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「子明，此事你和桑家毕竟没有婚姻之约，我知道你有远大的志向，为了一个女子而抗旨，皇上心里会怎么看你，你可要想清楚。且桑家小姐固然好，但王小姐亦是才貌双全，未必不是子明的良配。」
石越心中踌躇，反复计算着利害得失。
公然抗婚，不仅皇上无法下台阶，而且也是摆明了和王安石划清界线，在政治上绝非一个好选择。
而委婉拒绝，眼见皇上兴高采烈，硬要牵这根红线，说什么他也听不进去的，仅仅用桑家先来提婚这一个理由，也很难具有说服力……
想到这里，他忍不住又望了潘照临一眼，潘照临很无辜地回望一眼，意思是：这个我也没有料到。
接受一桩毫无感情的婚姻吗？石越心里实在不愿意。
那个叫王昉的女孩，虽然石越对她也没有什么大不了的恶感，甚至潜意识里未必没有一点好感，但是仅仅见过两面，而且自己和她的父亲、兄长处在一个非常微妙的关系之中……石越毫不犹豫地就在心里否定了这种可能。
但另一方面，石越同样很难想清他对桑梓儿的感情。到底是不是自己就真的爱桑梓儿，他也不是很清楚。
爱情在很多人眼里，可能是一种无趣的东西，其实不仅仅对于古代的男人如此，石越出生的那个时代的男人，同样只需要一个借口，就可以把号称「伟大」的爱情出卖，人与人之间不同，也许仅仅是卖价的贵贱而已。
人类最爱做的事情，就是一边歌颂着某件事物，一边出卖它。
只不过相应的，每群人中都有另类，每个人都有自己坚守的东西。
对于石越而言，也许称不上什么高尚，但如果他能够确定地知道自己在爱一个女孩子，背叛不会是他的选择。
所谓的「理想」，在某些人的心目中，未必就一定比很多人认为幼稚的爱情，更值得去坚守。他很可能宁肯背叛自己的理想，也不愿意背叛自己的爱情。
让石越为难的是，他与桑梓儿之间到底有没有称为「爱情」的东西？他不能肯定。或许有，或许没有，于是选择起来，加倍的艰难。
但无论如何，那种大哥哥保护小妹妹的怜爱，肯定是存在的，做一件让梓儿伤心的事情，不管出于什么原因，石越心里肯定会非常的抱憾。
「让我好好照顾她一辈子，也很好。」
石越当时心里的想法，不过如此。
曾布和潘照临看着紧皱双眉的石越，知道他现在的确是很难拿定主意。
这两个人，对于感情这种东西，都是相当的陌生。曾布为了追求功名，曾经把新婚妻子扔在老家几十年不闻不问；潘照临心中，只有一个所谓的「抱负」，除此之外，别无他物。因此他们也无法理解石越心中的困扰。
曾布轻轻咳了一声，说道：「子明，此事无须如此踌躇不决。若你真的喜欢桑小姐，纳她为妾，也未尝不可。」
这话不说犹可，石越闻言眉头微皱，心中已是老大不满，但又不便训斥。他其实也有几分执拗的性格，不过和王安石不同，王安石剑拔弩张，从外到内，无一处不是拗脾气；石越则是外表温和谦逊，内里才有一种让人不易觉察的拗劲。
若不是如此，他也不可能高官厚禄三、四年，依然还坚持着一些莫名其妙的道德。须知人一处高位，若缺少制衡，那种「逆亡顺昌」的心理就会不由自主地慢慢滋长，多少暴虐妄为之人，并非全是性格天生便如此。
曾布却不知道石越的想法，在他看来，以石越的身分地位，桑家不过一个商人之家，纳妾也没什么不可以的。
见石越不答，以为他心中已动，曾布便继续劝说道：「我平素也知道相公很是欣赏子明，若有半子之实，翁婿同心，往大里说，可以报效皇上知遇之恩，中兴大宋朝，往小里说，日后子明封侯拜相，不过等闲事。子明一定要三思而行……」他哪里知道石越之志，王安石亦不过是在他计算之中。
「我一个大男人，连自己的婚事都不能做主，还谈什么扭转乾坤？何况现在事情做到这个分上，我若中途变卦，梓儿的性格，虽然口里不说，心里难免伤心欲绝，她那样的小女孩，谁知道会做出什么事情来？
「我石越如果连一个小女孩都保护不了，还要靠女人去封侯拜相，又有什么面目再谈雄心壮志？」一念及此，石越几乎忍不住要反唇相驳，总算心中的理智尚存，硬生生把这些话吞在肚子里，但便有几分忍不住，要在心里责怪司马梦求：「去了这么久了，你也太慢了一点吧！」
曾布哪里能知道石越差点和自己说重话？他兀自在那里口若悬河，委婉劝说石越不要因为一时任性而抗旨不遵，毁了自己的前途，所谓「女人如衣裳」，那样大大不值……谁知道石越竟然变成闷嘴葫芦，一声不吭。
说了半晌，曾布见石越只是不说话，也不由有点生气，涨红了脸厉声说道：「子明，我见你平日行事干练，今日怎的这般婆婆妈妈，不就是一个女人么？大丈夫行事，一言而决。」
石越闻言一楞，心中也不由有气，暗道：「我不娶那个女的，你能把我怎么样？我还真不信皇上就这样不用我了！」
石越正要不顾一切地断然拒绝……
便在此时，听到有人尖着嗓子在外面喊道：「曾大人，咱家可赶上你了……」李向安一边喘着气，一步一摇地闯了进来。
潘照临看见李向安进来，眼睛不由一亮，朝石越微微一笑；石越心里也长出了一口气，暗道：「总算来了！」
果然李向安进了客厅，径直往北边一站，尖声说道：「皇上口谕，曾布接旨。」
曾布狐疑地看了李向安一眼，见石越和潘照临等人已经跪下，连忙上前跪倒，朗声说道：「臣曾布恭聆圣谕。」
「着曾布即刻回宫缴旨，不必再去石府。钦此！」
李向安原原本本地背着皇上的口谕，这句话其实就是说曾布不必做这个媒人了。
石越和潘照临顿时长出了一口气，高声谢恩。
曾布却傻眼了，不甘不愿地谢了恩，站起来抱拳问道：「李公公，这又是为何？」
李向安回了一礼，笑道：「曾大人，可把我一阵好赶，总算没有误了差使。你前脚刚走，后脚韩侍中的表章就递了进来，道是请皇上做主，将他新收的义女许给石越。一面又有太皇太后和皇太后的懿旨，你说韩侍中三朝元老，皇上能不答应么？连忙叫我过来通知你，要不然就闹笑话了。」
他口中的韩侍中，就是三朝元老、策立两朝的韩琦。
对英宗与赵顼父子，韩琦都有策立之功。虽然赵顼现在变法用不着他了，但是他的声望毕竟本朝的大臣中无人能及，而且又是赵顼也心知肚明的忠臣，他提这么点要求，皇帝便冲着「老臣」两个字，也没有驳回的理。更何况还有两宫太后的旨意。
曾布更加莫名其妙，韩琦什么时候收了个义女？怎么半道杀出来也要嫁给石越？
不过他也无可奈何，抱了抱拳，悻悻地说道：「既这样，有劳公公了。」又对石越挤出一丝笑容来，道：「子明，你可以不用为难了，不过韩家的女儿，未必好过王家的女儿。」
李向安笑道：「曾大人你有所不知，这个韩家的女儿，便是桑家的女儿，韩侍中在表章中写得明白。」
曾布能做三司使，是新党中除了王安石、吕惠卿之外最重要的人物，自然也不是等闲之辈，心中一转念，事情也能猜出三四分。他目光在潘照临身上停留了一会，笑道：「果然是妙计！」
无论是吕惠卿这样心怀叵测的人，还是曾布这样虽然有点私心，但毕竟还算是真心诚意想让石、王两家结亲的人，之前都绝对没有料到潘照临会有这么一手。
既然决定要让石越迎娶桑梓儿过门，潘照临就写了一封书信，让司马梦求领着韩家的家人，一路护送着桑梓儿往河北大名府去了。
这封信是代桑俞楚写的，信中希望韩琦能购收桑梓儿为义女，好让有情人终成眷属云云，随行的是足足一车队的礼物。而与此同时，有使者带着冯京说明情况的信件到了韩琦那里。
韩琦本来就不喜欢王安石，又挺欣赏石越。他在官场上打滚多年，若论到对政治的理解，王安石其实远不如他。
他知道年轻的皇帝一心想做番事业，信任王安石，变法图强，对他这样的老臣多有疏远，他反对新法亦是无用。所以他的心思，不过是表明自己的立场，做点明知不可为而为之的事情，聊尽人事。
但自从石越突然冒起，迅速成为大宋朝廷中的新贵之后，韩琦就有了新的打算，他想借着石越的受宠，在朝中制衡王安石，以求把大宋引向他心目中的「正轨」。所以平时便经常和石越书信往来，在地方上也常常呼应石越。
如今碰上石越有求于己，这等顺水人情，他怎么可能不送给石越？
毕竟让石、王结亲，旧党之中，可没有一个人愿意的。再加上有司马梦求巧妙周旋，桑梓儿的确也很可爱，又有一车的礼物往韩家上上下下这么一送，韩府中竟是没有一个人不为桑梓儿说话的。
韩琦于是一口应承下来，又是正经八百地让桑梓儿拜了韩家的家庙祖宗，又是宴请大名府的大小官员，没两天，整个大名府都知道韩琦收了一个义女。桑梓儿就这么变成了韩梓儿。这个时候，汴京城里还没有开始殿试。
但韩琦也很明白这件事情若办得不漂亮，是有可能弄巧成拙，惹恼皇帝的。
因为韩梓儿就是桑梓儿这件事情，瞒一时半会不成问题，但时间一长，自然有人知道。到时候皇帝若以为他和石越瞒天过海地欺君，这样的政治风险，韩琦亦不愿承担。
所以他一边张罗，一边写了请安的折子，分别递给太皇太后、皇太后和皇帝，说自己在京师之时，曾经认识桑俞楚，觉得他这个人急公好义，颇为欣赏，本来打算把他的女儿收为义女，但是因为种种原因，当时便耽误下来了。
现在桑俞楚因为自己的门户配不上石越，连累到女儿的婚事，便想起当日之事。因此把女儿送到大名府，希望自己能够替她做主。他因为的确曾经有过承诺，所以也不能拒绝，故而只有厚着老脸，请两宫太后和皇帝做主赐婚，成全这桩婚事。
他装做对清河郡主与王昉的事情毫不知情，对此一字不提，只强调桑俞楚是因为门不当户不对才来求他，而他也认为应当撮合有情人。
以韩琦的身分，就算皇上本来想嫁公主，也要考虑一下。赵顼一看到这个表章，就知道自己绝没有理由反对，何况自己不答应，两宫太后也一定会给自己压力，便马上派了李向安去追曾布……
大宋朝第一钻石王老五、翰林学士石越的婚事，总算勉勉强强遂了当事人的心愿。赵顼见到石越后，把他笑骂一顿，也并没有太放在心上。
不过话说回来，石越、韩琦都是品官之家，石越与韩梓儿的婚礼，便自有一番讲究，龟筮之后，皇上亲择佳期，就选中五月初一，下旨赐婚。
所以诸如「纳采、问名、纳吉、纳成、请期」诸般礼数，倒也简化了。但饶是如此，也是相当繁琐，韩琦作为女方的父亲，就有特旨回京，为的不过是站在台阶上，穿好吉服，对韩梓儿说一句话。
「往之汝家，以顺为正，无忘肃恭。」
……石越也不记得走了多少道程序，才用花轿把韩梓儿迎进石府，拜堂成亲。
此时石府已是宾客盈门，苏辙、程颢做媒人，自当上座，这已不消多说，宗室外戚，除英宗的兄弟们只派了使者之外，自昌王赵颢、乐安郡王赵頵、高太后的叔叔高遵裕以下，朝中大臣，自王安石、冯京、王珪以下，无不亲临道贺。
唐甘南早已从杭州赶来，帮忙打点一切，便是唐棣之父唐甘楚，早知消息，也从四川兼程赶来，专门道贺。
此外白水潭学院的学生，或三三两两，略致薄仪，或者数十百同窗，共办贺礼，这场婚礼，堪称轰动汴京，京师的百姓，无人不知，无人不晓。
以石越之受宠，韩琦之资深，天下势利之徒，有谁不想攀结？因此虽然石越本意不想铺张太过，但直到吉礼已成，迎宾使还在门口高声唱名。
石越披红戴花，笑容满面，周旋于宾客之中，他虽然平素里不太喜欢这种交际应酬的场面，但人逢喜事，又另当别论。
就在一片喧嚣喜庆之中，忽然听到迎宾使高声唱道：「柔……」接下来便没有声音了。
众人正在奇怪，忽听到有个稚嫩的女声高声说道：「你到底念不念完？你若不念我自己进去了啊！」
石越听到这个声音，头立时就大了……
赵颢和赵頵嘴边，露出古怪的笑容；王雱、晏几道这些知道底细的，无不幸灾乐祸地望着石越。大家都知道来者必是柔嘉县主！
果然，可怜的迎宾使结结巴巴地喊道：「柔、柔嘉县主驾到……」
石越哪里敢得罪这个小姑奶奶，连忙快步迎出，见柔嘉背着双手，一步三摇，左顾右盼地走了进来，心里也不由好笑，嘴上还得说道：「柔嘉县主驾到，有失远迎，得罪得罪……」