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枢密院承旨时英没有想到侯大勇提到的第二件事情涉及到自己，脸上洋溢着承担重任的自豪感和责任感，他迅速地从座位上站起来，声音洪亮地道：“承蒙招讨使信任，下官一定办好此事，会议一散，我就立刻出发。”
侯大勇见时英极为配合，微微笑着向他点点头，表示感谢，“很好，散会后，我马上把战事情况和会议定下地策略写成条陈，军情重大，要尽快送到陛下手中。”
“第三件事情，以西北面行营招讨使的名义，派出使者，到夏州去见定难节度使李彝殷，一是责问育州军进攻盐州一事，二是向李彝殷陈述历害，让他去了谋反之心，三是可探拓跋人虚实。只是，这个使者不好找，即要了解双方情况，能言善辩，又要有胆量，各位节度使可有合适的人选？若此事办成，则是大功一件，我一定向陛下推荐重用。”
众将均知在这种情况下出使夏州会见李彝殷是九死一生的事情，各将要么是手下没有合适的人选，要么是手下有合适的人选却舍不得让他去送死，要么是就想看看诏讨使有什么办法，总之，没有一个人接招。
“各位有没有合适的人选，若成功出使，必定是大功一件。”侯大勇等了一会，仍然没有人回答，便对着门口喊道：“请刘成通掌书记。”
很快，一名相貌英俊地文职官员走进了议事厅，他来到侯大勇面前，干净利落地行了一个军礼。
一听到刘成通的名字，时英就紧盯着大门，走进议事厅的刘成通让时英眼前一亮。
刘成通和时英是老相识了，刘成通是广顺三年的进士，曾在朝中任过监察御史里行，两人同为朝中小官，私交不错，不时互相邀约在一起谈诗论文，只是后来刘成通因一言不和得罪了权臣李敷，被李殿找借口贬到了雄胜军节度使帐下掌书记。侯大勇帐下的文职官员全部要参加黑雕军地日常训练，只是训练量稍轻一些，经过一年多军队生活的的刘成通。身体明显比以前结实，脸色也呈现出健康的古桐色，他曾经两次出使过兰州，在黑雕军中算得上有名的外交家了，是侯大勇心目中出使夏州的最佳人选。
侯大勇把出使夏州地任务简要地讲了一遍，然后轻描淡写地问道：“刘郎。可否愿意出使夏州？”刘成通听到要到夏州去，心中暗暗叫苦，要说不怕是纯粹的假话，可是，这个架势不去是不可能的，刘成通敢于在朝中和当时的宰臣李殿争执，胆气自是不小，此时他已经没有选择了。只好中气十足地道：“下官愿意出使夏州。”
“好，真是一条好汉子，你赶快下去作些准备，最好是吃过晚饭就出发，我和座中诸位将军为你送行。争取在子时赶到马岭水东岸的驿站休息，现在急需弄情楚党项拓跋的动向，这是关系全局地大事。明白吗？”侯大勇命令刘成通涉险地，还硬着心肠让刘成通早一些出发，心中也有些不忍，可是军国大事不能用温情脉脉的办法来解决，温情脉脉的人是好人，却肯定不是一个优秀的统帅，优秀的统帅必须要有刚强的内心。有时为了大局，明知前面是悬崖断壁，还是要命令军士跳下去，这和壮士断腕是同一个道理。
刘成通干脆地答道：“明白。”行过军礼，转身快步离开了议事厅。刘成通已见到了坐在侯大勇身边的时英，在转身之时，抽空向他眨了眨眼，嘴角挂了一丝无可奈何的笑容。
庆州团练使韩伦以前是文官，他也识得刘成通，在他地印象中，刘成通是个文雅高傲之人，而今天见到的刘成通，言行举止纯粹是武将的样子，若不是一身文官服饰，定会被当成货真价实的武将，他在心中叹了一声：“刘成通好歹也是是广顺年间的进士，竟被侯大勇这个武夫弄坝Ｔ丛不类，真是可悲
侯大勇接着道：“第四件事情，请延州节度使袁媳和廊州节度使田景速回各自节镇，抓紧时间做好战备工作，此事我就不细说了。”
袁媲听到此语，觉得不太对劲，连忙问道：“哪一支人马到延州来加强防御？”田景也瞪大了眼睛看着侯大勇。
“若党项拓跋人全力南下，延州和嘟州必须全力死守坚城，自已拯救自己。”
田景问道：“那我们要守多久？”
“大军到来之时。”
袁媳脸色有些变了，他道：“没有援军，如果守不住怎么办？”
侯大勇平静地道：“每位节度使都有守土之责，如果守不住，你们自己知道该怎么办。”
袁媳和田景面面相觑，一时说不出话来。
侯大勇没有过多纠缠在这个问题上，道：“第五件事情就是要组建一支西北联军，形成一支拳头力量，延州军和嘟州军要全力防备党项拓跋人，渭州军要对付固原地党项残军，均不能抽调一兵一卒，而泾州军和凤翔军实力受损甚大，目前仅能守城，没有多余的兵力，现在能够机动作战的部队是如下几支：黑雕军四千人，永兴军五千人，颁州军四千人，庆州军两千人。西北联军就由泾州城内地黑雕军、永兴军、颁州军和庆州军组成。”
韩伦听到这里，知道侯大勇要打庆州军的主意，他急道：“庆州距离盐州和延州都很近，党项人瞬间便至，庆州军的人马绝对不能动。”
侯大勇解释道：“我话还没有说明白，泾州城里只有一千骑兵，庆州城还有一千骑兵，这两千骑兵都要暂时划规西北联军，虽然划走了一千骑兵，庆州城内还有五千步兵，守城用不上骑兵，只有准备充分，有这五千步军守城足够了。”
听了此语，韩伦脸青面黑地道：“动了庆州军，若丢失了庆州城，我没有任何责任。”
侯大勇冷冷地道：“若你守不了庆州，我会另外派人来守。”
韩伦并非军事将领，作战完全是外行，他听到党项房当军和党项拓跋军加在一起有八万之众，早就吓得魂不附体，听到侯大勇说了这句话，马上顺杆往上爬。对着众将拱手道：“各位节度使，不是我临阵脱逃，是招讨使不准我守庆州，下官这就告辞了。”
王景是西北面行营都监，他治军极严，容不得不听将令之事。见韩伦不听将令，并不劝解，只是冷哼了一声。侯大勇对着外面的亲卫道：“给我拿下。”几名如狼似虎的黑雕军亲卫立刻冲了进来。
王彦超和弗伦的儿子韩令坤很有交情，见事情弄僵了，连忙出来打圆场，道：“有事好商量嘛，大军出征之前，以和为贵。”说着使劲给韩伦使眼色。韩伦是个银样蜡枪头。见侯大勇强硬，心里已发虚了，见王彦超打圆场，不敢再说，哭丧着脸。又回到了座位上。
侯大勇见韩伦服软，挥挥手，亲卫们马上退了出去。“西北联军一共一万五千人，由在下任联军都指挥使、永兴军节度使王彦超、颁州军节度使李晖、雄胜军节度副使石虎、团练使弗伦为副都指挥使。西北联军将沿马岭水北上，绕过盐州，急速赶往灵州。”原先的方案中团练使弗伦并不在西北联军之中，侯大勇和他发生争议后，临时决定把他放在西北联军中，给他一个副都指挥使地虚职。完全彻底地把他架空，免得他坏事。
众将这才知道侯大勇的打算，侯大勇采用的是王彦超集中兵力地策略，但是行军路线却不一样，王彦超的策略是先到延州。观察党项拓跋人地动向后再作下一步打算，而侯大勇则根本不顾党项拓跋人，甚至不顾盐州，直奔灵州而去。
因为军情紧急，侯大勇这个布置并没有和王景商议，侯大勇见王景向他投来询问的眼光，就道：“西北联军北上之后，各节镇就较为空虚了，固原还有数千党项军，实力不容小觑，西北面行营都监王景就留守泾州，全权组织泾州、渭州和秦州等待州的防务，不可给党项房当人可趁之机，让西北联军无后顾之忧。”
虽然延州节度使袁媳、脚州节度使田景对这个方案非常不满，但见到侯大勇决心已定，弗伦已经碰了钉子，便不再言语，会议一散，两人骑着马带着亲卫，头也不回地出了城。
侯大勇执意不派重兵到延州和廊州，基于两个方面的考虑，一是在侯大勇所知道地历史中，党项拓跋人的崛起是在数十年以后的事情，二是时英在开会前，简单给他讲了讲党项拓跋现在面临的困境。这两个原因加在一起，加深了侯大勇对党项拓跋人大规模南下的怀疑。侯大勇莫名其妙地来到大周朝以后，有些事情改变了，有些事情却仍然按照历史原来轨迹在运行，侯大勇要赌了一把，赌这一次党项拓跋人还是大致按照原来的轨迹发展。另外，“伤其五指不如断其一指”的战略原则已经深入到侯大勇内心，即使侯大勇用重兵守卫延州，若党项拓跋军五万人全力南下，区区一万五千人的西北联军也起不了决定作用，不如全力出击，在灵州集中全力打败党项房当军，从侧翼威胁党项拓跋人，迫使其不敢全力南下。
就在泾州会议召开地同时，灵州围攻战仍然在不紧不慢地进行着。八月八日，房当明大军攻城已经有三天了，节度使冯继业、牙将王腾骧对于房当明大军保持着相当的警惕，围而不猛攻，不是个事儿啊！
牙将王腾骧对于灵州城防很有信心，他最担心的还是在东城内居住的党项人成为内应，因此，灵州军每天都要挨加挨户搜查有无闲杂人等，晚上实行了宵禁，增加了巡逻的军士，可是，王腾骧心里仍然不踏巾——气觉告诉他，党项房当军行动如此反常，几川不正常。
八月八日深夜，党项军大营和往常一样，极为安静，一队队党项军士全身披挂，静静地坐在营地里，就如一群悄悄靠近猎物地狮群。而在东城的密室里，五十个身穿灵州军军服的党项人，神情肃然地坐在椅子上，没有椅子地就坐应她上，一个党项老者认真地查看着党项人的穿着打份，嘴里念道：“很象了，黑暗中从远处看根本分不清楚，这大半年。我费尽心思只弄到九套军服，其他的都是仿照着这军服做的，总算还能凑合，只是灵州军用地腰刀、长枪，确实不敢去打造，很容易露陷的。”一会。又走进了一位汗水淋漓的中年党项人，他心情有些紧张，结结巴巴地道：“城、城里地巡、巡逻队，每、每隔半个时辰经过一趟口”党项老者递给中年党项人一碗水，中年党项人咕嘟咕嘟喝完水，嘴皮才利索起来，“灵州军每次巡逻有一个队，也就是五十人。我在外面看到这一队刚刚走过。”
一名穿着军服、脸上有一颗黑痣的党项人是这群党项人的首领，他双手合什，祈祷了一会，然后目光严厉地看着众人，道：“大军强攻这高城厚墙。不知要死多少人，我们必须拼死夺下城门，清水神会保佑我们地。”众位党项军全都双手合什。念道：“清水神保佑我们。”
三更过后，从城东走出一队灵州军，他们沿着空荡荡的街道，朝着东城门走去。快到东城门地时候，看到了城门洞口的或蹲或站或靠着城墙的城门守卫。
一名守卫看到走过来的这一队巡逻军士，奇怪地道：“今天发什么疯，才过了一队。又来一队，黑老三肯定是多喝了酒。”另一名守卫接口道：“王将军发了话，大战期间谁敢喝一口酒，就要掉脑袋，黑老三脖子再硬。也硬不过王将军的刀子。黑老三不会傻到为了灌一口马尿，十八年后再变成一条好汉。”众守卫嘻嘻哈哈地笑着，守夜是个枯燥乏味的工作，大家用一些小玩笑来驱散磕睡。
这一队巡逻军士越来越近，一名眼尖地守卫越看越觉得得这队军士有些怪异，他对坐在门洞里面的队正道：“王队正，这群人不太对劲，大家看他们的刀，不是制式刀。”队正坐在地上打磕睡，闻言后不敢马虎，站起来向外看，说道：，，小李子如查骗了，我不把屁股踢烂。”
这时，巡逻的军士距离城内不到二十米，在城门洞口的气死风灯微弱地亮光下，基本可以看清楚来人的相貌。王队正心里一征，他看到了一群杀气腾腾的军士，立刻认出这是党项人装扮地军士，他本想大喊：“快抄家伙，是党项人。”谁知刚喊道：“快抄”，一把飞刀准确在钉在了他的咽喉之上，王队正甚是强横，他抽出飞刀，不管咽喉处鲜血往外突突地喷，用尽全身力气朝袭来的党项人扔去，飞刀刚出手，王队正也就捂住咽喉颓然倒地。守卫们一边大吼一边提着刀扑向来袭的党项人，门洞深处有两名负责报警的灵州军士，他们拿起备好的鼓锣，拼命地敲打着向城内报警。
党项军对争夺城门蓄谋已久，准备得极为充分，他们每个人都抛出了一柄飞刀，然后抽出刀也往前冲，房当人从小就有抛飞石的习惯，因此，飞刀准头极好，四十九柄飞刀就如长了眼睛一样，刀刀追肉，只听到一阵“噗噗”声，无数把飞刀�