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灵州城上旌旗招展，灵州军士站满了城头，冯继业、王腾骧以及各级将校全部上城，迎战气势汹汹的党项军。节度使冯继业一脸沉重，在他的记忆中，胡人很少带有如此多的重型攻城武器，这十几年来，回鹘军、党项军以及契丹军都曾在灵州城下纵横驰骋过，他还是第一次看到带有如此多攻城武器的胡骑。
一名党项军士骑马过来，来到箭程之内，城头军士没有得到发射的命令，只是弩弓瞄准这名党项军士。党项军士从容不迫地向城上射了一箭，然后回到党项军中。
冯继业看过党项军送来的劝降信，撕得粉碎后，不屑地丢下城去，纸屑迅速被劲风吹散。王腾骧下令道：“床弩发射。”东门城头上四架床弩早就作好准备，得令后，四支弩箭带着呼啸声直扑党项军，算是对党项军劝降地回答。
至此，灵州大战拉开了序幕。大战开始之时，房当明和冯继业都没有想到，灵州大战会因为战事之曲折、杀伐之惨重、对历史影响之深刻而载入史册。
八月五日，就在房当明率军开始围攻灵州城之时，侯大勇带着五十亲卫和颁州节度副使孙延进送的五百步军，在乔家堡稍事休整后，就辞别了驻扎在乔家堡的颁州节度使李晖，前往泾州。泾州位置适中，城墙高大坚固，是设立西北前线指挥部的极佳位置，侯大勇前往泾州，就是要在泾州建立前线指挥部。
李晖曾任沧州节度使，当过侯大勇的上司，他见侯大勇带地兵少，在侯大勇出关之时，又从颁州军里调了五百名步军，给侯大勇充当亲卫，与此同时，李晖还连夜派人通知驻扎在泾州的庆州团练使弗伦，让他做好迎接雄胜军节度使侯大勇、永兴军节度使王彦超和枢密院承旨时英的准备，毕竟泾州离吴留关极近，党项大军还在吴留关虎视眈眈，如果出了意外，整个西北战事都会受到影响。
永兴军节度使王彦超都是大周军中极为名望的宿将，他从华州赶过来增援，就驻扎在乔家堡，乔家堡并不大。永兴军和颁州军挤在一起，显得十分拥有挤了。侯大勇把西北前线总指挥部设在泾州，王彦超自然就率领五千永兴军和侯大勇一起前往泾州。
一切相当顺利，就在进入泾州之时，偶尔发生的一件小事，让侯大勇产生了整合西北各军的想法。
侯大勇一行到了泾州城外。陈猛就到在城门下通报，一柱香的时间后，城墙上军士才吊了一只篮子，让陈猛把相关文书放在篮子里，城守要检验文书后才能打开城门。陈猛听到这个要求，就回头看了一眼侯大勇，侯大勇点了点头，陈猛就把相关文书放到了篮子里。此事。侯大勇相当理解，并对城墙上的军士有一丝好感，毕竟泾州刚刖从党项军手里夺回，而且党项军还占着吴留关，守城将领按规距严格检验相关手续。实在是无可非议，而且应受到肯定。
可是，接下来的事情就有些让人不太好理解了。相关手续送上后，至少过了一柱香地时间，城上仍没有任何动静，钱向南看不过去了，也骑马到城下催问，城上军士却道：“刘校尉已送文书去了，他们还没有得到放行的命令。”
又过了一柱香的时辰。仍然没有动静。
站在城门外的陈猛等得鬼火上涌，他对着城门上的军士大喊：“快点开门，我们是黑雕军，你们不是把文书拿上去了吗，动作这么慢。”
城门上的军士是个脾气暴躁地军士。他对着陈猛骂道：“叫什么叫，在叫老子给你一箭。”
陈猛听到上面军士出言不逊，回骂道：“你他妈找死，等会进城有你好看的。”
城门上的军士二话不说，张弓就是一箭，城门上的军士也没敢射人，他随手一射，本想吓吓陈猛，可是这箭却被一阵急风带偏了方向，直奔钱向南而来，钱向南一低头，铁箭擦着钱向南头顶飞过。陈猛没有想到城门的军士当真敢射，他对钱向南喊道：“好汉不吃眼前亏，快离开城门。”钱向南和陈猛掉转马头，离开了城门，陈猛站在在箭程外破口大骂。
陈猛和城墙上军士斗嘴之时，侯大勇还饶有兴趣地看着两人，他也没有想到城墙上军士当真张弓便射，还差点射中了钱向南，此时，侯大勇已经略有不快了，心道：“庆州团练使韩伦架子未免太大了，颁州节度使李晖已给了去了信，他知道自己一行就要到了，而且接到文书后，韩伦这时也应该到城门了，如果他不相信文书，自可上城墙看个清楚。”
永兴军节度使王彦超站在侯大勇身旁边，看到侯大勇脸色沉了下来，解释道：“庆州团练使韩伦是个人憎鬼厌的角色，走到那个地方，都和上下左右关系恶劣，他的儿子韩令坤倒是一条好汉，大家看到他儿子的面子，不认真和他计较。”
侯大勇早已知道两人地关系，但还是略作惊奇道：“原来韩伦是侍卫司步军都指挥使韩令坤父亲，难怪，难怪。”
两位节度使正在说话间，城门“忽喇喇”打开了，一名油光粉面的中年人骑着高头大马出现在城门，身后跟着一队鲜衣怒马的亲卫，那中年人对着永兴军节度使王彦超拱手笑道：“节度使大架光临，下官有失远迎。”
王彦超拱手回礼后，用手指着侯大勇和时英道：“这是西北面行营都招讨使、雄胜军节度使侯大勇，这位是枢密院承旨时英。”
韩伦这时才假装看到侯大勇和时英，满脸堆笑地道：“原来是西北面行营都招讨使和钦差大臣，下官有礼了。”他嘴里说得好听，可并没有下马，只是松松散散地行了一个军礼，然后笑容可掬地道：“在下已备下了薄酒，为各位远道而来的将军接风洗尘。”
第八十九章 鏖战西北（二）
太阳光几乎是直射到泾州的大街小巷，照得整个城州兀晃的，很有些刺眼，所有肮脏的、残破的都暴露在阳光之下。
城中家家户户都挂着纪念死者的青纱和白花，空气飘着一股浓浓的劣制香料燃烧的烟雾，无数的年老妇孺坐在门口，用空洞的眼光注视着进城周军军士。
侯大勇骑马走到大街上，身后虽有数千军士，他仍然不自觉地感到了泾州城内的一派肃杀之气，“阴气森森”是阳光下泾州城给他的第一个感觉，侯大勇缩了缩身体，似乎把身体收紧一些就可抵御笼罩在城中无处不在的阴冷。
侯大勇回头问身边的团练使韩沦：“城里家家都有丧事？男人跑那里去了？”侯大勇心中其实也有答案，只是，他忍不住还是想问清楚。
韩沦本是满脸带着笑，听了此语，也把笑脸收了，道：“若不是几千庆州军士在这里，聚集着不少阳气，这泾州城就要真成为鬼城了。党项军击破泾州军后，泾州军就四散逃走了，党项军为了保障城内安全，在城内大开杀戒，泾州城内，除了少数男子躲在地窖或夹层里逃过一难，大部分男子都被杀了。七月天气热，党项人就把尸体全部拖到城南的后山上，挖了一个许多大坑埋了。后来党项人嫌运尸体麻烦，就把抓到的人带到后山去杀，那一段时间，住在城南的人家天天都听到惨叫声，现在，没人敢住在城南了，城南已经成了一座死城。”
侯大勇心猛地往下一沉，他用不容置疑地地语气对王彦超和时英道：“我们直接去城南，看看后山的坟地。”
韩沦听到侯大勇要去坟地，忙笑道：“将士们走了一上午。大家都饿了，用过餐再去后山不迟。”韩沦只是听说城南后山有一个墓场，他怕沾了晦气，一次也没有去过。
侯大勇恶狠狠地盯着韩沦，韩沦眼神渐渐慌乱了起来，侯大勇这才收回了眼光。态度坚决地说了一句：“立刻到城南后山。”
五代基本承唐制，节度使往往兼领数镇，有土地、人民、财赋还有甲兵，节度使直属军队的军职和使府内的文职，大多数是自行任命，规定的文职有行军司马、副使、判官、支使、掌书记等，其中任要职者也可以代行节度使职权。次一等的，可以委派代理州县职务。
每当中央权力稍弱。节度使就成为实质上的独立地王国，唐灭亡后，各地节度使纷纷称帝，如黄巢降将朱温被封为宣武节度使，他后来废掉了唐哀帝。建立了梁朝；幽州节度使刘守光自称为帝，国号大燕；石敬塘、郭威、王建、马殷、杨行密都是在节度使的位置上称帝。柴荣称帝后，经过一系列整顿。中央实力大增，柴荣一改晚唐节度使“久任不替、长期掌兵”的局面，经常调换节度使，节度使的权力才慢慢被制约。
侯大勇在庆州城外等待开门之时，韩沦迟迟不露面，不知是何原因，这个场景突然让侯大勇想到了巴公原之战。
巴公原之战是高平大战最重要的一战。当时侍卫马军都指挥使樊爱能、步军都指挥使何徽指挥大军右翼，战斗打响不久，右翼军就在樊爱能、何徽率领下临阵投降，差点让柴荣全军覆没，最令人不能接受的是——樊爱能、何徽两将竟在柴荣眼皮下向敌人投降。
韩沦礼数还算周到。可是他地态度却是不冷不热，这让侯大勇心生警惕，西北战场上，他将要驾驭的将领大部分都是坐镇一方的节度使，若不能指挥自如，西北战事打起来就费劲了。因此，为了镇住韩沦，侯大勇在他面前表现得颇为强硬。
位于城南后山并不高，十分地平缓，树林稀稀拉拉，树林间有不少陈旧的墓碑，这里原本就是泾州人的墓地。
侯大勇随着石梯上行，石梯并不宽，颁州军军士、水兴军军士和侯大勇的亲卫都站在山脚等候，没有跟上来，只有各军校尉以上的武官和军中幕僚跟着侯大勇上了山。
从山脚往上看，到处可见到新立的墓碑，爬上一个小坡，看到三人男子，一名中年人和两名少年，默不作声为一处新墓地挖沟排水，一些新种地小村苗还焉焉的垂着头，三人看着一群全身铠甲的将校上了后山，略显惊讶，很快又然后埋头干活。
侯大勇走到中年人身边，问道：“你们是什么人？”
中年人挥动着手中的钉耙，没有抬头，道：“我？我是护园人，这满山的都是冤孽，总要有人来看护吧。”
“这里埋了多少人？”
“泾州城为中州，两万七千户，男子全被杀光了，谁都不知道里面有多少人。这满山遍野都是坑，每个坑都有数不清地人。”中年人抬起头，看着铠甲鲜明的一众将校，摇头道：“来迟了，你们来迟了，泾州城已经完了。”
侯大勇听他谈吐不凡，不似普通百姓，正欲再问，身后一名颁州军校尉突然道：“朱天涯参军，这是雄西北面行营都招讨使、雄胜军节度使侯大勇。”
中年人抬头看了说话之人一眼，又打量了侯大勇一番，叹了一口气：“朱天涯已以死了，这里只有护园人朱守山。”说完，径直走开，到墓地的另一边去挖沟。
山头一个个新墓，在阳光之下格外地刺眼，忽然山顶上响起“嘎嘎”数声鸟叫，叫人凄婉，在山间回荡。
侯大勇走近简陋的木牌，木牌上刻着七个字：四千泾州人之墓。这几个字前三个还十分工整，后四个字越写越草，最后一叮，“墓”字已是狂草，很显然，书写墓文之人在极力控制自己的心情，可是写到后几个，字时，已经激愤难忍了。
侯大勇没有说话。慢慢地长跪在墓地前面。钱向南和陈猛等人最先反应过来，赶紧跪在了侯大勇身后，随后，王彦超和时英对视一眼，训字艳和时英同时点头，两人也跟着跪Ｊ，不。众将校见这三人下跪了，全部跪了下来，韩沦根本没嘣心刊侯大勇要下跪，看见众人都在跪拜，虽然并不情愿，但还是跪了下来。
那名中年人似乎没有想到这些高官会突然跪下，他拿着钉耙，愣了一会，又继续挖沟。
韩沦虽任团练使一职，他是大周朝极为罕见的不是武将出身的团练使，他从来不和军士们一起出操，每天好吃好喝，腹部长了好几圈肥肉。跪了一会，他就觉腰酸背痛。韩沦这次率兵增援泾州，运气实在太好。夺取泾州城、火烧党项军营均不伤一兵一卒，庆州骑兵到了乔家堡外的小山坡时，颁州军和党项军已经斗得精疲力竭，双方谁有援军谁就能获胜，庆州骑兵就恰到好处地出现了，这三件功劳被庆州军轻易得到，而真正和党项军拼死力战的泾州军、颁州军和风翔军反而没有什么拿得出手地功劳。
韩沦跪得浑身大汗地时候。侯大勇才站在了起来，他对着众位将校道：“党项攻破泾州城，杀戮甚重，泾州城内家家皆有丧事，我等为大周军士。不能保得一方平安，羞愧难当。”说到这里，侯大勇稍稍停顿片刻，抽出一只雕翎箭，狠狠地从中折断，大声喊道：“不灭�