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在这个交通不便、通讯落后的战国时代，塞外草原诸部的底细对中原人而言，几乎就是一个谜，杨枫一番话综合了史籍记载、历史考证及现代考古发现，如观掌纹，清晰明了，只听得一代名将李牧目瞪口呆，诧道：“匈奴的底细，小枫是如何知晓得如此清楚呢？”
杨枫一时语塞，幸得应变机敏，随口胡诌道：“先师凤凰山老人尝游塞外十余载，深知匈奴及西域各国备细，我承师学，亦略知一二。”
“凤凰山老人？可惜李牧未能一见，聆听教诲。”
杨枫忍不住一笑道：“其实大哥欲知匈奴各部情形、地理风土也不难，只需用间，多遣间谍细作深入匈奴腹地，自能一一打探清楚。唉，我中原各国以农耕为主，筑城以居，匈奴人游牧，逐水草而居。在我们看来，莽莽草原，茫茫大漠，陌生，神秘，蛮荒，不适宜居住，而匈奴人眼中，中原富得流油，故而养成他们野蛮的掠夺本性，而我们总不能突破防御的心理障碍，没有想到过要将双脚踏上那片广阔的土地。但是，自长平战后，我大赵兵匮财竭，西有秦腹心之患，北之燕肘腋将变。时局危殆，更凸显出代郡守军的重要性，大哥一代名将，麾下十五万百战精锐的虎狼之师，却被匈奴死死拖在北疆，动弹不得。更何况如今中原各国势力错综，相互掣肘，我国的疆域在东、西、南三面绝难有大的开拓。但北疆，有着莫大的发展空间。当年武灵王破林胡、楼烦，开疆拓土，置云中、雁门、代郡；而燕将秦开大破东胡，东胡却千余里，燕国国势随即大振。我们与其被动防御，不如主动出击，趁匈奴各部分立，逐一蚕食北进，以林胡、襜褴两部族为第一个打击目标，先行殄灭。开拓北地，于今之计，不失为一个强国之法。”
“灭了林胡、襜褴？可是以代郡一隅，实在难于承受战争的庞大负担。自长平之战后，国家贫瘠，与诸国又战争不断，大王不可能给代郡更多兵马粮秣供给，何况现在朝中；；；；；；唉！”
杨枫不自觉的引用了诸葛武侯的《后出师表》：“今民穷兵疲，而事不可息，事不可息，则住与行劳费正等。而不及今图之，欲以一郡之地与贼持久，诚不智之举，至于战争的负担，大哥完全可以以战养战。”
“以战养战？我们怎能对普通牧民下手？”李牧一惊，目中神光暴射，盯着杨枫。
“普通牧民？”杨枫平静地注视着李牧的双眼，冷冷一笑，“平常是普通牧民，单于一声令下，他们跨上马背，拿起弓箭，就成了毫无人性的畜生，屠戮我手无寸铁的中原百姓，淫辱我姐妹妻女，劫掠财物牛马，不正是这帮所谓‘普通牧民’干的吗？累累血债难道就只记在单于和王公贵族头上？”语调转厉，“侵略者总是要付出代价的，我们不会象他们那般没人性地烧杀奸淫，但拿了我的总得给我还回来，吃了我的就得给我吐出来。对匈奴这种不知礼义，只知崇尚武力，欺善怕恶的衣冠禽兽，就必须打残他，仁恕之道，不是对禽兽讲的。”神思瞬间却飞越到了二十世纪，想起中华民族那段屈辱的历史，不由得攥紧了拳头。
短暂的一阵沉默，李牧深沉有力地道：“兄弟，是我拘泥了。”
杨枫顿了一会，续道：“殄灭林胡后，大哥可以低租税招募各方流民屯垦荒地，采用户调，不必收取货币，取帛绵麻布等实物。同时兴办屯田，免除屯田客徭役，与其对半或四六分租，专供军用，补民租不足。至于愿意内附的林胡、襜褴部众，令其居北部边境，改游牧为农耕，凭借我们发达的经济生产能力同化融合他们。那些被击溃奔逃的桀骜不驯之辈，既失其土地牲畜，无论投往东胡或北方各部，哼哼，必然又将成为匈奴内部另一不安定因素。”他使出了浑身解数，乃至将曹操的创新赋税制都“贡献”了出来。
事实上，杨枫对此已经过了仔细地考虑，经历了长期的战祸，战国末期与三国时一样，人口大为损耗，地少人多，军队又急需食粮。在这种情况下，在新占领地，如曹操般与普通赋税制并行屯田制，利远大于弊，正当其时。而且，土地革命的历史经验早证明了，得到了土地的中国农民为了保住土地，保住他们的命根子，所迸发出来的革命热情是多么的惊人。试想，在北地募流民，办屯垦，无论那些人来自何方何国，为了他们的既得利益，势将以大赵为自己的家国，这对于人手紧缺的赵国，不啻是个绝大福音。
李牧叹赏地看了杨枫好一会，目中却浮上了无奈之色，努力平静地道：“北击匈奴，施行屯田，皆大为可行。但如此重大军事行动，必须大王旨准。若无大王令谕，我是无法调兵北上的。”沉默了一阵，道“小枫，我也不瞒你，自平原君逝后，巨鹿侯赵穆无人制衡，得以把持朝政，专以排除异己为能，甚至廉老将军都多方受到排挤。唉，内有奸佞，大将又怎能建功业于外。”
杨枫如兜头被浇了一盆凉水，自己千算万算，想得一团高兴，却忽略了最根本的问题——当今的赵王，并不是雄才大略奋发蹈厉睥睨天下的赵武灵王，而是他那不成材的同性恋孙子。难道一切就这么算了，不，绝不！蓦的，他灵机一动，道：“大哥，若匈奴再度南侵寇边，势焰汹炽，尤以林胡最烈，大哥率军迭历苦战，终追亡逐北。为防贼势复炽，乃殄灭其部，奄有其地。如此临机决断，该不必先行上奏大王吧？”深吸了口气，两眼熠熠闪光地看着李牧，声音低沉下去：“何况，任劳则必招怨，蒙罪始可有功。怨不深则劳不著，罪不大则功不成。望将军三思而定。”
李牧微阖的双目猛睁，神采湛然，站起身对杨枫肃然一礼：“李牧受教了。”
杨枫急起身避开，心中暗暗赞叹：李牧不愧是李牧，为了国家利益，果然毅然置个人得失于度外。远来代郡，当真不虚此行了。
注：《史记；廉颇蔺相如列传》：“李牧至；；；；；；于是乃具选车得千三百乘，选骑得万三千匹，百金之士五万人，彀者十万人，悉勒习战。”
第五章 从戎
一番谈论，不觉中天色已晚，李牧吩咐卫士点起灯烛，在偏厅里摆上酒肴，携着杨枫的手一同入席。
席间两人讲论兵法，复谈及时势，大是投机，深为契合，均感相见恨晚。李牧固然对杨枫指点江山的激扬文辞大为叹赏，杨枫又何尝不对李牧的远见卓识发自深心地拜服敬重。
直至一更时分，俱有了几分醉意，李牧让撤去残席，换上香茗。默默啜着茶思忖了好一会，李牧眼中闪过一道亮光，缓缓道：“小枫，我原想将你留在代郡，一同抗击匈奴，但现在看来，以你的才具，实在是大大屈才了。我决定修书与廉老将军，合我二人之力，举荐你为相。”
“噗”的一声，杨枫极其失态地将刚喝进嘴里的一口茶喷了出来，瞪大了眼睛，一脸不敢置信地望着李牧，嗫嚅道：“将军，将军说笑了。”
李牧微笑道：“军国大事，焉有说笑之理。”探过身子，轻轻拍了拍杨枫的肩膀，叹道：“经过这一番促膝长叹，我才发现，你不独长于军事，理政之才更是高卓，对当今天下大势的把握认识鞭辟入里。国家正值用人之际，尤需贤才，古语云‘立贤无方’，我荐你非是出于私交，乃是为了公义，你又何须妄自菲薄呢？”
杨枫哭笑不得，一瞬间只感到一种不真实的荒谬。他之所以不余余力地展露所知所学，甚至隐隐已有了几分卖弄之嫌，原意只是因了心中深为钦慕的李牧的看重，为了证明李牧没有看走眼，为了证明他当得起李牧的折节下交，配得上当李牧的兄弟，方才如此卖力，但李牧这下奇峰突起，却完全与他的初衷南辕北辙。
他一方面对李牧的襟怀感佩不已，一方面却为自己的弄巧成拙叫苦不迭。虽说在当时的历史背景下，以一策受君主赏识，由布衣而致卿相的大有人在，驺忌以琴为喻谏齐威王，唾手取相印；商鞅入秦，以帝、王、霸三术说秦孝公，见驾四次，拜为左庶长；当日虞卿说赵孝成王，一见，赐金百镒，璧一双，再见，拜为上卿；；；；；；但他这个异时空的闯入者，一无声名人望，二无尺寸之功，却为军方重臣合力举荐出相，不必说奸贼赵穆的反应，单是孝成王，只怕就先认为是军方对他有所不满，在借此扩充势力，只要赵穆、郭开之流挑拨几句，自己将可能成为双方矛盾激化的导火索，哪还讨得了好，死都不知是怎么死的。
心念电转，杨枫竭力组织着词句：“大哥，俗话说：‘治则事文，乱则事武。’杨枫草莽之人，不愿为官，此来亦非为谋肉食，求闻达，只想为国尽力，也为了成就一番男儿事业。如今邯郸朝中豺狼当道，连廉颇将军都受排挤，我一介新进，又能有什么作为？还不如留在代郡，追随大哥骥尾。休怪杨枫直言，大哥不仅不必向大王举荐我，就连我献图之事亦不要上奏大王，否则各国只怕将和我们同步开发这些新武器了。”
李牧面色阴沉了下来，扼腕叹息道：“昔日周公以王叔之尊，犹一饭三吐哺，一沐三握发，接纳贤能，天下遂得大治。而我大赵今日却；；；；；；好吧，你就先留在代郡，只是可惜了你胸中经济。”
杨枫暗暗长出了口气，道：“大哥，下一步我们该怎么做？”
一谈到用兵，李牧迅速从忧伤国事的悲凉中摆脱出来，恢复了一贯的冷静沉稳，目光灼灼，道：“既已决定对匈奴用兵，我明日便修书请郭纵先生遣一批能工巧匠至代郡，就在军中开设工场，务求在大战前不致泄露这些新式武器的秘密。现在还是冬季，匈奴进犯必在秋高草丰马健之时，我们至少有大半年的时间预作准备，让弟兄们熟悉新武器的性能用法。另外，这段时间，我会多派间谍细作、斥侯哨探，深入匈奴，力争最大限度地掌握敌情。小枫，你能否将所知的匈奴各部的情况详细写下来呢？”
杨枫点头答应，笑道：“知己知彼，百战不殆。”说着话，心里一动，闪过了“特种部队”的概念，遂兴奋地道：“大哥，我有一个设想，能不能简拔军中最精锐的士卒两三千人，一式配备塞外骏马及最好的新式武器，成立一支战斗力强大、快速机动的劲旅，至于名称，就叫做，叫做‘锋镝骑’，刀之利在其锋，箭之锐在于镝，这或许，能成为来日对匈奴作战的一张王牌。”接着，提出了所知的一些现代军训方法。
李牧惊喜交集地道：“小枫呵，你胸中到底还有多少丘壑？这支‘锋镝骑’就交由你训练指挥，我帐下有四员年轻小将，凌真、展浪、陈亢、公孙俊，弓马娴熟，颇习骑战，让他们当你的助手，帮你组建军队。”说着，迟疑了一下，“小枫，军中各要职的人选安排，均需上报大王批准，你不愿居官，而若以白身领军，名不正则言不顺，也不好服众。”
这倒还真是个问题，杨枫想了想，试探着道：“大哥，如果将‘锋镝骑’当作一支试验型的新军，甚至名义上不隶属于代郡军队编制，那么不就可以另立统军的名目。”
李牧纹丝不动，久久没有说话，只静静地看着杨枫，看不出内心任何波动。杨枫懊悔得简直恨不得抽自己两嘴巴，真是得意忘形了，都胡说八道些什么呀。半晌，李牧眉梢一挑，道：“那你将以何名义统军？”
杨枫咬着下唇沉思片刻，小心翼翼地道：“周礼有云：‘会万民之卒伍而用之，五人为伍，五伍为两，四两为卒，五卒为旅，五旅为师，五师为军，以起军旅，以作田役，以比追胥，以令贡赋。’‘锋镝骑’或可定为两千五百人众，统军者命名为‘师帅’，其下称‘旅帅’、‘卒长’、‘两司马’、‘伍长’。”
李牧站起身来，嘴角掠过一丝笑容，“就照你的说的办，至于‘锋镝骑’将士的军籍问题由我来处理。记着，凡事不做而已，一旦决断，就一定要成功。未来的大战中，‘锋镝骑’要成为一柄一击致命的鱼肠剑。”
再筹划了一阵，桌上的大蜡烛烛火摇曳闪烁了一下，灭了。两人抬头一看，东方却已露出了鱼肚白。
李牧摇了摇头，笑道：“小枫，不知不觉地就做了竞夜之谈，今次我实是得益非浅。”
杨枫微笑道：“大哥这般说法，岂不折杀兄弟。当世名将，我钦服敬重的唯有大哥与乐毅。乐毅最令人羡慕的是遇到燕昭王，君臣相得，知音知心。”
李牧脸色微变，眼中露出无奈痛苦之色。杨枫话一出口，立感后悔，心知无心失口伤到了李牧。两人一时俱默然无言。
第六章 奇袭
冷月如钩，繁星点点，茫茫草原沉浸在静夜中，草尖上缀着晶莹的露珠，润湿的空气里隐透着草木清香、泥土芬芳。
一个安祥而宁静的草原之夜。
远