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忽然，这靡靡之音中，闻得几声铁筝之音划过，音调高昂激越，若放在别处去听，自是另有风味，但是在此时，却好比是柔情蜜意之中，有野狼悲吼，不仅大煞风景，而且是让人生厌了。
岸边游人，此时已忍不住叫骂，便连石越也微皱起眉头。但那弹筝之人，却似乎毫不在意，音调越发悲壮慷慨，引得那些歌女手中的乐器，都不时走调。
石越细听筝声的来源，却是从湖心的小岛上传来。
他与潘照临、司马梦求对望一眼，只见大家目光中都有惊讶之意。须知道岛上亦有宫殿，虽然金明池对士民开放，那岛上也是不许人去的。
司马梦求轻声赞叹道：「此曲慷慨激昂，抚琴之人，必是清高不群之辈。」
石越和潘照临听他称赞，也点头同意。
不过自古阳春白雪，和者寥寥，那游湖的百姓，哪里管得了你清高不群？只觉得这筝声说不出来的刺耳难听，许多人便纷纷叫骂，声音越来越大。
潘照临忍不住笑道：「此人筝虽然弹得好，却不看场合，未免自讨没趣。」
「那倒未必，金明池本是演练水军之所，歌女奏郑乐，才是不合时宜，而此人不过拨乱反正而已。先生是怪错人了。」一个清脆的声音从四人身后传来。
众人吓了一跳，转身望去，原来是两个青年公子，一个是王安石次子王旁，一个是石越曾经见过的王昉─王昉此时依然女扮男装，也不知道这两人是何时来的。
石越等人忙与王旁见礼，却见王昉俏脸微扬，而王旁满脸尴尬。
众人不免暗暗好笑。
此间都是见多识广之辈，王昉一开口就知道她是女子，不过便连着石越在内，因为她与王旁一起出现，却都以为她是王旁的红颜知己。
潘照临因被女子抢白，心里惊讶一个女子竟有这种见识，自觉不好意思，因此并不反驳，只向王旁问道：「王公子，你知道弹筝者是何人么？」
王旁笑道：「京城之中，并无弹筝的好手。在下也不知是什么人在此。」
王昉见无人理她，顿觉无味，忍不住冷言说道：「若想知道，过去瞧瞧便是，何必在此猜来猜去。」
她一开口，众人尽皆莞尔，王旁苦笑着努努嘴，说道：「那岛上怎生过得去？桥上站满了歌女，难不成我们几个大男人从百花丛中挤过去？」
石越心里也觉得好玩，好不容易忍住笑，正色说道：「若能够凌波微步，踏水乘风，也不必去挤那百花丛。」
「都说石子明多谋善断，看来亦不过耳耳。你看那里，不就有人一叶扁舟，欲飘然登岛吗？」王昉冷笑讥道，一面用手指着湖对岸。
众人顺着她纤纤玉指望去，不由哄然大笑。
原来那根本不是什么扁舟，而是一条龙舟。
龙舟之上，坐着四个云发高耸、身着素裙，腰缠彩带的女子，各抱一把琵琶。这依然是表演的一部分，她们可不是想要飘然登岛的。
其中一位，和石越更是交游甚密，正是碧月轩的楚云儿姑娘。
这四个女子纤手轻拨珠弦，琵琶之声，便似珠落玉盘，却是一曲《玉楼春》的调子，四人一齐曼声唱道：「东城渐觉风光好，毂皱波纹迎客桌。绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹……」
竟是硬生生把那铁筝之声给压了下去。
岸边的游客一齐叫好。
那桥上的歌女得到支持，一齐重调音弦，齐声和唱：「浮生长恨欢娱少，肯爱千金轻一笑。为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照……」
石越与楚云儿交好，可以说天下皆知，王旁因笑道：「楚姑娘的琵琶，果真是京师绝技，难得又很仰慕石兄，才子佳人，堪称佳话，石兄何不为她赎身，收为侍妾，朝夕抚琴为乐，亦是人生一大乐事。」
王昉因为刚才出了个不大不小的洋相，微觉羞耻，将脸偏向一边，装作听楚云儿她们的演唱，此时听到王旁说石越与楚云儿关系暧昧，心中不由大起轻蔑之意。
她自小就很崇拜她父亲王安石，而王安石便是坚持不收侍婢的一个人，更不用说和一个歌女关系暧昧了。
石越听到王旁劝他收楚云儿做侍婢，忽的就想起来桑充国和程颢那天，在白水潭和自己说的话来。
结婚？侍婢？
石越苦笑了一下，自己运气不够好，来到古代这么久，倒并没有碰见那种让自己一见倾心的女子，因此对于结婚这件事，他似乎并没有什么迫切的需要。
不过说起来，在古代，自己这么大的年纪，不结婚是不行的了。毕竟连唐棣等人也全都成婚了，潘照临这种榜样，只怕自己学不了。
正在胡思乱想之际，筝声突然高亢，竟似要和这柔软的歌声争斗一般。
这筝声与楚云儿等歌女的歌声，在这金明池上，便如苍鹰与百鹂，鸣唱争胜，虽然苍鹰一时能压制百鹂，但所谓「柔不可守，刚不可久」，楚云儿等四女领唱下的柔声却始终没有被打乱节奏。
王昉听了一会，心里也不禁佩服楚云儿的确精于音律，不过转念一想到宫殿里的几个人，却又有点莫名其妙的担心。
王旁不知道宫殿里有什么人，她却是知道的。
人之一物，最是奇怪，有时候想什么来什么。
王昉正想此事，就听筝声久不能胜之下，戛然而止，不久岛中宫殿里就走出来一个八品服饰的侍卫，对一条大军船上的人说了几句什么，军船马上就划到楚云儿等人坐的小舟边上，将她们引去岛上。
潘照临追随石越已久，朝中亲贵，多有相识。远远看到那个武官，似有几分眼熟。这时见石越眼神中露出担心的神色，当下轻轻在石越耳边说道：「公子何妨借一叶小舟，登岛求见，这是风雅事，无妨。」
石越本来并不想生事，但是楚云儿也算是他红粉之中的知交，每有心情郁闷之意，总是去听楚云儿弹琴，便是他的琴艺，也是楚云儿所教。这时候眼见她很可能是得罪什么亲贵，自己岂能不管？
唐甘南最是知情识趣之人，察言观色，早知道石越想要做什么，他嘻嘻笑道：「子明，我和潘先生、司马公子先回去，商量好事情的细节，你去拜会一下弹筝的高人吧。」以他和潘照临、司马梦求的身分，自然是不能同去岛上的。
王旁与其兄长不同，他可说是胸无大志，便也没有妒嫉之心，因此心中颇亲近石越。此时也知道石越必定担心楚云儿，便笑道：「正好我想去瞧瞧弹筝之人，便一同登岛如何？」
石越朝他微微点头，笑道：「如此正好。」
「一厢情愿，便是上得岛去，人家也不一定肯见你们。」说风凉话的人，自然是王昉。众人也不去理她，当下石越与王旁同一个军士说了，一个是皇帝宠臣，一个是宰相公子，那些军士哪敢得罪，自是立即派船过来送他们登岛。
而唐甘南三人也先行告辞回去。
石越和王旁、王昉到了岛上，只见岛上遍种柳树，此时柳叶新裁，煞是娇嫩。湖中微风轻轻拂来，柳条迎风轻展，清凉味道，触息可闻。
金明池是皇家讲兵之所，而赵顼在位之时，皇亲勋戚倒并不敢胡作非为，似楚云儿这等，就算是触忤人意，本也不至于有什么危险。
只是石越知道楚云儿外表柔顺，内实刚烈高傲，如果言语之中冒犯，她不过是一个歌妓，虽然不至于有生命危险，但是皮肉之苦却也难免，而且歌妓地位卑下，纵然受责，也无处申冤。
念及此处，这风景再好，他也没什么心思去欣赏。
急匆匆走到宫殿之前，见上书「凌波殿」三个大字，殿门自有门戟排场，外面站着四个八品武官。
石越不由愣住了，因为这些武官的服饰，摆明了都是侍卫。而八品武官看门，只有两个可能，一是内里是皇后、公主之类，武官是男子，不便入内，所以看门；二就是里面的人，至少是个郡王国公之类。
这些武官职位低微，石越自然不认识。
可是王旁却是认识的，他拉住石越，瞅了他妹子一眼，问道：「是濮国公还是他家的清河郡主？」若非石越在旁边，还有半句话他几乎也要说出来了：「怪不得硬拉我到金明池来。」
石越听他发问，心里又吃了一惊。
原来当今皇上赵顼之父宋英宗赵曙，本不是仁宗皇帝亲生，而是濮王之后，仁宗无子，所以过继宫中承绪大统。因此濮阳王诸子，虽然当时最大不过一个濮国公，但是论及亲贵，则无人能比。
而濮国公赵宗朴，更是非比寻常，他是濮王次子，和英宗最为亲善，当年就是他亲自去劝说英宗入居庆宁宫的。因此他是当今皇叔，迟早要袭封濮阳郡王，继承濮王香火的。
所以说起来，比赵顼的两个亲弟弟还要亲一点，毕竟赵顼与赵颢诸弟，虽说友善，但是皇帝之家，始终有一种忌讳，倒是他这个皇叔，可以百无禁忌。
而濮国公却也一向谦让随和，甚少谈政事，他表面上虽然对石越也是很亲热的，但是却从不和任何官员深交。
不过若是赵宗朴在此，倒还好说，毕竟濮国公不是嚣张无行之辈。可是听王旁的口气，如果真是清河郡主赵云萝，那只怕石越也只能叹气了。
清河郡主是赵顼的堂妹，在所有姐妹辈中排行十一，唤作「十一娘」，本来宋随唐制，皇太子之女方能封郡主，诸王之女方能封县主，但是因为清河是宗朴的爱女，英宗即位后就晋封郡主，实际上却是当公主看的。
这个女孩是所有公主、郡主、县主中最漂亮的，也是最受宠爱的一个。内廷中太皇太后、皇太后、皇后、蜀国公主，直到两代皇帝，没有不宠她的，她的身分比起寻常的公主来都要矜贵许多。
而且因为是个郡主，反倒少了许多拘束，若说她跑到这凌波殿来了，石越一点也不奇怪。
本来单单这样一个清河郡主，倒也罢了，然而对宫廷亲贵之事并不陌生的石越，自然知道清河郡主的身边，永远也少不了柔嘉县主赵云鸾。他实不能不倒吸一口冷气。
果然，便听王昉笑道：「自然是清河郡主和柔嘉县主在此，难道似濮国公那样的人也会来这里学弹筝吗？」
石越心中暗暗叫苦。
王旁很同情地看了石越一眼，对王昉说道：「不如你和石兄进去，我忽然有点事情。」
王昉忍住笑，抿着嘴说道：「此事我却管不着，我先进去给你们通传。」说着竟然背着手，大摇大摆地走了进去。
那几个侍卫看了她一眼，竟然不闻不问，石越立时就明白这两个「主」，和王昉必是闺中好友。
那么王昉是什么身分呢？
石越突然意识到这个问题。王旁的妻子、宠妾，都不可能和清阳郡主交情深到这个地步。
王旁见王昉进去了，对石越抱了抱拳，转身便待溜走。石越忙一把拉住，说道：「既来之，则安之。」
王旁苦笑道：「你岂非害人么？清河郡主自然是人人都想见，可是十九娘是我们惹得起的吗？」
柔嘉县主在姐妹中排行十九，是濮王幼子赵宗汉四个女儿中最小的一个，年方十二，宫里都唤她十九娘。小小年纪，「威名」远播，勋贵子弟，无不闻之而色变。邺国公赵宗汉是英宗最喜欢的弟弟，因此赵云鸾小小年纪，便封为县主。
石越不怀好意地笑道：「刚才那位姑娘肯定会帮你的，你不用怕。」
王旁苦笑不已。
濮王二十八子，孙子孙女辈数以十计，十九娘赵云鸾最为出名之事，就是曾经把几个堂兄骗得当马骑，让几个堂兄数月不敢出门见人。
有一年冬至，还将大才子晏几道骗到金水河里洗了个澡，让晏几道感冒一个月才好，从此晏几道听到「柔嘉县主」四个字，都忍不住要打个喷嚏。
其余自韩琦、富弼、冯京以下，这些勋贵之子，只要碰上了柔嘉县主，难免要上她一个恶当。
偏偏她深得赵顼宠爱，连赵宗汉都管不了。太皇太后和皇太后几次管教，最后也是不了了之。
就在前三个月，赵云鸾还骗得驸马都尉王诜把醋当酒喝，一口喷在一幅画了几个月的画卷上，欲哭无泪。
这些事迹石越多少也有所耳闻。
他和晏几道、王诜不同，他是朝廷重臣，身分体面最是重要，那些勋贵子弟出了丑，大家当成笑话趣闻，以助谈资就可以了。
但是这种事若出在他石越身上，必定让他为人所轻视，被人当成弄臣不说，他的政治威信也会在瞬间荡然无存。因此站在宫门之外，他多少也有点紧张。毕竟石越也不能和十二岁的女孩子计较。
二人各有各的担心，各想各的心事，没多久就听到一阵脚步声，一个婢女走了出来，施了一礼，道：「二位是石大人和王公子吧？郡主有请。」
石越与王旁忙抱拳说道：「不敢，有劳姑娘带路。」
这凌波殿不过一离宫，可也是凤楼龙阙，颇具规模。石越和王旁跟着那个婢女穿过几道门，九曲八弯，眼前忽然开朗，却是一个布置得很精致的院子，院中有一个栽满荷花的水池，池上建了一座水榭。
此时已挂上轻纱，里面绰约几个人影。
而楚云儿和另外三位歌女，都抱着琵琶站在水榭边，见石越过来，楚云儿俏脸微赧，用目光向石越致意。
石越微微点�