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常荐新一面让舰队尽快形成纵队。一面把消息发了出去。对付“Z舰队”是第三特混舰队的差事，第二特混舰队最多只有趁火打劫的份，现在可不是逞匹夫之勇的时候，保命最要紧！可为了不“丢掉”美国舰队，常荐新只能让舰队保持22节的速度，并且把距离尽量控制在20到25海里之间。按照情报部门提供的消息，美国战舰上地雷达对巡洋舰一类的战舰探测距离大概是20海里（对战列舰这类超大目标可以达到25海里）。只要保持在敌舰队的视线之外，那么就可以确保舰队的安全。
常荐新忽略了一点，第二特混舰队里的三艘大型防空巡洋舰的块头并不比战列舰小多少，而且这三艘都是“李靖”级中的改进型号。舰体加长了好几米。对雷达来说。发现目标的距离取决于目标的几何尺寸，而不是排水量！也就是说，那三艘大型防空巡洋舰反射的雷达信号与战列舰差不多。很容易被判断为战列舰！
与常荐新一样，金梅尔也很是苦恼。让他愤怒不已地是，在出发之后不久，他就收到了一条命令：等待一支晚了三个小时从塞班岛出发地袭击舰队，然后一起杀向阿纳塔汉岛。这支袭击舰队就是唐军口中的“华盛顿快车”，由一艘轻巡洋舰带头，八艘驱逐舰跟随。而这支舰队的任务除了去袭击登陆场之外，还要负责为岛上地美军送去一批急需的物资（特别是火炮的备件）。
无奈之下，金梅尔之能让舰队减慢了前进速度，而且还在航向上做了调整。这就是“Z舰队”为什么没有能够按时出现。而且误打误撞的到了第二特混舰队“怀抱”里的原因。金梅尔也不想这么做，那些“快车”没有多少战斗力，他相信的是“Z舰队”的强大炮火，可尼米兹的命令是不能违抗的，他只能按命行事。
十一点三十分，“马里兰”号上的雷达屏幕上突然出现了几个微弱地闪光点。雷达操作员还以为是雷达又出问题了。在上次遭到轰炸之后，雷达就一直没有完全修好，经常出现这样哪样的问题，调试了十多天。都没有调试好。雷达操作员没有立即把这一发现报告上去，而是找来几个助手，开始检查雷达。直到十一点四十分左右，在确定雷达没有故障，而且那几个闪光点越来越明亮的时候，雷达操作员这发现，那不是故障，那是敌人的战舰！
接到消息，金梅尔立即就下令舰队全速前进，追上前面23海里处的敌舰队，他的积极性立即就被调动了起来，如同一头打了肾上腺素的公牛一样的雄壮了起来。那可是三艘“主力舰”啊，三艘庞大的主力舰！
此时，金梅尔没有仔细考虑，唐帝国至少有六艘战列舰在这一海域活动，为什么只有三艘，而不是六艘？也许，他考虑过了，而且仔细地考虑过了。另外三艘主力舰很有可能就在北面不远处，只是雷达还没有发现而已。金梅尔的这一推测并没有错，当时美军装备的是第一代雷达，与唐帝国海军的第一代雷达一样，性能落后不说，还极为不可靠（唐帝国的第一代雷达的平均故障时间为2小时，简直就是一堆废铁，根本没有多少实用价值）。金梅尔不可能完全相信雷达的“发现”。敌人只有三艘战列舰，八打三，稳操胜券啊！
除了“Z舰队”里的那些巡洋舰，驱逐舰之外，此时已经追上来的“华盛顿快车”也在跟在加速，而且速度更快。这些战舰不需要跟随“Z舰队”行动，也就不需要按照那八艘老爷舰的速度（最快24节）前进。而且最大的问题是，两支舰队使用的通信频道竟然不一样！“Z舰队”是直接隶属太平洋战区指挥的，而“华盛顿快车”实际上就是马里亚纳群岛地方舰队改编过来的。两支舰队用的通信频道完全不一样。当“Z舰队”开始加速的时候，“华盛顿快车”的指挥官还认为金梅尔是要把时间赶回来，按照预定地计划到达登陆场呢，根本就不知道前面还有一支唐帝国的舰队存在。“华盛顿快车”也立即以最大速度前进，不出20分钟就超过了“Z舰队”。当“宾夕法尼亚”号上的通信员拿到“华盛顿快车”的电码频率时，已经是五十分钟之后了，此时“华盛顿快车”已经超过了“Z舰队”6海里，距离第二特混舰队不过17海里而已！可悲的是，“华盛顿快车”里的所有战舰都没有雷达，而人眼的夜间目视距离最多不过数海里而已！
见到美国舰队突然加速（此时，“高士廉”号上的雷达也已经开始跟踪美国舰队），常荐新也是大吃一惊。雷达操作员也已经通过这些战舰地信号反射强度判断其为驱逐舰（美国在二战初期的轻巡洋舰与唐帝国的驱逐舰排水量很接近，这也是唐帝国不发展轻巡洋舰的原因）。
站在常荐新的位置上，他能做出的判断就是，美国舰队已经发现了他们，因为其战列舰的速度不够，所以派遣速度更快的驱逐舰上来，进行鱼雷攻击，迫使第二特混舰队减速，然后主力舰杀上来（美国战列舰主炮的最大射程为17海里），只要追上几海里。那些巨舰就将开火。第二特混舰队就在劫难逃了！
打，还是逃？常荐新只迟疑了半分钟，然后就下达了命令。“舰队转向85。准备炮战，干掉敌人的驱逐舰！”
五分钟之内，以三艘大巡为核心，五艘重巡两前三后，十六艘驱逐舰（原本没有这么多，半路上，常荐新把一支船队地护航驱逐舰拉了几艘过来）为第二纵队（靠北），第二特混舰队迅速地展开为战斗队列。虽然这些战舰之前最多的任务是防空作战，可炮战也不差，至少那些主炮的炮手都有了用武之地。
十二点五十三分。舰队打出了第一轮齐射，27门240毫米主炮，45门200毫米火炮几乎同时开火，而此时，冲上来地“华盛顿快车”里那艘轻巡洋舰上的指挥官才刚刚收到“宾夕法尼亚”号上发来的消息：唐军主力舰队就在北面！
炮弹呼啸着落了下来，可惜第一轮齐射全部打偏。“华盛顿快车”也在此时立即转向，想逃到“Z舰队”的后方去，可已经太晚了，舰队要转向180度至少需要数分钟的时间。而双方距离已经不到12海里了，200毫米火炮的最大射程达到了14海里（实际上，在这个距离上，精确度极差，且只能对付驱逐舰这类小型战舰），而240毫米火炮的最大射程达到了16海里。要拉开距离，“华盛顿快车”至少需要花20分钟的时间，而这20分钟之内，200毫米火炮可以进行80次射击，240毫米火炮可以进行40次射击，而这意味着，在20分钟内，第二特混舰队可以射出数千发致命的炮弹，一发200毫米炮弹就可以解决掉一艘驱逐舰，而那艘美国的巡洋舰最多扛几发而已！
猛烈地炮火对“华盛顿快车”的打击是灾难性的。最后，这几艘战舰也都只能各自逃窜，顾不上编队作战了。可问题也同时暴露了出来，雷达虽然能够发现远距离上的战舰，可是用雷达指挥炮击的准确度确实不高，命中率竟然不到5％，而且在美国战舰分散之后，命中率降低到了简直无法接受的地步，经常一轮齐射打出的近百发炮弹，仅两三发，甚至一两发命中！
一点十五分，舰队拉响警报。“Z舰队”已经杀了上来，距离第二特混舰队不过18海里，也就是说，第二特混舰队即将进入美国战列舰巨炮的轰击范围之内了！常荐新丝毫不敢恋战，敌人的突击编队已经被打散，而且那些驱逐舰肯定没有来得及放出鱼雷（美国没有“长矛”那种变态鱼雷）。见到敌主力舰队杀上来，常荐新立即下令撤出战斗，舰队全速向东北方向航行，尽快拉开距离！
“宾夕法尼亚”号上，金梅尔已经气地跳脚了。“Z舰队”的速度太慢了，唐帝国的新锐战列舰的速度都在30节左右（实际上，“尊严”级的最大速度不到30节），他们根本就追不上。现在情况已经很明显，唐帝国的舰队准备用速度来拖垮他们。开始那轮炮击相当精彩，不到二十分钟，唐军的猛烈炮击就几乎彻底干掉了“华盛顿快车”（这不是美军的称呼），而且还有时间加速撤离。
现在，摆在金梅尔面前的难题很大，追是追不上的，那怎么让唐军舰队主动上来“送死”？很快，金梅尔就想到了一个好办法：突击唐军登陆场！唐军舰队的任务肯定是保护登陆场，只要向登陆场挺进，唐军舰队就必然前来决战，而不会再避而不战！金梅尔毫不迟疑的下达了命令：“Z舰队”全速北上，突击登陆场！
确定已经与敌舰队拉开距离之后，常荐新才擦掉了额头上的汗水。开始太危险了，再接近一海里，美军战舰上的巨弹就要砸下来了。而在“硫黄岛海战”的时候就已经证明，大巡与重巡的装甲在战列舰射出的巨弹面前，跟摆设没有多大的分别，一发炮弹就可以要掉一艘战舰的小命！
“参谋长，敌人没有追来，在全速北上，好像是朝登陆场去了！”
常荐新惊得一跳，立即喊道：“快把消息发给严师琪将军，舰队准备转向，协同第三特混舰队截击美舰队！”
第七卷 力挽狂澜 第四十九节 不对称的炮战
第二特混舰队做了一个漂亮的倒“J”转弯，以75度切角向阿纳塔汉岛西南面的登陆场外围杀去。此时运输船只与登陆舰艇都已经离开了登陆场外的锚泊地，正在全速北上（这些战舰也都接到了消息，都在逃命呢），可登陆场上还囤积着大量的作战物资，集结了数千陆战队官兵，这其中有很多工程兵（在登陆作战中，工程兵的价值不在其他兵种之下），另外，还有一个大型野战医院，收容了数百名伤员（当时配合行动的那艘医疗船上已经容纳不了更多的伤员了）。如果让“Z舰队”杀过来的话，那么海滩上的陆战队就完蛋了！
本来，这个截击任务应该是由第三特混舰队负责的，可严师琪为了增加拦截的距离，将舰队的位置南移了数十海里。虽然在收到消息（两次电报）之后，第三特混舰队正在以最快的速度赶来，但却没有任何可能赶在“Z舰队”之前到达登陆场。也就是说，第三特混舰队最多就只能侧击或者是夹击“Z舰队”，而不可能拦截“Z舰队”！
“参谋长，我们这是去做挡箭牌，我们就是在自投死路！”
常荐新咬紧了牙关，当他下达了转向命令的时候，就知道这简直就是拿第二特混舰队的血肉之躯去挡住敌人的锋芒，是去做陆战队的挡箭牌，是为第三特混舰队争取时间。可现在，除了第二特混舰队之外，没有任何力量可以拦在“Z舰队”之前了。就算这不是分配给第二特混舰队的任务，但战场上瞬息万变，指挥官是不能死抱着计划不放的，要根据变化来调整作战行动。
“参谋长！”舰队的枪炮参谋急了起来。
“舰队按照开始的命令行动，另外，告诉……”常荐新一拳头砸在了海图桌上，他也在咒骂严师琪，如果第三特混舰队呆在原来的位置。就根本不需要第二特混舰队去冒险。“别说那么多了，帮我接通全舰队的广播！”
枪炮参谋用力的跺了下脚，然后站到一边去了。通信参谋暗叹了口气，帮常荐新接通了舰队广播。
常荐新干咳了两声，调好了音量。“各位战友，各位兄弟，所有第二特混舰队的官兵们，我是舰队参谋长常荐新。现在。我们有了一个新的任务，一个也许会让我们阵亡，也许会让我们很多人牺牲，也许会让很多兄弟负伤流血的任务。我们必须要赶在敌人的前面到达登陆场南面海域，现在时间紧迫，我们必须要抓住每一分，每一秒的时间。作为帝国军人，作为帝国海军的军人，我们都要明白一点，帝国海军永不退却。帝国海军永不投降。帝国海军永不言败！战斗，帝国海军将永远战斗到底！”
在鼓舞舰队官兵士气方面，常荐新不如谈仁皓与雷少卿。因为他平时太孤言寡语，太不善于交际，太严肃了。但他的这番话已经引起了共鸣。数百年来，帝国海军一直保持着一个极为光荣的传统，那就是永不后退，永不投降。即使是在最危难的时候，战舰上地官兵宁愿把战舰凿沉，也绝不让战舰落入敌手。即使明知道是去送死，也绝不眨一下眼睛。这就是称霸全球海洋的帝国海军，这就是支撑着帝国那根坚韧的脊梁！
战舰在高速前进。战斗命令迅速的下达到了各个岗位，战舰上的所有官兵都进入了自己的阵位。伙房里的炊事兵还做了一些夜宵送到了各个战斗岗位上去。紧张的气氛很快就蔓延开了，有人在默默低语，有人在念着祷告，一些老兵在聊天，还有人在大声哄笑。没有人害怕，从登上战舰的那一刻起，这些军人就不知道害怕是什么。他�