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范蠡由衷地佩服端木赐敏锐的目光和超人的智慧，笑了笑，诚恳地说：“夫子早就说过，子贡兄乃‘瑚琏’大器、重任之才，即日有幸恳请兄长明示，愚弟如何做才为周全之策？”
“今日一聚，不日即别，当今乱世不知兄弟们日后能否再会，愚兄就把心中所思全部托出，望贤弟明鉴。”
范蠡、专成、要义三人放下手中的杯箸，端坐起来。
清理鼻腔的声音落下，就听端木赐说：“贤弟怀圣人之才，兼有二侠相拥，还带着一份牵挂，今后所行，与以往必有不同，脚下的路有三条：其一，立志灭吴，然后北去挟鲁灭齐，背依茫茫苍海，既无后顾之忧，又有丰富资源可用，南北一统，水陆畅达，然后与晋、楚抗衡，用吴越之地足以抗楚，以齐鲁之师足以击溃晋国，这样便形成了南北贯通，东西连接的大霸国，届时秦燕膝服，随时可以代周。虽齐桓、晋文不及此一隅。
“其二，提精锐之师，和众多文武之才，弃勾践而去，适南陆荒蛮之处，开疆扩土，教化子民，再携子民西去占据巴蜀之地，建都城，开阡陌，播文明，立宗庙，再向周天子讨个王公封号，与诸侯并立，世袭罔替。
“其三，携兄弟、丽人，以修家园。”话说到这个份上，端木赐已经毫无顾忌，显得兴奋异常，按捺不住，站起身，一手背在身后，一手捋着胡须，紧走几步到了窗口，“嘭”的声推开窗，凝视片刻吗，然后回到案前，手指着窗外，说：“用不了几年，吴消越长，到那时正是贤弟抉择之时。不然，到时贤弟倘若为求得自保，必将委曲求全，即便如此，也难以换得赳赳勾践的容纳。倘若拥兵自重，必然君臣不和造成越国分裂，受伤害的不仅是君臣，还有越女。倘若任人宰割，越女谁保？怎么能了却那一份浓浓的牵挂？”说到这里，端木赐坐下来，轻松的一笑，略带神秘地说：“拥爱潜遁，走一条属于自己的自由大道。”说完，端起酒盏，与转成、要义对饮起来。
到此为止，端木赐把准备对范蠡说的话，全部说了出来，了却了自己这份情感，就好似完成了一份使命。
的确，端木赐说的第一条路，是范蠡出仕后坚定不移的远大理想，他呕心沥血、励精图治，为得就是实现自身的价值，做出一番轰轰烈烈的事业，留名千古，载入史册。第二条路，他是不敢去做的，是不是想过，连他自己也说不清楚。他建的南城，会不会成为走第二条路的起点呢？至少现在，范蠡没有想过这个问题。第三条路，确实振奋范蠡的心。他已经在内心里服服帖帖的承认，对西施的牵挂，已经侵入了他身体的每一寸肌肤，并且渗透进了血液中，到了魂牵梦绕的地步，成为他行为的主宰，他承认，现在的范蠡其实就是为西施而活着。
不过真正走哪一条路，范蠡也有自己的打算。他对勾践是忠诚的，对越国是有浓厚情感的，他具有强烈的责任心和使命感，更令他忘不了的是，勾践的断发誓言。他懂得君王之道，也懂得君心不测，但他不会怀疑一个男人发的誓言。因此，他期待着复国，期待着团聚，复国与团聚胶合一团，在他心中不可分割。
范蠡双手捧盏，高举齐眉，“兄长教诲，范蠡字字牢记。敬完这盏酒，敢问兄长今后的打算。”
端木赐饮完一盏酒，目视窗外，意味深长地说：“赐本次受老师之托，适齐，到吴，来越，然后再回吴，如若一切均顺利，便要再到晋国。想必今后几年吴、晋争霸将是大势所趋。赐此行的真实目的，就是平衡各国的实力，扶弱消强，以求得眼前的平和，也只能如此了。按此设想，赐离开晋国后，便回到鲁国，守在老师的身边。”说到这里，端木赐面露伤感，“离开老师前，老师曾说：‘夏人死了，停棺椁在东厢台阶，周人死了，棺椁停在西厢台阶，殷人死了，棺椁停在堂屋的两柱之间，我本殷商之人’。赐感到老师大限不久矣。”说着便哽咽起来。
“尊师一生温良恭俭让，编《诗》《书》《礼》《仪》《乐》，修《春秋》，游列国，学识严谨，施教有方，学生遍及华夷，尊师的学说必将为后世敬仰，万古流芳。”范蠡安慰到。
“是呀，赐也深知，老师的学说和名讳，将与日月同辉，与宇宙共存。”端木赐说完，看着范蠡，不无遗憾地说：“依愚兄所见，老师百年之后，我等众多弟子无把老师学说发扬光大之人。子路、颜回、冉有、子张、子夏等等，各有心志。我当然不会摒弃老师的学说，但是我要走自己的一条路啊！”
范蠡、专成、要义认真地听着。
轻轻的一声鼻腔的声音，“我总结以前走的路，做过的事，学过的知识，悟到，人的一生做五件事就足够了：祭天地，敬祖师，图平安，寻快乐，求进取。平安、快乐、进取应该是人生的三大立足点，又是归宿，殊路同归。三者之间紧密相连，互为因果。人的一生真正同时达到无病痛、无灾难、无残疾、无狱苦、无悲哀、无饥寒、无忧郁、无牵挂，不懈怠、不自满、不自弃是不可能的。只是要把它立为目标。平安、快乐、进取，就是我一生的目标，也可说是一种境界……”
听着端木赐滔滔不绝地讲述，“平安、快乐、进取”三个词，在范蠡眼前跳跃，心中想：婉玉姐妹们的境况如何？他们平安吗？快乐吗？今晚在做啥？
八
夫差离开大殿，大步流星地走向内宫，郑旦、踏宫、驾风一溜小跑跟在后面，后面的内卫们，到了深门就停下来。
夫差来到西施床前，握着西施的手，紧盯着西施略显苍白的脸。西施双眉颦蹙，额头上渗出汗珠。
夫差扭头喝问：“御医呢？”
“御医有什么用，你那些破御医，个个都是庸医。”郑旦上前一步抢着说。
“住口！”见西施的病态，夫差正窝着火呢，便甩给郑旦这两个字。
西施胸口又一阵疼，她一手捂着，努力想坐起来，夫差急忙搀扶，将枕头靠在她背后。西施倚着枕头坐稳，口中喃喃地说：“没什么，大王不必担心。”说着一阵恶心，似要呕吐，夫差见状，又见周围没有什么器物可用，就扯起袍袖接在西施面前。西施抬起那双媚情无限的眼睛，感激地看了看夫差。
“大王，民女喝过热汤就会好的。”说着，驰原端来了热汤，移光接过来，放入一粒追月带来的药，吹着热气，扶着西施慢慢喝下。
追月、驰原，还有没来得及换衣服的踏宫、驾风都围在一边，默默地看着西施。过一会，西施双眉渐渐舒展开来。
夫差才直起腰来，略松了一口气，“唉——因子玉初入宫时曾有过此病，一听到子玉得病，我揪心得很，还好，还好。”接着转向郑旦，“你方才说寡人的御医，都是庸医，看来也有点道理。”
“大王，你不要高兴的太早，子玉娘娘的病，只是暂时缓解，若是不除根，怕是会越来越重，只怕是天明以后，我那可怜的子玉娘娘啊。”郑旦说到这里就不说了。
“天明后会怎么样？”夫差急切地问。
“那就得问你了？”郑旦呱嗒脸说。
“问寡人？”夫差不解。
“对！就问你！你也不想想，西施的病几年都没有犯。为什么猛然间就犯了呢？”郑旦面露愠色。
夫差茫然地摇摇头，“为什么？”
“你无故攻打越国，去杀害我们姐妹的亲人，今日心痛是小，明日心死是大，你就等着瞧吧。”郑旦单刀直入愤愤而言。
夫差沉闷片刻，应该说，在郑旦说话时他已经咂摸出滋味，于是说：“在国家大事面前，岂可儿女情长。”
“什么国家大事，还儿女情长？我看就是那个伍老头出得坏主意，你就是他的木偶，他拿你从不当帝王待，谋杀内宫不成，就欺负你软弱，借你的手间接地来杀害我们。”郑旦一句紧似一句的说。
“郑妃岂可如此说话？寡人说过，这是朝政。”夫差严肃地说。
“你攻打别国我们不敢说话，你胆敢打我们越国，我就干预你那破朝政。”郑旦不依不饶地说。
“你。”眼看夫差就要发作。
“大王。”西施低声插言：“大王，郑娘娘心系家乡，言辞是激了些，还请大王体谅。”西施依靠着枕头，黑发凌乱散在胸前，面色淡定，看着夫差，缓缓而言：“民女与郑娘娘自小在一起，那时整日里快快乐乐，只知道纺织、浣纱、洴澼纩，只认得父母兄妹，那知道有什么国家阿。后来长大了，才知道有国才有家的道理。听说家乡的北面有一个吴国，吴国有一个大英雄当国王，民女和郑娘娘那时就猜想：那个吴国一定很大，吴王一定是非常英武，是一个很了不起的、侠义柔肠的大英雄。后来有幸入宫来侍奉大王左右，得我俩所愿。
“在大王身边，备受大王宠爱，民女受宠若惊。生活在这如同天堂的宫殿内，富贵荣华至极。这些自不必说了，最让民女二人欣慰的是，大王胜而不骄，不放弃英雄之志，南征北伐，所向披靡，四周宾服，大吴空前强盛。”说到这里，西施慢慢下床来，“扑通”一声，西施面向夫差，双膝跪地，用深情而又凄切的口吻说：“大王，民女斗胆问大王：你的男儿英雄之志还在吗？”
夫差俯身搀扶西施，回应：“子玉，我怎能放弃登基之时立下的雄心大志啊。本王年过耳顺，虎心犹在。”
西施双手板着夫差双臂，深情地望着夫差，“大王，你的宏伟大业如愿了吗？”
夫差回避着西施的目光，摇摇头，“还没有。”
西施起身，扶夫差坐下，跽跪在夫差面前，双手搭在夫差的双膝上，流光溢情的眼睛仰视夫差，“大王，民女家乡的君民背叛你了吗？”
夫差被西施问得沉默了。
在西施能熔化一切的目光注视下，他的心习惯性地失去了勇气。在西施柔声的“三问”下，他的心理开始动摇。搭在膝盖上的纤纤玉手，又给他带来了温暖。强烈的自尊感、荣辱心、使命感、男人的豪气，同时喷涌出来，随即滋生出来这样的心理：堂堂大国君王，伟丈夫，岂能欺负弱小，伤害心上的娇娃，禁不住想起老神仙的那句话“大美伤人”。挥师北进，打败齐师，实现霸业，是我夫差矢志不移目标。
夫差拉起西施说：“子玉，明日早朝便下旨，由相府下令，罢却这次伐越之举。”
女人们暗暗松了一口气。但是当听到“相府下令”时，西施顿时又紧张起来。看到郑旦、踏宫、驾风身上的血迹，就明白三人闯宫时，一定发生过激烈的对抗。
“你让伍老头子传令他能做吗？如若不是我冒死责骂他一番，恐怕连你大王也回不到内宫来。”郑旦的话提醒着西施。西施内心快速思考：明日早朝下旨会不会迟了？伍子胥不下令，或者晚一天下令又怎么办？早朝上夫差被伍子胥说服，改变了主意怎么办？不行，夜长梦多，不能等待。
想到这里，西施开口说：“大王，民女担心早朝议事下旨繁琐，没等指令到，大军就破关入境了，到时即使大王不想伐越也难了，这样一来，大王也就只好放弃霸业，这不违背了大王的本意吗？大王何不连夜下旨？”
“连夜下旨，相府下令还要等到明日，令官都是由相府指派。”夫差有些无奈的说。
“那么大王，由大王指派令官，持大王亲旨，直接去往军营可否使得？”西施问。
“这个自然使得，只是……”夫差犹豫。
“你就是怕那个伍老头子，像这样连个自己的大臣都怕成这样，还北去争霸呢，哼。”郑旦口带讥讽地说。
夫差瞪了她一眼，沉吟一会。这一会，急得女人们的心都要跳出来了。夫差看了眼一脸平静的西施，说：“子玉，此法使得，只不过有谁能当此令官呢？”
第十一章
一
“我去吧。”移光站了出来，语气极为平缓。
“噢，卫戍长，使得。”夫差说完就去写王旨，他在黄绢上写到：王孙雄将军，暂缓伐越，驻兵吴山。
移光在姐妹们无声的注视下，悄然装束停当，她看着西施，平静地说：“姐，还有什么吩咐的吗？”
西施欲言又止，她明白现在说什么话，都毫无用处。她向夫差索要了玉符，连同王旨一并交给移光，强忍着泪水说了三个字：“姐等你。”
移光对西施点点头，要知道，自从两人相识以后，就没有分开过，这两条生命仿佛只有一个支撑点，在这漆黑的夜晚，为了她们共同的心愿，她们选择了分离，而且是风险莫测的分离，也有可能是永久的分离，她们心里都明白，她们俩谁出了意外，都意味着另一个的消亡。
“几年前畋猎时，去过吴山。”移光说完，又对西施点点头。然后把追月拉到一边，仔细叮咛，然后转身出门，跨上骕骦宝马，出了玉�