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“他们会不会是返回本土了？”雷少卿也感到很奇怪。
“这肯定不可能，除非高须五郎想上军法处。”谈仁皓长出了口气，“不过，这支舰队到底在哪？”
就在两人百思不得其解的时候，一名通信军官开步跑了过来。“参谋长，322号侦察机发来电报，发现日本舰队了。”
两人同时一喜，也是同时一惊，因为他们都知道第322号侦察机搜索的区域在哪。那片海域距离琉球岛不过还不到150海里！
谈仁皓看了下航海钟，还有2个小时天色就要暗下来了。他又迅速地走到了海图桌边，此时参谋军官报出了日本舰队的具体位置，并且用红色的铅笔在海图上标了出来。两支舰队距离大概250海里，在轰炸机的打击范围之内。不过，现在谈仁皓手里没有足够的战机。“玄宗”号上的机群还没有返航，而“太祖”号上的轰炸机都去执行侦察任务了。现在，谈仁皓有点头痛了。
“邓子超的机群什么时候返航？”谈仁皓点上了烟，他显得有点紧张。邓子超现在正率领轰炸机在为登陆部队提供轰炸支援呢。
“大概十五分钟后就返回舰队。”
“立即让航空勤务人员做好准备工作，另外，留下十二架防空战斗机，其他所有的‘食雀鹰’都挂上炸弹。在邓子超机群返航之前起飞，然后一同对日本舰队进行轰炸。”谈仁皓长出了口气，“等到第二批侦察机返航后，立即将两批侦察机组织起来，准备第二轮进攻。”
“那时候已经太晚了。”雷少卿立即站了出来，“如果组织第二批轰炸的话，机群在到达日本舰队上空的时候，天色就已经黑了。”
“这总比什么都不做要好。至少，我们的飞行员现在都掌握了在夜间降落的技术，就算是去吓吓日本人。也要让他们进行一次夜间轰炸。”
雷少卿没有再反对。其实他也很清楚，就算消灭不了日本舰队，也至少要拖住日本舰队。能拖多久就拖多久。
“联系纪晓宾司令，让他们按照计划行动吧，如果我们不能阻止日本第一战列舰队的话，那就只有看他们的了。”
舰队里迅速地忙碌了起来，邓子超的机群出现在舰队上空的时候，20多架挂着250公斤炸弹的“食雀鹰”陆续离开了航母的飞行甲板。接着，邓子超的机群陆续在航母上降落，为了能够提高速度，一部分战机是在“太祖”号上降落的，在补充了油料。弹药后，这些飞机又起飞了。飞行员根本就没有离开座舱，每人都领到了几块巧克力，已经没有时间让他们休息了。
在两艘航母忙碌的时候，纪晓宾率领着“李靖”号大型巡洋舰，还有另外四艘重巡洋舰，八艘驱逐舰离开了舰队，朝着琉球岛方向而去。这是计划的另外一部分，如果第一特混舰队没有在白天摧毁日本第一战列舰队的话。那么就将由第一特混舰队的部分战舰在庆良间列岛与琉球岛之间地水道部署防线，在夜间掩护北面的登陆部队，争取将日本舰队阻止在登陆场之外。只要能够拖到天亮，那么就算损失了这些战舰也是值得的。这是最后地一招，也是用来拼命的一招。当然，这也只有在没有选择的情况下才会这么干，现在，谈仁皓就没有选择了。
天黑前一个小时，由张鼐鼎少校率领的第二批侦察机陆续返回了舰队。谈仁皓专门找张鼐鼎谈了一下，张鼐鼎在知道要执行夜间轰炸任务后，他连眉毛都没有皱一下就满口答应了下来。随后，他就带着飞行员登上了战机。天黑前半个小时，张鼐鼎的机群陆续离开了两艘航母。而谈仁皓在最后关头，将12架防空战斗机也都押了上去。他准备拼死博一把，如果能够在夜间轰炸中迫使日本舰队撤退的话，那么他就赢得了胜利。
见到最后一架战机离开了舰队上空，谈仁皓松了口气，同时也稍微有点紧张。现在，他已经把老本都押上去了，除了将在天黑前返航的第三批侦察机之外，他手上没有任何的力量来攻击日本第一战列舰队了。现在，他唯一的希望就是邓子超机群能在天黑前赶到日本舰队上空，给予日本舰队重创，然后张鼐鼎机群在夜间打乱日本舰队的安排，如果实在不行，再让纪晓宾挡上一阵。
想到这些，谈仁皓感到身上地劲好像突然消失了一样，他一屁股坐在了椅子上，然后呆呆地看着舷窗外的大海。
“放心吧，邓子超与张鼐鼎是最优秀的，而且他们手下的飞行员也是最优秀的。”雷少卿走了过来，“晚上想吃点什么？”
谈仁皓笑着摇了摇头，他现在哪还有胃口。
“那么，我去给你带个盒饭来。”
谈仁皓也不好拒绝，只能点了点头。
雷少卿拍了下他的肩膀，这才走出了指挥部。这次作战的压力比琉球岛海战的压力还要大，在帝国海军军官学院学习的时候，每一名军官都要掌握登陆作战的常识（这是帝国海军数百年来的传统，因为在数百年的海上战争中，帝国海军发动的登陆作战不比海战少），而一个最基本的常识就是，在没有获得制海权的情况下，发动登陆作战的风险性非常大，甚至可以导致彻底的失败。现在，帝国海军就没有完全掌握制海权，甚至可以说，制海权是掌握在日本海军手里的。在这种情况下发动登陆作战，确实是太冒险了。每一个明白这点常识的人都承受着巨大的压力，特别是谈仁皓。
当雷少卿拿着盒饭回来的时候，谈仁皓正趴在海图桌上看着什么。
“先吃饭吧，人是铁，饭是钢，总不能空着肚子指挥战斗吧。”
谈仁皓笑着接过了饭盒，不过他却开口说道：“少卿，你不觉得有点奇怪吗？”
“奇怪什么？”雷少卿要比谈仁皓单纯得多。
“日本海军的行动。”谈仁皓把盒饭随手就放在了桌边，“琉球岛海战已经结束了两个多月，日本人应该知道航母强大的攻击力量了，就算高须五郎是个纯正的战列舰派的将领，可山本六十五不是啊，他不会让高须五郎拿第一战列舰队去冒险的。另外，现在日本第一航空舰队还有一艘航母，而且也肯定恢复了战斗力，日本人没有利用把这支打击力量放在屁股下不用吧？”
雷少卿看了谈仁皓一眼，然后就点了点头，这确实是个问题。
第三卷 朝阳出海 第二十二节 夜间轰炸
邓子超率领的机群中有40架“翠鸟”，42架“鱼鹰”，以及24架挂着炸弹的“食雀鹰”。因为他们攻击的是没有防空战斗机的日本第一战列舰队，所以就没有要护航战斗机。在起飞的时候，有三架轰炸机因为发动机故障，随后就返回了舰队。实际上，这一机群只有103架战机。不过，对邓子超来说，这已经足够了。
为了抢在天黑之前攻击日本舰队，机群一直在以最快的速度飞行。240海里，对最慢的“鱼鹰”来说，需要一个半小时，也就是说，在到达日本舰队上空的时候，天色差不多就已经黑了。因此，邓子超没有让其他的轰炸机跟自己一起前进，而是让速度最快的“食雀鹰”跑到了最前面，随后是“翠鸟”，他率领的“鱼鹰”在最后面。不过，邓子超的运气没有这么糟糕，因为日本舰队也正在向琉球岛方向航行。因此，在轰炸机群到达了日本舰队上空的时候，距离天黑还有20分钟！
首先到达的“食雀鹰”并没有攻击位于舰队核心的那六艘战列舰，而是对准了舰队外围的那些驱逐舰，巡洋舰。本来“食雀鹰”挂上炸弹，就是在“客串”轰炸机，那些战斗机飞行员的投弹技术就不怎么样。如果让他们去轰炸防空火力强大的战列舰，那简直就是在去送死，外带浪费弹药。因此，在出发的时候，这些飞行员就被明确告知，首先轰炸日舰队外围的驱逐舰与巡洋舰，然后用航炮与机枪扫射敌战舰上的防空炮位，为后面的轰炸机扫清障碍。当然，战斗机的飞行员也乐于执行这样的任务，至少，他们用航炮扫射战舰的技术要比投弹的技术熟练得多。
“食雀鹰”投完了炸弹，开始用航炮作为武器攻击战舰的时候，“翠鸟”机群也到达了日本舰队上空。这些“翠鸟”的任务就是直接轰炸那六艘威胁最大的战列舰了。在没有防空战斗机拦截的情况下。高飞的“翠鸟”很轻松的就到达了战列舰的上空。然后，这些“翠鸟”在落日的余辉下向海面上的战舰发起了俯冲。让“翠鸟”飞行员有点惊讶地是，这六艘庞然大物般的战舰上的防空炮火并没有他们想像中的那么密集，甚至不如琉球岛海战时那些日本重巡洋舰上的防空火力凶猛！
当时，日本把生产出来的新式防空炮都装在了第一航空舰队的战舰上，而其他舰队的战舰还没有来得及进行改进。更重要的是，第一战列舰队的六艘战列舰（“扶桑”，“伊势”，“长门”三级各两艘）中，有四艘是在一战期间建造地，虽然都在战争中幸存了下来，但是其性能已经严重落后了。而“长门”级也是在战争结束后不久开工建造地，也有近二十年的舰龄了，其各项性能都显落后。而唐帝国的同期战舰，很多都已经退役，或者干脆就被送去当训练舰使用。其实，这也反映出了一个问题，那就是日本地国力与其野心是不成正比的。这六艘战列舰上的防空火力都没有得到加强！
虽然日本舰队的防空炮火显得很密集。但是“翠鸟”的飞行员都发现。在他们到达了日本战舰上空的时候，反而没有多少炮弹朝他们射来。四十架“翠鸟”分成了六批，分头向海面上的六艘战列舰杀了过去。有了琉球岛海战的经验。这些飞行员几乎都是在最低限制投弹高度上抛下炸弹的。这能够保证炸弹有足够的命中率。
遭到攻击地六艘战列舰立即开足了马力，迅速向南转向，不过其最大速度都在25节左右（这也是没有被编入航母舰队的一个重要原因，其速度无法跟上航母的速度，也就无法为航母提供掩护），而且都极为笨重。虽然六艘战舰都左躲右闪避开了一批炸弹，不过最后仍然难逃厄运。最先重弹的是位于舰队最后面的“扶桑”号战列舰，一枚500公斤的航空穿甲弹直接落在了后甲板上，炸弹爆炸时，战舰的舰部突然向下一沉。然后又被弹了起来，好像下面安装了弹簧一样。接着，另外三艘战列舰都挨了炸弹，“长门”号在十秒钟内，连续被两枚炸弹命中。
当邓子超率领“鱼鹰”机群赶到的时候，西面的夕阳只剩下一半还在海平面上了。“翠鸟”机群也已经投完了炸弹，正在返航。邓子超一眼就看到了拖在最后面地“扶桑”号，他没有迟疑，立即呼叫了附近的五架“鱼鹰”。朝着“扶桑”号就杀了过去。机群是从西方进入的，正好在落日的余辉下。战舰上的防空炮手立即就发现了这六架“不安好心”的鱼雷轰炸机，周围两艘重巡洋舰上的防空炮手也看到了这六架“鱼鹰”，接着，成批的炮弹就打了过来。
这次，邓子超没有拼命，他可不想在这里完蛋。“扶桑”号的速度只剩下了不到8节，舰舰上还冒着黑烟，显然推进系统遭到了破坏。这样的战舰根本就没有能力躲避鱼雷攻击。邓子超首先在1000米的距离上投下了鱼雷，接着另外五架“鱼鹰”也投下了鱼雷。在他们撤出战斗的时候，竟然没有一架中弹，那些横飞的防空炮弹全都打到了海里去。这也只能说明，第一战列舰队的日本防空炮手的素质确实不怎么样。
四条鱼雷葬送了“扶桑”号，而射失的两条鱼雷中，有一条正好打中了“扶桑”号右舷方向上的一艘驱逐舰。不过，这个战果没有记在邓子超他们的名下，因为当时没有人知道这艘驱逐舰也挨了一条鱼雷。
其他的“鱼鹰”也迅速的进入了攻击位置，然后对另外五艘战列舰发动了攻击。在这轮攻击中，除了“扶桑”号沉没之外，“山城”号中了两枚炸弹，三条鱼雷，“伊势”号的损失也不小，这两艘战列舰都先后退出了编队，返回了日本本土。
张鼐鼎的机群晚了一个半小时才到达日本舰队附近。此时，天色已经完全黑了下来。为了能够寻找到海面上的日本舰队，张鼐鼎让机群降低到了500米的高度。然后全力搜索海面上战舰的影子。
夜空很暗，好像月亮专门跟张鼐鼎作对一样，如果有点月光的话，都能够很快发现日本舰队，可是月亮却躲进了云层里面，夜空中，连星星都没有几颗。不过，最后反而是日本战舰上的火光帮了大忙。
在开始遭到轰炸的“长门”号上。日本海军官兵正在忙着扑灭右舷位置上地大火，一枚炸弹就落在了这里，幸好没有穿透水平装甲，不然这艘战舰也完蛋了，因为下面就是放空炮的弹药库！另外一枚炸弹摧毁了战舰的一号炮塔，不过损害已经得到了控制。现在，“长门”号还能以最快的速度航行，而且战舰上的其他主炮