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，但是军队的信心与勇气受挫，与越国相比，吴国的军队没有像以往那样得到民众的强力支持，新军的战斗力无法达到以往那样强大。
越国有一帮能臣良将，文有文种率领一帮的治国能臣，武有范蠡率领的一班能征惯战的良将，建立了牢固、成熟的政治、经济、军事体系，国策的当，运筹机敏，目标明确，战略应时，运作周密，措施有利，经济、军事都处在迅猛发展的时期，边境平安，军力集中。反观吴国，自从孙武隐退，伍子胥自杀，太子友战死，吴国再也没有出现过治国治军的能臣，单单一个王孙骆不足以独担吴国的举国重担。夫差虽然以事必躬亲的架势竭力支撑，但是却无力克服在胜利光环下多年养成的痼疾。经济上对盟国的依赖，心理上的狂妄，战略战术上的呆板陈腐，疆域辽阔对军力的分散，貌似强大的战略联盟，蒙骗了夫差双眼，夫差还一直认为，两国对比，吴国占有优势。
两国相比军事、经济、民心、环境、外交，吴国都处于下风，战争的基础条件决定了战争的走势。在范蠡的精心运筹谋划下，越国的战略战术具有鲜明的针对性，战争一开始，胜利的天平就倾向了越国。范蠡运用他日臻成熟的“五行战术”，举全军之力与吴国进行了三次大的战役，夫差的主力军几乎损失殆尽，只好退守姑苏城，固守待援。
二
姑苏城狼烟四起，黑云压顶，孤零零的在凄风苦雨中战栗。
田开疆的内城卫军成为夫差赖以仰仗的军队，大部都已经调到外城守城。城内的大将剩余的不多了，仅剩的几人也被分派到各城门镇守。
夫差血染战袍，一身疲倦的回到王宫，看着身边仅有的几员大将，他的目光中透露绝望，他低头自问：“难道我夫差真的败亡了吗？”眼前浮现出想当年勾践跪在自己脚下，奴才般唯唯诺诺、可怜巴巴的样子。回想起自己在黄池无比荣耀的坐在盟主的高座上，晋定公、齐简公、鲁哀公惊悚的面孔。想到自己手持长戟，疆场上往来驰骋，无人抵挡威武雄风。想到这些，夫差微微咧嘴，露出一丝苦笑。接着眼前又浮现出神武的孙武、犀利的伍子胥、智慧的太子友各自不同的容貌。夫差闭起眼，脸部痛苦的抽搐着。他又想到了范蠡，睁大眼睛，发出一声长长的叹息。眼前浮现出西施模糊的身影，仿佛回到当年，西施一身戎装，登城御敌的情景。想得到这里，他思维的大门关闭了，“过去的不会重演，只有重生，一切才能从头再来。”他默默私语，抽出属镂宝剑，横到自己的肩头，王孙雄眼疾手快，右手抓住夫差持剑的手，左手一点他的手腕，“当啷”的一声宝剑落地，夫差又弯腰拾剑，王孙骆拦腰将他抱住，昏暗的大殿上的将领默默跪下来。
王孙骆泣言：“大王，城中之兵尚有万余，将官众多，民众十万，储备充裕，坚守数年不在话下。同时派遣信使向齐、鲁等盟国借兵，救兵到来之时，内外夹击，越贼必破。”
伯嚭进言：“大王，当年楚昭王被我大军击溃，避于一隅，差点命丧江水，只有五百乘秦国的战车相救，便复国成功。”
王孙雄说：“大王，即使到了内无粮草外无救兵的地步，我等将官，保大王冲出重围。”
“是啊王兄。”王孙骆说：“当年晋文公逃亡四十载，归国时六十多岁，仍能独霸中原。只要王兄雄心犹在，壮志不移，将士用命，重回霸业指日可待，岂能为一时之败而自弃呢？”
臣子们的话，说动了夫差，王孙骆的话更是打动了他，他振作精神命王孙骆、伯嚭、王子地、田开疆分守各城门，命王孙骆伺机出城，求救于齐、鲁等盟国。自己每日巡城。
三
城外的越国大军，分成四支，紧锣密鼓地做着攻城准备。
面对偌大的姑苏城，越国的兵力不可能将其团团围住，只有分兵攻击。逄同、要义率水陆两军攻击城东娄门、匠门；范蠡、专成率军攻击南城盘门、蛇门；勾践、庸民、灵公豹、常胜过、小民率军攻击西城阊门、胥门；诸稽郢、泄庸、王子稽会率军攻击北城齐门、平门。四面一起发动试探性的攻击，攻击从不间断，意在利用疲劳战术，消耗吴国的实力，诱使夫差弃城出逃。
四
嫣然出嫁后，西施姐妹过得恬静安然。西施除了看看书，干点女红活，别的没什么事情可做，可以说这是她入宫后最放松、舒闲的一段时间。婉晴一直就住在了玉阳宫，大多时与移光姐妹练武，她说的话越来越少，武功却越来越高。
宣娘娘的玉姝宫也变样了，嫣然出嫁后，宣娘娘就把宫的名字改了回来，还是叫做玉竹宫。郑旦的姿态越加高傲，与宫外的接触越发的少，偶尔见到西施，，往往是以王后自居，连说话的语气也生硬起来。夏妃那里多少有些变化，偶尔到宣娘娘那里走动，与西施的关系也融洽了。其他宫妃，难得这么清闲快活，无忧无虑。整座偌大的**，恬静的就像一个世外王国。
夫差战败和越国人围攻姑苏城的消息突然降临内宫，造成了极大的恐慌。玉阳宫里的姐妹们波澜不惊，早就有了思想准备似的。移光姐妹们嘻嘻哈哈地各自忙自己的事，踏宫和驾风最为兴奋，忍不住偷偷擦拭兵器。移光与婉晴则有意跟定了西施，移光似乎觉察到西施心中的躁动和不安，总是寸步不离西施的左右。驰原跟着追月悄悄来往于内宫与田开疆之间，不断地带来新消息。旋波最近格外的小心谨慎，本来就少有的笑容更是看不到了，陪着郑旦一步也不出宫来。宣娘娘的宫里格外的热闹，她让玉翠把她所收藏的衣服、饰品、化妆品，分发给宫女们，让她们穿戴上，浓妆艳抹，一个个打扮的艳丽多姿，纷纷出入于前庭、后院，她还学着先王后，让宫女们装扮各类角色，终日欢娱，自己忘情的观看，指指点点的。
五
王孙骆从城墙上拽着绳索，出了姑苏城，孤身一人到了鲁国，见到了鲁哀公乞求救兵。哀公答应他，等到齐国的救兵来到，合兵一处，救援吴国。
王孙骆又来到齐国。齐国正处在内乱时期，齐国大族田氏族长田常，杀了齐简公，更立齐平公。明哲保身的国书，手握兵权不动声色，静观其变。老于世故的陈恒与国书抱成一团，在国公与田氏集团中间保持中立，拥兵自重，以图后发制人。陈光以其杰出的军事指挥才能和和善的人品，登上了司马的宝座。
国书见到王孙骆心情异常复杂，他没有任何理由拒绝王孙骆的请求，但是他更不愿不顾自身安危贸然出兵，落得内外交困。
自从见到王孙骆后，国书的眉宇间始终紧锁，在嫣茹的一再追问下，他才说出了实情。嫣茹还私下里见到了王孙骆。知道了内情后，嫣茹天天纠缠着国书，说他不能忘恩负义，不能太自私无情，还说母亲托梦给她，母亲啼哭不止，说等不到救兵来，就悬梁自尽。就在国书举棋不定，犹豫不决时，陈光出现在他的面前。陈光主动请缨，说要亲率沂城的几万军马，驰援吴国。国书掂量再三，拜访了陈恒，征得陈恒的同意，又暗中拜访了田常，田常毫不犹豫地支持国书的出兵主张。国书眉毛舒展，请旨齐平公，令陈光带兵救援吴国，并配备战车三百乘，国书一再叮嘱陈光：一定要见机行事，救得则救，保存实力不战而胜最为上策，还要谨慎应对鲁国的援军。
出征前，陈光回到府上与妻儿告别。他抱起不满周岁的儿子，深情地望着妻子嫣然，嫣然为陈光抻了抻衣甲，用深情的目光仰面看着钟爱的丈夫，轻启秀口，叮咛：“早点回来！”陈光会意的点头。
陈光告别家人，带领心腹之人，抵达沂城，边训练军士，边等待国书调派的三百战车。
王孙骆兴奋地离开齐国，仍然独自回吴国去了，他要把这个消息早一天告知苦苦等待的王兄。
他来到姑苏城北城，眼前是布防严密的越国军阵，王孙骆毫不犹豫地冲军帐去了，不这样他就进不了城。军帐内，诸稽郢、泄庸惊讶地看着突然冒出来的王孙骆。王孙骆挺直身子对二人说，自己是从齐国求得救兵回来，齐鲁联军不日就到。二人对王孙骆的为人早就有耳闻，敬佩他的忠勇，挽留不住他，就停止攻击城门，后撤兵勇，让开道路，送勇士归去。
六
范蠡的军帐内，范蠡站在大帐门口，仔细梳理着自己的思绪。在发动这场战争前他就横下一条心，这是对夫差的最后一战，也极有可能是自己军旅生涯的最后一战，他必须彻底消灭吴国的军事力量，彻底铲除吴国的生存根基，向夫差永远的讨回尊严。他要实现自己的承诺，把团聚与复国一起拿到手中，把本就属于自己的幸福夺回来。他暗中叮嘱专成、要义，在攻破姑苏城的第一时间，抢在任何人之前到达玉阳宫。
如今围困姑苏城数月，刚刚又获知王孙骆已经求得援兵，范蠡心中焦虑起来，一旦齐、鲁联军到来，必然要分兵防御，僵持过久，吴国的其他盟国就会陆续派兵前来救援，此次征战必将功亏一篑，团聚永无时日，目前唯一的选择就是集中力量，在援兵到来前一举攻破姑苏城。于是他召集各路将领，进行了重新部署。城西、城北改为佯攻，在城外设伏，攻城器械集中在城南和城东，城南为主攻。
一切准备就绪后，范蠡请令勾践，勾践面色严峻地下旨攻城。攻击开始了，姑苏城顷刻间陷入了漫天战火之中，淹没在攻城士卒的呐喊和喧天的战鼓声中。专成的三万精锐之师，一个方队接着一个方队无边无际的涌向城门，上百乘抛石车、饿骨车、云梯、临冲吕公车、铁叶箭塔车、连弩车摆开阵势，向城头和城门发起了猛烈的不间断的暴风骤雨般的攻击。
箭矢如飞蝗，火石如流星，遮天蔽日地飞向城头，飞入城中。同时城东的逄同、要义率水路、陆路两军也发起了猛攻，西、北两侧摆开了进攻架势。从早攻到晚，从晚攻到晨，一个波次跟着一个波次，无数的生命和火焰撞向了坚实的城墙。
姑苏城开始呻吟、哀号、战栗，已经到了风雨压城城欲摧的地步。主攻点几次变换后，当城南再次成为主攻点时，姑苏城再也坚持不了，南城门被攻破，城东也被攻破，潮水般的越国军士，涌向进城内，专成率军快速抵近内城，继续发动攻击。
内城的坚固程度，与外城无法相比，被攻破是迟早的事。城内的防守显然对越军的如此强大的攻击准备不足，仓惶应对，勉强支撑。退居内城后，王孙雄极力主张，不能坐以待毙，应突破重围，奔走齐、鲁两国，再作后图。
内无守城之望，外无救兵可及。夫差身子靠在墙壁上，仰面朝天，面无表情，他转视空空荡荡的大殿之内，只剩下寥寥几员大将，衣甲破损，面色苍黄，满身透着疲惫，只有嘴巴里还能说出不屈的豪言。他默默地垂下头，低声说：“大司马，做好部署，集中兵力突围吧！”说完他向**走去。
七
夫差身穿铠甲，腰悬宝剑没有戴头盔，花白长发束在一起垂落在身后，就这样进了深门，恍惚地走向玉阳宫，到了宫门前，仰头看了一眼，自语：“玉阳宫啊！这里是寡人的圣地！”缓步登上玉砌的台阶，抚摸着门前鎏金的殿柱，扫视一眼洁白的墙面上镂刻的日月神祗龙凤花木图案，无声的长叹，再也跃不出凝重的空间，裹着自己身躯，颤动，颤动，颤动。颤动得掉落了身上的所有光环，赤裸裸的只剩下一个凡人拥有的心跳。如同颤动的叹息一样的旋律，此刻夫差的心境，恰似东海汹涌般的伤感，苍空无垠般的惆怅，大江湍流般的愁绪，禁不住流下两行热泪。
夫差已经近两年没有来到玉阳宫了，这次恐怕是他今生最后一次踏进自己心中的圣地，他百感交集。玉阳宫是一个君王难得有的，净化王者灵魂的地方，真正能安静地享受生活的地方，在这里他能真正体会到做一个平凡人丰富的感受，体会到服从的乐趣，体会到欣赏美和被美驾驭的快感，这里仿佛有激情荡漾的潮水，不断地注入了他生命的河流中，保持着永远的新鲜、旺盛和生机。他一生所崇拜的玉的品质和兰花的气度，在这里一下变得索然又庸俗。他不知道是自己拥有了她，还是她熔化掉了自己。他不明白叱咤风云傲立诸侯的自己，为什么在她的面前，变得毫无力量，以至于对她的许多行为，不敢去约束。为此他自嘲般地为自己寻找了一个混沌的理由：自己似乎真正拥有了她，抑或她从来就没有来到过，自己的内心里只是装着一个美丽得虚化了的影子。他对她又有着现实的超出了溺爱的情感范畴的爱，把她当成人性化的圣女，他不是用嘴去爱，不是用手、用物去爱，甚至不是用心气爱，他是用神去爱。她却没有