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吕惠卿干笑几声，诘问道：「石大人此言差矣。所谓头痛医头，脚痛医脚。现在黄河以北兼并逃税严重，而方田均税法本是对症之药，岂有不在此处实施，反而去千里之外的福建、江南西路积累经验之理？
「各地情况不同，江南的经验又如何可以搬到河北来？」
这番话说得赵顼频频点头，冯京等人暗呼不妙。须知吕惠卿舌辩之能，朝廷之上，只怕无人能及，司马光、苏轼都吃过苦头的。
这一节冯京等人想到了，石越也想到了。
他知道这样辩论下去，只怕要被吕惠卿说得哑口无言，念头一转，改变主意，向吕惠卿问道：「吕大人既然如此说，那么吕大人以为天下兼并隐瞒最重的地方是哪里？开封？河北？永兴军？」
吕惠卿占到上风，心中得意，见石越发问，不及细想，脱口说道：「开封、河南最厉害，其次是河北。」
这本是新党的共识，公开的秘密，但是共识归共识，公然说出来就是另一回事。
朝堂之中，果然如石越所料，顿时一片哗然。石越所举三个地方，这文德殿中倒有一半以上来自于此。
石越心中冷笑，继续问道：「既是开封、河南为甚，敢问吕大人，开封、河南兼并土地、隐瞒不报的情况，大致若何？」
吕惠卿背上已经发凉，他虽然春风得意，不可一世，但是一句话把满朝文武得罪一半，顺便把皇亲勋贵、内侍外戚全部得罪，他心里也不得不掂量掂量了。
「这等事，当问开封府、京西路、京东路的官员。」王雱虽然暗暗幸灾乐祸，但此时却也不能不出来一致对外。
枢密使吴充厉声道：「此言差矣，吕惠卿判司农寺，这等事情都不知道，方田均税之法，岂非儿戏？」
吕惠卿悄悄地瞪了石越一眼，心中已是咬牙切齿。
不过吕惠卿终不愧是吕惠卿，他揣测皇帝之意，心中一狠心，便欲将河南、河北兼并事实全说出来，做一回名臣。
这样一来固然得罪的人不少，但是在新党中的地位，和在皇帝心中的印象，都会更加改观，得失之际，其实难说，总好过畏畏缩缩，被皇帝和王安石所轻。
吕惠卿很明白，他的一切，都是皇帝和王安石给的，归根结底则是皇帝给的。只要能讨好皇帝，得罪天下人都不怕。
他主意打定，正欲开口，不料王安石已经高声说道：「陛下，河南、河北兼并之事，多是勋贵官员之家，而隐瞒不报之田地，数以千万计。若要厘清田地，按地征税，则河南河北，将是最困难的地方。吕惠卿、石越所说，大抵便是此事。」
王安石不怕得罪人，不过见吕惠卿不能果断地表态，心中忍不住有一点失望。王雱见他父亲如此，暗暗气得直跺脚。
赵顼本是聪明之主，加上石越给他点透了许多东西，内中情况，一眼即明。当下朗声说道：「朕要做励精图治之主，就不能畏事不敢作为。河南河北诸路，不论谁家，田地一律要厘清。
「丞相与诸臣工勉力而为。方田均税之法，朕意仓促间不可全国推行，先在河南、河北、陕西诸地试行。」
吴充和冯京对望一眼，暗暗叫苦，正要反对，突然一个内侍急匆匆走到皇帝身边，高声拜贺道：「恭喜官家，王贵妃娘娘诞下一个公主！」
其时赵顼生的儿女差不多有四、五个，结果四个男婴全部没有能活下来，两个女婴也只有向皇后生的延禧公主存活，子嗣来得如此艰难，便是生个公主，也让人高兴了。王安石立即率群臣拜贺，吴充和冯京纵有再多的话，也只能憋在肚子里。
石越回到府上，便连忙准备贺礼，让人送进宫去。
他知道古往今来，许多名臣就是栽在一些小人手上，因此这些细节之处，一点也不敢怠慢了。
果然赵顼对这个女儿特别看重，破例在她出生第二天就赐封号「淑寿公主」，特意加上一个「寿」字，为的就是这个女儿能够平平安安长大。
顺着这个喜事，朝廷百官各有赏赐，而石越和吕惠卿竟然同时博到大彩头─皇帝竟然拜石越为翰林学士，而吕惠卿也加龙图阁待制。
自有宋以来，升官从未有石越这么快的。翰林学士号称「内相」，他这一入学士院，不知道羡煞多少人。
人人都以为石越不过是步王安石的后尘，做到参知政事是早晚间事了。这么一来，到石府来道贺的人竟不知道有多少，几乎把门槛都踩烂了。
石府门前两棵大树间牵了一根绳子，为的是平时有人来拜访，就把马系在那绳子上，这一两天间，那绳子上都满满地系满了马。
他赐邸这边，比不得王安石府所在的董太师巷宽敞气派，因此停的马车竟从石府门口排到巷外……
石越对这些应酬不胜其烦，一回府就干脆躲在书房里装病，有客人来，全由潘照临和司马梦求接待。
其实石越也有他纳闷的地方─他也不知道皇帝到底是个什么打算。
在通过方田均税法之后，他暂时卸了检正三房公事的差使，皇帝让他「权同判工部事兼同知军器监事」，负责军器监的改革。
而吕惠卿虽然依然顶着知军器监事的名头，皇帝的意思，却是让他把精力放到司农寺那边，主要负责协助王安石推行方田均税等新法。
因此石越这个翰林学士，反倒不是两制官〈注十二〉，实际上也不进学士院当值─他这一点上就犯了迷糊，不仅是他，连潘照临和司马梦求也一样糊涂了。
赵顼若只是想加个学士衔以示恩宠，那么这么多馆阁学士可以加，不必非得加个翰林学士；若是想循王安石的例，做翰林学士然后就进中书做参知政事，这时机未免又有点不对。
皇帝想的是什么，的确没有人知道。不过这个任命，除了御史中丞蔡确蔡大人，上上下下倒是没有反对的。但赵顼将蔡确的奏章留中不报，结果也就是不了了之。
就这么过了几日，好不容易清静下来，石越便在花园里，和潘照临等人谈起他和苏辙、沈括商议的军器监改革的事情。
又说起这几天的应酬，潘照临似笑非笑地说道：「公子高升，满朝文武，没有不来贺的。就是王安石，也让王雱过来道了贺。可独独缺了三个人。」
司马梦求笑道：「我只知道两个人，还有一人是谁？」
「有个人你不知道，那不足为怪。」潘照临笑着轻轻摇了摇头。
石越心里一动。
似这种应酬，若论本心，石越心里也很讨厌，但是事情就是这样的，如果大家都这么做了，偏偏有一两个人没做，那么其中的意思就比较明显了。所以若是环境所迫，你还不能不做。
石越本是个明白人，听这两人一说，就立即知道是谁了，当下摇头不语。
陈良却有点好奇，忍不住问道：「是哪三个人？」
潘照临有意无意的看了石越一眼，说道：「御史中丞蔡确、知兵器研究院事陈元凤、白水潭山长桑充国。」
司马梦求不知道陈元凤的底细，因为此人官职卑微，又不出名，因此漏算了，他知道潘照临此人颇有心计，竟然把这个叫陈元凤的人算进来，必有缘故，所以便加意留神听下文。
石越心里也已经知道定是这三人。
蔡确不来，那是肯定的，他刚刚弹劾过自己，又来道贺，脸皮上拉不下来。
陈元凤不来，那意思就很明白了─石越现在同知军器监，是他顶头上司，在军器监低头不见抬头见，说起来二人还是故交，此时却不出现，石越不用琢磨也能知道怎么回事。
但是桑充国也没有来，他心里就实在有几分不舒服。
本来不来也没什么，毕竟桑俞楚是最早来贺喜的人，但是因为军器监案的报导，桑充国一直没有向石越解释，两人到现在在心里还有芥蒂，这时候桑充国若来了，什么都可以烟消云散，毕竟桑充国不是别人可比。
但是眼下却是连道贺也不曾到……
因此潘照临一提到桑充国，花园里就沉默了。石越沉着脸不说话，潘照临似嘲似讽，司马梦求默默无语，陈良紧闭双唇。
石越却不知道，桑充国本来是想来给石越贺喜，然后趁这个机会好好解释一下以前的事情。但是接连的事情，却让他把这件事给忙得忘光了。
先是殿试在即，白水潭学院为了扩大影响，把学院出身的准进士们聚起来，举办了一次文会，同时因为这些人中了进士后，要出去做官，因此还要在殿试前提前给他们举行毕业考试，真正通过毕业考试的，才能发毕业证。
这可是白水潭学院发的第一批毕业证，他说什么也得要做得尽善尽美。
然后就是石越和唐甘南搞的联合钟表行，涉及许多学生的问题，他也得过问，联合钟表行还打算在白水潭学院建一座大型座钟楼，选址、造型，他都要亲自协调……
再加上平时就是一堆的校务和《汴京新闻》的馆务，平心而论，桑充国的确是忙得不可开交。
但石府后花园的几位是不可能知道这些事情的，大家正在尴尬无言的时候，石安进来报道：「程颢先生来访。」
石越一楞，连忙说道：「有请。」整整衣冠，便和潘照临等人前往客厅。
见石越等人出来，程颢站起来抱拳笑道：「恭喜子明，三十岁不到即为翰林学士，国朝前无古人，大概也是后无来者。」
石越笑道：「不敢。」一边再次请程颢坐下。
程颢坐定后，端起茶来轻啜一口，笑容满面地说道：「此次前来，除了给子明贺一件喜事外，还要向子明提一件喜事。」
陈良插嘴道：「提一件喜事？」
「正是，我是受桑俞楚与桑长卿所托，来给子明说媒的。」程颢笑呵呵地说道。
潘照临和司马梦求相视一笑，竟一齐笑道：「这个媒说得好，官居三品尚未成亲，也有点说不过去。桑家小姐才貌俱佳，和公子倒是天生一对。」
他们两人心里同时转过的念头是：这是拉拢桑家的好机会。
石越红着脸，迟疑道：「这……」
程颢笑道：「我们都不是俗人，难道还要请媒婆？」
「这倒不是……」
「既不是就成，难道子明你不愿意吗？」程颢倒是说媒的好手。
「这也不是……」
「既然不是，那么我算是男家的媒人。」石越话未说完，就听有人一边说，一边从外面走了进来。
众人一齐望去，原来是苏辙。
他本来是有事和石越商量，一路闯进来，见大门二门都无人招呼─石安等人正偷偷赖在客厅里，想知道自家主人的终身大事结果如何─所以苏辙在门口居然听到这件事情，当下一口抢着要做男家的大媒。
程颢拊掌笑道：「子由来得正是时候。」他和弟弟程颐不同，对苏家兄弟并没太多的成见。
石越心里其实还有颇多顾虑和想法，无论是反对还是答应，心里总觉有点地方没有想清楚……不料这两位就这么着强点鸳鸯谱了。
众人却以为他答应了，正要道喜，不料又闯进来几个人。
李向安带着两个内侍进来，往正北一站，高声说道：「宣翰林学士石越即刻进宫见驾……」
石越如逢大赦，连忙准备好马匹，跟着李向安进宫。
「官家真的打算将清河下嫁石越？」
向皇后感觉皇帝实在有点儿戏了，仅仅因为柔嘉的几句话，就打这个主意，那柔嘉是出名的淘气鬼，她说的话也能信？
「圣人，你听说过本朝有没有妻室的翰林学士么？朕见到淑寿，给石越写诏书的时候，就想到这件事了。
「朕都有两个女儿了，石越年纪和朕相差无几，居然没有成婚，这成何体统？朝中的大臣应当给天下百姓做表率的，臣民们都学他那样，那还了得？」
赵顼笑道：「何况石越不是朕的宰相，就是朕儿子的宰相。」
「那你也得看清河愿不愿意？十一娘的性子，外柔内刚，她要是不愿意，那也不成。」
「天下还有比石越更好的男子么？她怎么可能不愿意？嫁过去连婆婆都没有，朕是体惜这个妹子。
「柔嘉昨天也说了，清河在金明池见过石越。」赵顼觉得皇后未免有点杞人忧天了，「何况娘娘和太后也很乐意这门亲事。」
「这倒是，不过濮国公知道不？」太皇太后曹氏心里也乐意这门婚事。
赵顼笑道：「娘娘，皇叔怎么会不答应？这个不用问了。这种事情夜长梦多，朕虽然是皇帝，可是石越若是答应了别家女儿，清河也不能强嫁过去的。」
「可清河年纪小了一点，本朝按例要十七岁才出嫁的。」向皇后还是比较细心的人。
「这倒是。」赵顼和太皇太后、皇太后全楞住了。
赵顼念头一转，笑道：「不要紧，先定亲。朕和石越约好就是了，反正只等一两年。」这种事赵顼倒不是做不出来的。
「那不行，传出去会被臣民笑话的。石越虽然好，可清河又不是嫁不出去，何况清河上面，还有七娘、八娘、九娘，都正好到了年纪，官家是皇帝，对弟弟妹妹就得一视同仁。」皇太后高氏可不能任着自己这个儿子乱来。
「那朕召清河来问问，她若是愿意嫁给石越，还依儿臣的说法。若不愿意，朕另找一家大臣的女儿许给石越。七娘、八娘、九娘就算了，