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良久之后，孟菲斯一声长叹：“还是先不说这些事情了，我们还是想想怎样面对眼前的情况吧。”
横石哈桑点了点头：“我们现在的情况很是不妙，现在东南西三面都是敌军。河套血杀部已经到达了奉敬的营地，天亮之后必定会有一场硬仗。如果我们现在还不能拿出一个主意，恐怕太阳升起的时候，就是我们这几万骑兵的末日。”
孟菲斯看了看皱着眉头的横石哈桑，对方的眼睛里飞快地闪过一抹狡黠，不过这并没有逃过孟菲斯的眼睛，他不由得哈哈一笑：“横帅，事情都已经到了这么一步，你又何必在藏拙？”
横石哈桑也是一笑，不过笑声里并没有半点的尴尬，狠狠的和孟菲斯击了一掌，这才说道：“孟帅所言极是，如果现在我们还不能坦诚相告，那明天就是我们的死期。培养一个合格的战士，至少要十六年的时间。而培养一匹战马，则只需要三年。”
两人都是相视一笑，很显然两人的想法是一模一样。
当清晨的第一缕阳光倾洒在河西路的土地上的时候，两方的军营里都忙碌了起来。经过一个昼夜的急行军，天意率领的四万石州驻军也已经抵达了泰州，连同血杀奉敬的五万骑兵，对塞外三族联军形成了一个半环形的包围圈。
而塞外三族的联军则是在横石哈桑的率领下缓缓退入了泰州北部的山区，这里不仅山高沟深，而且地表崎岖，完全不利于骑兵作战。而横石哈桑为了防止河套大军突袭，甚至让殿后的游牧骑兵们纷纷下马，依托着周边的有利地形，利用手中的弓箭对河套大军进行威慑。
面对着横石哈桑这出人意料的举动，血杀等人都是很不理解。在没有摸清情况之前，谁也不敢妄动。毕竟河套大军现在总兵力不过九万，而塞外三族则有六万骑兵，如果对方真的是鱼死网破的突围，那么对河套来说并不是一件好事。
坐在大营之中，天意疑惑地问道：“义父，你看他们这样放弃了骑兵的机动性退入了山区，是否是有所图谋？”天意刚刚生产了五个月，身子还处于恢复期间，不过为了给大军做出表率，这次是不顾疲惫的亲自率领着大军前来，两个孩子也是暂时交给了暂居在河套的雪倾城。因此这次随她前来的，就只有高丽长公主傅若水。
血杀点了点头：“骑兵的优势，在于他们的速度冲刺和长途奔袭能力，他们现在有六万骑兵，如果是全力突围，至少能够逃出两万。可是他们现在却主动退入了山区，让人好生不解。”
奉敬也是一叹：“只可惜对方的弓箭手很是精锐，现在又占据了地利，不然我们倒是可以跟上去将他们意图打出来。嗯，有没有人知道这附近的地理情况？”
“末将韩启，原本为西方军团驻军，曾经在这里驻守过一段时间，对这里的情况还算了解。”血杀手下的一个都尉出列说道：“泰州北部山峦密布，而最主要的便是阿勒泰山脉。现在塞外三族联军所处的位置，便是阿勒泰山脉的边缘，在往北走不到三里，便是长城防线。只是这里地表凹凸不平，根本不适合军队行军，因此在这里只设置了一个百户。而在长城防线以北，还有一道宽达数十米，深达上百米的山涧。”
“那么说，他们这是无路可逃了吗？所以准备在这里固守待援？”天意皱着眉头说道：“舍长而取短，陷大军于绝地，这可是为将者的大忌啊。”
身边诸将都是点了点头，对方的这一招，明显是放弃了突围，准备和河套大军死撑。只是难道他们就没想过，若是让昊天的大军一起赶来，那么即使是据险而守，也逃不脱覆灭的宿命吗？可是横石哈桑和孟菲斯都是名垂塞外多年的名将，单单是前些天他们偷袭昊天大军辎重部队的那一手就不容人小觑，他们又怎么会走这么一部臭棋？
就在这时，天意身边的英季儿突然张口说道：“干娘，他们这是在准备逃走了。”
英季儿原本是幽云十六州的难民之后，壶口之战后，为天意编入了少年军校之中。由于她天资聪慧，很快就在军校中脱颖而出，和她的其余四个同学唐剑、贯之纯、初月影以及斗光业等人一起被称为五小郎君。天意对这五个孩子也是特别怜爱，并且私下将他们收为了义子义女。这次出征，天意也就是特意带上他们出来见一见世面。
“哦？为什么这样说，他们现在退无可退，前有大军，后有深渊，他们怎样逃走？”天意笑着问道。
“干娘你说过，横石哈桑和孟菲斯都是塞外名帅，他们既然放弃了自己的长处而自陷于绝地，自然是有了金蝉脱壳之法。”唐剑也是跟着说道：“而且，他们也不是没有逃走的办法。”
血杀等人都是一阵好奇，而天意则是抚摸着唐剑的脑袋说道：“哦，那你说说他们会怎样逃走？”
看着天意那鼓励的目光，而他身边的贯之纯、英季儿、初月影和斗光业四人都信任的对着他点了点头，唐剑这才鼓着勇气说道：“他们现在的处境，要想逃出生天，最近的道路就是直接翻过长城逃入塞外。而他们现在最大的障碍就是那道山涧。”
“不错，那他们要怎样才能够跨过那道山涧了？此处多为石头山，要想在短时间里填出一条道路来，那可不是一件容易的事情。”奉敬也是饶有兴趣地问道。
“他们可是六万骑兵，他们不是还有着至少六万匹战马吗？”英季儿接过话头说道。
此话一出，所有的人都是猛地一惊。战马，六万匹战马！如果孟菲斯等人真的敢于壮士断腕，那么六万匹战马足以在短时间里填出一条道路。想到塞外三族的反常行为，所有的人都是重重地点了点头。而血杀和奉敬则是朝着几个孩子细看了几眼，假以时日，这几个孩子必然会成为河套的新一代将领。
其实血杀和奉敬的才智是远胜于现在的唐剑等人，只是血杀和奉敬都是河套的骑兵将领，对于战马自然有一种发自内心的珍爱，潜意识里根本就没有想过要用这样残酷的方法来逃脱，因此这思维上的死角也就给横石哈桑等人创造了可乘之机。
回过神来，韩启这才试探着问道：“大帅，那我们现在还追击吗？”
血杀摇了摇头：“不用了。我们已经错过了最好的时机，横石哈桑和孟菲斯都是塞外名帅，他们既然能够定计逃走，那自然会对我们防上一手。由他们去吧，以后，我们还会有相见的机会的。”
而则个时候，塞外三族的三个最高领导人则是站在长城的烽火台上，看着最后一队殿后的士兵撤退，孟菲斯望着长城那雄壮蜿蜒的身躯，良久之后这才恶狠狠地说道：“走吧，我们还会再回来的！”而横石哈桑也是点了点头，然后转过身子和孟菲斯一起大步离去，唯有银铃公主轻声一叹，语气中是说不出的惆怅。
只是孟菲斯和横石哈桑没想到的是，他们今日离开之后，终其一生，再也没有机会踏上这片古老的土地。
随着西北三族的逃离，西北之战终于落下了帷幕。鉴于防区的扩大，昊天在征求了骆祥楚相成以及玄机血杀等人的意见之后，在河套延州开始扩军，并以春剑赏镇守壶口渡口，司徒列镇守玉门关，李孝镇守嘉峪关，边重行亲自坐镇河套并且兼领河套本土的十数万大军。而其余的诸将如血杀奉敬以及亲自率领着五万骑兵前来相助的雪倾城等人都是齐聚延州，准备时机一到便南下东南。
十一月中旬，在经过了将近一月的调兵遣将之后，三大世家的大军终于出动了。首先是益州路宋家的白耳军团，原本一直驻守在益州路渝州白帝城要塞的宋君临在接到命令之后，大军立刻南下滇南路。虽然滇南路多为起伏不平的山地，但是和益州路南部相比也没多大差距，而白耳军团本来就是山地作战的佼佼者。经过一天两夜的急行军后，白耳军团横穿了整个滇南路，进入了景州景族的地盘，会同掸族沙丹部、景族舒风华部以及客水族水正部突袭金花王朝连边一大军。对于白耳军团的攻击，连边一很显然没有一丝的戒备之心，连一个像样的抵抗都没有，就直接被宋君临的白耳军团所湮没。除了少部分幸运儿之外，近三万大军全军覆没。
第119章何时发兵
与此同时，李铁战率领的赤眉军团十万大军东进豫州路，与蛟龙军团贺怀仁共同防守大河防线。为了抵御东北三国的压力和压制东倭王朝的异动，李铁鸣甚至将秦川路仅有的三万水师全部经由淮水洛水调到了大河之上。而张苍雄的大军也在同时进驻淮水东南角的寿州，与裂云侯韩复的朱雀军团遥相呼应，共同协防江南。而随着冬季的到来，无论是幽云十六州的东北三国联军还是东海之上的东倭王朝，都渐渐地平静了下来。清风的各条战线，除了最南面的西江防线，其余的地方都已经趋于稳定。朝廷上下，尤其是英烈帝，终于长长地松了口气。而昊天请求发兵南下的折子也在这个时候递到了英烈帝的龙案上，不过一直没有下文。
延州太守府里，昊天好生奇怪。当初是英烈帝下旨让他南下勤王的，可是现在自己是兵强马壮，正是南下的大好时机，为何朝廷方面的反应却是这样的冷淡。忧心于东南的战火，整个冬天，昊天过的都是很不痛快。不过他烦心的事情还不止这些。随着西北二路的收复，河套现在的辖地已经超过了一百万平方公里，而治下的百姓也多达一千五百万。只是在遭遇了西北三族的肆虐之后，现在的西北二路可以说是一穷二白。而清风今年本来就是遭逢大旱，河套的粮食早已经告急，好在和张月婉的订婚，河套在买粮上还能够占一点优势。但是在极乐起事，江南路面临战火威胁之后，各地的粮商也开始囤积粮食，而张苍雄自己也是加大了粮食的控制力度，因此河套的粮食一直是紧巴巴的，好在楚相成林太岳等人都是才能卓越之辈，虽然新添了四百万人口，但是在用尽了一切手段之后，终于能够让治下的百姓安然度过寒冬。多年以后，昊天对那一段时光的印象还是特别深刻。而由于受到益州路宋家和秦川路李家在购粮上的封锁，昊天无奈之下，只好委托张月婉远到三越金花等地区购买粮食。紧急的时候，昊天甚至连血色高原的青稞都通过雪倾城的关系弄进了一批。
地盘的扩大，军队的增多，训练任务自然是特别繁重。河套现在治下虽然有多达一千五百万百姓，但是青壮年却不足三百万。好在河套百姓对于战难的记忆特别深刻，因此昊天的扩军并没有引起百姓们的任何抗议。反而是百姓们都踊跃参军，让原本不愿意负责征兵工作的血杀等人乐了个够。
而随着永恒的商路的通畅，西北的物流商业也渐渐开始复苏。天舞星河先期投入的大量资金这个时候终于开始发挥出它应有的效应。加上楚相成的刻意引导，现在阴风山脉以南的商流渐渐开始通过阴风古堡和阴平古道等道路由西北远销到西域三十六国甚至是更遥远的中大陆和西大陆。虽然由于冬季的来临商流的增加还不够明显，但是等到春暖花开东南战火一起，那么必然会有无数的商家会选择将商品经由永恒的商路销往中大陆和西大陆地区。到时候先不说过境的税收，单单是他们沿途所带动的相关产业，就足以让楚相成和骆祥兴奋。骆祥甚至还有些恶意的希望东南的战争是越乱越好，那样已经成为了帝国腹地的河套必定能够从中分取更多的利益。
都说有人的地方就会有江湖，而同样如此，有人的地方就会有官府。西北二路已经收复，面对着这光复的九州土地和四百多万人口，无论是三大世家还是清风皇室都特别的眼红。毕竟只要控制了西北二路，那就堵死了西北三族入侵的通道，而且还可以遏制住昊天势力的扩张。为此，益州路驻守北部边防的宋正雨甚至还派出了数千士兵偷偷通过阴平古道直上煌州，意图占领这个永恒的商路上重要的中转点，并且试探一下河套方面的反应。结果在噬魂的协助之下，全权负责河套防御的边重行早有准备，五千士兵刚刚一出阴平古道就落入了边重行的包围圈，为了不把事态扩大和赎回这些士兵，定西王宋正风是整整付出了一百五十万石粮食的代价。他也幸好遇上的是河套五大战将中脾气最为沉稳的边重行，如果是碰上了血杀或者独孤宇明，这五千士兵回去的时候能够剩下一半那就是侥天之幸了。
不过昊天自己并不觉得自己占了什么便宜，对于宋君临当日偷袭定州的行径，河套上下都是特别愤怒。如果不是极乐圣教在东南起事，昊天在收复了西北二路之后肯定不会轻易放过宋家。两大藩镇之间至少也会有一战。而这次宋家虽然吃了一点小亏，不过这多少平息了一下河套方面的怒气。不过能够在河套粮食紧缺的时候迎�