈仁皓本来想在与韩绍锋商量好之后就立即返回舰队的，结果罗云冲的行动让他暂时留了下来，直到二十一日才离开了科隆。此时，谈仁皓已经意识到，决战就要到来了，也许到不了25日，他就会与斯普鲁恩斯分出个高下来。在知道大西洋舰队进了圣地亚哥港，谈仁皓更是兴奋了起来，在离开科隆的时候，他就有了一个大概的想法。
飞机起飞后不久，谈仁皓就让护航的战斗机联系了第四特混舰队，随即，机群就转向朝第四特混舰队飞去，而不是直接返回第一特混舰队。现在，谈仁皓需要与黄晓天面对面的商量一下作战行动，这样，在他返回第一特混舰队的时候就能够立即展开行动。
“太湖”号航母上，在谈仁皓到达之前，黄晓天也从雷少卿发来的电报中大概掌握了战场上的情况。对于轰炸新奥尔良的行动，他是没有什么话好说的。虽然黄晓天与罗云冲的接触并不是很多，但是黄晓天知道罗云冲是一个敢作敢为的厉害将领。同样地，在知道美国大西洋舰队进了圣地亚哥港。黄晓天首先想到的也是决战即将到来。他们被斯普鲁恩斯牵着鼻子在战场上转了好几天，这次，终于把斯普鲁恩斯堵住了。
很快，谈仁皓的座机就降落在了“太湖”号航母上，为了不耽搁他与黄晓天的会面，护航的那个小队的战斗机是到另外两艘航母上降落的。谈仁皓下了飞机后，也没有脱下飞行服，在一名第四特混舰队参谋的带领下直接就去了会议室。黄晓天已经在这里等着谈仁皓。同时准备好了他在这段时间内收到地所有电报，还准备向谈仁皓汇报一下舰队的情况。
“这几天，舰队基本上没有什么大事……”
“晓天，这些事我们以后再说。”谈仁皓可没有心情在这个时候跟黄晓天拉家常。“你也收到了电报，知道大西洋舰队前往圣地亚哥港的事了吧？”
黄晓天点了点头，把茶杯放在了谈仁皓的面前。“老雷每天会给我发来几封电报，我一直在关注这件事情。”
“那就好，我也不用向你多解释情况了。”谈仁皓端起了茶杯，一路飞行，他也渴坏了。“现在。斯普鲁恩斯自己走入了死胡同。那就怪不了我们了。我已经与雷少卿商量过了，他会在这两天出动侦察机，确定大西洋舰队是否进入了圣地亚哥港。如果最后得到证实的话，那么这就是击败大西洋舰队的最好办法。”
“我也这么想，只要大西洋舰队进了圣地亚哥港，那我们就有足够的把握让其永远也出不来。”
两人对视了一眼，一起笑了起来，他们想到了同一个办法。
“可问题是，大西洋舰队为什么要前往圣地亚哥港？”黄晓天一边说着，一边翻出了海图，“从我们的潜艇发现大西洋舰队的位置来看，斯普鲁恩斯在巴哈马群岛与我们分开之后。他肯定准备前往新奥尔良，也许美军准备让大西洋舰队在墨西哥湾活动，或者只是暂时前往新奥尔良补充物资，让舰队进行短暂的休整。因为新奥尔良被淹，大西洋舰队也就得转移目地地了。按理说，最近地，能够为舰队提供支持的港口是迈阿密，而且迈阿密在后方，很难遭到我们的打击。斯普鲁恩斯为什么不选择迈阿密，而要前往圣地亚哥？还有一点，为什么大西洋舰队在海上徘徊了好几天呢？”
“你知道为什么？”谈仁皓微微皱了下眉毛。
黄晓天迟疑了一下。“我觉得，也许斯普鲁恩斯的目的也是要对付我们。另外，他不一定会进入圣地亚哥港，只是从这边南下而已。”
谈仁皓立即说道：“你的意思是，美军已经确定了我们的准确位置，当初就命令大西洋舰队在海上待命，以避免在进入港口的时候被我们的谍报人员发现，然后再直接南下，准备对付我们？”
黄晓天点了点头，他要说的就是这个意思。
谈仁皓也沉思了起来，这是他之前没有考虑到的，可也绝不是没有可能的。第一舰队与第三舰队在加勒比海东部徘徊了好几天，就如同332号潜艇遇上了大西洋舰队一样，在加勒比海活动的美国潜艇也有可能早就发现了这两支舰队。那样的话，美军肯定会设法偷袭，而唯一能够偷袭第一舰队与第三舰队也只有大西洋舰队。在制订好偷袭计划之前，大西洋舰队肯定要保持隐蔽，也就不能进入港口，而是在外海活动，等待命令。也许，新奥尔良遭到轰炸后，美军就迅速的做出了决定，让大西洋舰队南下对付第一舰队与第三舰队。这样的话，斯普鲁恩斯也需要几天的时间来确定行动计划，然后就转为南下，通过向风海峡，牙买加海峡，或者是莫纳海峡逼近第一舰队与第三舰队。
想到这，谈仁皓也稍微有点紧张了，可是，他很快就发现，这套推论中有几个问题。首先，大西洋舰队应该是在新奥尔良挨炸之前就离开了巴哈马群岛的。按理说，如果是直接前往新奥尔良的话，那么在十八日，也就是在新奥尔良挨炸的那天，舰队就差不多到了新奥尔良，而中途耽搁的时间到哪里去了？其次，如果是要袭击第一舰队以及第三舰队的话，美军肯定得设法摸清楚这两支舰队的准确航上线。而这仅仅依靠潜艇是办不到的，需要出动侦察机，而这几天，没有美军的侦察机靠近舰队。当然，也有可能是在最后关头才派侦察机过来，然后立即发动攻击，可问题是，斯普鲁恩斯有这个胆量吗？还有，韩绍锋此时还没有进攻牙买加，美军也没有必要深入唐帝国海军控制地海域与第一舰队。或者是第三舰队决战。就算美军想要报复唐帝国轰炸新奥尔良的行动。也不大可能找难以确定位置的舰队下手，而是应该找重要的地面目标下手吧。
这时，谈仁皓猛的意识到了一点。他立即趴在了海图上，看了一阵后，笑了起来。肯定是这样的，新奥尔良遭到轰炸之后，美军肯定在准备发动一次报复性打击。在其他部队无法完成这个任务的情况下，只有大西洋舰队有能力对付战线后方的重要目标，因此，美军肯定是准备出动大西洋舰队去打击重要的地面军事设施。也正因为如此，才让大西洋舰队先到圣地亚哥去，以缩短攻击距离。
相对而言。圣地亚哥港除了离前线更近一点之外，这里更为适合驻扎舰队。首先，圣地亚哥港是一座纯粹的军港，没有任何民用船只进入。其次，整个圣地亚哥不过就十多万人口，而且全处于军事管制状态之下，谍报人员很难在这里隐藏下来，也就难以发现进入港口的舰队。也就是说，出了空中侦察之外。谈仁皓他们是不可能从情报部门那里获得大西洋舰队进入圣地亚哥港的消息的。而之前岸基航空兵的远程侦察机对圣地亚哥港的监视并不严密。如果大西洋舰队没有与332号潜艇遭遇，而且其行踪没有暴露，谈仁皓也不会想到斯普鲁恩斯有可能去圣地亚哥港，只要舰队在港口内停留的时间不长，那么舰队的行踪反而不容易暴露！也就是说，大西洋舰队仍然有可能进入圣地亚哥港，只是不会停留太久而已。而且，大西洋舰队的任务不是来对付谈仁皓与黄晓天，而是去执行另外地任务。
谈仁皓立即把他的这些想法告诉了黄晓天。
“这个可能性也存在。”黄晓天沉思了一阵，“以现在大西洋舰队的速度，二十二日，最迟不过二十三日凌晨，斯普鲁恩斯就将到达圣地亚哥港，我们的侦察机应该很快就会有所收获了。”
“如果大西洋舰队只在圣地亚哥港做短暂停留的话，那留给我们的时间就不多了。”谈仁皓在海图上标出了一条粗略的航线。“从我们现在的位置出发，就算舰队全速前进，最快也只能在二十三日夜到达，而我们在夜间是难以精确轰炸港口内的战舰的，因此，轰炸行动最多在二十四日的清晨开始。如果大西洋舰队在二十二日到达了圣地亚哥港，一天多的时间，足够完成补给工作，也就是说，在二十四日，斯普鲁恩斯很有可能已经离开了圣地亚哥港。”
“那他也不可能跑出多远。”黄晓天坐了下来，“既然无法在夜间轰炸，我们就不需要全速前进。而要让斯普鲁恩斯留下来，那我们还得想别的办法。”
“只能找战略打击部队，让他们在二十三日夜，或者是二十四日凌晨轰炸圣地亚哥，就算无法造成多大的破坏，只要能够炸伤几艘大型战舰，到时候斯普鲁恩斯要么壮士断臂，要么就留在那里等死。”
黄晓天思考了一下。“也只能这么办了，我立即安排飞机返回科隆，让老雷去帮我们联系战略打击部队。”
“这事你来安排，就说是我们的决