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了。回到舰队的时候已经是晚上八点半左右。
当晚十点三十五分，从“李靖”号大型防空巡洋舰上起飞的一架水上飞机在沃埃莱环礁东北面大概75海里的地方再次发现了这支神秘舰队。两次接敌的间隔时间不到五个小时，而且两处地点相距大概140海里。这架水上飞机没有确定那是舰队，是飞行员在回来之后觉得那很有可能是舰队，这才向上级报告。
谈仁皓收到第二份侦察报告的时候已经是凌晨一点半了，他是被参谋军官叫起来的。
“这是两次接触的地点。”晚上是郝东觉在值班，谈仁皓赶来之前，他就已经在海图上把侦察机与敌舰队两次接触的地方标了出来。“直线距离大概140到160海里之间。侦察机上的导航设备没有那么精确。”
“有没有敌舰队航向的数据？”谈仁皓一边说着。一边扣上了纽扣，既时是在热带海域，夜间都很冷。
“第一次有。第二次没有。”郝东觉一边说着，一边拿起了铅笔与比例尺，很快就在海图上表明了敌舰队的航向，速度。“就是这个情况，第二次接触的时候距离太远了，而且飞行员自己都无法肯定那是舰队里的微弱灯光而不是星光。”
谈仁皓趴在了海图桌上，仔细地看了起来。
第一次接触的时候，敌舰队正在以24节以上的速度（这个可以通过战舰在航行时产生的激波来做大概判断，侦察机的飞行员与导航员都接受过这方面的训练）向东北方向，也是大概朝着关岛的方向航行。第二次发现时。飞行员连是不是敌舰队都无法确定，就更难以确定敌舰队的航向与速度，只能大概判断，这支舰队是朝东航行的。
“能够判断出规模吗？”谈仁皓站了起来，这时候一名参谋把刚冲好的茶送了过来。
“第一次接触时，飞行员确定敌舰队的规模在十艘左右，其中至少有四艘大型战舰，但没有办法确定是否有航母。接触的时间太短暂了，而且当时这一海域的天气很糟糕。”郝东觉叹了口气。“第二次接触没有任何判断，也许那根本就不是美国舰队，只是在夜间浮到海面上来的能发光的浮游生物而已。”
谈仁皓没有急着开口，摸烟的时候发现来得太匆忙，忘带上了。郝东觉立即拿出了香烟，谈仁皓摇了摇手，端起了茶杯。
“仁皓，你觉得这是一支舰队吗？”
谈仁皓微微摇了摇头，放下了茶杯。“如果是一支舰队的话，在不到五个小时的时间里相继出现在了距离至少140海里的两片海域内，那么，这支舰队就必然以30节的速度航行，而这几乎是舰队的最大航速了。”
郝东觉也趴了下来，他给自己点上了烟，每天晚上，他至少抽一包半香烟，不然就好像没办法活下去一样。
谈仁皓看了郝东觉一眼，接着说道：“从第一次接触的情况来看，我跟偏向于这是那支在马里亚纳群岛与加罗林群岛之间巡逻的美国的方舰队。”
“驻关岛的那支美国小型舰队？”
“对，这支舰队不是一直在这附近执行巡逻任务吗？”谈仁皓把椅子拉了过来，“现在美国的特混舰队已经出发了，我们进攻马里亚纳群岛的战役意图也已经暴露，美国就很有可能让这支舰队南下，一来可以避开我们的第一轮攻击，二来可以加强马里亚纳群岛与加罗林群岛之间的安全防御。罗云冲他们是什么时候开始轰炸的？”
郝东觉迟疑了一下，先没有明白谈仁皓为什么突然跳到这个问题上，接着才回答道：“昨天早上进行了第一轮轰炸。然后就没有停下来过，到现在大概已经进行了三轮轰炸了。”
“这样的话，那就再明显不过了。”谈仁皓突然笑了起来。“你想，如果美国指挥官认为现在地兵力守不住马里亚纳群岛，而国内派来的援军无法及时赶到的话，那他会怎么办？”
“肯定是抽调附近地区的兵力去加强马里亚纳群岛的防御。”
“那会抽调哪里的兵力，而且什么地方有兵力可以抽调？”谈仁皓看了郝东觉一眼，又站了起来。在海图上点了一下，“雅浦岛，是关岛与帕劳群岛之间美军重点防御的岛屿，这里至少有2500名美军，其中大概1500名陆战队。美军一直将这座岛屿作为帕劳群岛的大后方建设，在这里囤积了一批军火物资。雅浦岛上地美军是属于马里亚纳群岛的美军将领统辖的，在眼前的情况下，他必然会从这里抽调兵力。”
“但是，他们可以用空运，而不会笨到走更慢的海路吗？”
“空运能送回去的也只有兵员。而不是物资。”谈仁皓端起了茶杯。他感到手有点发亮，大概是饿了吧。“通过空运将兵员送回去，然后再利用舰队将物资运回去。这应该是最好的办法。现在，我们部署在硫黄岛上的‘隼’式战斗机可以到关岛附近执行至少十五分钟的战斗巡逻（硫黄岛距离关岛大概1000公里，‘隼’式战斗机在挂上一具超大型副油箱，两具小型副油箱的情况下，勉强能够做到这一点），这虽然对美国战斗机地威胁不大，但是对那些运输机地威胁却很大。美国利用舰队来运送物资是最稳妥的。”
郝东觉微微点了点头，其实那些“隼”式战斗机基本上都是执行护航任务的，海航到现在都没有让战斗机去马里亚纳群岛执行自由猎杀任务，主要就是因为距离太远。战斗机所能执行地战斗巡逻时间太短了。
“这支舰队如果在昨天早上出发，那么在昨天晚上就将到达雅浦岛，然后在今天凌晨返航。”谈仁皓拿起了铅笔与比例尺，很快就画出了一条航线，“正好在傍晚时出现在我们第一次与其接触的海域，而且从其航向来看，它们是直接返回关岛的，而没有朝东航行。”
“那第二次接触又是怎么回事？”
“也许是美国舰队，也许就如同你说的一样。只是一群浮游生物而已。”谈仁皓坐了下来，然后示意郝东觉也不用站着了。“这里距离我们猜测的美国舰队活动海域很近，所以很有可能是美国舰队。直到现在，海军司令部都没有发来电报，就表明美国舰队也处于无线电静默状态。更重要的是，我们进攻马里亚纳群岛的行动已经展开了。今天已经是……一号，就这两天之内，海航与战略打击部队的轰炸将全面展开，而随着我们的登陆舰队出现，美国佬肯定会沉不住气的。”
“你是说，美国舰队会在这个时候出现？”
“不管他出现，还是不出现，他们肯定会采取行动。”谈仁皓喝了口茶，觉得身子暖和了一点，“我们按照计划行动，就能确保万无一失。到时候，美国舰队不出现，按照作战计划，我们将在马里亚纳群岛地东面掩护登陆部队，建立起第一道屏障。现在我们虽然没有航行到群岛东面去，可仍然可以保证守住这条防线。如果美国舰队出现的话，那就最好不过了，我可不想放过这条大鱼。”
“可是……”郝东觉对谈仁皓的胆色是很佩服的，可他仍然觉得有点不稳妥，“我们如果判断出现了错误，美国舰队没有在霍尔群岛的话……”
“那就看我们敢不敢赌了。”谈仁皓在做出决定之后就不会轻易的改变。“放心吧，参谋长肯定会考虑到这一点，第二特混舰队与第三特混舰队的任务也会有所变动。最有可能是将第三特混舰队部署到毛格群岛东面，这里正好在岸基战斗机的掩护范围之内。而且，陆战队会抢先攻占亚松森岛，陆战队会在几天之内先抢建好一座野战机场。第二特混舰队的位置会向南靠一点，大概在阿格里汉岛西面200海里，或者是西南面250海里地海域巡逻。这样一来，就算美国舰队从东面杀来，我们都有足够的时间做出调整。”
“可头两天的战斗还是会很危险的，我们机动过去至少需要一天半的时间，而第二特混舰队不一定顶得住这么久。”
“可我们有更大的把握，美国佬就在我们的前面，而不是在群岛的东面。”谈仁皓站了起来，坐了这么久，他感到浑身发凉，“明天开始，加强在关岛南面与霍尔群岛之间这片海域的巡逻力量。让侦察机都用最大巡逻半径飞行，尽量多带燃料。除了留下第一波的轰炸机群之外，能派多少就派多少！”
“好吧，我晚上就做出安排。”郝东觉暗叹了口气，谈仁皓孤注一掷的在玩这场赌博游戏了。
“我去休息，有事再来找我。”谈仁皓拍了下郝东觉的肩膀，“明天八点我来换班，别抽太多的烟。”
郝东觉一愣，谈仁皓自己都是个烟鬼呢，还劝别人少抽烟。等他丢掉烟头的时候，谈仁皓已经走出了司令舱。舱门被拉开的时候，一股凉风灌了进来，他不由得打了个寒战，然后就在想这是不是个好兆头。第一特混舰队这次孤注一掷的出击，会得到一个圆满的结果，还是一个糟糕的结果？
第七卷 力挽狂澜 第十一节 开幕
24年元月一日，进攻马里亚纳群岛的第一枪打响。当日早晨，机动到了亚松森岛西北方向上的第三特混舰队的六艘战列舰，八艘重巡洋舰上的重炮一起开火，打出了拉开战役的第一排炮弹。
奉命攻占亚松森岛的两个陆战队营在炮击三个小时之后搭乘登陆艇上了岸。亚松森岛是美军在马里亚纳群岛的前哨站，上面只部署了一个连，不到一百名陆战队官兵，这个陆战队连的任务是负责守住岛上的那座雷达站。
战斗打到中午的时候就结束了，在伤亡了三十多人之后，其余的美军升起了白旗，放下武器，走出了隐蔽的战壕，向包围了他们的唐帝国陆战队指挥官投降了。当天傍晚，一支由十二艘运输船（主要是大型驳船）组成的运输船队到达了亚松森岛，这支船队送来了一批极为重要的物资与设备。而当天登上亚松森岛的帝国陆战队官兵已经达到了1200名，其中有600名工程兵。从当天晚上开始，陆战队就在岛上修建一座简易野战机场，以供海航的战斗机与战术轰炸机起降。
陆战队与第三特混舰队的进攻非常犀利，而且其大胆程度超过了谈仁皓的预料。第三特混舰队没有去做陆战队的屏障，而是直接靠近了亚松森岛，为陆战队提供了全程火力支援。结果，当天在这座岛屿的上空，唐帝国与美国海军航空兵之间还爆发了数次大规模空战。
第一轮空战是在第三特混舰队开始炮击后一个小时四十分爆发的。一群由三十多架轰炸机（全为B…17重型轰炸机）组成的机群袭击了第三特混舰队。这批轰炸机大部分都没有能够成功投下炸弹，因为在第三特混舰队开始炮击之前，就已经有一个中队的“隼”式战斗机在其上空巡逻，另外一个中队的“隼”式战斗机正在赶来。为了确保第三特混舰队的安全，部署在硫黄岛，小笠原群岛上的帝国海航战斗机部队调动了六个中队的“隼”式战斗机，轮番为第三特混舰队提供防空掩护。在战斗机的猛烈攻击下，八架B…17被击落，六架带伤返航。最后在舰队上空投下炸弹的只有七架B…17。这些轰炸机是在5500米高度上投弹的，结果上百枚炸弹无一命中！
中午之前，一批美国海航的F4F掩护挂着鱼雷与炸弹的轰炸机再次杀了过来。这次，美国轰炸机要打击的不仅仅是第三特混舰队，还有那些停在海面上的登陆舰，以及已经上岸的帝国陆战队。同样的，此时参加防空作战地“隼”式战斗机已经增加到了两个中队。双方的战斗机首先交火，“隼”的性能比F4F超出不少（F4F的性能介于“食雀鹰”与“秃鹫”之间。比“秃鹫”要略差一点），36架“隼”很快就将40多架“野猫”杀得丢盔弃甲，落荒而逃。拦截轰炸机的另外一个“隼”式战斗机中队也很快就杀了上去。空战打得很激烈，虽然大部分轰炸机都在投弹之间被击落，或者是慌忙丢下了炸弹与鱼雷逃跑了，但是还有一部分轰炸机趁乱突破了战斗机的拦截，攻击了海面上的战舰。第三特混舰队的防空炮火并不比其他的特混舰队差（特别是那些新服役的战列舰，在其建造的时候就加强了防空火力，其防空能力远超当时地“李靖”级大型防空巡洋舰，是帝国海军中防空火力最凶猛的战舰）。结果大部分杀向第三特混舰队的轰炸机都被击落。而没有被击落地轰炸机也没有威胁到第三特混舰队的战舰。在损失了近50架战机之后，美国机群落荒而逃，而换来的战果仅仅只有两艘登陆艇被炸沉。另外还有一枚落在岛上的炸弹炸死了几名陆战队的官兵。
当天下午三点发生的战斗空战最为激烈。美军在知道唐帝国正在向亚松森岛上部署更多的陆战队，而且还运送了大量的物资前往亚松森岛之后，就猜到唐帝国准备将亚松森到建成前线进攻基地。而亚松森岛距离关岛大概350海里，距离塞班岛大概250海里，如果唐帝国在亚松森岛上部署战斗机，那么这些战斗机�