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野的敌人，撒开腿丫子就跑，明军兵败如山。这一役，明军全军覆没，指挥使曾福给人杀死在乱军中。
战败的消息传来，郭如暗吓呆了。这时知府郭如暗知道事情瞒不下去，就急着找人替罪，曾福死了，只能说他剿匪不力，那还有谁可以替自己背这个责任呢？对了还有个吴贞疏，就是他了。郭如暗想把责任推到他的身上，整个襄阳府就他谷城没有被流寇攻打过。这肯定是和流寇有来往，所以襄阳才闹起来的。郭如暗“想清”前后因果关系后，马上让人去谷城请吴贞疏来，说是商量如何剿匪。
可叹吴贞疏是老实人，怎会想到郭如暗这等奸谋，跟着就来了。一进襄阳城，吴贞疏便给捉进大牢。郭如暗一面向上呈报襄阳匪情，一面向湖广总督严国焘求救兵，然后把吴贞疏也押解到武昌镇。
湖广总督严国焘本是文人出身，是天启三年的进士。他走魏忠贤的门路才谋到这个肥缺。去年大清洗中，因为崇祯皇帝想稳定大局，就没有对地方官员清洗，给严国焘逃过一劫。如今在自己的治内出了这么大个窟窿，自己得想办法度过这一劫。还好襄阳知府还送了个替罪羊来，连罪名都弄好了。严国焘马上叫人带着银子到京城活动，同时押解吴贞疏到京城。然后召集各路指挥使，看下如何镇压流寇。
七月初十，岳州，长沙，常德，荆州指挥使都来了，严国焘主持会议，但出乎严国焘以外的是长江南岸的指挥使不愿出兵，理由是他们那局势也不稳。如果一旦南岸也闹流寇，那湖广就全烂了。这点也是严国焘所害怕的，于是他决定由荆州，武昌近六万人马去剿匪。
当他调兵遣将后，十三日出兵，还没有到走到襄阳一半的时候，前方却传来襄阳被攻陷了。严国焘没有想到那些泥腿子这么厉害，吓得不敢前进，退回武昌城内自守。
王自用灭掉襄阳指挥使后，迅速调兵去攻打襄阳城。襄阳城内已没有重兵。而且一线峡一战，已经打的明军胆寒。没有多大伤亡，王自用就攻下了襄阳。知府郭如暗一早逃往了武昌。原本无事的谷城，因为襄阳知府捉走县令，百姓也接着造反。整个襄阳府尽数给了流寇。
王自用拿下襄阳后，得到了大批的粮食和武器，裹胁的队伍增加到一万人。附近州县的流民得到鼓舞，纷纷响应王自用。是年九月初九，湖广，陕西，安徽，河南，四省匪盗齐聚襄阳，集得三营三十六家，三万人马。
其当家首领名字不可尽数如：
神一元，不沾泥，红军友，老回回，八金刚，扫地王 闯塌天，破甲锥，邢红狼，乱世王，混天王，显道人 乡里人，活地草，革里狼，左金王，曹操，关索 混天星，过天星，独行狼，蝎子块，一字王，射塌天
混十万，可天飞，混天飞，点灯子，王老虎，金翅鹏 一条龙，满天星，混天猴，上天龙，马老虎，独头虎 上天猴，黑煞神，飞山虎，一只虎，撞天王，翻山鹞 整齐王，紫微星，托天王，十反王，小秦王，混世王，上天王，一连莺，一盏灯，钻天哨，开山斧，一座城 通天柱，爬天王，抓地虎，滚地龙，滚地狼
王自用自封襄王，总领全兵。可叹大明的米粮之乡就这样踏入糜烂之境。
第十五章 整顿后的三营（新版）
七月湖广开始出现内乱的时候，我还并不知情，昨日洪承畴上书说，三营经过半年已经整顿好了，请我去检阅。于是我下旨明日校场阅兵，我要看下我花了一百万练出来的兵是怎样的！
七月天气很热，三营的驻地在丰台，幸好我会骑马，也就没有坐慢吞吞的龙辇出行。我带着一班人马到的时候，看到彩旗飘飘，六万将士黑压压的站成一片。他们按照各兵种，穿着崭新的盔甲，看来士气不错。我登上阅兵台，六万将士山呼万岁行礼，声势果然惊人。我等他们呼声平静后，我洪亮的声音在校场上飘扬
“各位将士，你们是京师三营的将士，历来京师的驻军是全国的精锐。你们也就要对的起这个称呼，不要让其他地方的驻军小瞧了。将士们，你们驻守则保卫京师，出征则要力克敌人，你们要成为我大明的虎狼之师。只要你们英勇作战，朕是不会亏待你们的，你们的粮饷朝廷一定会供应，你们的家眷官府也会代为照料。朕等着你们建功立业。”
等我讲完，又是震耳的“万岁”呼声。我示意洪承畴阅兵开始。洪承畴将手中彩旗一挥，战鼓阵阵，号角齐鸣。大风卷起滚滚黄尘，飞虎旗迎风招展，猎猎作响。站立的士兵马上各就各位。先是步兵对攻，然后是神机营进行火器射击，我看他们还是拿着火绳枪，就问洪承畴，
“怎么朕给的遂发枪还没有生产出来吗？”
“回万岁，枪是生产出来了，不过太贵，需要五十两一把，臣只装备了两千把。”
“哦，你去户部支银子，多装三千把。”
“谢皇上。”
我看了下这些士兵就问道，“这些兵是从哪招来的？”
“回皇上，原先的三营都是直隶兵士，懒散厌战，臣留下可用之人后全部遣散后，在民风彪悍的陕西，山东，河北招募来兵士补充。经过半年的训练，火器，武艺均已熟练，所差就是正式的战场练兵。”
“嗯，不错，看来你练兵很有一套。好好干，朕自会嘉奖你们的。”
“臣一定好好带兵。”
说着间，就到了神枢营的火炮表演，三营装备的是最新的红衣大炮，虽比原先的轻了不少，但也重两千斤。炸弹的效果不错。只是声音太大，震得我耳朵哄鸣。
我走下阅兵台，开始到下面去视察下，我指着站立的神机营士兵说，“射击总的来说还是不错，位置也站的开。你们神机营有一万兵士，可以分开来射击，第一批射完后，第二批接着，第一批装完弹药再接着。”
旁边军官走出来谢恩。“谢万岁指点，臣以后就如此操练。”
我看了下他，人长得周正，是条汉子。“你叫什么名字？”
“臣，神机营都司刘之纶。”
“好，朕相信你会带好神机营的。神机营火器威力惊人，只要你们利用的好，没有说打不赢的。神机营的训练，要因地制宜，怎么好，就怎么用。不可拘泥了。这遂发枪安装弹药慢，这点你们要改进下，一是要士兵熟练，二是弹药先配好，每一份都用不会水湿的牛皮纸包好，这样安装弹药的速度也快。”
“谨遵皇上圣命。”
“朕也是随便说说，有没有用你们自己看着办。练兵你们可比朕强。”说完哈哈大笑，在我的感染下，氛围变得轻松起来。
结果正是由于我的建议，使得火枪的发射频率增加，战斗力变强。火器营开始走向主力部队的位置。
我来到炮兵的阵地，这些大炮都是用铸铁做成，威力够了，就是太重，要是能够练出好钢来的话，炮身就不用做这么厚了，可以作些小型的火炮，方便移动，看来要让工部去研究下怎么冶钢。
“这炮声太大，士兵点炮时可要小心。不然耳朵可要聋了，带些棉花在士兵身上吧，点的时候塞住耳朵。”
“谢陛下仁德。”
“不用说这些虚话了。”我正想开口说点别的，一个士兵却朝着我这方向闯了进来。身旁的侍卫连忙拔刀护着我。
我一愕之间，那个士兵已在我前面跪下，“万岁，请把我调到神行营去吧。”
洪承畴看到这个无礼的士兵，心里倏地紧张起来，这可是带兵不严啊！开始给皇上的好印象全没了。洪承畴狠狠的盯了这个小兵一眼。
我打量了一下他，是个神枢营的士兵，这倒是奇怪了，这个年头做炮手是个优差，因为一旦大战只要在后面放炮就可以了，不用上前去厮杀。这个士兵倒好，要求去冲锋陷阵地神行营。
“你叫什么名字？”
“小人李自成，陕西米脂人。”
这真是搞笑的命运！原先灭掉明朝的起义军将领居然到我这做了个小兵！哈哈，我得留住他，不能让他去做流寇，不然我的麻烦就大大的有。
“哦，你为什么想去神行营。”
“小人觉得冲锋陷阵才是男儿本色。而且小人侄子在神行营。”李自成倒够胆色，可以在皇帝面前侃侃而言。
“好，朕就成全你，你就跟你侄儿一个伍好了。”
“谢皇上。”李自成叩头去了。
我对旁边的将领说：“你们就别为难他了，这也算是个可造的将才。”
“臣等遵旨。”
视察完，我看了下感觉还可以。就是不知道如果和骑兵在野外打起来，结果又会怎样？在我回京城的时候给了洪承畴这样的旨意。
“京师三营，不单是守京师，一旦有事，即可能去征流匪，也可能征战于国外。满洲是我大明死敌，京师三营总会与他有碰头的时候。洪爱卿可要好生练兵。”
回到宫里，还没有休息下，在京师住了半年多的宋应星递牌子觐见，我马上宣了进来。
“臣宋应星叩见我皇，愿我皇万岁万岁万万岁。”
“你快平身，告诉朕，给你的作物种得怎样了？”我一脸高兴的问他。
“回皇上，这次种出番薯一千五百斤，有五千颗左右，玉米两千斤，马铃薯九百斤。”宋应星脸上颇为兴奋。
“好，这个成果已经让朕很高兴了，你可以带人开些荒地，然后大规模耕种，你带的人最好要学会如何耕种，这样到时候有利于推广。这玉米等米粒长足后，晒干，便可做种子。这番薯先种于地下，长出幼苗后，可将幼苗剪断成数份，再种于田地。这样有利扩大种植，至于详细的细节，你可以耕种后再得出，也写进你的《天工开物》吧。”
“臣记下了。微臣在城西开辟了大片土地，明年便可大收。”
我记起阅兵时见过的大炮，我又说，“你在京师也没必要去守着庄稼，户部给了你五万银子，你找些人看着就是了。朕另外有件事让你去做。钦天监的徐大人也是位饱学之士，你和他商议下，怎样才能大量的炼钢？现在遵化有座钢厂，但是效率不高，你们协同工部的人研究下。”
“臣遵旨。微臣原也寻得炼钢的好工艺，此去定不负皇上重托。”
“你下去办你的差事吧，有什么事情就递牌子进来。朕等你的好消息。”
“臣告退。”
望着宋应星出去的身影，我真后悔自己以前学的化学全交给老师了，不然自己现在提个醒，也可以让他们少走很多弯路。可我偏什么都不记得。
我拖着今天差不多给颠散的身子回到坤宁宫，婉琴皇后倒是越发的体贴了。好好休息一晚后倒是精神焕发，早朝时，我听取了他们六部的整治措施，还算满意。毕竟他们是在朝着我定的方向走。正当我想夸奖下廷下的大臣的时候，一侍卫进来禀报说有六百里加急。
“宣进来。”
不一会，一个身穿盔甲的将士走了进来，满脸灰黑，看来是一路赶来。他看到我就纳头就拜。
“武昌指挥司偏将李许拜见皇上万岁。”
“起来吧，有何紧急军务？”
“襄阳府出现流寇，多达数万人，小将来时，襄阳府已经陷落，襄阳指挥卫所全军覆没，指挥使战死。”
“什么！”我听到这，不禁拍案而起，大喝一声。吓得群臣和那偏将连大气都不敢说。
“把奏折拿上来。”虽然我心里暴怒，但还是要解决问题的，我要看下事情到底怎么回事。
曹化淳小心翼翼的把折子递给我，我摊开一看。
罪臣严国焘叩首万岁：
臣自迁湖广总督来，战战兢兢，唯恐办不好差事。如今国家纷乱，粮赋乃第一要是。湖广是国之粮仓，臣每日夜都思虑如何筹备缴纳赋税以资国用。
襄阳府为我湖广北向门户，土地较湖广他处颇有不如，今年夏税后，有数县粮食不足，臣谋划赈灾。不想谷城县令勾结匪徒，聚众闹事。匪首王自用至陕西流窜到湖广，夹数万流民攻下襄阳。襄阳指挥使曾福寡不敌众，全军战没。襄阳之地已归流寇所有。臣闻报后，集结湖广兵卫前去支援，然流寇势大，只俘虏谷城县令吴贞疏而归。又恐湖广其他各处出现匪情，惟有驻兵相峙。
湖广乃国之重地，乞陛下遣一大将，剿灭敌首。湖广可安，天下可安。
臣万死，臣顿首。臣惟有力保湖广其他州府不乱，以报天恩。
我看完气不打一处来，给追剿了近一年的匪首王自用居然跑到湖广去闹事了。湖广一烂，天下震动。非得好好解决才行。我对下面的廷臣说道：
“各位大臣，原先在陕西作乱的王自用跑到了湖广，居然发展成几万人马，把襄阳重镇都给打了下来。你们看下该如何剿灭？”
朝臣原本听了消息后，内心也很震惊，开始互相交耳起来。孙承宗是主要负责兵事方面的，自然知道皇帝会问方略。于是理了理思绪，出班启奏，
“万岁，现在流寇已经占据襄阳府，有贼数万之众，�