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米切尔的电报就像是催化剂一样，尼米兹很清楚斯普鲁恩斯此时在想什么，这也是他没有限制斯普鲁恩斯的行动的主要原因。从此时的战局上讲，第五舰队肯定比夏威夷群岛更为重要。说直接点，夏威夷群岛肯定会沦陷，区别只是在什么时候沦陷。唐帝国海军取得了战略上的绝对优势，而且在战术上的优势也相当明显。美军能够在夏威夷群岛坚持半年就已经算是相当不错地了。而随着澳洲大陆那边的战斗结束，唐帝国海军还能够集中与动员更多的兵力攻打夏威夷群岛，到时候，就算美国投入更多的兵力，也不可能守住这座群岛。从长远角度考虑，此时美国最应该重视的不是怎么守住夏威夷群岛，而是怎么建立本土的“太平洋壁垒”，怎么在本土挡住唐帝国的进攻。
如果要进行本土防御的话。那么除了在西海岸建立“太平洋壁垒”之外，最重要的就是一支强大的，且能够继续作战的舰队了。这也就是第五舰队的重要性，仅依靠岸上的被动防御是不可能阻止唐帝国海军陆战队在美国本土登陆的，必须要依靠舰队建立起的防御屏障，才能够将敌人阻挡在美国本土之外。因此，保全第五舰队比守住夏威夷群岛的战略意义更为重大。
尼米兹知道斯普鲁恩斯正在努力保全第五舰队，避免在不利的情况下与敌人的主力舰队决战，可这与此时他收到的命令，以及美国总统地决定是背道而驰的。尼米兹是一名军人。可他是一名懂得政治的军人。此时此刻地美国需要的不是西海岸上的一条防线。而是一次胜利，特别是一次海上的胜利。哪怕这只是一次微小的，付出了惨重代价的。根本就没有影响到总体战局的胜利。美国已经在战场上被唐帝国压着打了三年，三年时间足以让很多美国人对战争失去信心了。因此，必须要一次胜利来鼓舞军民士气，鼓舞起所有人的斗志。尼米兹明白这个道理，可他更清楚，获得这次胜利的代价是他，也是美国海军所无法承担的。
尼米兹没有去考虑斯普鲁恩斯与米切尔之间地矛盾，在他看来，斯普鲁恩斯与米切尔都是军人，他们的最终目的都是要在战场上击败敌人。而他们之间的分歧只是因为其考虑问题的角度不同而产生的，这属于方式方法上的矛盾，而不是本质上的矛盾。可是，他必须要做出选择，他还得做出判断，判断斯普鲁恩斯现在还有没有能力继续指挥第五舰队作战，准确地说，斯普鲁恩斯会不会按照美国总统地要求指挥舰队作战。
这是一个极为复杂的，让尼米兹难以做出决定的问题。他信任斯普鲁恩斯。也知道斯普鲁恩斯的决定是正确的，可是他必须得考虑到总统那边的压力，必须得考虑到总统的要求，或者说是命令。他必须要在这两个极端之间做出一个选择，落实到实际的问题上，就是到底让斯普鲁恩斯留下，还是让米切尔留下！
如果在以往，尼米兹会花上好几天，甚至一个月以上的时间来考虑这个问题，或者是设法解决双方的冲突，可是现在他只有几个小时的时间而已。当天下午四点左右，尼米兹就给米切尔与斯普鲁恩斯发去了电报，他已经做出了决定，他知道，在这个时候，他已经没有能力挽回败局了，战局的发展已经摆脱了他的控制。
收到了尼米兹发来的电报后，斯普鲁恩斯的神色没有太大的变化。他到司令舰桥外转了一圈，看着旗舰周围的那些护航战舰，斯普鲁恩斯很有一番感触。他想到了三年前，哈尔西推荐他出任第16特混舰队司令官的时候，想到了之前经历的那么多的战役，也想到了几个月前返回国内时的所见所闻。现在他知道，他该说再见了，跟舰队，跟海军，跟大海说再见了。
“将军……”
斯普鲁恩斯转过了身来。“接替我的人来了吗？”
副官点了点头，他也知道了尼米兹的命令，他也为斯普鲁恩斯鸣不平，可是现在谁有能力改变这一切呢？
“好吧，那我们该去别的战舰了，这里已经不属于我们了。”斯普鲁恩斯整理了下头上的海军帽。
“特纳将军发来电报，他说他牢记着你的命令。”
斯普鲁恩斯微微点了点头，走下了舰岛。他没有去考虑尼米兹为什么会做出这样的决定，他只知道，现在，他必须要离开这里了。
在离开旗舰“汉科克”号航母的时候，斯普鲁恩斯回头看了一眼这艘庞大的航母，他不记得这是自己呆过的第几艘旗舰了，而他只知道，这很有可能是他的最后一艘期间。“印第安纳波利斯”号巡洋舰靠了过来。按照尼米兹的安排，斯普鲁恩斯将乘坐这艘战舰直接返回旧金山，而不是返回珍珠港。这让斯普鲁恩斯想到，也许在旧金山还有几名宪兵在等着他吧。
“印第安纳波利斯”号是一艘普通的重巡洋舰，战舰上的条件并不怎么样，舰长为斯普鲁恩斯准备好了单独的主舱。斯普鲁恩斯没有急着进入舰体内部，在登上这艘战舰后，他再次回首朝着正在远去的“汉科克”号航母看去。航母桅杆上更换了一面新的将旗，参谋军官正站在司令舰桥外朝着他这边挥手告别。平心而论，斯普鲁恩斯对他的参谋要求极为严格，他不明白，为什么还有那么多的参谋会向他告别。
“将军，我们该出发了。”
斯普鲁恩斯点了点头，他没有转过身来，他仍然看着逐渐远去的航母，逐渐远去的舰队。他有种很不好的预感，他觉得今后再也见不到第五舰队了，因此他的目光久久没有离开，一直追随着远去的舰队，追随着那些随同他一起作战的美军官兵……
第二十卷 逐鹿大洋 第四十七节 火速截击
谈仁皓来到司令舱的时候，朱荣哲与十几名参谋军官正在忙碌着，而临时接到命令的参谋正在陆续赶来。
“才收到的消息，美军第五舰队打破了无线电沉默，我们设在考爱岛，尼华岛，加德纳岛，以及中途岛上的无线电监听电台都接收到了美军战舰发出的信号。”
“确认是第五舰队？”谈仁皓朝朱荣哲看了过去。
“确认，是一艘航母发出的长波信号。”
谈仁皓一边朝海图桌走去，一边问道：“确定了信号源的位置了吗？”
“这里，将军，这是我们通过四组电台叠加后做出的详细分析。”通信参谋已经在海图上标出了信号源的大概位置。“范围还可以进一步缩小，可现在我们没有办法进行更详细的计算，也许战区司令部会给我们发来更准确的分析结果。”
谈仁皓朝海图上标出的那片海域看了一眼。
“在340度方向上，距离我们大概有400海里。”朱荣哲咬了咬牙，“斯普鲁恩斯的胆子还真够小的，竟然绕了这么大一个圈子。”
谈仁皓看着海图思考了起来，无线电信号所出现的海域完全在他之前的预料范围之外。按照之前分析的结果，美军第五舰队肯定要急于获得燃料补给，或者是返回旧金山。为此，谈仁皓他们的三支特混舰队在下午的时候就机动到了截击海域，侦察机飞了两轮，仍然没有找到第五舰队的踪影。就在谈仁皓疑惑不解的时候收到了战区司令部发来的电报。原来斯普鲁恩斯把航线设置得更靠北，距离谈仁皓他们在400海里之外，也难怪侦察机没有什么发现了。
“黄晓天与郝东觉联系我们了吗？”谈仁皓抬起了头来。
“暂时还没有，按照计划，如果没有必要的话，应该由我们首先与他们联系，他们不会主动打破无线电静默。”
谈仁皓微微点了点头。“那就与他们联系。询问他们的情况，看样子，我们得加速追上去了。”
朱荣哲立即就朝通信参谋看了过去，等待多时的决战机会终于就要到来了。
在郝东觉与黄晓天回电之前，谈仁皓没有急着做出决定。他心里有两个疑问，那就是，斯普鲁恩斯为什么要选择那么靠北的航线？另外，美军为什么要在这个节骨眼上使用长波电台。暴露了自己的行踪呢？
从美军无线电信号发出地位置来看，美军第五舰队不会急于返回夏威夷群岛，这是一条通往旧金山的航线。因此，斯普鲁恩斯是在向旧金山返航。可问题是，如果第五舰队要想平安返回旧金山的话，那就不应该在这个时候发出电波信号，这几乎是在拿自己的小命开玩笑。长波信号很容易被敌人的无线电监听电台截获，而且很容易从众多的电波信号中被分离出来。战争初期，截获电台信号的概率还不是很高，可是到这个时候。唐帝国海军是不可能忽略电波信号的。斯普鲁恩斯不是笨蛋。现在第五舰队还没有离开危险海域，那他为什么要主动暴露？
越想下去，谈仁皓心里地疑惑就越为严重。如果这只是一次必要的联系的话。是什么重要的事情可以让第五舰队主动暴露的呢？如果没有原因的话，那么斯普鲁恩斯这一招又有什么目的？难道斯普鲁恩斯想反客为主，想在这里与帝国海军的主力舰队决战？谈仁皓觉得有这样的可能，可问题是，如果斯普鲁恩斯要寻求决战的机会的话，他就不会选择那么靠北地航线，完全可以南下对付第七，第八特混舰队，或者是在谈仁皓他们北上的时候设伏，而不是避开战场。
“谈将军。第二特混舰队与第四特混舰队发来了回电。”
谈仁皓转过身来，从通信参谋手里接过了电文，然后迅速地看了一遍，这才交给了赶回来地朱荣哲。郝东觉主张积极迎战，而黄晓天却表达与谈仁皓一样的担忧。
“现在我们应该追上去。”朱荣哲的态度要积极得多。“也许是美军第五舰队遭到了潜艇的伏击，有战舰受损，甚至是沉没，所以才会在这个时候发出电报。”
“那里是我们潜艇的主要活动海域？”
朱荣哲愣了一下，然后摇了摇头。第五舰队出现在了瓦胡岛的北面。而帝国海军的潜艇在执行破交任务的时候，基本上都是集中在瓦胡岛的东面，以及东北面的，连接夏威夷群岛与美国本土地几条航线都是从这边通过的，而没有航线从瓦胡岛的北面通过。
“也许是返航潜艇干的吧。”
“可我们没有收到潜艇的电报，当然，你说的可能也存在。”谈仁皓托着下巴，思考了一阵，“看来，我们确实应该采取些行动了，至少不能让第五舰队就这么溜掉。”
“需要重新设置航线吗？”见到谈仁皓做出了决定，朱荣哲就更加积极了。
“这事我来负责，你尽快与郝东觉联系上，由他负责策划三支舰队的航空作战行动。尽快拿出侦察计划来，然后把侦察工作部署下去。”谈仁皓迟疑了一下，“暂时不要与严宇龙他们联系，我们没有必要让自己暴露。如果第五舰队想要逃出战场的话，那么我们三支特混舰队就足以解决掉第五舰队了。”
朱荣哲立即点了点头，准备去执行谈仁皓的命令。
“还有，与黄晓天联系一下，让第四特混舰队追上来，现在三支特混舰队要尽量集中在一起，这样才能够相互掩护，相互支持。”
“还有别地吗？”
谈仁皓笑了下。“没有了，你先去安排吧，有别的事情，我再找你。”
等到朱荣哲走开后，谈仁皓让参谋给他拿来了纸笔，然后就趴在海图桌上埋头算了起来。他仍然对斯普鲁恩斯主动暴露有所顾忌。而保证小心谨慎的走出每一步，是获得胜利的关键，谈仁皓可不想在阴沟里翻了船。
在仔细计算了一番之后，谈仁皓发现了一个关键问题。斯普鲁恩斯绕道最北面的航线。这会使其返回旧金山的航线增加近1000海里，而要保证舰队一直航行，而不是停下来为驱逐舰补充燃料，那么舰队就必须保持一个合理的速度航行，而不能以最快的速度逃跑，甚至不能维持24节以上的速度。这算是一个重要的发现。现在谈仁皓他们还有足够的燃料，一些缺乏燃料的驱逐舰都得到了补充，舰队可以全速追赶至少一天。而实际上只要求将距离拉近100海里，舰载轰炸机就能够出动了。如果美军第五舰队保持16节的巡航速度，而谈仁皓他们加速到27节的话，那么在天亮的时候，双方的距离就在300海里之内了。
算出这个结果后，谈仁皓更加疑惑了，斯普鲁恩斯不会不知道危险还没有离开，那他为什么要做出愚蠢的举动来？只有一个解释，即斯普鲁恩斯已经转守为攻，要准备与谈仁皓决战了。不然。第五舰队不会主动现身。也就是说，斯普鲁恩斯用自己做诱饵，引诱谈仁皓去决战！
“那就必须更加小心！”谈仁皓自言自语地说道。他仍然在海图上测量着。如果斯普鲁恩斯设置的是一个圈套的话，那他准备怎么来对付三支强大的特混舰队呢？
如果斯普鲁恩斯继续向东逃跑的话，那么现在舰队就应该向东北，大概40度方向航行，而且最好把速度提高到27节以上�