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三个人都惊讶地看了他一眼，然后都摇起了头来。
“怎么，不敢赌吗？”谈仁皓笑了起来。
“我跟你赌，谁怕谁啊！”郝东觉立即跳了起来。
很快，赌局就摆开了。当然，这只是四个人之间的赌局，也只是玩玩而已，谈仁皓不会让其他的军官参加，更不允许有大规模赌博行为发生。
比赛在当天下午就决出了胜负。获得冠军的是22队，也就是第二大队的勤务员队。谈仁皓赢了三百块。在获胜的队伍请其他七支队伍的官兵吃饭的时候，谈仁皓也请了其他三人去军官餐厅吃了一顿。
“仁皓，你怎么知道勤务员队会获胜？”郝东觉有点不服气，可比赛地裁判是从各艘航母挑选出来的军官组成的，谈仁皓没有耍什么手脚。
“这还用说吗？我们都上当了。”雷少卿拿起啤酒瓶子，然后摇了摇头，“勤务人员对那些车辆最为熟悉。而飞行员熟悉的只是他们驾驶的战机，如果是空中‘马球赛’的话，那么肯定是飞行员赢，可这是在甲板上的比赛，谁能是勤务员的对手？”
郝东觉这下是恍然大悟，然后顾自怜惜地叹了口气，他怎么开始就没有想到这一点呢？
“不过嘛，你们不也白吃了一顿吗？”谈仁皓笑了起来，他这是借花献佛，请客的钱又不是自己掏的腰包。
“算了。别想那么多了。这么多天来，难得放松一次，大家都好好休息一下。”雷少卿立即岔开了话题。“等下我们去安排好值班参谋，晚上没有事的话，我们就早点休息，怎么样？”
“我也想睡个懒觉，这么多天来，神经就没有放松过！”常荐新靠在了椅子上，然后长出了口气。
“是啊，打了三次战役了，舰队连休息的时间都没有。”
“得了吧，这才多久？”谈仁皓拿出了香烟。给每个人散了一根，“我们离开那霸港还不到一个月的时间，如果这都叫苦了，那些一出海就是两三个月的潜艇官兵会怎么想？所以，要知足，而且，谁能预料今后的战斗？舰队的持续作战能力就意味着舰队的使用率。日本只是个小角色，就算他们偷袭成功了，我们也在一年多内就扭转了战局。而且即将完成对日本本土地合围。随着陆军在南洋地区地反攻开始，日本也快要完蛋了。今后我们还会有更强大的对手，如果……”
“仁皓，你是说，我们会跟美国开战？”郝东觉立即爬在了桌子上，目不转睛地盯着谈仁皓。
“我可什么都没有说。”谈仁皓靠在了椅子上，“帝国到底会不会与美国开战，这不是我能决定地，我们现在要做的，只是尽快的战胜日本。到时候，不管打与不打，我们都掌握着主动权，还怕什么？当然，作为帝国军人，我们应该随时做好准备。如果有一天，我们与美国开战的话，那就得在整个太平洋上与美国海军争夺制海权，而不是在自己家门口与敌人周旋。到时候，也许光是一次战役从准备到结束就会花上几个月的时间，舰队更是会持续在海上活动数个月。现在这样子都叫苦了，那以后怎么办呢？”
“说白了，我们应该感谢日本人。”雷少卿冒了一句惊世之言出来。
谈仁皓笑了起来，没有急着开口。
“感谢日本人？为什么？难道我们要感谢日本将帝国海军几乎全部摧毁，将帝国拖入战争，并且让我们拼死作战吗？”常荐新看了雷少卿一眼，然后摇了摇头。
“我不是这个意思……”
“实际上，少卿的话说得并没有错。”谈仁皓接过了雷少卿的话，“我们是无法避免这场战争的。就算日本不偷袭，引发战争，最多一年之内，欧洲大陆上就会爆发战争，而帝国也照样会被拖下水。日本只是让战争提前爆发了数个月而已。其次，如果日本不偷袭，第一特混舰队就不会存在，帝国海军也不会认识到新的海战时代已经到来，仍然会抱着以前的观点，恐怕现在帝国船厂里建造地就不是航母，大型防空巡洋舰，潜艇这些战舰，而是战列舰，战列巡洋舰了吧。最后，也是最关键的，日本让帝国进入了战争状态。海军的那点损失在两年之内就能补充起来。如果我们随后与美国开战的话，那就可以用全力去对付美国，而美国要完成战争动员，怎么也需要一年的时间吧？而这一年，也许就将决定整场战争的结局呢！”
几个人都若有所思的点了点头，经谈仁皓这么一说，好像日本还变成了帝国的盟友一样呢。
就在几个人聊得起劲的时候。一名参谋军官跑了进来。
“长官，海军司令部地电报。”
谈仁皓第一个站了起来，他接过电报后没有急着翻看。“先去司令舱吧，让餐厅把账记在我身上，下次来一起付账！”
负责经营自费餐厅的军官自然不会难为自己的司令官。谈仁皓等人也很快就回到了司令舱。值班的参谋正在忙碌。这时候，谈仁皓才翻开了电报，看完后就递给了雷少卿，接着郝东觉与常荐新也传着看了。
“校长还真是重用我们啊！”雷少卿苦笑了起来。“看样子，这次校长是要准备要榨干第一特混舰队的所有能量，不然还真不会放我们回去。”
“哎，能者多劳吧！”常荐新摇了摇头。
“有任务总比没有任务好，看样子，我们又要过段紧张的日子了！”郝东觉靠在海图桌点上了烟。
谈仁皓在舱室里来回走了几步，然后停了下来。“看样子，陆军在南洋那边的行动就要开始了。”
三个人都朝谈仁皓看了过去，他们都没有想到这一点。
“现在，校长让我们负责拦截日本南下的舰队。表面上是为了掩护陆战队在小笠原群岛登陆。可实际上。陆战队在一个月之内根本就不可能登陆小笠原群岛。”
“为什么？”常荐新问了一句。
“因为陆战队无法立即占领硫黄岛，如果他们不在折钵山上花个十几天时间的话，那就是奇迹了。”谈仁皓接过了郝东觉递来的香烟。“而准备新的登陆行动，光是物资方面的筹备就需要至少半个月的时间，还有运输船队的安排，轰炸机群与战斗机群的转移等等工作，这足够让陆战队忙碌好长一段时间了。在这期间，两个陆战队师根本就无法在小笠原群岛登陆，而第三个陆战队师恐怕还在那霸港里等着返航的登陆舰队呢。”
“你的意思是，校长让我们借此机会拦截那些前往南洋的日本船队？”
“看看海图吧。”谈仁皓走到了海图桌旁，翻开了一张西太平洋地区地海图，“如果日本船队过于靠近琉球群岛的话。那么我们部署在群岛上的轰炸机，还有在这附近活动的潜艇就足以葬送掉他们的运输船队了。所以，日本派往南洋的运输船队就只能够走小笠原群岛这条航线，而我们只要掐住了这条航线，日本就无法与南洋地区联系，而日本部署在南洋地区的军队迟早都得完蛋。因此，校长的实际目的是要我们完成对日本本土南面的封锁任务，协助陆军收复南洋。”
“妈的，又是给陆军当跑腿的！”郝东觉狠狠地说了一句。
“管他跑腿还是跑龙套。这对我们都有好处。因为这同样也可以阻止日军向小笠原群岛派遣增援部队。”谈仁皓看了郝东觉一眼，目光又落到了海图上。“为了确保拦截所有前往小笠原群岛的日本船队，同时保证舰队不受到日本轰炸机地威胁，我们就将巡逻区域定在小笠原群岛的南面，也就是火山群岛的东面。这样，我们的水上飞机可以飞到小笠原群岛北面大概120海里处，再加上潜艇的帮助，足以保证发现日本运输船队了！”
“可日本人也会选择在夜间南下，我们的轰炸机不可能在夜间起飞。”
“对，所以我们得安排一支炮击编队在靠近小笠原群岛的海域活动，并且由航母提供战斗机掩护。”谈仁皓一拳头砸了在海图上，然后长出了口气，“校长已经安排了四艘新服役的‘节气’级重巡洋舰，还有十二艘驱逐舰前来为陆战队提供炮火支援，我们的炮击编队可以返回了。日本人肯定会出动轰炸机，这会让炮击编队冒险，可我们不得不冒这个险。”
“希望日本人没有更好地轰炸机，不然炮击编队就很危险了。”
“我也这么想。不过，以大型巡洋舰为核心，另外再加上航母派去的战斗机，日本的轰炸机不可能轻易得手的。”谈仁皓看了众人一眼，“能否在年底之前拿下小笠原群岛中的这三座岛屿，将直接关系到我们能否及时的对日本展开大规模战略轰炸。当然，这更关系到帝国海军在未来战场上的地位。就算是冒险，这也是有价值的。”
三个人都点了点头，经过了之前的数次事情，他们都不再信任陆军了。虽然海航已经去朝鲜王国争取到了三座机场，可这三座机场毕竟是属于朝鲜王国的，而且最多只能容纳四百多架轰炸机。按照罗云冲的估计，要摧毁日本就得动用至少三千架轰炸机，那么别的轰炸机部署在哪？就算到时候可以利用济州岛上的机场，那么也需要在日本南面寻找一个基地群，部署至少1200架轰炸机。小笠原群岛与硫黄岛的重要性就可想而知了。当然，如果海军肯降低身份的去求陆航，使用陆航在帝国本土东北地区的机场的话，那么打不打硫黄岛与小笠原群岛都一样。
“少卿，你负责组织策划吧。”谈仁皓拍了下雷少卿的肩膀，“舰队明天出发，新的炮击舰队三天后就能到达硫黄岛附近，到时候，让我们的炮击舰队撤回来，让其在小笠原群岛西侧海域巡逻。”
“没问题，我今天晚上加班吧！”雷少卿苦笑了一下，真是能着多劳啊。
“东觉，老常，其他的事情你们帮着少卿安排好！”谈仁皓看了一眼另外两人，他们这个四人团队已经配合得够好的了，根本就不需要多说什么。“我等下到舰队里转转，毕竟官兵们的士气才是最重要的。”
实际上，当天晚上舰队就离开了补给海域，朝着硫黄岛的方向驶去。舰队将直接从硫黄岛与北硫黄岛之间的海峡通过，而不需要绕过火山群岛。
第四卷 帝国反击 第五十四节 “神风”袭来
第二天傍晚，舰队到达了预定的巡逻海域。在从硫黄岛附近海域通过的时候，谈仁皓看到，陆战队仍然在与日军激战。陆战队已经控制住了岛上的所有平坦地带，工程兵正在清除那两座日军机场上的定时炸弹，同时还在岛屿的东南部修建一座临时机场。一支运输船队刚刚到达硫黄岛，送来了大量的工程设备与建设物资。陆战队则在与日军争夺折钵山。日军修建的大量地下工事，还有坑道网络让陆战队吃了不少的苦头。
晚上，舰队就派出了第一批夜间侦察机。这些侦察机都是从航母上起飞的，带队的就是杨士洪中校，而参加夜间侦察的都是最优秀的侦察机飞行员。实际上，这也仅仅是为了保险，谈仁皓并不担心舰队受到日本轰炸机的袭击，现在舰队在日本轰炸机最大打击半径之外一百多海里处航行，除非日本飞行员不想回去了，不然就不会来袭击第一特混舰队。
夜间，最忙碌的还是为航母护航的驱逐舰。十多艘驱逐舰都不敢有丝毫的放松大意，火山群岛与小笠原群岛之间的海峡是日本潜艇活动最为频繁的地方，如果不小心让一艘日本潜艇溜了进去的话，那么倒霉的不是驱逐舰，而是航母！而这个夜晚也并不安静，数次虚警让舰队官兵的神经都有点紧张。
连续两天，舰队都以侦察为主，虽然应陆战队的要求，舰队出动了数次轰炸机群，向折钵山投了上百吨炸弹，这也只能算是让轰炸机飞行员热身，不要荒废了功课而已。另外，为了确保另外三座岛屿上的机场处于瘫痪状态之中，舰队每天都会安排轰炸机向这些岛屿的机场上投放几十枚子母弹。经过了补充之后，舰队又有了新的子母弹，自然是不需要过于节约了。
第三天。由四艘“节气”级重巡洋舰，十二艘驱逐舰，还有三艘临时由货轮改装而来的炮击舰（专门负责为陆战队提供炮火支援，而不参加正规海战的那些改装战舰的统称）到达了硫黄岛附近海域，接替了第一特混舰队的炮击编队。而炮击编队也在当天下午补充了弹药，随后就回到了第一特混舰队的序列里来。而炮击编队的新任务就迁出到小笠原群岛西侧海域，在航母编队北面大概150海里处执行警戒任务。为此，谈仁皓还将八艘驱逐编入了炮击编队。以保护那些没有安装反潜武器的巡洋舰。
这类巡逻任务实际上是比较枯燥的，到了第四天下午，炮击编队派出去的水上飞机（此时，水上飞机已经可以飞行到小笠原群岛北面250海里的海面上执行侦察任务，可为了防止遭到日本战斗机的拦截，所以仍然被限制在群岛北面120海里范围内巡逻）仍然没有任何的发现，日本没有向小笠原群岛派遣援军。�