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进入了十二月，接连下了几场大雪，攻城战暂时停了下来，严寒即将来临，这对所有的军队都是极大的考验，特别是进攻一方，更是受到了极大的阻碍。
城外，几匹快马踏雪而过，马蹄翻飞，在雪地上留下了一串串脚印，到了潞州军营前，守卫营门的军士早已认出来人，急忙把营门打开，几匹快马没有丝毫减速，带起一阵雪花，从营门处长驱直入。
“听到如此急促的马蹄声，就知道刘将军来了。”潞州军的首脑李筠头发略有些花白，他对于长期在自己营中纵马狂奔的刘继业很是反感，李筠担任节度使多年。是极为城府的一位老手，控制脸上表情是他的长项，望着刘继业，脸上却总是笑眯眯，仿佛很是欣赏刘继业的骑术。
刘继业面色不愉的翻身下马，快步走到李筠身边，抱怨道：“贼大雪越下越紧，再下几场雪，冰天雪地的，仗就无法打了。”
李筠极瘦。不说话时就如一把刀，可是在刘继业面前就如一尊瘦瘦的弥勒佛，他抬头望天。笑道：“天要下雪，我也没有办法。”
两人一边说一边向大帐走去，进了大帐，刘继业用力搓了搓冷得有些麻木的手，道：“出兵前我们说好的。粮食辎重由潞州军负责，为何这几天粮食越来越少，若粮食不够，明天我就率军回太原。”
“近期在浊漳水边出现了一股周军骑兵小队，他们专门袭击粮道，狡猾的紧，我们派兵围剿了数次，都被他们逃脱，还伤了我们不少军士。”创造越说越激动，他怒气冲天。把胸脯拍得“呯、呯”响，“若抓住了这些兔崽子，一定要千刀万剐，方能泄我心头之恨。”
刘继业见到李筠的神情，知道他又是故技重施，刘继业初和李筠打交道之时。数次遇到了难题找李筠，李筠迅速打出替罪羊，然后就是开始愤怒地斥责、声讨这些替罪羊。其语速之快、声音之大，让刘继业只有在一旁干瞪眼的份。可是，当刘继业最终回到营地之时，这才回想起李筠根本除了一顿大骂之外根本没有解决任何实际问题。
刘继业是纯粹的军人，肚子里没有这么多花花肠子，不客气地打断道：“严寒即将到来，李将军必须做出决断，若久拖不战，我定然会退兵。”
李筠苦笑道：“磁州军抵抗一直没有停止，主要原因漳水河南岸驻有周军援军，若是击败周军，磁州军自然会土崩瓦解。只是，周军援军人数虽然不多，却背靠着大后方，我们即使击败了他们，周军还可以依靠马头堡、鬼见愁等几个险关节节抵抗，我们很难彻底消灭他们，反而会陷入两线作战的境地，这可是兵家大忌。”
李筠拖长声音又道：“更何况，统领周军援军的是侯大勇，侯大勇屡败契丹军，是大周不世出的名将，和他对阵，我没有丝毫把握，刘将军纵然神武，恐怕也难以占到上风。”
刘继业有北汉军中，向来以骁勇著称，太原城内已有刘无敌之称，他向来看不上大周军队，听到李筠之言，脸上露出了明显的不屑之色，刘继业冷笑数声，“哼，不过是三万大周军，以三万对三万，我定然会将其杀得片甲不留。”
听了刘继业的话，李筠脸上露出激动神情，道：“刘将军骁勇无敌，你定然能够击败漳水河南岸的周军，你渡河之时，我就让儿郎们不分昼夜地进攻磁州，就算是搭人梯，也要把磁州城拿下来。”又保证道：“我立刻命令军需官将刘将军所部粮草辎重补齐，就算是我们不吃饭，也要保证北汉军的粮草供应。”
刘继业高声道：“好，就这样一言为定，我渡河而击，李将军加紧攻城，以半月为期，彻底打垮周军，在寒冬到来之时结束战事。”说完这句话，刘继业拱手道：“告辞了。”
出门之际，刘继业在心中冷笑道：“等击败周军，随时可以取你性命。”选择渡河而击，并非完全是李筠所激，他也是由于部队特点提出的巴拉对策，他所率三万人马，都是长期和契丹军作战的精锐之士，这些军士长于野战，却拙于攻城，刘继业作为一名将军，实在不愿意让这些精锐人马攴攻打磁州这样的坚城，他拥有在野战中能够击败任何一支周军的信心。
而且，这也符合北汉的利益，北汉和大周是世仇，帮助敌人的敌人就是帮助自己，这是长久以来的国策。
刘继业在厦门处冷笑之时，李筠一直笑眯眯的表情猛然间消失了，他露出如刀子一般冷酷表情。
这数年来，大周军南征北战，为了防止北汉军趁火打劫，特意加强了潞州军，潞州军由此得到了长足发展，李筠手下最精锐的铁都卫，足足有三万人，另外还有完成了基本训练的六万团结兵，正是由于有了如此实力，在柴荣、范质、赵匡胤相继死后，创造也就有了问鼎之心。
李筠和李重进多次联络，几乎同时以“清君侧”的名义起兵，若战事能持续一段时间，创造相信，至少还有三、四各节度使会举起“清君侧”的大旗，这样一来时局必乱。
乱，就是极好的机会，因此，李筠并不怕战事久拖。
从另一个角度来说，北汉和大周都是李筠的敌手，北汉弱，大周强，李筠因此选择了同北汉联盟，如今北汉刘继业和侯大勇就要拼个鱼死网破，鹬蚌相争，渔翁得利，这是李筠最愿意看到的局面。
傍晚时分，北汉军营悄悄打开，一支人马沿着漳水河向上游开进，很快就消失在茫茫黑夜之中。
在漳水河南岸，三万大周军分成了三个互为犄角的集团，王腾骧率领的后军拥有不少的运粮车，这些运粮车全部集中在一起，和栅栏、鹿角一起，构成了漳水河南岸的周军防线。
石守信率领的前军以步兵为主，位于漳水河上游约一里地一个几字形弯道处，这里水浅，随时可以作为步军突击的渡口，石守信部是攻击步军，配备了大量的脚踏弩弓。
侯大勇亲自率领约四千骑兵，驻扎在前、后军集团后部一里处，这是退入大周的一道重要通道，侯大勇在此构筑了坚实的阵地。
这样一来，品字形阵地既可以保持着高度的机动性，又可以互相支援。同时，大周军控制了马头堡等险关，粮草辎重无忧，退路无忧，将北汉军和潞州军封在了漳水河北岸。
十二月五日凌晨，石守信部受到了北汉军的突袭，随着两颗冲天炮在天空中绽放出美丽的火花，南岸的周军都知道了敌军来袭的消息，一颗冲天炮表示敌军只是骚扰，两颗冲天炮就表示敌军是货真价实的进攻。
刘继业全身披甲，手提长枪，冷静地看着周军的临时营寨。
周军营寨外是一圈壕沟，壕沟后面架设着床弩，散布着一些脚踏弩手，北汉军的数次进攻，被周军的弩手轻易地击退。
刘继成回到了北汉军营之后，被刘继业解除了前锋营指挥使的职务，继续担任刘继业的亲卫，等到北汉军再次退了下来之后，刘继业再次问道：“若是野战，大周禁军实力如何？”刘继成虽然被周军所擒，可是被擒非战之过，而是众寡过于悬殊，他对于周军战斗力仍然不屑一顾，道：“我军一万人，在野战中可以打败周军三万人。”
侯大勇也被冲天炮所惊醒，他上了营寨里安设的瞭望台，观察着石守信营地的情况，突然，石守信营地出现了一条火龙，这一条火龙燃得十分猛烈，期间有无数的惨叫声。
火龙是壕沟里干柴燃烧所致，这些干柴都洒了猛火油，只要敌军大部队强攻营寨，点燃干柴就可以阻断敌军的进攻。
封沙站在侯大勇身旁，他道：“看来敌军在全力进攻石将军营地，不知是北汉军还是李筠的叛军。”
大周三万人马来自不同的部队，侯大勇对其战斗力没有太强的信心，这也是大周军迟迟没有发动进攻的一个原因，当然，更重要的原因只有他和封沙两人知道。
侯大勇望了望火龙，道：“大周军也是百战之师，不管是北汉军还是潞州军，都很难吃掉聚集在一起的三万人马。”他慢慢走下了瞭望台，吩咐道：“此战无忧，由值勤军官观察战事，没有急事不要来打扰我。”
第二百九十四章 南下之路（九）
北汉军骑兵数量约有六千人左右，从步骑比例来看，北汉军高于大周禁军，低于契丹军，六千人铁骑在大周营地里纵横驰骋，箭雨如织，纷纷向周军营寨射去，视周军于无物。
周军就如缩进壳里的乌龟一样，任凭着北汉军来回穿梭，只用弓弩还击，绝不肯走出营房半步。
眼看着天就要明了，北汉军如潮水般来得突然走得亦快速，随着最后一队骑兵在品字形营地里的呐喊声远去，北汉军就无影无踪了，他们走得匆忙，被周军弩箭射落马下的军士被弃于当地。
北汉军退走以后，周军侦骑就陆续从各个方向潜回营地。
侯大勇向来特别重视侦察工作，除去前后军各自的斥侯，侯大勇还专门成立了一个直属于竹园封沙的十人侦察小队，这十人都来自侯大勇亲卫队中的狮营老侦骑，他们活跃在漳水河两岸，情报远比其他侦骑来得迅速准确。
这一次北汉军突然出营，侦察小队及时发现情况，只是北汉军出动得太快，而且是直奔周军大营，他们来不及回营报信，只得躲在远处看着两军交战，北汉军退走以后，他们立刻尾随了一段，在前往泽州的道路上发现了大量新鲜足痕，还发现了一具中箭而亡的北汉军士尸体，这才返回了营地。
王彦升困在营中，望着壕沟内的残火。眼中喷出阵阵杀气，他见到营外有几匹战马在嘶鸣，便翻身出了寨墙，让军士们递过来一块长木板，踩着木板过了壕沟，向一匹悲鸣的战马走过去。
战马正不安地围着一名骑手转圈，看见王彦升，立刻露出警戒之色。
这是一名极为年轻的北汉军士。年轻的脸上长满了青春痘，一枝粗大的脚踏弩箭刺在右胸之上，他的生命之光即将消逝。连呻吟声也无力发出，只是用无力的眼睛看着越来越远的天空。
王彦升从来没有打过这么窝火的仗，胸中郁积了一股怒气，看到倒地军士半张的眼睛，便“霍”地抽出腰刀。一刀斩下北汉军士的首级，然后翻身上马，举着首级便在品字形的空地上纵马狂奔。
侯大勇听完侦骑的报告以后，对着地图看了良久，陷入了深思，刚刚理清头绪，就听到外面营地叫喊声大作，他带着封沙上了瞭望台，只见状若疯子的王彦升正好提着人头在怪声大叫，他的行为引得众军士都在高声附和。
侯大勇皱着眉头看了一会。对封少道：“听说以前殿前司军士都叫王彦升为恶将，真是名符其实。”
封沙望着被战马踏得泥泞不堪的战场，笑道：“王彦升是殿前司的恶将，冲锋陷阵不弱于光紫驼和何五郎，言行粗鄙，且有杀俘的恶名。
虽然屡立大功，第一个率军冲入幽州城的也是他，却总是升不了官。”
王彦升正是得意之时。石守信带着几名亲卫冲了出去，石守信是殿前司老将。一直是王彦升的上司，他怒道：“你小子耍什么疯，给我回去。”
王彦升天不怕地不怕，却服赵匡胤和石守信两人，如今赵匡胤已死，军中只有石守信能约束住他，看到石守信发怒，王彦升把手中提着的人头往天上一抛，发牢骚道：“老子打了十几年仗，从来没有打过这种鸟仗，若是赵将军还在。”
石守信脸色一变，他回头朝侯大勇军营看了一眼，只见侯大勇正好在瞭望台上，就低声骂道：“想活命就别说这些话，怎么狗改不了吃屎，回营后给老子闭嘴。”王彦升见石守信动了真怒，一咧大嘴，满不在乎地道：“好，不说了，我这就回去。”他一边走一边小声道：“真他妈的鸟仗。”
封沙看到王彦升跟着石守信回到军营，又道：“侯相所料不错，北汉军应该是想突袭泽州。”
瞭望台上冷风扑面，吹得侯大勇的衣襟“呼、呼”直响，侯大勇哈了一口气，道：“北汉军既然选择了南下泽州，其用意必是调动我军南下增援泽州，然后半途而击，这是典型的围点打援之策，看来刘继业是个喜欢野战的家伙。”
侯大勇回想起当初在滚刀岭的交手，心道：“刘继业武艺确实高强，不知指挥水平如何，流传千年的杨家将，千万不要让我失望。”
封沙熟知侯大勇的计划，但是他心里仍然有些担心，道：“若北汉军出奇不意地拿下了泽州，顺沁水而下，很快就会逼近了大梁，这样恐怕要受到京师众臣的唾骂，引起朝局不稳。”
侯大勇抬头看了看渐渐明亮的天际，道：“苏文森和匡操都是黑雕军五校尉之一，我相信他们的能力，只要苏文森守得住泽州南面的天井关，匡操守得住尖顶关，北汉军就难以深入腹地，泽州守将慕容延钊也是一员猛将，北汉军想要吃掉慕容延钊，恐怕会被顶掉牙齿。”
慕容延钊原是