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“大哥，这么打下去不是办法。宾州城内的守军数量不少，战斗力也相当不弱。我们要想拿下来，恐怕会付出很大的代价。”明辉向旁边走了几步，对着站在程显清身后的朱兆说道。
程显清的眉毛一挑，明辉这未免也太不将他放在眼里了吧？只是这个时候，他也没说什么，只是竖起耳朵听着两人的对话。
朱兆点了点头：“不错。没想到宾州城内居然还有黄巾军团的驻军，只是拿不下宾州，也就打乱了我们的计划了。”
明辉沉默不语。他知道朱兆的全盘计划是什么。只要拿下宾州，重新补充了战略物资的极乐圣教东可以穿过丹州和平州的空当进入饶州寿州，或者是和平郎近卫十四一起夹攻丹平二州东部的淮水大军，然后横扫淮水。向北可以进攻淮水张家的首府丹州，甚至是直接威胁到天都圣京。向西可以打秦川李家的主意，李家在经过了和宋家的火拼之后，实力已经有所削减，而且这个时候，他们也不会想到自己居然会突然出兵从宾州方向进攻。而拿不下宾州，回旋余地就小了很多。
“我们不能在这里消耗太多兵力。不然，就算我们能够拿下宾州，也很难回到扬州路。”明辉觉得自己有必要点醒一下朱兆。
朱兆的军事造诣在极乐圣教之中无疑是首屈一指，但是明辉就担心他骄傲的太过自负，这次的具体军事策略都是他一手策划的，如果刚一开始便碰了壁，说不定会恼羞成怒之下不惜一切代价的进攻。
朱兆心中一笑，就算在这里损失了大量兵力，自己也有办法让队伍恢复到现在这个程度。不过明辉说的还是很有道理。想到这里，朱兆道：“老二，你让人放缓攻击的速度，不过尽量给对方造成一种我们正准备策划下一次猛攻的假象。朱亚平。”
“老大。”明辉低沉的说了一声。
朱兆只觉得嘴里一阵苦涩，都已经习惯了这个左臂右膀，每次下达命令的时候，他都是不假思索的吼出这个名字。只是话一出口，他这才想到，昨天晚上自己已经将他抛在了白帝城，现在，恐怕已经沉尸江底了吧？
“万重，你率领一千士兵绕过宾州朝平州丹州方向延伸，注意搜索情况。”朱兆对着身后的一个将领喝道。
“是！”万重连忙出列答道，然后翻身上马，带着自己麾下的一千骑兵便奔出了战阵。
极乐圣教缺少骑兵，但是在和东北三国联盟之后，多少还是从东北三国弄了一点战马。但是程显清的手中也仅仅只有五千骑兵。对于这支仅有的快速的反应部队，朱兆最终还是将其用在了斥候和传令兵上。五千骑兵，对动辄十数万甚至是数十万的决战来说，实在是太微不足道了。但是用在斥候这些上面效果可就不同了，至少能够大大提高自己的消息灵敏度。
朱兆想了一想，再次张口喝道：“段范疆何在？”
一个相貌普通甚至有些市侩气息的中年男子连忙从队列之中挤了出来，说是挤，那倒是很实在。因为他的肚子太大了，普通士兵都能够通过的队列通道在他看来还是太狭窄了一些。
“大帅，有何吩咐？”段范疆有些困难的单膝下跪道。
“你，去挑选五百士兵，最好外貌看着和你差不了多少。”朱兆道。
段范疆很是不理解朱兆的意思，不过对于极乐圣教当之无愧的第一军帅，他一个千户还没有反驳的胆量，于是点头道：“末将遵命！”
朱兆又转过身子，对着兵恒说道：“国师，我需要那个人帮忙。”
兵恒悚然一惊：“他？他可是我们唯一的一个暗子，你可有把握？”
“没有十足的把握，但是如果全部按照我的操作，至少有七成成功的希望。”朱兆沉声说道。
程显清连忙说道：“你放心，朕既然全权让你负责这次军事行动，就绝对不会干涉你的任何举动。”
朱兆苦笑了一下：“陛下，臣不是这个意思，只是这次我们恐怕要辗转千里了。拿不下宾州，臣一开始的计划便必须做出修改。而后面将会如何进行，恐怕还要看看天意如何。”
程显清哈哈一笑：“天若兴我教，那我教必定会繁荣昌盛。若天要灭我，那我教至少曾经辉煌过。朱帅你不用担心太过，尽管放手施为好了！”
朱兆腰板一直，也是哈哈一笑：“陛下豪气不减当年！既然如此，那属下便好好的和清风斗上一斗，看看我们帝国的运数如何？”
极乐圣教进攻宾州的消息就像是长了翅膀一样迅速以宾州为中心朝着周围扩散。不过消息刚刚扩散到各方势力的手中，又是一个消息传来。
第414章又是合州（一）
极乐圣教骑兵突然出现在了丹州附近，甚至有部分越过了丹州府城窥视北面的天都圣京。极乐圣教缺少骑兵，因此骑兵一旦出动，必定是有所图谋。这下天都圣京之中的中兴帝顿时慌了，连忙命令正在天都圣京和丹州交界地带驻扎的东方军团迅速进入天都圣京之内，虽然因为害怕引起恐慌而没有封闭城门，但是城内的禁卫军团和豫州军团都全部动员了起来，连青龙军团的残部也集结待命。
只是向行正在考虑自己是不是该遵命回防天都圣京，又是一个消息传来，极乐圣教的一个万人队在悄悄潜入平州地界的时候，被早已经下令严密巡逻的张珂亮部所发现。张珂亮对这个情报大为重视，派出探马仔细一搜索，这才发现潜入平州的极乐圣教士兵至少有三个万人队。张珂亮大惊，连忙率军坚决出击。结果对方见情况不妙，连忙缩了回去。驻守丹州的张济世父子闻言之后，也是忧心忡忡，一边仔细巡逻，一边下令丹州地界的五万士兵全部集结待命。
“朱兆，他到底要干什么？”所有的人都是疑惑不解，尤其是正处于极乐大军东进道路上的张珂亮，更是夜不能寐，一个晚上都在小心翼翼的巡视防区。只是极乐圣教根本没有动静，倒是寿州方向的近卫十四派出小股部队试探性的攻击了一下张珂亮的防区。只是双方交战的规模都不甚大，于大局根本没有影响。
宾州城内的张济危更是不敢怠慢，一直是全身披甲如临大敌。整整一个晚上，极乐圣教的军营之中都是灯火通明，鼓声一直不断，而伴随着不断变换的鼓声，不时便有极乐士兵全身抹黑的摸上宾州城墙。这些士兵数量不多，但是身手很是不错，而且一般都是十多个人一个小队。而淮水巡逻的士兵小队一般就是一百人左右，这些人一摸上来便是一阵砍杀，等淮水士兵回过神来，他们却已经纵身一跃跳下了城墙。如此反复施为之下，淮水士兵也弄的疲惫不堪。
不过出乎张济危的预料，城下的极乐大军直到天亮也没发动哪怕是一次大规模的进攻。张济危大惑不解，直到早饭时间，他还没有看到极乐圣教的军营之中飘起的炊烟，这才有所觉悟。小心翼翼的派出先遣士兵，进入极乐军营一看，果然，极乐士兵早已经无影无踪。而在大营的正中，一只羊被倒绑悬挂，羊腿的方向放着一面大鼓。不过鼓皮已经破裂，很显然，昨天晚上便是这只羊在这里踢了整整一晚上。
而极乐圣教那些偷袭的士兵，恐怕人数也就只有那百十个人。他们不断的骚扰刺杀，不过是为了迷惑张济危的注意力而已。
张济危又迷惑了，周围二十里的范围之内都已经搜完，极乐圣教的十多万大军，这究竟是到哪里去了？
朱兆大军消失了。一夜的时间，十五万极乐大军完全从淮水的地界上消失了。虽然没有拿下宾州，但是凭借着强大的兵力优势，极乐大军还是轻松攻破了清江县城，在抢掠了三天的粮食之后，朱兆毫不留情的下达了屠城和纵火的命令。
从内心里来说，朱兆并不想屠城。这倒并不是因为他突然大发善心，而是因为这样会浪费他半天的时间。极乐圣教现在是在和时间跑步，作为主将的朱兆，自然要抓紧时间。但是，在连续征战了大半个月，又长途跋涉的极乐士兵现在确实需要一个宣泄的地方。
极乐士兵不像是河套，他们虽然也有信仰，但是支撑他们的信仰已经渐渐堕落。而支撑他们旺盛的战斗意志的信念已经逐渐由对极乐圣教的痴迷转变成了破坏杀戮的欲望。而朱兆为了尽可能的提高部下将士的战斗力，也顺势将这种欲望不断的拔高，成为了其生命中不可缺少的一部分。这样的一支军队，是一支真正的虎狼之师。不仅仅在战场上是，在平时也是一样。他们只要一停下来，便需要鲜血需要杀戮需要女人来滋润他们的精神和身体。
适当的放纵，是为了更好的提高他们的战斗力。朱兆在心中这样说道，所以，当明辉率领着三万士兵在宾州城下佯攻的时候，他正率领着本部大军在清江县城恣意放纵。等到他们放纵完毕，本来便有五六万人，后来又涌入了四五万百姓的清江县城已经是一片废墟，整个县城之内再也看不到一个活人。最后一个美貌女子，也被朱兆一刀割破了喉管。如果不是逃命，朱兆不介意身边带着这样一个妖艳美丽的女人。但是现在情况不同，他只能给刚才还给予了自己无限快感的女人一刀。至少，他上了的女人，不会再有别人来上。
秦川路，合州。
自李家收服合州之后，为了应对大江上游宋家的压力，在这里整整驻扎了八万士兵。秦川路总兵力加上水师也不过四十万，而且不少还是新入伍仅仅半年的新兵。李家的赤眉军团乃是绝对的野战军团，是从地方驻军之中分离出来的。在抛开李潇漠率领南下的五万士兵和三万水师，李家包括阴风古堡防线在内，总兵力只有二十四万，由此可见李家对合州的重视。
“不管怎样，一定要保证合州的安全。”临行之前，李铁鸣反复对着自己的堂兄李铁河和侄子李必成说道。
李铁河没有说话，只是一脸沉毅的点了点头。他知道合州对于李家的重要性。
合州之富冠绝秦川路之首，即便是首府鄂州也无法相比。合州仅仅是以秦川路六分之一的地盘，却创造了秦川至少三分之一的财富。而合州作为秦川路最大的内河港口，不管是军事方面还是民用方面，对李家都有着重要意义。虽然经过了宋家的肆虐，但是即便以宋家的疯狂，他们也不敢将手伸向普通百姓。因此，合州的民间财富在这一场浩劫之中并没有受到多大损失。而朱兆两年前的那次突袭，因为时间仓促，只是给合州城造成了巨大的伤害。在经过了这么长时间的休养生息之后，合州已经恢复了几分生气。
从经济上来说，合州上通益州下接淮水，便利的航运足以创造巨大的财富。现在清风帝国商业还说得过去的地方已经从以前的扬州江南二路逐渐朝着内部萎缩。河套的发展倒是不错，但是李家和河套的关系有些尴尬，而且好像商品主要是从河套流入秦川，金银反倒是从秦川流入河套，这多少让李家有些不爽。因此，李家主要的贸易对象便是淮水张家和大江以南的大湖路以及滇南路地区。
至于军事，这方面的重要性明显超过了经济层次。尤其是在极乐圣教南下大湖，金花三越和滇南四族一起出兵之后，江南路已经成为千里无人烟的废墟地带，大湖路的情况比江南路好不了多少。虽然还有欧阳靖忠亲自坐镇，但是整个大湖路都没有多少兵力，而滇南四族方面，想来宋家便不会放过他们。张家孱弱，朝廷自顾不暇，正是李家图谋江南大湖的大好时机。只是，大湖路现在的情况还没有明了，因此李家必须好好经营合州这个战略要地。
合州城内现在有五万士兵驻守，由李铁河亲自率领。而李玄成则率领着三万士兵驻守在苦桔县，这里向东十里路不到便是宋家的渝州白帝城。已经吃过两次亏，李家自然要小心谨慎。
不过，虽然李铁河已经够细致谨慎，尤其是极乐士兵登陆淮水之后，李铁河更是将从东面而来的商旅行人全部细致审查，但是极乐圣教的奸细还是混进了合州城内。只不过这些奸细是在朱兆从洪州撤兵的时候就已经埋伏下的伏子，而那时候的李铁河还根本没想过极乐圣教会打合州的主意。
中午时分，李铁河依旧在合州城内不停的巡视。他总有一种心神不定的感觉，似乎今天要出什么事情，因此连午饭都吃不下去。老头精神不错，干脆带着自己的亲兵四处巡逻起来。
“加紧巡视，尤其是东门，不可放松了警惕。”李铁河觉得自己有必要强调一下。
极乐大军现在应该正在宾州城下，他们就算是偷袭合州，最有可能的位置也只会是在东门。南门虽然也相当方便，但是南门乃是水寨，缺少水师的极乐大军应该不会去碰这里。
副将李录连忙说道：“将军放心，四面城墙我们都布置了重兵，东门附近更是布置了两个万人队，想来不会有任何问题。”
李铁河摇了�