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不远处的一个炮兵阵地，两门克虏伯山炮不断的向着一线战地抛射着致命的爆炸弹丸，忙碌着的炮兵们一边粗野的叫骂着一边小心的将除去引信保护盖的炮弹从炮管放入，而后捂紧耳朵，在那声沉闷的轰响声中，看着炮弹呼啸而出。荡开一道完美的抛物线砸进北边的革命军进攻锋线中。
一排炮弹呼啸着砸进革命军的阵地，破烂的机枪混合着残肢断臂在漫天的血雾中高高抛起。几个匆忙后撤的士兵被呼啸而下的炮弹直接命中，剧烈的爆炸将几个人撕扯成一堆纷溅的血肉残骸。
趁着革命军反击火力被压制的时候，成群的北洋军士兵尾在王占元驱赶之下，缓缓向前推进。
左右两翼反扑的北洋军士兵也遭到了革命军猛烈的杀伤，马克沁机枪火力紧随着北洋军锋线横扫过来。子弹日日的怪叫着四下乱窜。不断的有正在推进的北洋军士兵被打倒在一片狼藉的战地上。
顶着如雨样的轻重火力，成群的北洋军士兵纷纷蹒跚在遍地的硝烟之中，在革命军的反击火力下强行推进。在负责掩护的炮火，则是用一切火力掩护着步兵的进攻。
双方对射的弹幕在天幕下交织成一片绚烂的火光，浓烟滚滚着直上乌云笼罩着的天空。
不时的有炮弹呼啸而下，用摇曳落下的炸弹将双方的阵地炸得火光四起。整个千家岭地区陷入在一片激烈的战斗之中。
显然，王占元为了遏制住革命军的进攻，北洋军的那些克虏伯山炮纷纷的呼啸砸出炮弹来。
双方士兵几乎都是知死活的猛冲猛打，听到炮声就卧倒，遇到机枪火力就趴下，逐次接近就是白刃搏斗。这样的战术使得双方都是死伤惨重，由千家岭往西，整个战线上几乎是血流成河，在革命军密集的交织火网下，飞蛾扑火样的北洋军士兵横尸遍野。
革命军依托着掩体、工事，拼命的做着抵抗，各种火力依然纷纷射向进攻的北洋军士兵，尽管北洋军火炮不断的用猛烈的炮击压制着这些勇敢无惧的士兵，但他们依然死战不退，轻重机枪从没有停止过怪叫，甚至偶尔的还有一两炮弹射向北洋军的进攻队伍。
李想举着望远镜看着正在向前反攻的部队，冲着站在一边的曾参谋吼到，“让周吾加大对侧翼的压制，掩护林铁长所部继续向前推挤，必须守住原有的战线。”
埋头在地图上的曾高闻言抬起头，说道：“兵力不足啊！”
“说什么也不能拿革命军士兵的生命去继续冒险了，对付这些不知死活、顽抗到底的家伙就要用钢铁消灭他们。”李大帅顿顿了语气，“我们要充分利用炮兵，力求最大程度的杀伤阵地上的北洋军，只有彻底的消灭敌人，我们才能免受重大伤亡。”
“大帅，既然李西屏师长在广水并不紧张，那么就令他派出一个大队运动到侧翼，掩护正面的进攻，或许这样我们这里的压力会减轻许多的。”曾高思来想去，最后指着作战地图上标注的红蓝色箭头，对李想说到。
“好吧！”李想微微顿，又道，“我不该瞎指挥的，这里你做主。”
林铁长师伤亡惨重，预备队全部用尽，连长以下军官，大部分伤亡，但勉强保住了阵地。王占元毕竟是一个混成协，装备更是世界先进。北洋军依靠强大的火力，投弹如雨，步兵随后全面反攻。林铁长师血肉换得的阵地，化为一片焦土。战至中午，第一师团长唐海、营长胡雄均负重伤，张古山制高点复落王占元之手。
要是在往昔的中午时分，太阳早已经升起很高了，然而今天地阳光似乎并不很好，只是隐约的躲在薄云之后，淡淡地将点点迷离洒满大地了。
沉寂了些许一会儿的战线上不时的传来一两声剧烈的爆炸声，或是炒豆样的激烈的枪声。
一阵雷鸣样的爆炸声侧翼的战线上滚滚传来，天空中布满着爆炸的烟云，王占元远眺着那跳被笼罩在一片浓烟烈火中的战线。那是革命军正在向张古山的北洋军部队发起进攻。不时的有一两团巨大的火球翻滚着腾起在已然一片狼藉的战地上空。
王占元收回目光。几百米外的那片山区在猛烈的炮火下已经被炸得七零八落，爆炸的气浪将一堆堆的土石掀得到处都是，还在冒着浓烟。
忽然之间，伴随着撕裂破帛样的尖啸声，革命军步兵炮打开的炮弹轰的一声砸在本就是很狭窄的张古山阵地。紧接着又是一枚炮弹，随即又是一排的炮弹纷纷从天而降，整齐密布的砸在这座地狱样的小山中。
烟火四起，浓烟滚滚，被炮弹打着了的光透透的大树剧烈燃烧着。
在放过北洋军的先头排之后，革命军将攻击的目标锁定在作为第二梯队的方向。在骤然腾起的火球中几个北洋军士兵转眼就不见了。突然的袭击让整个北洋军锋线顿时被截为两段。
就在这个时候，又是一枚炮弹呼啸而至。北洋军多名军官士兵在一团刺眼的火球中，血肉横飞。几个正在附近的士兵也被爆炸的气浪给波及，如同秋风里的落叶般飞了出去。
紧接着，革命军的步兵火力也突然的开始难，一梭子机枪弹横扫过来。两个正在拼命给浑身起火的战友扑灭燃火的北洋军士兵被子弹击中，滚倒在路边。劈头盖脸的机枪弹雨牢牢的压制着北洋军的反击，到处飞来的子弹让北洋军士兵们几乎无法找到死角。
四下里一片混乱，呼喊革命军袭击的呼叫此起彼伏，王占元又惊又怒，顾不得其他，他立即命令后卫排展开反击，同时站稳脚跟，收拢退却下来的溃兵。
迎面射来的金属弹雨中被许多人都鲜血四溅。王占元眼看着仓促在自己稍远处建立起来的一挺机枪阵地，猛然的挨了一枚炮弹。伴随着一道刺眼的橘红色火光的绽亮，大团的硝烟猛然腾起，正在喷吐着火舌的机枪以及几名正操枪急射的士兵就如同落叶一样消失在那骤然膨起的气浪中，猛烈的殉爆中，大地几乎得在颤抖，呛人的烟尘滚滚而起。
在黑色的浓烟中，大火袅绕，直至燃烧成一堆堆焦黑的金属残骸。到处一片混乱。满头满脸、浑身是血的伤员到处都是，几个被甩出去的士兵横躺在路面上，一动不动。呼救的喊声接连不断。
“妈的，立即组织反击，组织反击，”王占元惊怒无比。
空气中弥漫着一股焦臭的味道，阵阵浓浓的硝烟味和血腥的气息掺杂其间。
革命军重组的攻势锐利，将敌北面山坡的工事全部摧毁，部队乘势突击，打得北洋军站立不住，狼狈逃窜，重夺张古山。
下午，各部队以分进合击战法，先将千家岭西麓的聂村，田步苏等材落分别攻占，然后沿千家岭西侧向最高峰仰攻。
此时，王占元正凭险与第一师的部队相持于山的东半坡，第二师乘机进迫。山上王占元东西受敌，无法兼顾。
217期望之光下
终于，消息传到了北京。
袁世凯在灯下展开一封秘信，惊恐的心神似乎连城府深不见底的他也没有完全消尽掩饰，他的手有还有点微微发抖。但看过几行字之后，这种神情激烈波动的余悸反应就不见了，双眉锁得紧紧的，似乎在想什么事。
袁克定不知信中说些什么，大气儿也不敢出，悄悄退立一旁，不时瞅乃父一眼。
“今晚是睡不着了，”袁世凯就着灯火烧了信，叹一口气，吩咐儿子，“给我预备纸笔来。”
秘信很快就草好了，袁世凯自己先看了一遍，递给袁克定道：“你整日价想着参与北洋事务，此时我也无人可与商议，你看看可妥？”
袁克定双手捧过读时，沉思良久方才说道：“京师仅剩的一个混成协增调湖北战场，禁卫军如何压制？父亲大人位居显赫，北洋军威镇天下，再增兵湖北，怕耸动南方民党，请父亲深虑。”
“照常情，你的话是有道理的。”袁世凯的目光在烛下闪烁，“据报说，王占元一个混成协被李疯子围住，被李疯子军包围和被歼灭是两码事，但在朝野的文武百官眼里，这已是相当丢丑的事了，何况谁也不能保证王占元能安然脱险，在袁世凯的北洋军，尚没有一个完整的混成协被消灭过，尤其在与民党的战场上就更令人难以接受。王占元部被围，给北洋的震动甚至不亚于宣统继位载沣逼老夫下野的那场灾难，不能不派妥当人救王占元他回来。”
“王占元真有这么困难？！”袁克定不敢相信，一个李疯子能把王占元逼入绝境。
“只怕更严重！”袁世凯脸上现出一丝不安，停了停又道，“你还不知道，王占元去电孝感大营求救的电报是怎么说的。”
“怎么说？”袁克定自然看到袁世凯的一丝不安，情况如何，已经不言而喻。
袁世凯苦笑道：“王占元说：军正面之敌，每到夜里仍然从各方面进行数次袭击，有逐步将我包围之势，虽要求急攻，但因地形错综复杂，部队行动易出错误，进展不能如意，若拖延时日，又恐我态势不妙。谨此请求段军统大人给我以战斗指导……王占元真够可以，平素得手夸耀战况时，唯恐行文不够威壮，但一旦败走麦城，陷入困境时，又吞吞吐吐，不肯直言。尽管羞于启齿，但危机感仍溢于字里行间，尤其最后一句“请求给师团以战斗指导”，更是黔驴技穷、万般无奈的哀鸣。试想，不到万不得已的要命关口，何至于连主意都没有了，而去向远在效果第一军大营讨教什么“战斗指导”？”
从袁世凯的脸色上，袁克定一下子意识到事情的严重性，王占元混成协如李疯子消灭，袁世凯的和议计划就算没有全盘打乱，至少也会频添无数变化，在这关键时刻，都是不敢想象的灾难。想了想，袁克定打起精神安慰道：“父亲不必过虑，流言方起时，儿子已经急电孝感段军统询况。段军统回电极力申辩，王占元部不过被李疯子军包围，歼灭不过是李疯子和南方民党的夸大宣传也未可知，或者有真被围也是情理中事……即使包围和被歼灭也是两码事，王占元部也是北洋精锐，不会这么容易溃败。”
“但愿如此……”袁世凯点点头，又摇摇头叹道，“再说，”袁世凯已不是对袁克定说话，而是在自言自语，“京师纷纷流传的谣言……”
袁氏父子连夜磋商，研究对策。京师仅剩的一个混成协曾数度被提出增调湖北战场。不知是出于面子考虑，还是这个混成协走不开，袁世凯手里的这最后一个混成协最终还是留在了京师。但湖北的孝感大营段祺瑞和汉口的冯国璋同时收到了北京锡拉胡同的指示：不惜一切代价，尽全力救出王占元部。
这是袁世凯的指示。他实在无法面对一个混成协被李疯子军全歼的窘境，因此最后还是对袁克定说：“告诉段祺瑞，我不管别的什么损失，但必须救出王占元部。”
孝感。
为王占元的事情焦头烂额的段祺瑞正沉吟间，徐树铮匆匆进来禀道：“大人，北京来电。”
“什么事？”段祺瑞急问道，“该不是王占元的事情惊动袁大人？”
“是，”徐树铮忙道，“袁大公子的来电，要我们不惜一切代价，尽全力救出王占元部！”
段祺瑞听袁氏父子是如此关注，心下骇然，面上却毫不动声色，目光如电闪了徐树铮一眼，朗声道，“增援！”
几天前，王占元刚遭到包围攻击时，孝感北洋第一军的高级幕僚们虽然紧张，但尚且沉得住气。段祺瑞对王占元部的状况非常担心，在室内来回走动，但他坚持认为，王占元部不会那么简单就溃败，表示反对增援。
段祺瑞最初反对增援是有理由的，其一，王占元部原本实行的就是嵌入敌阵腹地的作战，后方联络断绝，四围遭受攻击，自然不可避免，他对王占元部排除万难，达成目的还是有信心的。其二，即使考虑增援，援军又从何来？第一军所属五个混成协，此刻正分布于湖北漫长的战线各处奋战，孙传芳在广水，尚且无法推进，自然无兵可调；沿长江北岸西进的曲同丰远水不解近渴；北洋军与李疯子在京汉线主力鏖战，战况呈现僵局，即使时间上能够赶趟，敌前抽兵也乃兵家大忌，抽少了无济于事，抽多了就会给李疯子军队以反攻之机，落得个两头塌陷的结局；汉口方面的冯国璋，一旦回师北向，虽可能有利于王占元部的作战，但威慑武汉的主要作用将被延误，甚至有丢失汉口重镇的可能。
不能抽调南压主力，不能因为王占元部的些许困难，就置威慑武汉，威慑南方的主作战于不顾。段祺瑞如是想，徐树铮也如是想。不过，他们的想法建立在王占元部最终能战胜困难，达成目的的假定之上。他们未曾想，也不愿想到王占元部可能遭到全歼�