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沆怀镜不由得道：“这么近，若武平水军偷袭，如何是好？”
杨乐和笑道：“我们处在上游，武平水军逆流而行，只怕费力不讨好。”他笑得很是开心，却并无嘲讽之意。
沈怀镜也就自嘲地笑了笑，道：“别说隔行如隔山，同是打仗。步战和水战也有这么多不同。”
杨乐和一边和沈怀镜闲聊，一边注意看着前方玄龙船上的旗语，那是前锋指挥官的坐船，突然，他脸色再度严肃起来，道：“前锋翻了一条船。”
沆怀镜瞪大眼睛看着前方的大船，前面的大船看上去就如玄蛟船一般，顶层上有两面旗帜不断地变幻着形状。虽然极小，由于颜色分有，却亦看得清楚，沈怀镜对这些复杂的变化，就如文盲看到厚厚的一本书，虽然明知里面全是文字，却一个也认不得，只有在一旁干着急。
大周南征水军前锋军有二十多艘战船，组成了第一梯队，这些战船除了一艘玄龙船和两艘玄蛟船以外。皆是轻快的蛇船。蛇船船体修长，能装二十多人，以速度快著称。
前锋队玄龙船上的指挥官黄东站在船首。仔细观察着武平水军地战船，而武平军船队的一名黑衣男子，正站在船尾，对黄东对视。
武平水军的大船名为“余皇”，余皇之名来自春秋时代的一种大船，这种大船多年来纵横江河，立下了无数战功，后来虽然败给了楚国的新式战船，但是余皇之威名，还是流传了下来。武平类似于玄龙船的大船，就取名为余皇。
此时和六艘大周军蛇船交战的便有一艘余皇和七艘冒突船，这也是一支用于侦察的武平水军，他们悄悄逆流而上，隐藏于长江边上地一条小支流上，看到了大周水军前锋出现，便顺着支流出现在长江之上，向大周前锋军侧翼冲了过去。
余皇船和冒突船出现得极为突然，大周前铎军一下就被拦腰切成两断。两军混在一起互相用箭、弩攻击对方，很快，双方就用上火箭，意图烧毁对方船支。
指挥余皇船的是武平大将张从富的幼子张景定，他站在余皇船尾，看着上游连绵不断的船队，不禁侧吸了一口凉气，他立刻下令道：“全速向下，尽快脱离战斗，不可恋战。”
军令传下之后，余皇和冒突船便全速向下。
余皇号只比玄龙号略小一些，却比玄蛟船大得多，从侧翼冲出来之时，已将一艘蛇船撞翻，蛇船上二十多名军士在水中一沉一浮，好几人撞在随后而下的船上，转眼间便丢了性命，其余军士则拼命地向其他的蛇船游了过去，好在武平船队的军士正在和周军水师对射，没人理会落水的军士，否则，这些军士一个都难逃活命。
张景定下令之后，大多数武平战船就开始掉头而下，一条冒突船被蛇船用好几支柄钩枪连在了一起，无法掉头而下。
蛇船和冒突船相差不大，只是冒突船要略高一些，不过并没有高到阻碍通行的地步，蛇船上的军士们争先恐后地朝冒突船跳了过去，两船各有二十多名军士，正所谓狭路相逢勇者胜，四十多人在摇摆不定的冒突船上拼死力斗。
小船上地打斗，不比得陆地之上，陆地之上打不赢还可以退，小船上打不赢只有跳水，这长江水面宽阔，水流喘急，后面又有无数战船，跳水和自杀也没有多大的区别，因此，船上四十多人都存了拼命之心，兼之船小，根本没有闪避之地，只能拼死力抗对手。
战斗极及残酷，每一刀下去，都会出现一片血光，船上惨叫声不断，断手、残臂掉得满船都是，好几颗被斩下来的人头被踢得滚来滚去。
很快，船上战斗已见分晓，大周军士取得了胜利，不过，他们也损失惨重，折了十几人，剩下地也个个带伤，活下来的七、八个大周军军士毫不客气地将武平军士的尸体都抛向水中。
张景定是将门之后，向来眼高于顶，从来不肯吃亏，见状怒不遏，大声下令道：“船上弩手全部过来，将那几个周兵全部射死。”此时，余皇船已经全力向下，与连在一起的两条船越来越远，张景定不觉心中烦燥，看到了一名军士动作迟缓，飞起一脚，道：“真是没用的家伙。”
牵好张景定发令极时，两条小船还要强弩的射程之内，一阵弓弩响过，正在抛尸的周军军士被射倒了两三个，其余的军士见状不好，紧紧贴在船舷之上，躲避着疾奔过来的弩箭。
武平船队全速逃走，大周船队并不追赶，只是顺水缓缓而下。
几位前锋营将校围在黄东身边，七嘴八舌地道：“黄将军，快下令追吧，他们要逃掉了。”“黄将军，快发射投石车。”“不发投石车，用西蜀连弩给他来一下也行。”
黄而面色平静，看着渐渐远去的武平水军，道：“不得擅发投石车和西蜀连弩，违令者斩。”
一位传令兵跑了过来，道：“杨将军再令，前铎不准追击，进望城水寨扎营。”
黄东扫了众副将一眼，道：“投石车和西蜀连弩是长江水师地秘密武器，岂能在这等遭遇战中泄露出去，兵者，诡道也，武圣之言各位还需三思。”众副将看着远去的武平战船，都心有不甘，不过黄东有令，众将也只得依令而行。
水寨实际上分为两个部分，一部分是早寨，另一部分停船的水寨，大周水军全部进了望城水寨，天也就完全黑了下来。
水师众将来到了杨乐和帐中，沈怀镜挂着参军之名，也来到了大帐之中。水师前锋官黄东行过军礼，大声禀报前铎军交战情况。
“武平水师余皇战船一艘，冒突船八艘，突然从支流冲入了前锋军，撞翻蛇船一艘，我军亦缴获一艘冒突船，此战，前锋军折损四十五人，敌军损失应与我军相仿。”
杨乐和面色沉静，问道：“武平水军战力如何？”
黄东面带不屑地道：“武平余皇船大小和玄龙船接近，我军缴获冒突船后，余皇船曾经向蛇船发射了一轮弩箭，我看得仔细，船左舷只有数架床弩，船上安有拍竿，却没有投石车。”
杨乐和赞许地道：“黄将军临机处置得极好，没有暴露我军实力，却将敌军虚实探了一个大概。”
黄东又道：“只怕敌军已经见到了玄龙船船首的投石车。”
“无妨，他们是只知其一，不知其二，绝对不会想到投石车在水战中的妙用。”
杨乐和站起身来，道：“投石车利于远战，近战就成了摆设，反而不如拍竿历害，就算是远战，一架投石车并不能发挥多大作用，需要几十条战船一齐发动投石车，这样敌军才无法躲避。”
他在帐中转来转去，似乎在思考什么问题，手下将领们都看着脸如黑石一样的杨乐和，没有敢出声相扰。
也不知绕了多少圈，杨乐和停了下来，道：“我军水师只有完全展开，才能充分发挥投石车的作用，三江口江面宽阔，江流缓慢，是最好的决战之地，我们一定要想办法在三江口和武平军决战，彻底消灭武平水军，控制洞庭湖，武平也自然无力抵抗南征军的进攻。”
沈怀镜再一次对杨乐和刮目相看，从这等部署来看，杨乐和不仅是一员勇将，也是一员智将，他对战局把握得极好。
“我如今最担心武平水师龟缩不出，或是退入三江口以南地狭窄江南，如果那样，就算我们将武平军消灭，也会延识时间，还会受到不必要的损失。”
第三百三十七章 荡尽群雄（十四）
杨乐和身材壮实，面色黑如漆，是标准的水师将领的相貌，不过，他在长江水师中向来以足智多谋著称，此时，众将习惯性地随着杨乐和的思路，都在心中想着如何将武平水师吸引到三江口。
杨乐和抱着双臂思考了一会，心中已经有了些主意，他扭头看了一眼沈怀镜，突然问道：“沈参军，此次水师南下，侯相有何交待？”
众将的心中，沈怀镜名为长江水师参军，实际上是侯大勇派到长江水师的监军，沈怀镜为人谦和，众将并不讨厌他这本人，只是想到他所代表的势力，心中就有些凛然，也就多了些提防之意。杨乐和突然发问以后，众将皆将目光刺向了沈怀镜。
沈怀镜心如明镜，平静地道：“离开大梁之时，侯相确实交待了在下几句话。”
杨乐和眼睛不自觉地眯了眯，心道：“沈怀镜倒很是沉着，这几天同乘一艘船，谈笑甚欢，居然仍然能够守口如瓶，妈的。”
沈怀镜微微仰着头，不自觉地学着侯大勇的语气和声音，“侯相交待：两军交战，战场形势瞬息万变，而大梁与武平诸州相隔千里，若事事皆要由朝廷决定，必定要误大事，因此，武平之事，侯相只决定打不打，至于如何打，就由南征军统帅全权负责。”
又道：“我到长江水师任参军之职，就是长江水师真正的参军，请杨将军不要对我另眼相看。”
听了这话，杨乐和黑沉沉的面皮不禁松开来，脸上露出一丝若隐若现的笑容，心道：“侯大勇当过节度使，打过仗，确实和一般书生不一样。”嘴上道：“侯相心胸开阔，真是宰相肚里能撑船。了不起，末将佩服。”
这句话杨乐和也是出自内心，当年大周军第二次往淮南之时，宰相李毅曾多次插手水军指挥，让水军吃了一个大败仗，俗语说，一年被蛇咬，十年怕井绳。从这此后，杨乐和最怕作战之时接到来自朝廷或是权臣的密信，如今侯大勇表态不干预具体指挥，这让杨乐和长长地松了一口气。
杨乐和眼中闪出一阵扎人的寒芒，对着水师众将道：“既然侯相看得起长江水师，大家伙就要打起精神来，脸是父母给的，面子是自己挣的，剿灭武平水师，我请诸位去大名府逛翠红楼。每人一位红倌人。”
众将都瞪大了眼珠子。一员脸上带着伤疤的将领道：“翠红楼可不便宜。”
杨乐和大笑道：“灭掉武平水师，朝廷赏赐可不少，千金散尽还复来。难道还留在家中做种。”
众将官皆被杨乐和一席话说得眉开眼笑，沈怀镜也受其感染，跟着笑了起来。杨乐和打趣道：“沈参军身子骨弱，到了翠红楼，恐怕要抬着出来——”
正在此时，一名传令兵来到了杨乐和身前，道：“南征军行营传来密信。”
看罢密信，杨乐和脸上再次露出笑容，他道：“步骑军进展神速，已经接近了遭州。正在寻机歼灭武平步骑主力——张从富军。”
看着众将脸上兴奋之色，杨乐和脸上地笑容却突然消失了，道：“南征军行营郭帅命令务必全歼武平水师，只要结果，不问过程。”
他手里举着密信，在空中扬了扬，道：“侯相和郭帅对我们长江水师寄予厚望，不能全歼武平水师，我们对不起两位大人如此厚爱。”
信任是一种支持。同是，信任也是一种责任，杨乐和在获得权利的同时，也感到了肩上重如山的担子。
岳阳城内，旌旗飘扬。
武平水军统帅杨师凌站在高大的城墙上，注视着长江水面，一艘蛇船顺水而下，很快就在武平水寨上了岸。
来人一身儒生打扮，身着皂猎，上衣是一领紫道服，系一领导红丝品公绦，头戴唐巾，脚上穿一双乌鞋。
等到来人自报了身份，杨师凌故意不屑一顾地道：“自古百无一用是书生，杨乐和派你来做什么，难道想凭三寸不烂之舌，就想让我十万雄师投降，真是笑话。”
来人正是沈怀镜，他不卑不亢地道：“我军是应你们的要求，这才发大军相助，可是你们为何出尔反尔，抗拒王师，这是何道理？”
杨师凌冷笑两声，道：“张文表之乱，早在一月前已经平息，你们为何还要派重兵南下。”
“大周兵强马壮，这数年来屡次打败契丹和诸胡，保得中原平安，如今南平重归大周，武平不过十四州，如何能够挡住大周军一击，希望杨将军识时务，不要螳臂挡车，自取灭亡，使百姓受涂炭。”
沈怀镜原本一幅彬彬有礼的谦和君子形象，此时语话带着刀锋，让杨师凌脸色大变，其手下将官有数人抽出了腰刀。
沈怀镜看着武平将领们抽刀，心里还是猛地紧了紧，但是脸色仍然如常，侃侃而谈道：“如今大周南征军水陆并进，陆路已经围了澧州，澧州一失，郎州也就无险可依，就算杨将军能顶住大周水师的进攻，失了郎州，岳州也就成孤城，失败是注定之事，现在不降，到时就没有退路。”
杨师凌是武平大将杨师潘的弟弟，这次平定张文表之乱，杨师潘出了大力，但是其部队伤亡惨重，战斗力损失殆尽，另一位大将张从富趁机取代了杨师潘地位置，成为了武平军第一大将，这让水军统领杨师凌感到极为不满。
杨师凌得到的最新战报是张从富军与在大周南征军对峙于遭州以后，这和沈怀镜所说相差不多。
张家和杨家都是武平的重将，从感情上