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书籍，知符英定是花了不少心思收集，心中感动，道：“小英真是费了心，这么多书，我只有慢慢读了。”
侯大勇和符英在未成亲之前，接触过多次，特别是在磁州，符英沉着冷静地留下了线索，才使侯大勇得以迅速找到她，当时，侯大勇和张训就对符英的心理素质颇为欣赏。
侯大勇现在主要精力放在处理政务和训练军队之上，商业全都交给富巩一人经营。侯大勇知道富巩为人诚恳，但是权力太大，若没有约束，不能保证以后不发生变化，所以侯大勇想找一个合适的人来制约他。成亲后，侯大勇想让符英来暗中掌管侯家的商业事务。但是符英才十九岁，年龄还小，能否管好这么大一摊子事，还是一个未知数。侯大勇想来想去，最终还是决定让符英介入管理，尽早熟悉各项业务。
侯大勇把符英带到书房，把一些机密的帐册拿出来，道：“小英，有一件事，不知你愿不愿意做。”
符英听侯大勇说得郑重，便道：“郎君若不嫌我笨手笨脚，有何事尽管吩咐，不用客气。”
侯大勇于是把沧州的各项财产、富家铁铺和孟殊商队等事详细讲给符英听，符英听得非常仔细，不明白的地方，就问侯大勇。
看完所有帐册，符英道：“我原以为郎君从北地回来，没有多少钱，我还从符家带来了一些私房钱，准备补贴家用，谁知郎君是一个大富翁。”
侯大勇道：“我事情太多，这些事我管不过来，但是完全交给一个外人，不太妥当。”
符英吃惊道：“莫非郎君要让我来管这些事，我可不太懂啊。”
“你不用管具体的事，每月看看总帐，起到监督作用，另外，重大事情须得到你同意。不用怕，什么事都是学来的，你有不明白的事还可以问我，但你一定要记住，具体的事少管或不管，以免让富巩缩手缩脚。”
“我一个小女子，能管好吗。”
“我认为你能行，有句俗语叫巾帼不让须眉，你尽管去干吧。”
得到了侯大勇鼓励，符英接受了这项艰巨任务。谈完话后，侯大勇搂住符英，在脸上亲了一下，道：“明天你才上任，今晚我们还要运动运动。”
符英初时没反应过来，等到醒悟过来时，已被侯大勇拦腰抱起。
第二十四章 手纸问题
侯大勇来到古代之后，有一件事情让他十分不爽，就是没有手纸。在粟末靺鞨部落，如厕后大家总是就地解决，侯大勇用过石块、土坷垃、瓦块、干柴棒，还用过各种植物的茎叶和果实。这些东西漫山遍野到处都是，用起来倒是极为方便。不过，用了过后，总觉得不干净，侯大勇还发生了一次意外，一次方便后，侯大勇看见身旁有一种植物叶片光滑厚实，便顺手扯下来手，可用过以后感受到一阵火辣，结果屁股肿了十几天。
到沧州之后，为了如厕，秋菊为侯大勇准备一块木头片，削得极为光滑细腻，秋菊称之为厕筹。这比在粟末靺鞨部落总算有了极大的进步，可侯大勇用惯了柔软手纸，硬硬的木头没有吸水性，每次用完，还是不舒服。侯大勇买来很多种纸，进行各种实验，结果纸张不是太硬，就是太脆，也不理想，而且当时纸张很贵，用多了自己也觉心痛。侯大勇喜欢洗澡，除了在木桶里发生了许多香艳之事外，另一个重要原因就是侯大勇觉得自己始终不干净。
来到郑州，侯大勇便交给富巩一个重要任务，就是着手制造适合上厕所的手纸，侯大勇盘算，自己需要手纸，而当时富家子弟一样需要，若能生产合适的手纸，不仅能满足自己需要，还能做成一项大生意，用惯了手纸，谁还会用木块，此生意潜力无限。
嵩山书院成立以后，杨徽之管理了一段时间，随后，春考开始，杨徽之到大梁参加考试去了。侯大勇没有精力来管理书院具体事务，经过再三做工作，侯大勇说动符彦辉去担任副院长，具体负责日常事务，下面则分了几部，一是武部，由石虎兼任部长，二是文部，则由符彦辉兼任部长，三是工部，则由富巩任部长。
富巩再各地招纳工匠，一方面充实富家铁铺的技术力量，另一方面，把技艺高超的工匠集中在工部，完成侯大勇交给的各项任务。富巩接受了制造手纸这个任务后，觉得奇怪之极，但他对侯大勇极为心服，且心存感激之情，因此，虽不理解，但还是尽心尽力地去完成这个任务。他请来不少制纸的民间高手，专门研究又软又吸水，价钱又不贵的手纸。
东汉蔡伦用树皮、麻屑、破布、破鱼网等为原料制成“蔡侯纸”后，造纸术取得了长足进步。在造纸初期，造纸原料主要是破布和树皮。破布主要是麻纤维，品种主要是苎麻和大麻。树皮主要是构皮（即楮皮），对枸皮纸曾有“楮先生”之称。随后，经过后人不断改造，造纸术从产量、质量都有增加和提高，造纸原料来源更广，纸张的品种也有所增加，如有专门用来写经的白麻纸和黄麻纸，枸皮做的皮纸，藤类纤维做的剡藤纸，桑皮做的桑根纸，稻草做的草纸等。
富巩招集工匠，通过不同原料的比例，试验各种纸张的生产。先后生产出来青、赤、绿等各种颜色的纸，侯大勇给这些纸张取了些漂亮的名字，纸张形似青苔并且显绿色花纹者，取名为苔纸，另外还有白净、细密的麻纤维纸，因表面形似蚕茧，取名为蚕茧纸。在纸浆中加入少许着色的毛发，给人以披发的感觉，取名为发笺纸。
最后，工匠们多次试验，用稻草为原料，辅以杂草、树皮，制成一种黄色的纸张，这种纸张虽不细腻，但纸质坚韧。吸水性强，极为类似现代民间用的钱纸，侯大勇对这种纸张比较满意，试用几次，便让富巩将配方固定下来，试着生产一部分。
侯大勇带着纸张回到家里，把符英所用厕筹藏了起来，第二天早上，把小莲子支开。符英还是按照往常的习惯，上完厕所，在顺手处去拿厕筹，却发现厕筹不见了，叫了几声小莲子，却无人应声。侯大勇一直等在外面，听到符英叫小莲子，心中暗笑。符英叫了几声后，侯大勇道：“小英，有何事。”
符英听到是侯大勇在外面，不好意思对侯大勇说没有厕筹，问道：“郎君，小莲子不在吗？”
“小莲子出去办事了，一时半会回不来。”
符英又羞又急，蹲了一会，想到这样蹲着实在也不是办法，就道：“郎君，这里没有厕筹，你能不能给我找一个。”
侯大勇把手中的纸递过去，道：“没有厕筹，我这里有一些草纸，你试着用一下。”
符英伸手接过草纸，试用一下，觉得不错，比厕筹用着舒服多了。出了厕所，迎面见侯大勇笑呤呤站在门口，符英脸红得象个柿子，道：“小莲子跑那去了。”
侯大勇手里拿着一叠草纸，道：“这比厕筹用着好吧。这是嵩山书院特别制作的手纸，专门用来如厕用，小英你觉得如何？这种纸如果在市场上买，有没有市场？”
符英此时才明白是侯大勇在捣鬼，嗔怪道：“郎君你在使坏。”说完自己也笑了起来，想了想，道：“这种纸远远比厕筹好用，不知价钱如何，如价钱合适，应会受欢迎。”符英又道：“郎君，你真的好坏！”
侯大勇道：“嵩山书院设有工部，这一段时间专门在研究纸张，我们已成功造出了各类纸张，全部放在书房里，富家铁铺在各地设有店铺，可把这些纸在各地出售。”
符英到书房把各类纸张仔细比较，最后道：“这些纸张质量很好，不知价钱如何？”
侯大勇拿出一些纸片，道：“这些是各种纸张的生产工艺和配方，极为珍贵，你要好好掌握，不可泄露天机，照着配方做，只要规模适度，应是可以赚钱。”
符英道：“富家铁铺名字要改一改，取名作富家商铺，这样，别人才不会误解。”
“好吧，你看着办吧。”
很快，符英来到郑州已近三月，手纸生意比铁器生意还要红火，大部分人都能接受手纸，虽然历史上有“惜纸如金”的传统，但是大家用着舒服，最后，连最顽固的老夫子一边反对，一边也在家里偷偷备有富家手纸。
符英逐渐接过了侯大勇所经营的各项生意，符英没有令侯大勇失望，把各项生意理得清清楚楚。侯大勇则专心政务，并加大了嵩山学院的办学力度，学院第一期高级班和初级班已完成了过半的课程。
显德二年四月，柴荣经过一段时间的内部改革，已取得了对内部的绝对控制权，于是，着手对后蜀用兵。五代晋汉之交，后蜀乘契丹灭后晋，中原无主大乱之机，夺占了关中秦、成、阶（今甘肃秦安西北、成县、武都东南）、凤（今陕西凤县东北）四州，严重威胁了大周侧翼。
柴荣见伐蜀时机成熟，采纳比部郎中王朴“先易后难、先南后北、各个击破”的献策，确定先攻后蜀，再征南唐、伐契丹，最后灭亡北汉的统一方略。遂遣凤翔节度使王景、宣徽南院使向训，郑州防御使侯大勇偕行西征。
（第三卷完）
第四卷 剑指秦川
第一章 侯府话别
侯大勇到郑州任防御使接近一年时间，在这一年里，干得有声有色，处理了不秒棘手的问题，只是到郑州时间不长，诸如淤田、难民垦荒等措施，还没有取得明显效果，但是，郑州上下归心，政通人和，和相邻的许州等地相比，人气旺了不少。
显德元年三月底，雄心勃勃的柴荣向西蜀动手，派兵夺取原来属于大周的秦、成、阶、凤四州。此战统帅为凤翔节度使王景，副帅为宣徵南院使向训，侯大勇率黑雕军作为前锋军。
侯大勇在郑州点三千军马，等待宣徽南院向训到达郑州，然后和向训合兵一处到凤翔，参加收复秦、成、阶、凤四州之役。
符英新婚燕尔，正是浓情蜜意之时，当然不愿侯大勇再披战衣，更何况，侯大勇作为大军的先锋官，将要遇到比其它各军更多的危险。只是诏令已下，一切都无法更改，符英只有在开元寺去，烧香求佛祖保佑自己心爱的郎君平平安安。秋菊马上要临产，她当然希望阿郎能看到孩子出世，但她现在更多的注意力是放在未出世的孩子身上，反而没有符英那么焦急。
三人中，春兰却是另外一种滋味，秋菊的肚子一天天大了起来，而自己的肚子却没有任何反应，看见秋菊挺着肚子，阿郎问寒问暖，关心备至，心中总是酸酸的不是滋味。她和秋菊一起在刘三家长大，情同亲姐妹，她一方面为秋菊祝福，另一方面只有自怆命苦。
自古以来，三个女人就是一台戏，侯大勇对此也有清醒的认识，他一直在中间充当润滑油，时不时把三人叫到一起吃饭、聊天，想方设法调和三人关系。因为秋菊怀有小孩子，侯大勇每天都要到秋菊院子里去，符英这时显示出了大家闺秀的气度，不时到秋菊院中坐坐，还送了一些小衣物给秋菊。
秋菊在刘三府中长大，当惯了使女，知道自己是什么身份，对符英极为恭敬，她小时学过几个字，念过几段千字文，和符英还有一些共同语言，符英和秋菊两人慢慢倒能说上两句。
春兰本是一个性格开郎的女孩，近一段时间，却郁郁寡欢，侯大勇知道她想要小孩子，在符英那里过二三天，就要到春兰那里住一天。春兰由于没有孩子，心里自卑，对符英虽仍恭敬，却少了一分自然和亲热，两人的关系总有些疏远。
出征前一天晚上，侯大勇让人专门准备一桌好菜，把符英、春兰、秋菊叫到一起，好好吃一顿饭。
大家围坐在一起，侯大勇先道：“秋菊马上要当母亲了，可惜我不能守着我的小孩子出生，我走后，符英和春兰要好好照顾秋菊，我们是一大家人，她的孩子也是你们俩人的，我在这里拜托你们。”侯大勇这话主要是对符英所说。
符英心知肚明，她挟了一只鸡腿给秋菊，道：“郎君放心吧，我理会得。”话音未落，符英突然觉得一阵恶心，胃里泛起一股酸水，连忙跑到一边，扶着院墙，干呕起来，在一旁侍候的小莲子连忙上前，轻轻拍打符英的后背。
侯大勇和秋菊对望一眼，秋菊笑道：“恭喜阿郎，符娘子定是有了。”侯大勇算了算时间，喜滋滋地道：“按时间来说，差不多了。”秋菊赶紧走到符英身边，对小莲子说道：“小莲子，赶快去烧一点热水来，让娘子漱口。”又道：“感觉好一点吗？”
符英又呕了几声，才感觉好些，道：“我不知为何，昨天也想呕吐。”
秋菊抿嘴一笑，轻轻道：“这可是好事，这个月你那个来了没有？”
听到这个问题，符英还有些怀疑，道：“难道我有了，真的吗？”
“要相信我的战斗力，你这个傻女孩。”侯大勇顺手捏了一下符英的鼻子。
听到郎群调笑，符英羞了一个大红脸。
秋菊兴致颇高�