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移光递上夫差的手谕，王孙雄看了一遍，松了口气，喊来卫兵，当即下令：“传令先锋黑翼将军，立即停止进军，前队变为后队，撤回吴山。传令中军各将领，帅本队人马车帐，依次撤回吴山。”领兵应声而去。
王孙雄是一员纯粹的武将，毫不犹豫地执行王令。他与夫差既是君臣，又是好兄弟。两人少年时就在一起，共同习文练武。夫差登基后，王孙雄便总揽了军权，虽然仍受相国派遣，实际上行使着大司马的职权。王孙雄分派完后，让移光、旋波回后帐休息，准备与中军一起行动。
移光、旋波来到后帐，相互看着，猛然抱在一起，什么话也没说，只是不住地流泪，尽情的流泪，然后又互相给对方擦着泪，破涕为笑，毫无挂碍的笑。两人卸下兵刃，并排坐在地面上，双腿伸直背倚着长案，眼睛微闭，呼吸舒缓。
“旋波，你说骕骦马能缓过来吗？”移光问。
“那就要看马医的了。”旋波答。
“姐妹们在干什么？”又问。
“在为咱俩祷告呢。”又答。
“这是怎样一个夜晚啊……”
“……”
两个姑娘，相互依靠着，头挨着头睡了过去。
忽然，前帐的争执声将两人警醒。二人屏气细听，听到有人说：“将军，不可撤兵，不然就前功尽弃了，乘越国不备，今日，最迟明日就可兵临城下，擒拿勾践归来。”
“大王有旨在此，我等岂可违抗君命。”是王孙雄的话。
“兵法讲，兵贵神速，机不可失，所以才有将在外君命有所不受之说，请将军深思。”那人又说。
王孙雄没有说话，像是在沉思。听着他们的对话，移光、旋波猜测到来人可能就是计然说的黑翼。王孙雄的沉默，是两人倍感紧张，有一种窒息的感觉。两人紧握兵器，眼睛盯着帐帘，移光悄声说：“准备好了吗？”旋波点点头。
“将军，此次如若撤兵，那勾践便警觉了，再次征伐不知要难出多少。”那人又说。
“不妥。”王孙雄终于开口了：“大王不仅下了一道旨书，还授予信使随身玉符，旨可以不受，玉符不可不拜，玉符至如王亲至，怎能违命？”
“将军，深夜传旨，又要赶行这遥远的路途，来人是不是有诈。调兵必用虎符，岂可轻信来人，来者何人？”那人又说。
移光意识到，该出面敦促王孙雄下决心的时候了，给旋波使个眼色，挑帘出帐，来到了前帐。
大帐里，一员身材高大，顶盔贯甲的人，与王孙雄对面站着，帐口处，还立着两个腰挎宝剑的将官。
“黑翼将军，这两位正是大王的信使。”见移光、旋波进来，王孙雄对那人简要地说。
“哈……哈……”黑翼仰面大笑，用马鞭指着移光、旋波说：“就是这两个小女子传的王旨吗，啊？将军，连女人的话你也信啊？哈哈。”
“黑翼将军不得无礼，此二人本将认得，是王宫的人，官拜卫戍长、副长。”王孙雄说。
“哈哈哈。”黑翼又笑了一阵，揉了一下眼睛说：“唉！大王身边没有人了吗，传旨为什么不通过相府派遣令官呢？”又对着移光、旋波，目露凶光，用威吓得语气说：“小女子，你两个是不是偷拿了大王的玉符，假传君命的？早说实话饶你们不死。”黑翼边说边指点着两人，鞭梢几乎挨到两人的鼻尖。
移光不动声色地说：“大王传旨用谁那是大王的事，何必与他人商议。再说了，你除了相府，还会听谁的令？大王玉符在此，你如此说话，就是对大王的不敬。”
“哼！”黑翼鼻孔里哼了一声，对王孙雄说：“将军，切不可被这两个女色迷惑了，误了军国大事！”
这句话说得王孙雄脸上有点挂不住，这也怨不得黑翼，黑翼怎么能知道王孙雄的私事。王孙雄板起面孔，厉声说：“放肆！玉符面前不拜，还敢乱言，速退去，立即撤兵，违令者斩。”
“将军，在下请求你拨归我一万兵马，二百战车，我黑翼家仇国恨一起报了，在下必缚勾践归来。”
“你真想违命不遵吗？”王孙雄严厉地说。
“哈……”黑翼又仰面大笑，“果不出相国所料，你王孙雄做事畏首畏尾，不成大器。王孙雄，帐外是我的卫兵。”说着从身上掏出一份密件说：“看，这是相国亲笔秘密谕旨：‘此次伐越，畏敌不前、心存异志者，斩立决！’。来人，都给我拿下。”
黑翼的话音方落，就感到一个硬物在背上击了一下，然后又凉飕飕的透到前胸来，低头一看，胸前透出一支矛尖，随着矛尖旋转着抽出去，黑翼口喷鲜血，轰然倒地，可惜了这员威震八方、骁勇惯战大将，无声无息地消亡了。
帐口处两个将官，抽出宝剑扑向王孙雄。只见移光向前一蹿，猫身双剑并举，从斜下方逼住两人的喉咙，两人不敢妄动。
这刹那间发生的事，令王孙雄惊讶不已，震惊之余，对帐外喊：“黑翼谋反已诛杀，其余人等赦免。”
帐外众将闻听，涌进帐内。
王孙雄怒气未消，说：“黑翼辱君抗命，试图加害本帅，已行诛杀，先锋之军由石番将军统领，断后撤回吴山。”
石番领命而去。天色大亮时，王孙雄开始撤兵。
十一
天空放明时，西施望着南边的天空，对姐妹们说：“她俩到了，办好了。”
天空放明时，没有早朝的伍子胥，丢下手中的书卷，长出一口气，“已经从固陵进发了。”
天空放明时，端木赐坐在车里，不停地向前方探望，鼻孔里连连喷气，自语：“该杀的伍子胥。”
端木赐此刻的心情简直糟透了，他精心设计的“削弱强势，扶助弱小，各国共存”的战略格局，将会随着夫差伐越，而化为泡影。他相信范蠡有能力应对这一突发事件，有范蠡在越国不至于亡国，他同时相信，吴师伐越一定会成功，但是他更相信，吴师从此定会陷入长期的征伐状态，吴越两国处于胶着之中，都不能自拔。到那时，鲁国的灾难就会来临，陷入被齐国侵吞的危机之中。
“十万齐师，千乘战车啊！鲁国怎能抵挡？”端木赐在车上边行边自语。透过车窗，看到了四散窜逃的难民，停车问，才知道，吴师夜袭固陵城得手，正向纵深开进。
“天杀的伍子胥！”端木赐又责骂一句，大声催促驭手快行。
十二
王孙雄当日率兵退居吴山，然后他写了奏章，连同相国的虎符调军令、黑翼的密旨，一并交给移光，由移光面呈大王。移光、旋波在王孙雄卫兵的护卫下赶回姑苏城。
回到姑苏城，移光以前军特使的身份参拜夫差。移光将王孙雄的所有奏报一起呈报夫差。夫差阅完，拍案而起，带着满脸的怒火恨恨而言：“怪不得老匹夫不早朝呢。”看到移光在场，转言说：“若不是卫戍长星夜传旨，岂不误了大事。”
移光又趁机说出路上遭遇歹人阻劫的事。夫差听后，双眉倒竖，目光喷火。移光看着夫差，却没有听到夫差说出她想听到的，处置伍子胥的任何话，只是让卫士送移光回**。
傍晚，伍子胥得到了王孙雄大军退居吴山的消息，他长叹一声，目光中透着绝望，“完了，一切都结束了。”这一夜，伍子胥未能合眼，他在等待着夫差王旨。这一夜，他回想起自己如何逃离楚国，历尽千辛万苦最终到达吴国，辅佐阖闾击败了强大的楚国，辅佐夫差把吴国建成了一个四周宾服，已经呈现霸主之相得大国。在这个过程中，自己做错了什么？错在哪里？黎明时分，伍子胥睡着了，做了梦，梦中他见到父亲和兄长。
傍晚，移光、旋波回到了玉阳宫，姐们拥挤在一起，叽叽喳喳好不热闹，只听清了移光悲切的一句话：“可惜骕骦马。”
十三
夫差心里恨透了伍子胥的蛮横专权，对他目无君王的行为忍受到了极点。不过多年来对他的恭敬，使夫差根本想不到一个“杀”字，况且，夫差要等端木赐归来，从他口中听到越国的消息，也许会为老相国的行为找到开脱的理由。
端木赐赶到姑苏城时，已经是第二天了，早朝方罢，端木赐求见。见到夫差后，端木赐目不斜视，清脆的一声鼻响开口直言：“大王赐拜见大王后，立即离吴回鲁，面陈哀公，弃吴附齐，共同防范南犯之敌，以求存续。”
夫差见到端木赐归来，心里正高兴着，听他这样说，心中一沉，面露不悦。
“大王，赐告退了。”端木赐说完转身就走。
“先生留步，这是为何？”夫差斜身看着端木赐说。
“哈哈……”一阵洪亮爽朗的笑声回荡在大殿之中。听到此笑声，端木赐浑身一颤，他知道此笑声，一定来自那个令无数人生畏伍子胥。他十分敬佩伍子胥的才能，但是他同时也瞧不起伍子胥的秉性，他曾经对范蠡说：伍子胥太傲、太钢，钢傲极则必折。此刻他听到伍子胥在嘲笑自己，停住脚步，头也不回，说：“大王，赐奉劝一句：伐越必败！”
未等夫差开口，伍子胥便以不屑的口吻说：“天下大贤的端木赐先生，此副神态如惶惶丧家之犬，还胆敢说出这样的话，是不是越国的细作。”伍子胥怎能不对刚从越国回来，接着就与自己唱反调的端木赐来气呢！他还正想着规劝夫差继续伐越呢。
端木赐转回身，向前走了几步，面对伍子胥，短促的一声鼻响，侃侃而言：“若说私心，赐岌岌奔回鲁国，正如丧家之犬，回到主人身边去，为父母之国尽忠尽孝而已，岂敢为他国了却私欲呢？再者，即使是细作，也是受大王的差遣，受大王之托，而今回禀大王，我这个细作难到认错了主人了吗？”
端木赐的话说得十分有力量，还暗讽了伍子胥。
“尔从鲁国到齐国，从我吴国去越国，下一步去哪里？你的目的……”伍子胥高声的说着。
对伍子胥的话夫差已经感到厌烦了，简直有些出离了愤怒。早朝时，夫差责问伍子胥为何私下调动大军，他说这是按兵法行事。问他为什么阻截王使，他说不知道此事。伍子胥又以两代功臣的姿态，大殿之上高声朗朗，还是那番陈词滥调。不仅如此，在大殿之上，他还喋喋不休地吵嚷逼迫夫差惩罚郑旦，让夫差煞是难堪。现在本想通过端木赐，从另一个方面了解越国的动向，可是眼前却成了一场索然无味的口舌之辩。夫差烦躁地打断了伍子胥的话，一字一句地对端木赐说：“子贡先生，你但说无妨。”
闻听此言，伍子胥哼了一声，拂袖而去。
“大王，这成何体统。”指着伍子胥的背影，伯嚭说到。
夫差咬咬牙，盯着伍子胥的背影，强压怒火，俄尔，对着端木赐露出笑容：“请先生说下去。”
端木赐见伍子胥走了，心情也平静了许多，舒缓地清理了一下鼻腔说：“此次奉大王旨意，前去越国，沿途见黎民安生，商贾往来，未曾见到兵勇。拜会越王时，越王闻知赐从吴国来，洒扫街衢，出城相迎，礼节十分的隆重。赐试探地说出，大王欲率师北去，拯救鲁国，击败齐师，越王肃然起身说：愿率本国六千兵将，为上国先锋，为吴王浴血疆场。赐当时就说：吴王拥有万乘之师，百万雄兵，所向披靡，岂可念你区区六千甲士。还是派得力大将，率三千甲士，为吴王清扫街区，以待凯旋吧。大王，越王为表诚心，令三千兵将启程前来，助吴伐齐，不日即到。”
“呀，勾践率兵助我伐齐，可见其心。”伯嚭说到。
夫差看伯嚭一眼，没有说话。
“恕赐直言，回来路径固陵城时方获知，大王大兴不仁不义之兵，无故伐越，这种行为，如何能说服诸侯？不义之兵如何能取胜？”端木赐话锋一转说。
夫差无语。
“子贡先生，这不义之兵，并非大王本意，大王意在辅助弱国，替周天子主持公道。”伯嚭插言。
“大王，伐越可以一战而胜，而后吴师就会陷入绝境，越国会军民同心，人人皆兵，区区王孙雄的三万兵将，如同陷入泥潭，不能自拔。大王食越城而不能下咽，陷越疆而不能自拔，到那时再起举国之兵入越，越国成为焦土，吴兵纷纷战死，此时北方十万齐师乘虚而入，占据鲁国，虎视吴国，楚师立志复仇，趁机东来。这样，胜败之数，存亡之理，大王自该明白。”
听到这里，夫差不禁倒吸一口凉气。正此时，吴恩的信使呈上密报：“越王派军援吴，守城之兵皆布衣耕农。”
“看来勾践颇有一番诚心。”其实平日，夫差对越国多少也有戒备心，现在，嘴上这样说，心里却在想：即使你勾践做的是虚假之举，即使你有复仇之心，靠你区区不足万人兵卒，怎么能抵挡住我十万雄兵，况且越国现今无有水师，更不是我的对手。北进完成霸业后，如发现越国有不轨之举，再兴师灭之不晚。
想到这里，夫差对端木赐说：“子贡先生多留