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赵顼哈哈大笑，道：「卿家所见，正合朕意。奈何石越这个人重情重义，桑家当初对他有收留之恩，他就念念不忘，一直把桑充国当成兄弟看待。
「现在桑家提婚在先，只怕很难说服他改变主意。朕的意思，便是想让卿给朕推荐一个好的媒人。」
「媒人？」吕惠卿怔住了，想了好一会，才说道：「陛下，王丞相同意了么？丞相的脾气……」
「朕已经提过了，以石越这样的佳婿，王丞相自然不会反对。」
赵顼说话全然不顾事实，其实王安石也相当矛盾，站在父亲的角度，他当然希望自己的爱女有一个好的归宿，石越前途无量，堪称本朝第一金龟婿，他也提不出反对的理由来。而且他心里也未必不希望石越能成为自己的一个臂助。
但是另一方面，从政治现实来说，如果石越和自己一直是政敌，那么嫁在吴充家的大女儿就是前车之鉴，那样就完全是害了自己的女儿。
这样的情况，王安石怎么可能不犹豫？不料皇上竟然一厢情愿地，认为王安石那一点点迟疑，完全可以忽略不计。
吕惠卿并不知道这些情况，想了半天，终于说道：「有两个人去做媒，或者有用。」
「哦，快快说来。」赵顼有点急不可耐了。
「一个是曾布，他和石越交好，而且口才亦不错；一个是苏轼，他去说媒，比他弟弟苏子由要强。就是远了一点。」吕惠卿倒颇有知人之明。
赵顼本是希望吕惠卿毛遂自荐，不过想想终不可能，便笑道：「便让曾布去吧。为此事把苏轼调回来，也太过分了，到时御史又有得说了。殿试一完，便让曾布领了这桩差使。」
熙宁六年的殿试，在历经风波之后，最终以白水潭学院的高材生畲中高中状元，皇帝亲赐白水潭学院「英材荟萃」牌坊，另赐白水潭学院良田二十顷，所有教授每人绢三匹这样的欢喜结局结束。
可以说，这次殿试正式巩固了白水潭学院在大宋的历史地位，随着白水潭学院的学生一批批成为大宋的精英，学院对大宋的影响只会随着时间的推移而加深。
在殿试之后，宋廷也正式公布了对熙河阵亡以及有功将士的褒赏，田烈武因为族叔田琼战死，被追赠为礼宾使，朝廷录其子侄四名，他也沾光受封为从九品的「殿侍」、「陪戎副尉」，成为大宋朝最低一级的武官。
虽然官职低微，每个月的俸禄只有区区四贯，外加每年春冬绢六匹、钱四贯的年终赏赐，但对田烈武而言，总算朝着自己的目标迈出了可怜的第一步。
然而抛开这些不说，这一年三月春风之中的殿试与奖赏，却似乎都带着一点桃花的色彩。
那些头上戴着金花红花的进士们，私下里议论纷纷的，是各种各样关于石越婚事的传言。
新科进士们出于种种原因，大部分在内心都倾向于希望石越娶桑充国的妹妹为妻，但也有不少人坚定地认为，皇上指定的婚姻，对于大宋的前途更有利。
实际上这件事自从悄悄传开之后，上至文武百官，下到市民百姓，都对石学士的婚姻大事充满了兴趣。
官员们各有各的打算，有些人悄悄地揣测皇帝让石越与王家结亲的目的，有些人暗地里评估着这件事情的后果，虽然传说中石越婉拒了这桩婚事，但是大部分都认为，石越最终并不会为了一个女子抗拒皇命。
碧月轩。
秦观和段子介这两个莫名其妙凑到一起的人，你一杯我一杯一边喝酒，一边听歌女唱着曲子。
这两个人，秦观基本上是个穷人，段子介家里有钱一点，却也不是喜欢乱花钱的人，何况二人身分也低微得很，自然是请不动楚云儿那样的当家姑娘。不过话说回来，没钱的秦观在碧月轩，比有钱的段子介，更受欢迎。
「漠漠轻寒上小楼，晓阴无奈似穷秋，淡烟流水画屏幽……少游，这是你的大作吧？」段子介一边学着一个歌女的曲子哼唱，一边笑着对秦观说道。
秦观慢慢斟满一杯酒，端起来在嘴边啜了一口，笑道：「段兄见笑了。」
「似少游这样的才气，愚兄自叹不如，假以时日，必成大器。」
段子介脖子一扬，自顾自地干了一杯，这几日看到人家进士及第游街赐宴的风光，他心里更是不好受。
秦观自然知道他的心事，笑道：「段兄不必灰心。小弟倒觉得考不上进士，也没甚关系，在白水潭学院做个教书先生，每个月的薪水比七品官要高，还能受人敬重。以段兄的才能，这一点完全不成问题。
「若一心想建功立业，依小弟看，当今皇上锐意进取，颇有光复汉唐故土之志，加上有石学士佐辅，必能成功。
「段兄文武全才，考个武举，如同探囊取物，到时建功立业，强过为一腐儒。若二者皆不愿意，再等三年，亦非大事。」
段子介把杯子一放，长叹了口气，道：「少游，你可知横渠书院山长张载张先生的故事？」
「我是东方人，却不曾听过。」
「张先生年轻时喜欢读兵书、练剑术，后来见到范仲淹大人，范大人自己文武全才，为国家守边，颇立功劳，却劝说张先生弃武学文，所以张先生才有今日之令名。
「可见文重于武，不仅仅是朝廷的意见，连范大人那样的人物也是这般看法。」段子介对这些故事知之甚详。
不料秦观冷笑道：「小弟不才，也喜欢读兵书。汉人投笔从戎，遂有西域，今人弃武从文，昔日关中腹地，今日竟成边塞。孰是孰非，不是一眼即明么？因此小弟觉得，这文武之道，不可偏废。」
段子介想不到秦观能说出这番话来，倒是吃了一惊，道：「少游见识不凡！」
秦观笑道：「这倒称不上见识不凡。不过小弟之所以喜欢石学士府上的那个田烈武，实在就是因为这一点。他可是一心想读兵书，考武举，将来边疆立功的。」
段子介叹道：「想不到我见识还比不上一个捕快。」
「今日之事，段兄可曾看清，朝廷四处用兵，那是因为大宋对胡夷低声下气太久了，堂堂上国，怎能一直受这种屈辱。
「石学士让义学的孩子学弓箭、马术，又是为何？技艺大赛，又是为何？段兄在白水潭学院待了这么久，还看不清这些事情么？
「其实我倒是很羡慕段兄文武全才，我若有段兄这样的身手，早就考武进士去了。」秦观娓娓说道。
「或许我真的应当去考武举，在沙场上搏个功名。」段子介被秦观说得怦然心动。
「不止是你，那个和你打架的吴安国，同进士出身的功名都不要了，听说已经让他表哥找人保举他去考武举，想夺武状元哩。」
段子介冷笑一声：「是么？这个状元只怕轮不到他。」他被秦观说得下定了决心。
「段兄有意去考武进士了么？」秦观故意问道。
段子介笑道：「我不是去考武进士，我是去夺武状元。」
「那得去找石学士，请他具保推荐才有资格。」秦观看来果真对武举很有兴趣，竟然把这些事打听得一清二楚。
「那倒不必，在学院里找两个有资格保荐的老师帮忙不是难事。听说石山长要成亲了，这种事情，不好去麻烦他。」段子介笑道，他内心是希望石越娶桑梓儿的，不过对于结果怎么样，他倒并不是很在乎。
白水潭学院的学生对于他们的前任山长，大宋现在最有名的单身男子，终于传出来要娶亲的消息，都有长出一口气之感。
毕竟以石越的身分，老不娶亲，在他的学生们看来，也不像个样子。估计等石越正式成亲之后，他们的担心就会全部转移到桑充国身上。
「听说是皇上赐婚，王丞相家的小姐？」
秦观对于这种轶闻，一向很有兴趣，他没注意说到这个话题时，那个在旁边弹曲子的歌女也不易觉察地竖起了耳朵。
段子介笑道：「不一定吧，说不定是桑山长的妹子。」
「不是说皇上赐婚么？曾布曾大人为媒。」
「传闻之事太多了，还有人说太皇太后想把清河郡主赐婚石山长，但是皇太后认为还有长姐未嫁，而郡主年纪太轻，这才没有成功。
「又有人说太皇太后让人传谕濮国公，叫他自己找媒人去石府提亲。现在谣言满天飞。」段子介也道听涂说了不少。
秦观听了一怔，奇道：「为何让濮国公自己去提亲？」
段子介见他相问，笑道：「我如何知道？所以我说兴许就是桑小姐。」
秦观笑道：「不管是谁，有件事情可以肯定。」
「却是何事？」段子介问道。
秦观笑道：「那便是石学士要成亲了，这总错不了。」
段子介拊掌笑道：「这果然是错不了的。为了这件事，可以浮一大白。」说着举起酒来和秦观碰杯。
秦观也微笑着举起酒来，以示庆祝，这酒尚未入口，就听到那边厢琵琶的声音「铮」地划过一道破音，显是弹琴者心神不宁，一不小心跑了调。
秦少游是何等人物，音律上一丁点事情都逃不过他的耳朵，何况这么明显的错误。他奇怪地看了那个歌妓一眼，问道：「莺儿姑娘，可是有心事？」
那个叫莺儿的歌妓见秦观相问，连忙敛身道歉，低声说道：「奴婢该死，请二位公子恕罪。」
秦观笑道：「恕罪无妨，不过总得有个缘故。我和段兄听得在理，自然不会怪你。」
「这……」
莺儿迟疑地看了两人一眼，不敢做声。
段子介笑道：「莺儿姑娘的琴技，也是碧月轩有名的，今日显是有心事，有什么事情不妨说出来，说不定我们也能帮到你。」
莺儿叹了口气，回道：「只怕这桩心事，二位公子也帮不了。」
秦观和段子介对望一眼，更加好奇。
秦观心思灵转，想了一下，半开玩笑半认真地取笑道：「难不成我们在说石学士的婚事，姑娘心有所感么？」
他这句话说得莺儿哑然失笑：「奴家哪里敢存那个痴心妄想。二位公子相问，倒也不敢相瞒，奴家这桩心事，是为一个要好的姐妹操的。」
「要好的姐妹？」
莺儿苦笑一声，叹道：「本来似我们这样的风尘女子，是应当少一点痴心的。
「不过我这个姐姐，生来高傲，平素便是王孙公子，也未必愿意多瞧几眼，可真要喜欢上了一个人，也就傻得什么都不顾了，也不去论对方身分高贵，并非平常之人，真真如飞蛾扑火一般，到头来只让我们看得心疼。」
秦观和段子介对望一眼，她这番话虽然没头没脑，但二人却也立时便知道她说的正是楚云儿了。
京师无人不知碧月轩的楚云儿姑娘是石越红粉中的好友。石越的婚事传出来，桑梓儿还是小女孩的心思，而且还未必没有希望，家里又是千人哄万人疼，兼有一个阿旺专门陪她开解，倒挂不了几分心事。
楚云儿却是明知没有希望，但心中却也没办法不去在乎，真正愁肠百转，整个人都消瘦了一圈。
她平时和碧月轩的女孩子相处极好，在姐妹中人缘很好，因此这些女孩子看到她这个样子，心里也不是滋味。
段子介对歌妓们的心思本也不太了解，虽然他不曾刻意地歧视这些女孩子，但是在他心里，根本就没有想过这些歌妓也有自己的爱憎，这本是那时候许多男子最常见的心态，因此听莺儿说来，一来理解不了，二来也没觉得是个事情。
秦观却是心思细腻的人，对女孩子的心事知道得多一点，听到莺儿忍不住在这里打抱不平，他就更可以想见楚云儿的苦楚了，因此不由有点尴尬。
须知方才他还在这里和段子介举酒庆祝，哪里又知道几家欢乐几家愁，有人却要为此事痛不欲生？
他当下也只能勉强挤出一丝笑容，道：「这等事情，皆是命里定数，也没有办法强求。姑娘回头好好安慰一下你那位姐姐吧。」
莺儿听他这么说，又敛身一礼，柔声道：「多谢公子关心。」
回到座位上，她重新调了一下琴弦，起了个调，娇声唱道：「……春风十里柔情，怎奈何、欢娱渐随流水。素弦声断，翠绡香减，那堪片片飞花弄晚。蒙蒙残雨笼晴，正销凝，黄鹂又啼数声……」
这本是秦观一首新词，当时写来，秦观本来也没什么感情，然而此时此刻，见那位莺儿姑娘柳眉微锁，眼中晶莹，却又是另一种感觉了。
有人为不能嫁给石越而伤心，有人为石越要娶亲了而举杯，也有更多的人为此交头接耳，议论纷纷……
但谁也不曾想过，这件事在王家引起了轩然大波。
不同于王安石的犹豫，王雱对这桩婚事，是强烈地反对。
而王旁以及两位叔父王安礼、王安国，却是表示支持。
可悲的是，王昉虽然受到宠爱，但在这种场合，却几乎没有她说话的分儿─尽管这涉及她的终身幸福。
而王夫人则是一个标准的家庭主妇，她完全无条件地支持丈夫的决定，不愿意在这些事情上让夫君为难。
王旁因为在家里受的宠爱远不如哥哥王雱，而自己才学也不及王雱，所以一向不敢顶撞王雱。
只听到王雱厉声说道：「父亲，这种事情如何做得？难道想让妹妹重蹈姐姐的覆辙么？」
王安石沉吟不语，用手指不断地敲击桌面