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一个安身地，忽然背后有人在喊追月的名字，追月转身看，竟然是腊梅。二人跟着腊梅进了一座大宅子。
当年太子殉葬时，太子府上失踪的人就是腊梅。当时，倔强好强的腊梅，不甘心就这样死去，她想到西施给她说过的嫂子逃生的事，下决心逃出死亡。她还约喜鹊一起走，早已经被吓得失去了智慧的喜鹊，已经没有了逃生的勇气。腊梅临逃那天，叩别婉晴，婉晴没有说任何话，只是把许多的珍宝包在一起，交给了腊梅。腊梅在一个隐蔽的宫墙下的出水口，挖烂了双手，硬生生地挖出一个小洞，逃回家乡。父亲骂她不忠不孝，就去告官。腊梅硬是拉着母亲和妹妹，逃离家乡，辗转来到一个偏僻小城，购置了田产佣人。腊梅精明泼辣，不久后，就建成了一个大家宅，还为妹妹招赘了夫婿，自己却没有婚配。
追月和驰原在腊梅家居住下来。时常外出打探西施等人的消息。后来她俩遇到了田开疆。
“这时的田开疆已经屈膝投降了。”追月这样说。
“不对，田将军，是为了保住手下一千多人的性命，才甘心受降的。”驰原争辩到。
追月看驰原一眼，“田开疆得以继续留守姑苏城，我俩为了行事方便，就藏在了他的府内，坚信总有一天会找到姐姐。后来……”
“后来，追月姐就变成了田夫人了。”驰原说完极认真的点头。
“是吗？”西施脸上挂着由衷的欢喜。
“当然是啦，田将军已经辞官不做，带着小公主，跟着大哥随后将就到。”驰原一脸认真的说。
西施拉着追月的手，“真不愧为姐姐心目中的追月。”
“姐，我临来时去了腊梅那里，腊梅送给姐姐一件罩衣。”追月平静地说着，驰原把罩衣取来，展开看，上面绣着一只青鸾，却没有眼睛。西施盯着发呆……
“这就怪了，田壮和宋平去过田开疆那里呀，怎么不知道三姐在那里？”踏宫一脸的疑惑。
“什么？田壮和宋平与你们在一起？”追月问。
“是呀，我和驾风啊。”踏宫忽闪着眼睛。
“怪不得，开疆怎么也留不住他俩呢。我还嘱咐过开疆，等他俩下次来时，打听一下你俩的下落呢。”追月不无遗憾地说。
“他二人只去了这一次，后来杀了雅鱼，就不能再去了。”踏宫说。
“一群蠢笨男人！”驾风说完轻哼了一声。
“不是男人笨，而是他们不敢去想。你两个不给田壮、宋平两个人承诺的话，二人就留在田将军那里了，你们不就早找到了吗？”她们的对话，打断了西施的沉思，接过话茬说，说完笑起来，“追月，你的两个妹妹想耍赖毁掉婚约。”
聪明的追月立刻明白了，说：“能有个约定就算不错了，不像有的人，田府上下，我一个个挑着给她选，她可好，说非姐姐选的她就不依。”
追月的话说得驰原羞赧的笑了。
西施亲昵的一只手搭在驰原肩头，忽地想起来什么，对移光丢个眼色，“高厚这个后生——现在——在哪里？”
移光眼睛忽闪一下，“我这就去叫他来。”
高厚在一屋子美人的嬉笑声中进门来，惊得他不敢抬头，一时忘了说什么，也忘了施礼。
“高厚，你对庄园有大恩，你不但不求报，反而甘愿做庄园里的人，姐姐和我们姐妹，对你充满了感激和敬佩。”移光先说。
追月明白，跟着说：“既然有大恩就得重赏，看你眉目清秀，一表人才，不是泛泛之辈。”
“对。”移光说：“姐姐决定为你赐婚。”
话音刚落，高厚扑通一声跪地，不知是吓的还是感动的。
“义士请起身，以后不要再行此大礼。”西施说着追月将高厚拉起来。“义士不仅对庄园有大恩，而且人品敦厚出众，品德高尚，我决定为你婚配，义士不必推辞。”西施说着，扫视姐妹们一眼，“妹妹们，像高厚这样出众的义士，配谁最合适呢？”
所有的目光齐刷刷地投向驰原。其实在移光、追月说话时，驰原就打量高厚，虽然相比年龄稍小，但是模样俊美，举止得体，心就突突跳起来。
“那么就这样定了，等大哥回来，就完婚。还有你俩。”西施说着指指踏宫、驾风，又说：“移光、追月，现在就开始准备吧。”
晚上，旋波回来了，说见到了嫣然，把这里发生的事情细说了一遍，担心庄园里的事，就急着赶后来。
旋波归来，姐妹们完成了这次重逢，她们都是那样的满足，她们人人依然如故，只是驰原没有把小猫抱来，为此踏宫、驾风一晚上没少拿话语挑逗驰原。西施、移光、旋波的孩子们给姐妹们增添了了更多的话题和快乐，没想到一向风风火火的踏宫、驾风对孩子的心却是那样的细腻，两人一只腿上抱着一个。
第二十一章（续）
四
第二天，范蠡等人骑马飞驰回到庄园。他们在路上遇到了田壮和范续，简要的了解到庄园里发生的情况，马不停蹄，连夜赶路。见到西施，西施依然是笑吟吟的，与姐妹们准备着什么，好像什么事情都没有发生，不过范蠡还是看到了西施眼睛后面强忍的泪水。西施只是对他轻轻地说了句：“你可回来了！”毫无埋怨，只有期待与依赖。
范蠡回到大堂，面色凝重，透着一股浓重的杀气，抽出专成的宝剑，猛挥下去，一张长案被拦腰劈开，用从没有听到的愤怒语气低哑地说：“众兄弟都给我听着，以恶欺善，本就为我们所不容，况且欺到了我们的姊妹身上。我范蠡历来讲求忠君爱民，与人为善，而今一个人面兽心的魔鬼和一个不知廉耻的琅琊令，改变了我的初衷，对待不义，不能畏缩。”
跟随范蠡回来的，除了专成、要义，还有田开疆、要义的二帮主、三帮主。见到范蠡如此的大动肝火，大家的情绪也被调动起来。
专成却故意说：“大哥，弄不好要对抗官府噢。”
“哼！”范蠡一脸的蔑视，“就是勾践来了，也杀他个有来无回。二弟聚齐所有家丁，分发兵器，人贯甲，马上鞍。三弟，派人找到庸民。”
正在范蠡仔细斟酌应对办法时，西施款款进门来，众人闪在一旁，西施对众人挨个施礼，见到田开疆还问小公主呢。田开疆要行大礼，被西施止住了，回答到孩子范续接去了。西施还吩咐范续好好安置要义的两个弟兄。看到被劈成两半的长案，轻轻一笑，随后就向大家说了为三位妹妹举办婚礼的事。众人齐声叫好，
西施面向范蠡深情地说了一句，“面对魔鬼，抽出你的宝剑。”范蠡看到了西施那双原本就明亮含情，曾经充满过哀怨，充满过欣慰的眸子里，闪动着坚毅的目光。
西施说完就走了。
西施的话给予范蠡极大地鼓舞与动力，原本还残存的“穷不与富斗富不与官斗”思想，一下跑得精光，他要用自己的力量，为自己的事业开辟一个良好的环境，在惊慌担忧中生活，再富有也不是一个成功者。
当听说最危急时刻是莫邪宝剑和那头花鹿保护了西施时，范蠡心中充满了无尽的自责和羞愧，他现在几乎是期待着庸民或者官府带兵来，他要痛快淋漓地发泄一场，证明自己才是这个世界上最爱西施的人。
想到庸民，范蠡的心里其实挺复杂的，他爱惜这个人才，曾经竭力保举他，并委以重任，他相信自己知人的眼光，然而却在庸民身上却看走了眼，这对自己来说是一种侮辱，更是一股愤怒。无论从哪方面来说，庸民已经彻头彻尾的变成了庄园的仇人，找不出一丝可以原谅的理由。想到子贡多年前给自己讲的黎弥的故事，范蠡只有一声长叹，感叹子贡的良苦用心，感叹子贡的识人的目光。
其实范蠡自身不是对庸民没有一点防备，离开庄园前，他就仔细叮嘱过移光，他自信的认为，无论从智慧上还是能力上，假如庸民以某种接口真的跳出来，公开叫板，庸民绝不是西施、移光、旋波三人的对手，所以才放心外出，他没有想到是，庸民竟能采用如此卑劣的手段对付西施，他发誓一定要捉住庸民，向他清算所有的恩怨，彻底洗刷他泼向西施的污秽。
五
范蠡兄弟三人此次外出收获颇丰，一是为庄园寻找到了新的落脚点，他准备将庄园迁往交通发达、商贾云集的陶地，范蠡认为那里是南北东西的商业中心，并且从风水学上、易学上看，那里是一块风水宝地。二是重新召集了要义的玄帮弟子，将帮规变为商规，形成了一张遍布各诸侯国的商业网络，渗透到了各个重要的商业领域，全网络运作起来几乎能控制诸侯国的主要的经济命脉。三是消除了多年的心中困惑，为一些问题找到了答案。
范蠡去了会稽城，暗中拜访了逄同，逄同向范蠡讲述了范蠡离去后的事情。
当年，确知范蠡离去后，勾践气愤之极，又在季菀尸体旁发现了范蠡的头盔，更下定了追杀范蠡的决心，他一面把会稽城封赏为范蠡食邑，一面派卫队长岩鹰找寻范蠡的下落，将范蠡留下的权利就交给了庸民。庸民掌管了军权后，最先派小民驻守南城，他坐镇姑苏城，把姑苏城当成了重要的军事中心，在此整顿军伍，补充兵员，完善兵种。后来小民从南城筹集了大量的军事物资，越国军力一下就壮大了好几倍，逐步具备了北进争霸的实力，只是勾践认为时机尚不成熟。开始两三年内，并没有举兵北进的意图。不过小敏的做事能力得到了勾践的赞赏，跟随身边，委以重任。令众多大臣没有想到的是，庸民出奇的失踪了，小民就接管了庸民的权利，执掌兵权，后来就领兵北进了。
说到这些，逄同不解地问范蠡，“当年相国一直主张必要时退守南城，说南城里有千军万马，小民真的从南城获得了充足的军备，小民真有那么大的能力吗？”
范蠡向他解密，“当年建南城，就是为了防备吴国突然生变，所以在靖乱后建南城时，将获得的大量军备囤于城内，为掩人耳目，将大量的铜、锡和铁，做成板包在了殿堂的支柱上，战时，取下来就可打造上几万件兵器；房梁全是浸过油的硬木，取来就可以做成弓弩、矜柄；城墙内层全是做箭杆用的细料，外面用油泥裹着，几十年都不会腐烂。”
逄同听罢“哎呀”一声，接着说：“怪不得呢！只有如此才合理，我的猜测才应验了。当初就有传言，庸民与大王放弃军伍整备，全利找寻你，怕你策动军士生变，我不信。庸民可是你一手栽培的呀，他怎么会那样忘恩负义地做事。明白了，他们是怕你去了南城，然后打败了他们。对，就是这样，才派小民守南城，派其他臣官去，大王不放心。”逄同说完摇摇头，“人心叵测！”
“那么小民怎么又夺了庸民的军权？”范蠡不解地问。
“其中原因不太清楚，只是听说庸民兄弟不和，庸民动辄呵斥谩骂小民，积怨太深吧。”说到此逄同觉得奇怪，就问范蠡：“少伯兄，怎么想到庸民呢？是不是……”
“是啊，他千辛万苦地去了我的庄园，说是为了跟随我。”
“哎呀！不好！此人能帮着大王追杀你，落魄时又追你而去，必有企图。让我想想。”逄同说着来回度步，猛然间双手一拍，走到范蠡跟前，俯身说：“少伯兄，你是不是带走了西施娘娘？”
范蠡点点头。
“你离开庄园时，庄园里还有谁？”
范蠡如实说。
“你速速赶回。”说着就拉范蠡。
范蠡问为什么。
“庸民怎么会追随你去呢。他是在找寻西施娘娘！”
范蠡不解。
“庸民掌管兵权时，有一次邀我去了他住处叙谈，说的是你的五行战法。为了越国的利益着想，我就把自己的理解说给他听，一直到了深夜，一个衣着鲜艳的女子端上来酒食，我俩边饮酒边看女子起舞。带了酒意的庸民，双眼僵直的看着女子，样子好吓人，突然从案下拿起鞭子，扬鞭打在女子身上，好狠的一鞭，直打得女子浑身颤抖，庸民随口骂：‘臭脂粉，滚下去！’女子颤巍巍的退下去。”
范蠡问女子是谁。
“不认识，也从没有见过，身子瘦弱，看样子是个下人。女子退下去后，庸民又拿出来一只异常精美的玉卮，我们就用此具对饮，我惊讶这样的玉卮，天下少有，只是听说吴国王宫里有，就故意问他，他酒意甚浓，炫耀说，玉卮正是来自吴国王宫玉阳宫，是西施娘娘的专用酒具。这时他神秘的告诉我说，西施娘娘没有死，死的是郑旦，还说他当时就在玉阳宫，只有他一个人知道实情。我记得很清楚，当时庸民一脸的不满足，眼睛贪婪的发绿了，叹口气极度遗憾地说：周身所有女子都是脂粉，即使换上了西施的衣服仍然是裙衩一个，庸俗索然。”
范蠡双眼睁得老大。脑海里努力勾勒庸民变得凶险后的样子，谦恭的庸民和凶险的庸民两副嘴脸