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“怀疑什么？”斯普鲁恩斯一直在忍着心中的怒火，敌人施加的压力已经足够大了，现在米切尔还跳出来制造麻烦，真可谓内忧外困。
“我怀疑你是否还有能力继续指挥舰队作战。”米切尔大声地说了出来，他没有直视斯普鲁恩斯的眼睛。
斯普鲁恩斯脸上的肌肉抽搐了两下。他早就料到米切尔会说出这样的话来，可是在听到这句话的时候，他仍然有点不敢相信。
“按照第21条军规，在这种情况下，我是可以直接与总司令联系的，我有这样的权利！”
“对，你是有这样的权利，可你知道这会产生什么后果吗？”斯普鲁恩斯暗叹了口气，作为军人，他就得服从军规，可是在眼前的情况下，他们是不能与司令部联系的。
米切尔的嘴唇抖动了两下，可他没有开口。
“坐吧，坐下说话，至少我们还不是你死我活的敌人吧。”斯普鲁恩斯长出了口气，等米切尔坐下来之后，这才说道，“我们都很清楚，敌人设置了一个陷阱，正在等着我们掉入这个陷阱。舰队要想安全脱险的话，就得尽量保持隐蔽，尽量远离危险。如果我们此时主动与后方联系，那么舰队的大概位置就将暴露，结果可想而知。”
“我不这么认为。”米切尔仍然挺着胸膛，仿佛他并不害怕坐在对面的那个温文尔雅的上司一样。“这同样也是我们的一个机会，而且我们已经远离了危险海域，如果敌人主动前来与我们决战的话，那就是我们设置陷阱了……”
斯普鲁恩斯苦笑了一下。米切尔也停了下来。
“事情有这么简单吗？”
米切尔坚定的点了下头。“这不是简单不简单的问题，而是我们该怎么做的问题。”
“对，我们该怎么做确实是一个问题！”斯普鲁恩斯也有点控制不住了，“那么你认为，就算我们能够歼灭敌人的主力舰队，那我们会付出多大的代价，而且又有什么意义呢？损失了第五舰队，我们将一无所有。这对我们来说，有什么好处？”
“我不知道，但我知道，现在我们必须要做点什么，而不是一味的远离危险，躲避敌人的追击！”
“你……”斯普鲁恩斯差点就叫了起来，他觉得米切尔比他自己还要顽固。“好吧，你确定必须要与尼米兹上将联系吗？”
“对，我确定，而且这是我的权利与职责。”
“职责……”斯普鲁恩斯摇了摇头。米切尔已经向他摊牌了。而他必须要做出选择。要么直接否决米切尔的提议，而唯一的办法就是临时解除米切尔地职务，将米切尔扣押起来。要么就得接受米切尔的提议。让他去与尼米兹联系。
“将军，如果你没有意见的话，那我就要离开了。”米切尔也知道这两种可能，他一边说着，一边站了起来，“我会尽快与总司令取得联系，并且把所有的联系内容通报给你，希望你们也做好接收电报的准备工作。”
斯普鲁恩斯点了点头，他没有起身送米切尔离开。在向斯普鲁恩斯敬礼之后，米切尔转身走出了会议室。
“将军。我们要把他扣留下来吗？”一直站在斯普鲁恩斯后面的第51特混舰队参谋长这个时候才开口。
“不……”斯普鲁恩斯迟疑了一下，然后摇了摇头，“不，不用，我们没有这个权利，而且这与我们的职责是相违背的。”
“可是……”
“让舰队加强戒备，另外……”斯普鲁恩斯站了起来，“另外尽快与特纳将军取得联系，我有事情跟他商量。”
局势已经到了一发不可收拾的地步。为什么当时斯普鲁恩斯没有阻止米切尔，这成了一个谜团。按照斯普鲁恩斯的以往地风格，如果米切尔的行动危害到了第五舰队的安危的话，他肯定会采取极端手段控制住局势，可这次，斯普鲁恩斯没有这么做，而是放任了米切尔去为所欲为，这明显与他的风格不相符合，至于斯普鲁恩斯为什么会做出截然不同的反应，恐怕就没有人能够解释得清楚了。
从当时的情况来看，斯普鲁恩斯肯定也想把米切尔赶出第五舰队，从新安排一名新的特混舰队司令官。可按照美军的规定，特混舰队的司令官只有尼米兹可以任命，因此，斯普鲁恩斯是不能直接解除米切尔的职权的。米切尔在尼米兹的手下赶了很长一段时间，已经得到了尼米兹的信任与支持，因此，斯普鲁恩斯要想解除米切尔地职务，那还得有一个正当的理由，一个能够说服尼米兹的理由。也许，斯普鲁恩斯认为米切尔主动越级上报就是一个充分的理由，而他更相信尼米兹会支持自己，斗争的最终结果是米切尔黯然离开，他自己继续控制第五舰队的大权。也就是说，斯普鲁恩斯相信尼米兹更信任他，而不是米切尔。也正因为如此，斯普鲁恩斯才放任米切尔去主动挑起了这次的斗争，而没有采取强硬手段，先把米切尔控制起来。
在斯普鲁恩斯晚年撰写的回忆录中，他也提到了这个问题，虽然没有直接点明他与米切尔的斗争，但是字里行间都透露出了他对尼米兹地尊敬，以及尼米兹对他的信任。从之前尼米兹多次放手让斯普鲁恩斯去指挥舰队作战来看，尼米兹确实很信任斯普鲁恩斯的。可事无绝对，尼米兹的信任并不是最终的决定因素。同样的，斯普鲁恩斯也不是那种盲目乐观的人，他很清楚在米切尔发出电报后可能发生什么事情，而针对各种可能做好准备，这才能够让第五舰队，至少让第五舰队的一部分返回本土，回到安全的后方，这才是斯普鲁恩斯的最终目的。也正因为如此，斯普鲁恩斯才派人把特纳叫了过来。
“为什么不阻止米切尔？”特纳也有点愤怒，虽然在很多时候，他与斯普鲁恩斯的意见相左，但是他绝不会违背斯普鲁恩斯的命令。
“我没有权力那么做。”斯普鲁恩斯叹了口气，“也许现在米切尔已经发出了电报，而我让你过来，是有一件很重要的事情告诉你。”
特纳点了点头，然后拿出了香烟，打了几次都没有点燃。
“我相信，尼米兹上将会做出正确的决定，可我们谁也无法预测几个小时之后的事情。因此，我要你记住一点，如果舰队遇到伏击，遇到危险的话，你必须要做出正确的决策。”斯普鲁恩斯的话说得并不快，每个字都说得很清楚。“首要任务是保全舰队，我们不能再失去一支舰队了，你至少要尽力保证第52特混舰队的安全，这是重中之重，明白吗？”
“将军，我认为尼米兹上将他……”
“别把希望定得太高了，这样失望就更大。”斯普鲁恩斯摇了摇头，“好了，这些话我们两人知道就行了，你尽快返回吧。”
“要不要……”
斯普鲁恩斯知道特纳要说什么，他摇了摇头，把特纳送了出去。就算特纳去尼米兹那里说情，产生的影响是非常小的，斯普鲁恩斯还不想让特纳牵扯到这件事情中来。
正如同斯普鲁恩斯自己在回忆录所讲述的一样，他可以在战场上预料到敌人的举动，可他却无法预料到后方那些高层的决策一样，在很多时候，他仅仅只是一名军人！
第二十卷 逐鹿大洋 第四十六节 力所不逮
如果说中途岛遭到轰炸，引起了帝国海军高层的密切关注，连帝国首相都注意到此事的话，那么瓦胡岛遭到轰炸，对美国朝野上下来说就是一个不小的打击了。尼米兹在海军摸爬滚打几十年，很清楚瓦胡岛遭到轰炸后会发生什么事情，因此，在19日，尼米兹就与金取得了联系，先汇报了情况，然后保证会继续坚守，可他的保证在很大的程度上并没有起到多大的作用。
压力直接来自白宫，参战三年多了，美军在太平洋战场上毫无建树，虽然麦克阿瑟搞砸了西南太平洋那边的战斗，但是从根本上讲，太平洋是一个以海军为主的战场，尼米兹是太平洋舰队总司令，是太平洋战区司令，也必须要承担起大部分的责任。就算此时美国已经实施了新闻管制，瓦胡岛遭到轰炸的消息并没有被公开，可纸是包不住火的，消息很快就在国内传开了。可以说，美国上下一片哗然，在此之前，所有美国人都认为珍珠港是世界上防御最严密的港口，美国是世界上最安全的国家，可是现在，几乎所有的美国人都在怀疑本土是否安全，美国是否还能够获得这场战争的胜利了。
对于国内发生的事情，美国总统也无法完全控制，面对众多的置疑与责难，美国总统只有一个办法，那就是找个替罪羊，总得有人出来为失败承担责任。首先遭到责难的就是海军部部长金，可金上将只是后方的指挥官，而且他主要负责的是海军各部队的调配，物资运送，战舰移交等等后勤方面的工作，并不负责前线的指挥工作，因此金上将是没有能力来承担这个责任的。接着，责难就被施加到了尼米兹的身上，尼米兹是战区总司令。舰队总司令，是前线最高指挥官，必须要对所有地战役负责。也只有尼米兹才能够背这个黑锅，可当时，没有任何一个人能够顶替尼米兹，特别是在海军内部，尼米兹的威望是没有别人可以悍摇的，不管是金上将。还是美国总统，在处理这个问题的时候，都得首先考虑一下尼米兹的地位。
因为战场上的失败而引发国内的政治斗争，这在任何一个国家都不奇怪。在战争爆发初期，就因为军队在前线作战不利，唐帝国内部爆发了政治斗争，薛希岳首相遇刺事件就是帝国国内政治斗争的直接体现。美国也不例外，美军在战场上节节败退，反击毫无成效，反而让唐帝国海军掌握了主动权。而输掉太平洋就等于输掉了整场战争。在此情况下，美国国内出现问题也就不足为奇了。
美国华盛顿时间20日上午，也就是夏威夷时间20日凌晨的时候。美国总统在白宫召开了政府高级部门领导会议。这次会议没有确定要解除尼米兹的职权，因为绝大部分官员都反对这么做，临阵换将的影响更为巨大，而且现在没有人可以顶替尼米兹。最后，美国总统确定了新的短期战争目标，即在不惜一切代价的情况下守住夏威夷群岛，并且责成尼米兹尽快组织起有效的反击，歼灭考爱岛上的唐帝国陆战队，夺回中太平洋的制海权。这基本上是一道行政命令，而不是军令。美国总统在让金起草给尼米兹的电报的时候。也是以总统，而不是以美军总司令地身份来下达这一任务地。在这个时候，美国总统本人都对战争没有太多的希望，至少对眼前发生在夏威夷群岛的战斗不抱太大的希望了。
随后的几天里，美国总统还陆续颁布了好几道行政法令，其中包括了调整美国在27年下半年，以及28年的重要工业生产目标。调整国内军事工业的产力分配，重新制定了28年的造舰计划，将主力战舰的建造数量增加了四成以上。调整各工业部门从业人员的比例。重点加强了冶金，化工，电力，煤炭，石油，机床，制造，船舶，航空，车辆等工业的从业人员，大幅度削减了轻工业，服务业，农业的从业人员。扩大27年下半年，以及28年的征兵计划，扩大妇女再就业培训规模，重新调整兵役年限，重点针对一些逃避兵役地人员制定了打击政策。另外，美国总统还在六月份的时候颁布了十几项与战争与关的法案。用历史学家的话来讲，美国在27年中期进行的生产，军备调整计划是在将美国的最后一点战争潜力给压榨出来，而美国总统制订的新的国内生产与动员计划1实际上就是加在骆驼身上的最后一根稻草！
这些国内地生产与动员调整与尼米兹没有太多的直接关系，他在夏威夷时间20日上午10点左右就收到了金上将发来的电报，而在此之前几个小时，他收到了米切尔发来的另外一封电报。当尼米兹将这两封电报放在一起的时候，他明白了一点，那就是，他必须要做出一个重大的决定了。
平心而论，尼米兹对斯普鲁恩斯的信任超过了所有人的想像。从哈尔西推荐斯普鲁恩斯出任第16特混舰队司令官开始，尼米兹就一直非常信任这个50多岁才成为了少将的部下。从24年到26年，斯普鲁恩斯在战场上的表现也很少让尼米兹失望。虽然斯普鲁恩斯多次做出让人觉得“荒唐”的决定，但是从总体上讲，正是因为斯普鲁恩斯的存在，唐帝国海军才没有能够在中太平洋战场上迅速取得胜利，并且牵制住了唐帝国海军在西南太平洋上的进攻速度。如果没有斯普鲁恩斯指挥的那几次战役的话，那么美军在25年的时候就有可能丢掉澳洲，在26年就会丢掉夏威夷群岛。可问题是，尼米兹的信任不代表一切，特别是在局面逐渐失去控制的时候，尼米兹也不可能继续“袒护”斯普鲁恩斯了。
米切尔的电报就像是催化剂一样，尼米兹很清楚斯普鲁恩斯此时在想什么，这也是他没有限制斯普